Только совсем не ценит собственных талантов подружка. Разбазаривает их попусту.
Зоя искоса взглянула на Лютика: бутылка портера, «Балтики» № 6, уже наполовину пуста. Понятно, что всего лишь пиво и повод, безусловно, имеется, но так и спиться можно. Вон, уже захмелела, глаза поплыли, голос мечтательный:
– Сегодня знак «У» сама нарисую и с папкой поговорю. Пусть меня тренирует каждый вечер.
– А мне и просить некого, – вздохнула ее подруга.
– Надо тебе парня найти, чтоб с машиной был, – посоветовала безжалостная подруга.
– Издеваешься… – беззлобно откликнулась Зоя.
Для нее, совсем в себе неуверенной, и обычный-то парень – проблема. Где ж найти такого, чтоб за руль своей машины пустил? Придется с мечтой о правах просто распрощаться. Учись, не учись… Когда боишься машины так, как она боится, наверное, и тысячи часов практики мало.
Лютик сделала из бутылки последний глоток, улыбнулась:
– Эх, сейчас бы мне за руль… Стопроцентно бы сдала! – И добавила: – Жаль, закусить нечем. Надо было хоть сухариков прихватить. Папаня вчера два противня насушил – из бородинского хлеба.
– Да уж, – согласилась Зоя. – Твоему папе давно пора из армии в отставку и фирму открыть.
– Какую еще фирму? – удивилась подруга.
– Сушил бы свои сухарики. Фасовал их, хоть в обычные пакеты. И продавал во всех ларьках как закуску. Знаешь, как разбирали бы…
– Да никто не станет их покупать! В России национальная традиция – пиво воблой заедать или сушками солеными, – возразила Лютик. И задумчиво произнесла: – Может, еще бутылочку взять?
– Нет уж, хватит с тебя, – решительно остановила ее Зоя. И попыталась отвлечь неуемную: – Вон, смотри… парень у ларька… По-моему, очень даже ничего.
Лютик обернулась. И уже через секунду решительно заявила:
– Колхоз!
– Почему? – удивилась Зоя.
Юноша – не подарок судьбы, конечно. Невысокий, лицо в рябинках. Зато одет нормально – особенно по контрасту с нынешней модой носить везде и всюду спортивные костюмы. На нем обычные, пусть и китайские, джинсы, а ботинки, несмотря на слякоть, чистые. Мама бы сказала о нем: сразу видно, приличный молодой человек.
Но Лютику, конечно, только принца на белом «Мерседесе» подавай. А к ней, Зое, даже подобные середнячки не клеятся.
Опять сейчас будет как обычно: парень обратится к подруге, та его пошлет – тем все и кончится.
Но попробовать его удержать все равно надо.
И когда парень подошел к ним, жизнерадостно произнес: «Привет, девчонки!» – Зоя приветливо кивнула:
– Здрасте.
А Лютик в своем стиле насмешливо произнесла:
– А мы что, с вами знакомы?
– Конечно, – не растерялся кадр. И охотно пояснил: – Я вождение сразу за вами сдавал.
– Ну, и как? – заинтересовалась Лютик.
– Естественно, мимо, – отмахнулся парень. И предложил: – Еще по пиву?
«Вот было бы здорово!» – пронеслось у Зои. Но вслух она ничего не успела сказать – Лютик решительно отрезала:
– No, thanks.
– Больше не лезет? – ухмыльнулся юноша.
– Мы с незнакомыми не пьем, – еще больше нахмурилась девушка.
Зоя ощутимо двинула подругу по руке и твердо произнесла:
– А я бы «трешечку» выпила, если там есть.
И с радостью заметила: парень перевел взгляд на нее. И лицо у него не поскучнело. Даже наоборот. Просиял и кинулся обратно к ларьку.
А Лютик прошипела ей в ухо:
– С ума сошла? Он же приезжий, за километр видно!
Ишь ты, принцесса на горошине… Сама из Саратова явилась, да и живет – в Мытищах…
И Зоя уверенно парировала:
– Во-первых, не факт, что приезжий. А во-вторых, я его прописывать к себе не собираюсь.
– Да у него даже на пиво не хватит! – продолжила вредничать подруга.
Однако молодой человек явился не только с двумя бутылками, но еще и закуску принес – сомнительного вида булочку с сосиской внутри. Проинформировал:
– В ларьке сказали, что это – пицца.
– Да вы джентльмен! – иронично протянула Лютик.
Кажется, она злилась, что пиво парнишка купил одной Зое. И с ней же заговорил:
– Тебе на пересдачу когда сказали?
– Через неделю, – откликнулась девушка. И призналась: – Только я не пойду, наверное.
– Почему? – удивился молодой человек.
– А, все равно не сдам, – отмахнулась Зоя.
– А я вот не сомневаюсь, что сдам, – со значением произнес парень. И поинтересовался: – Тебя как зовут?
– Зоя.
– А подружку твою суровую?
– Лида. Или Лютик.
