Лестница вниз. Коридор. Плечом толкает дверь. Еще раз. Безрезультатно. Словно от ледяного воздуха капли пота на лбу мгновенно испаряются.
Ведь он взломал этот замок! Но почему же дверь не поддается?
Кто-то успел подпереть ее снаружи.
Сверху доносились возбужденные голоса рыскающих людей.
Через сколько секунд они догадаются проверить черный ход?
Родион опустил женщину на пол, а сам сел рядом.
Она уже приходила в себя, глаза были открыты.
И тут ему захотелось курить. Просто до чертиков захотелось. Показалось, если сейчас не возьмет сигарету, завоет, как бродячий пес на луну.
Сунул руку в карман. Нож. В кармане лежал нож с выкидным лезвием. Родион схитрил, сказав частному сыщику, что таскает его с собой только, чтобы яблоки очистить. Однажды он срезал им пластмассовую пробку с бутылки портвейна.
С щелчком открылось лезвие.
- Куда? - вдруг тихо спросила женщина.
- Я сейчас...
Ему было как-то странно слышать собственный голос.
- Не ходи, - попросила она. - Еле на ногах стоишь.
- Все в порядке, - он старался, чтобы голос звучал бодро.
- Я справлюсь. - Не ходи, - попросила Светлана чуть громче.
- Не смей на меня кричать, - пробормотал Родион и двинулся вперед.
С ножом в руке он прошел все здание по коридору из конца в конец, но никого не встретил. Потом он сообразил, что почему-то не слышно больше голосов. Лишь звук отъезжающих машин доносился с улицы. Удивление возросло, когда Родион открыл парадную дверь и увидел, что во дворе тоже никого нет. Он еще стоял, опираясь на бронзовую ручку, когда во двор стали въезжать автомобили с мигалкой на крыше...
- Почему здесь! - закричал на Родиона какой-то милицейский чин, опустив стекло. - Ты чего, глухой? Всех эвакуировать!
- Мне ничего не говорили. Я... спал, - подумав, сообщил Родион, и спрятал руку с ножом за спину.
- Ну так теперь говорю - убирайся отсюда, - человек с погонами вылез из автомобиля.
- С какой стати?
- Поступил анонимный звонок, что в здании заложена бомба, - нетерпеливо пояснил офицер. - Понятно, наконец?
- Вроде, - Родион кивнул. - Только схожу за женщиной.
У меня там женщина внутри. Мы с ней вместе спали.
- Ну так уводи быстрее свою подружку, - поторопил его милиционер и улыбнулся.
Его развеселило, когда он представил, что б было, если бомба взорвалась, пока этот придурок спал с женщиной.
- Четыре ноги неизвестно к какой жопе, - прокомментировал милицейский чин себе под нос. ...Поддерживая Светлану под руку, Родион вышел из ворот как раз, когда из фургона выводили овчарку. Овчарке предстояло унюхать бомбу. Псина вся дрожала от предвкушения.
- Не надейся, - посоветовал ей Родион, Он мысленно аплодировал маленькому сыщику.
На перекрестке патрульные сдерживали толпу зрителей. Просто удивительно, как люди умудрились собраться несмотря на такой неурочный час. Среди зевак наверняка были и обитатели особняка, и поэтому Родион свернул в первую попавшуюся подворотню.
Автомобиль цвета синей кастрюли ждал на углу.
- Я знал, что мимо не пройдете, - крикнул частный сыщик, открывая дверцу. Пока за мной гонялись, весь район изучил.
Родион помог женщине залезть на заднее сиденье, а сам сел рядом с водителем.
- Что-то ты долго копался, я уж решил - дело провалилось.
- заметил мужичок, переходя на "ты".
Решил, наверное, что сотрудничество сближает. Родион не возражал.
- Оно чуть было не провалилось, - кивнул он. - Если бы не твоя помощь. Спасибо, я твой должник.
- Не за что, - рассмеялся мужичок. - Теперь можно целую неделю не бегать трусцой по утрам. Норму я уже выполнил.
- Я твой должник за идею с бомбой. - уточнил Родион. - Как раз вовремя. Мне такой ход в голову не пришел.
- С какой еще бомбой? - не понял частный сыщик. - Ну, за этот звонок в милицию с сообщением, что в здании "Оздоровительного центра" заложена бомба.
- То-то я смотрю, какой переполох, - мужичок покачал головой. - Только ты ошибаешься. Не звонил я никуда, и про бомбу только сейчас узнал.
- Брось. Я же не настучу, кто устроил ложный вызов.
- Дело твое, только я про бомбу впервые от тебя услышал, - упорствовал тот.
- Кто же тогда звонил в милицию? - удивился Родион.
Женщина на заднем сиденьи тихо засмеялась.
- Ты чего? - оглянулся Род. - Ты знаешь, кто звонил?
- Наверное, ангел-хранитель, - ответила она весело.
- Хотел бы на него посмотреть.
- Ангела-хранителя нельзя увидеть. Просто когда нужна помощь, он оказывается тут как тут.
