Глава 1
Люблю возвращаться на машине домой поздним вечером. Есть в этом что-то привлекательное. Дороги в городе уже не такие забитые. Поэтому иногда я позволяю себе немного сильнее вдавить педаль газа в пол, чтобы прочувствовать некое особое необъяснимое ощущение свободы.
«Двадцать два ноль-ноль в Тарасове», – объявил по радио приятный мужской голос. В динамиках заиграла убаюкивающая музыка.
«Так не пойдет», – подумала я и включила свою любимую, бодрящую.
Я, частный детектив Татьяна Иванова, еду с работы после очередного раскрытого дела. Мне двадцать семь. Несколько лет назад я окончила Тарасовскую академию права, куда пошла учиться исключительно по зову сердца. Не буду скромничать, учеба давалась мне легко. Преподаватели поражались моей феноменальной памяти и прекрасным аналитическим способностям. Думаю, отчасти благодаря им меня и взяли на работу в прокуратуру, как только я получила диплом.
Но очень быстро поняла, что не смогу прогибаться под начальство, и ушла. Или меня попросили уйти. Но это уже не суть важно. Как нынче модно говорить: не сработались. Долго не раздумывая, я получила лицензию частного сыщика и с тех пор расследую дела. Стараюсь браться даже за самые безнадежные. Поэтому клиенты, как правило, всегда щедро благодарят меня за работу.
Так было и в этот раз. Заказчик, директор Тарасовского Дома моды, не поскупился на солидный гонорар за то, что я отыскала человека, похитившего его новую коллекцию женской одежды за три дня до показа. В придачу к щедрому вознаграждению он преподнес мне безлимитный сертификат на двоих на два дня отдыха в горнолыжном центре, открывшемся недавно в часе езды от Тарасова.
А ведь он угадал. Хорошо научиться кататься на горных лыжах – это была моя давняя и пока несбыточная мечта. Ведь что я действительно люблю, так это спорт. Утренняя пробежка и физические нагрузки – эта привычка заложилась в мой ежедневный ритуал еще со времен академии. С тех пор стараюсь не пропускать ни одного дня.
Но несмотря на неплохую физическую форму и черный пояс по карате, я так и не смогла найти общий язык с горными лыжами. Кто знает, может, не нашлось еще такого человека, который сумел бы меня на них поставить. Наверное, любая другая девушка уже бы бросила эту затею, но только не я. Мне нравится идти напролом. И поэтому сейчас самое время повторить попытку в третий раз.
Я приехала в свою уютную однокомнатную квартиру, где живу одна. Первым делом, скинув с себя куртку, я плюхнулась в любимое кресло, положила ноги на пуфик и закрыла глаза. В тишине я отчетливо слышала, как идут часы и урчит мой пустой желудок. Я попыталась вспомнить, когда я ела в последний раз. В памяти всплыло сегодняшнее раннее утро и небольшой бутерброд со слабосоленой рыбкой, который я на ходу закинула в себя, запивая чашкой кофе.
Мне не осталось ничего, кроме как снова подняться и донести свое уставшее тело до кухни. Но здесь меня ожидало разочарование. В холодильнике было практически пусто. Во время расследования я полностью погружаюсь в дело, и поэтому практически всегда приходится забивать на себя, любимую. Парочка яиц и кусочек плавленого сыра – вот все, чем сегодня мне предстоит поужинать.
Спустя десять минут я уже поедала глазунью и запивала ее ароматным кофе, приготовленным в моей любимой кофемашине. Каюсь, я кофеманка со стажем. Предпочитаю только натуральный и на дух не переношу быстрорастворимый. Именно кофе в разы ускоряет мою мыслительную деятельность и помогает раскрывать дела.
Закончив ужинать, я закурила сигарету. По-моему, идеальное завершение трудового дня.
Но тут, откуда ни возьмись, мне пришла в голову неожиданная мысль. Я вспомнила, что моя подруга Ленка несколько месяцев уговаривала меня поехать покататься на тот самый курорт. Поэтому я и решила, что уместно будет взять ее с собой.
Ленка, или, как я ее еще называю, француженка, – моя давняя приятельница. Безудержная болтушка и мастер влипать в самые невероятные ситуации. Она работает учительницей французского языка в самой обычной школе в Трубном районе Тарасова. Подруга одна воспитывает двоих сыновей, поэтому с финансами у нее чаще всего все грустно или очень грустно. На учительскую зарплату особо не разбежишься. То у детей кроссовки продырявятся, то продукты в холодильнике закончатся, да и коммунальные платежи никто не отменял. Не думаю, что она откажется от возможности без лишних расходов посетить это место и отвлечься от бытовых проблем.
Я подошла к окну и набрала ее номер. Пока ждала, когда Ленка снимет трубку, смотрела со своего седьмого этажа, как снег завораживающе искрится в свете фонарей. Несмотря на то что на дворе еще конец ноября, земля уже полностью скрылась под снежным покровом.
– Лен, не хочешь составить мне компанию и покататься на горных лыжах? – спросила я подругу, когда она наконец ответила. – Меня тут один щедрый клиент отблагодарил сертификатом в тот самый горнолыжный центр, о котором ты мне говорила.
– Тань, неужели ты созрела? Долго же пришлось тебя уговаривать!
– Лучше поздно, чем никогда. Пока я свободна от дел, хотелось бы сменить обстановку. Как насчет ближайших выходных?
– Так это уже послезавтра. Мне надо пристроить куда-то мальчишек.
– Можно взять их с собой.
– Ну уж нет. Если ехать, то только нам вдвоем. Поверь мне, если мои сорванцы поедут с нами, то никто не отдохнет. Попрошу сестру. У нее своих трое, поэтому ей не привыкать. К тому же, говорят, там симпатичные инструкторы. Будет с кем пофлиртовать.
– Тогда решено? – уточнила я.
– Я тебе перезвоню, – ответила мне Ленка и положила трубку.
Но я так и не дождалась от нее звонка. Поэтому решила, что она не смогла пристроить своих отпрысков.
В субботу в мою дверь позвонили. Повсюду в квартире было темно, а это означало, что еще либо ночь, либо раннее утро.
С трудом оторвав голову от подушки, я спросонья посмотрела на часы. Они показывали ровно семь часов. Пока дошла, казалось, что этот кто-то по ту сторону