– Ничего себе цветочек! – подмигнул парень. – А я – Илюха.
– И откуда же вы, Илюшенька, в наши края? – вклинилась в разговор подруга.
Зоя метнула на нее укоризненный взгляд. А юноша простодушно улыбнулся и ответил:
– Город-герой Рязань.
– Куда колбасные электрички ездят? – продолжала глумиться Лютик.
– Ну, колбаса у нас теперь продается свободно, – спокойно парировал парень. И без перехода добавил: – А насчет прав – вы, девочки, не волнуйтесь. Могу помочь. Если хотите, конечно.
– И каким, интересно, образом? – подняла бровь «девушка-цветок».
– О, все очень просто, – важно ответил Илья. И тоном заправского лектора спросил: – Вам тот гаишник, ну, экзаменатор, – кем показался?
– Да обычная сволочь! – мгновенно отреагировала Лютик. – Делает вид, что за безопасность движения ратует, а на самом деле просто денег ему дать надо. Много.
– Ответ неверный, – улыбнулся Илья.
– Да ладно! Мало гаишники не берут.
– Этот вообще не возьмет, – заверил молодой человек. – К нему другой подход нужен.
– И какой же? – заинтересовалась Зоя.
– Смотрите. Он – женат. Двое дочек. Супруга, я понял, мымра. Зарплата – смех…
– Это он тебе все рассказал? – с насмешкой протянула Лютик.
– Всю свою жизнь успел выложить! – похвастался парень. – Жаловался, что сердце у него больное, со службы, боится, скоро спишут. А еще он очень любит кроссворды разгадывать. Просто фанат. Всю «Союзпечать» скупает. И сам составляет – их даже несколько раз в газетах печатали.
Зоя слушала с интересом, а с лица Лютика не сходила насмешливая улыбка.
– К тому же ему страшно надоела работа – экзамены принимать. Каждый день одно и то же: ездить люди не умеют, когда не сдают – или хнычут, или пытаются денег сунуть.
– Мы уже поняли, слушатель ты прекрасный, – хмыкнула Лютик. – Только что толку? Тебя гаишник тоже прекраснейшим образом послал.
– Потому что я не сразу догадался, чем его заинтересовать, – согласился парень. И гордо добавил: – А сейчас понял.
– И чем же?
– Коммерческая тайна, – улыбнулся Илья. – Но я уверен: права у меня будут. Уже через неделю. И – абсолютно бесплатно.
Зоя неуверенно улыбнулась. А Лютик припечатала:
– Чушь!
– Как вам будет угодно, – пожал плечами парень. И опять обратился к одной Зое: – Телефончик свой оставишь?
Она еще раз взглянула на него. М-да, незавидная дичь. И вдохновенная речь парня не особенно убедила. Но, с другой стороны… чтобы хотя бы подружку уесть…
И Зоя продиктовала Илье номер.
* * *
На закуску Зоя приготовила свое фирменное блюдо. Называлось оно «грибочки», хотя обходилось ввиду дороговизны без оных. Нужно было растереть яичные желтки вместе с жареным луком. Добавить немного масла (лучше сливочного, но растительное тоже сойдет). Посолить, поперчить – и заполнить фаршем аккуратно разрезанные пополам белки. Идеально – веточками петрушки украсить, однако зелени в доме не нашлось. Ничего, решила Зоя, выглядит красиво, а на вкус будет казаться, будто грибы в блюде присутствуют, давно проверено.
Готовить «суп из топора» Зою научила мама, Наталья Андреевна. Та, хотя и растила дочку одна, и зарплату у них в КБ постоянно задерживали, не унывала никогда. Постоянно повторяла: «Сейчас полоса черная, а потом будет белая…» И, пока времена были трудные, выкручивалась, как могла. Разрабатывала кулинарные рецепты на наступивший черный день: оливье делала без колбасы и даже без соленых огурцов, «красную икру» – из морковки, даже домашний соус «Анкл Бенс» – из томатной пасты с уксусом, чесноком и специями, какие найдутся.
Зоя надеялась, что Илюшке – после его общежитской-то сухомятки! – домашняя кухня, хоть и экономичная, понравится.
Она накрыла «грибочки» разорванным по шву целлофановым пакетом и взялась за основное блюдо. За осетрину. Купила рыбу с машины («Вчера еще плавала!» – уверял продавец) и рецепт в кулинарной книге отыскала эффектный: заливное, пища номенклатуры и богов. Но будет ли вкусно? Пока мороженая была, осетринка смотрелась неплохо, а оттаяла – сразу и жир стал виден, и прожилки очень подозрительные, синеватые… В какой, интересно, радиоактивной реке ее выловили?
«Ничего, – вновь подбодрила себя девушка, – в ресторане валютном с него бы кучу долларов содрали за точно такую же рыбу».
Но в ресторан ее новый знакомый не позвал – напросился в гости. («Жилищные условия твои будет оценивать», – прокомментировала ехидная Лютик).