- Мог бы оказаться тут как тут пораньше, - хмуро заметил Родион. - А то мне сначала чуть не разбил голову коротышка-каратист, потом кто-то выстрелил из арбалета и, наконец, едва не сожрали пираньи.
- Насчет каратиста я еще могу поверить, - пробормотал под нос частный сыщик.
- Он просто набивает себе цену, - продолжала смеяться Светлана. - Ждет, когда я брошусь ему на шею.
- Цену себе я знаю, - сердито отрезал Родион. - Но ты могла бы быть более благодарной стервой.
- Но я же не отказываюсь броситься на шею, - возразила она. - Вот только приду в себя, приму ванну, переоденусь...
- Да кому ты нужна одетой, - заметил Родион. - ...Слушай, я только ее расспрошу и уеду, - взмолился частный сыщик, глядя на грязный стол.
Они сидели вдвоем на кухне у Родиона. Тот в очередной раз забыл помыть посуду. Сыщик сидел как на иголках. Он боялся в чем-нибудь извозиться.
- Соврет, - заметил Родион. - Разве ты еще не понял, что она предпочитает врать.
- Но телефонный звонок...
- Если прямо сейчас начать расспрашивать, она насторожиться и сумеет выпутаться. Скажет, у нее там живет школьная подруга.
- Что же делать?
- Сегодня я ее не выпущу, а там - следи. Ты же профессионал, - напомнил Родион с улыбкой. - Может, она сама приведет тебя к владельцу кольца из желтого металла. А может, и к ангелу-хранителю одновременно.
- Ты думаешь, Бруно Ковальский... - начал частный сыщик.
- Ничего я не думаю, - отрезал Родион. - Знаю только, что ее муж не мог покончить с собой. И полагаю, что тот, кто додумался позвонить милицию с сообщением о бомбе, может и додуматься, как представить убийство самоубийством.
- Но я видел заключение врача.
- Угу. Видел. Хотя никто не имел права тебе его показывать. Сейчас за деньги можно все. В том числе и купить нужное заключение.
- Бруно Ковальский не стал бы убивать... - Кто, к черту, говорит о твоем Бруно! - взорвался Родион.
- Подожди, - попросил сыщик. - Я не сказал тебе главного. Бруно - ценная личность. Группа серьезных людей, назовем их так, вложила в него деньги.
- Он что, артист?
- Нет... Но оригинальная личность, можешь мне поверить. И не менее ценное вложение капитала, чем какая-нибудь певичка в прозрачных трусах.
- Капитала, не облагаемого налогом? - уточнил Родион.
Мужичок кивнул.
- У Валентина Семеновича были финансовые затруднения, - задумчиво произнес Род. - И если бы он узнал, что у твоего Бруно можно разжиться деньжатами... Нет, все равно не верю, - он покачал головой.
- Чему?
- Допустим, Валентин Семенович поехал к Бруно, чтобы занять денег. Наделать одних долгов, чтобы вернуть другие. Но сорвалось. Что же получается, с расстройства он побежал вешаться? Я, конечно, не психолог, но Валентин Семенович из той породы, которая будет изворачиваться до последнего.
- А если по-другому? - предположил детектив. - Если муж этой женщины убил Бруно, чтобы завладеть деньгами. Ты же говоришь, они ему позарез нужны были.
- Потом раскаялся и повесился, - хмыкнул Род.
- Но откуда-то у него появилось кольцо желтого металла? Бруно им очень дорожил и никогда бы не расстался добровольно. Значит, этот тип снял кольцо с трупа, а труп где-то спрятал.
- Но потом раскаялся и повесился, - с той же интонацией повторил Родион.
- Ладно, допустим, что мужа этой женщины тоже убили, - согласился сыщик.
- А кто убийца?
- Сообщник. Мотивов - хоть отбавляй. Не захотел делиться, убрал свидетеля... да мало ли...
- Остается найти этого сообщника, - заметил Родион. - Мне кажется, он разъезжает на красной "шестерке" с наклейкой ввиде кляксы. Ты не пробовал узнать на переговорном пункте, кому был звонок? Там могли и запомнить...
- Я ведь только давеча увидел квитанцию... Хотел сначала спросить у женщины, - напомнил сыщик.
- Говорю же тебе - соврет.
- Что же получается, - обиделся мужичок. - Я помогал, а ты не даешь мне ее расспросить?
- Пусть лучше не подозревает, что мы кое о чем догадываемся. Мы ее перехитрим.
Родион подумал, что Ангел вернется из заграничного турне в конце недели.
- Поезжай вперед и выясни, кому звонил будущий самоубийца.
А потом встречай меня. Первым утренним поездом... Или вторым, - добавил Родион после некоторого размышления.
- Хочешь приехать? Зачем?
- Долг платежом красен. Ты помог мне, я помогу тебе найти Бруно.
- По-моему, просто опять собираешься использовать меня в своих целях, недоверчиво заметил маленький сыщик.
