- Не знаю, Денис, - честно ответила я. - История такая... просто не знаю, что делать. Почему они труп в квартире не оставили, а куда-то его потащили, ведь рисковали же?..
- Так ведь из-за тебя... бестолковая ты все-таки. Ты ж их в квартире-то видела и, конечно бы, ментам рассказала точное время и все такое. А в посадке на объездной его могли и вовсе не найти. Они ж труп спрятали.
- Видно, плохо спрятали, - заметила я. - Нашли ведь.
- Нашли бы они, как же! - разозлился Денис. - Я в ментовку позвонил и сказал, что дядька в кустах валяется, вроде мертвый, вот менты и кинулись землю носом рыть. Мы с пацанами бегали смотреть. Дядька нас погнал, но все равно ясно стало: нашли, чего б им тогда там толпиться...
Он замолчал, глядя в окно, и я молчала, не зная что сказать.
- Оказались мы с тобой в дерьме, - вдруг заявил Денис. - А ты еще ментам разболтала и про себя, и про меня. Найдет нас теперь Вася в три счета.
- Не успеет, если мы сейчас же пойдем в милицию.
- Ага. А там Васины дружки. За что-то они Андрея кокнули, Андрей крутой был, на "Тойоте" раскатывал, а они его раз... и все. А нас и вовсе придавят на каком-нибудь перекрестке. Тихо сидеть надо, вот что. Может, тогда про нас забудут.
- А как же убийство, Денис?
- А это дело не наше.
- Я понимаю, ты боишься, - как можно мягче начала я. - Если честно, я тоже очень боюсь. Но, если ты прав, тогда тем более в милицию надо. Своим молчанием мы этим типам только жизнь облегчим. Будем молчать, они разделаются с нами, ничего не опасаясь. Я сегодня Степаненко их портреты набросала, я ведь художница. Можно ему позвонить и сказать, что видела одного из этих людей в милицейской форме на вокзале, они найдут Васю очень быстро. Придется им что-то со всем этим делать, ты понимаешь? Положим, у Васи в милиции есть друзья, но ведь не все там поголовно продажные, значит, будет расследование...
- А пока оно будет, нас прирежут в темном переулке.
- Нас прирежут, если мы с перепугу в щель запрячемся, там как раз самое удобное место.
- Ладно, делай как знаешь, - проворчал Денис, - только про меня не болтай, в ментовку все равно не пойду.
- Хорошо. И давай договоримся: будь поосторожней, ночью по улицам не шатайся и никому ничего не рассказывай. Я тебе телефон дам, если что, позвони...
Он взял бумажку с номером телефона, сунул в карман и зло пробормотал:
- Навязалась на мою голову...
- Отвезти тебя домой? - предложила я.
- Какое домой... работы полно.
Он сурово посмотрел на меня, вышел из машины и громко хлопнул дверью. А я стала искать телефон-автомат. Конечно, удобнее было бы звонить из дому, но мне казалось, чем скорее я позвоню Степаненко, тем лучше для всех нас. На счастье, он оказался в своем кабинете.
- Николай Петрович, - начала я дрожащим голосом, - я видела человека, одного из тех, кого встретила в квартире Андрея. Я ничего не понимаю, но сейчас он был в милицейской форме. Его спутник назвал его Васей. Я совершенно убеждена, что встреченный мною милиционер тот самый молодой человек, но этого ведь не может быть, правда? Иначе выходит, что убийцы...
- Вы нашли мальчишку? - вдруг спросил Степаненко.
- Что?
- Вы нашли мальчишку, и он вам что-то рассказал?
- Нет, вовсе нет. - Я вдруг испугалась. - Я просто заезжала на вокзал и случайно увидела того человека... Наверное, я ошиблась, извините. - Я бросила трубку и стрелой кинулась к машине.
"А что, если Денис прав? - осведомился вдруг внутренний голос. - Что, если это какая-то тайная операция, о которой никому знать не положено? Это не у нас, это в американских фильмах обычно ЦРУ такими штуками занято, а ты дура и ничего в подобных делах не смыслишь. Поэтому должна отправиться к Степаненко и все ему рассказать..."
- Я обещала Денису...
"Ребенку одиннадцать лет, а ты взрослая тетя и должна понимать".
- А я боюсь. И вообще, заткнись и не вздумай высовываться, я еду домой и ничего об этом убийстве больше слышать не желаю.
Утром я смогла настолько успокоиться, что принялась за работу. Часа три все шло нормально, потом я вышла на кухню выпить кофе, а вернувшись, застыла перед рисунками в полном недоумении.
- Это черт знает что! - подумала я вслух. Алиса выглядела испуганной, а обитатели Зазеркалья не иначе как ожидали землетрясения. Я досадливо отшвырнула листы, уставилась в стену и пожаловалась ей: - Нет, так нельзя. Надо со всем этим что-то делать.
"Вот сказанула так сказанула", - хихикнул внутренний голос, последнее время он отличался повышенной вредностью, никакой на него управы. Я покосилась на телефон. Странно, что из милиции до сих пор никто не позвонил. Позвонить самой? И что? Спросить, почему вы меня на допрос не вызываете или на беседу? Нет, на допрос, наверное.
В дверь позвонили.
- Ну вот, кому-то я все-таки понадобилась. Я подошла, протянула руку к замку и тут же ее отдернула.
- Кто? - спросила я тревожно.
- Слесарь, - ответил мужской голос с некоторой ленцой. Я обрадованно распахнула дверь. Молодой парень в джинсовой куртке стоял на пороге, темная сумка в его руках почему-то выглядела нелепо. Совсем свихнулась, ей-богу...
- Я вас не знаю, - промямлила я.
- Ну и что? Кран чинить будем?
- Будем, - улыбнулась я, впуская его в квартиру. - Я договаривалась с нашим слесарем, я имею в виду слесаря нашего кооператива...
- Меня послали. Он приболел. Где кран?
- В ванной.
Парень толкнул дверь ногой и вошел в ванную, вскользь мазнув меня взглядом. Сердце у меня куда-то провалилось и возвращаться назад никак не желало.
- Вот здесь вода перекрывается, - сказала я.
- Найдем.
Стоять над душой у человека я сочла неприличным и отправилась на кухню. Подумала и принесла телефон из прихожей, прислушалась: в ванной было тихо. Я не удержалась, набрала номер и, понизив голос, спросила:
- Кондратьева можно?
- Нет его, ушел, в восьмом доме авария. Вам чего надо?
- У меня кран течет, я заявку давала.
- Не до заявок сейчас, говорю, авария.
Я осторожно повесила трубку, боясь, что сию минуту упаду в обморок. Этот в куртке на слесаря не похож. А на кого он похож? Взгляд странный... у тебя теперь все странные... Я взяла нож и положила его рядом с телефоном. Вдруг у него пистолет? Надо звонить в милицию... А вдруг парень окажется обычным слесарем? Если он убийца, то милиция вряд ли поможет, пока я объясню им в чем дело, он меня пять раз убьет. Чего он там возится? Я взяла нож в правую руку, а в левую телефон и пошла к входной двери. Ее надо открыть, если что, я смогу выскочить из квартиры и убежать... Парень все еще был в ванной. Я распахнула входную дверь и вышла в коридор, оставив телефон на тумбочке. А что делать с ножом? Я сунула его под тумбочку, прикрыв туфлями. Схватила какую-то тряпку и увлеченно принялась натирать входную дверь, по-прежнему держа ее открытой. Пока этот тип в ванной, в квартиру не вернусь, я могу помыть здесь стены, а также пол и даже потолок, если понадобится. Парень наконец вышел.
- Все, - сказал не очень вежливо. - Принимайте работу.
"Интересно, как, если я не желаю покидать коридор?"
- Закончили? - улыбнулась я, парень не ответил, стоял и тер куском ткани руки, и вроде бы чего-то ждал. - Извините, я хотела бы здесь убрать, - пояснила я свое нежелание входить в квартиру.
- Вы кран смотреть будете?
- Нет. Зачем? Вы же сказали, что все починили. Я вам верю.
- Да? - Парень еще немного потер руки, тут хлопнули двери лифта, и на лестничной клетке возник Степан Савельевич, мой сосед из квартиры напротив. Я его недолюбливала, жутко болтливый тип и зануда, но сейчас его появление вызвало во мне дрожь восторга.
- Убираешься? - спросил он и поздоровался.
- Выдалось свободное время...
- Да... Превратили подъезд в помойку, безобразие. Где уборщица? Должна быть уборщица, мы же деньги платим.
Я радостно кивала и на парня поглядывала. Он все еще стоял в прихожей и чего-то ждал. Увлеченно поддерживая беседу, я схватила сумку, извлекла кошелек и протянула ему десятку.
- Спасибо, - он сунул деньги в карман, зашел в ванную и, забрав сумку, направился к выходу. Вид имел явно недовольный. Может быть, десятка - не те деньги, которые он рассчитывал получить? Парень вошел в лифт, а я еще минут пять болтала с соседом. Потом захлопнула дверь, задвинула щеколду и достала нож из-под тумбочки. "Если так пойдет дальше, через пару дней я свихнусь", - с тоской подумала я и кинулась в ванную. Кто бы ни был этот тип, но кран он починил.
Я попробовала засесть за работу, через полчаса стало ясно: это бессмысленно. Решительно направившись к телефону, я отыскала номер Степаненко и позвонила. Снять трубку никто не пожелал. Взглянула на часы: возможно, рабочий день у него уже закончился. Я еще раз позвонила в ЖКО, жажда деятельности переполняла меня, я хотела знать, присылали мне слесаря или нет. Получить ответа на свой вопрос я так и не смогла. Была заявка, слесарь был, кран починил, так чего вам надо? Раз приходил, значит, присылали. Сердиться на неведомую мне женщину было глупо: с ее точки зрения, я вела себя как ненормальная. Ладно, бог с ним, со слесарем... Я схватила телефонную книгу, немного покопалась в ней и, обнаружив нужный номер, позвонила в милицию. На этот раз мне ответили, но не порадовали Степаненко нет, когда будет - неизвестно. Положим, я могу позвонить его начальнику... и что? Расскажу про слесаря? А что, если обратиться к Саше? вдруг вспомнила я про соседа. Рассказать ему все и попросить совета? Уж он-то должен знать толк в подобных делах... Впутать малознакомого человека в такую историю?.. Я бродила по квартире, изводя себя подобными мыслями, потом решительно направилась к соседу. Саши дома не оказалось. Очень огорчившись, я вернулась к себе и, не придумав ничего лучшего, легла спать. Было еще рано, светло, я крутилась, вертелась и мучилась, но в конце концов уснула.
