Девушка остановилась в нескольких шагах от ворот и уставилась на них.
- Как овчарка, - пробормотал Родион, посмотрев ей в глаза.
- Когда собирается укусить.
У девушки губы были накрашены помадой зеленого цвета. Лак на ногтях тоже был зеленый. Черты лица были немного грубоватые, скорее - резкие, такая внешность могла быть и у хорошенького юноши, и у не очень миловидной девушки.
Она стояла на дорожке босяком.
- Геша дома? - развязано обратился к ней Родион, и обернувшись к сыщику, пояснил. - Это мы так Вильгельма в компании зовем.
- Он не говорил, что ждет сегодня гостей. - произнесла девушка растеряно.
- Сюрприз, сюрприз! - завопил Родион.
- Но Вильгельм уехал на работу.
- Значит, мы его в доме подождем, - нагло заявил Род.
- Хорошо, - согласилась она после паузы. - Сейчас я привяжу собаку.
Пока они шли по дорожке к дому, сыщик прошептал Родиону на ухо:
- Ты когда-нибудь видел подобную зеленую косметику?
- Так она больше напоминает патологоанатому его пациентов, - хмыкнул тот.
Она провела их через террасу, где стояли плетеные кресла, в комнату. Пахло коврами и пылью. Книги были и в шкафу, и на подоконнике и на письменном столе. На стене развешено различное стреляющее и колющее оружие. Арбалета не оказалось, но он вполне мог раньше висеть на двух свободных крюках в центре.
Девушка села у порога на корточки. Если овчарка сторожила дом снаружи, то она, пожалуй, изнутри.
Маленький сыщик, нерешительно потоптавшись, устроился на краешке дивана. А Родион принялся рассматривать книги, наваленные всюду.
Девушка с зелеными губами молча следила за его действиями.
- Ого, - сказал Родион. - Не знал, что Геша увлекается мистикой и всякими оккультными науками. Ну, Мэнли Холла я тоже читал. От нечего делать, на работе, - пояснил он недоверчиво посмотревшему на него сыщику. - А Блаватскую не смог осилить. - он взял в руки фолиант в кожаном переплете. - Старинная книжка... Наверное редкая?
- Это мои книги, - вдруг сказала девушка. - Просто в моей комнате они уже не помещаются.
- Вот еще красивый переплет, - Родион потянулся за другим томом. - Да это же семейный альбом! Ну-ка, каким Геша был карапузом?.. - Родион стал быстро перелистывать страницы, фальшиво выражая восторг от увиденного.
- А это вы, голенькая такая, - он повернул альбом так, чтобы девушке была видна фотография младенца, лежащего попкой кверху. - Верно?
Девушка неожиданно густо покраснела.
- А тут Геша - старшеклассник, - продолжал угадывать Родион.
Он задержался, разглядывая фотографию. То, что один из юношей на групповой фотографии - хозяин дома, Родион не сомневался. Его лицо было на большинстве предыдущих снимков. А вот кто стоял рядом с ним, покровительственно положив руку на плечо? Черты лица этого мальчика показались Родиону смутно знакомыми... Он принялся быстро переворачивать страницы, надеясь увидеть двух приятелей в более позднем возрасте.
- Ну конечно, - он хлопнул по цветному снимку, сделанному, судя по всему, не так давно. - Валентин Семенович.
Оба мужчины снова стояли рядом на фоне автомобиля "Форд Эскорт".
- Знаете этого человека? - Родион подошел к девушке и сел рядом на корточки. Он держал альбом так, чтобы ей было лучше видно.
- Мой брат знает его с давних пор, - она кивнула.
- Он приезжал сюда?
- Наоборот, мы гостили у них в Москве... Мне нужно было пройти там курс лечения... Этот дядечка уезжал с женой отдыхать и оставил нам ключи от квартиры.
- А здесь он не появлялся?
- Нет... - девушка поднялась с пола и потянулась, встав на цыпочки. Телефон звонит. Пойду, сниму трубку.
- У вас есть телефон?
Но она, не ответив, вышла из комнаты, притворив за собой дверь.
- Никакой телефон не звонил, - хмуро заметил маленький сыщик. - У меня идеальный слух, я бы расслышал. Напрасно ты так накинулся на нее с расспросами. Она заподозрила... - мужичок прислушался, повернув к двери то одно ухо, то другое, - Ну конечно, эта ведьма сама ему звонит. Сейчас выяснится, что никакие мы не старые знакомые...
- Все равно это когда-нибудь да выяснилось бы, - философски заметил Родион продолжая рассматривать фотографии в альбоме.
- Они, скорее всего, сводные брат и сестра, - наконец, заметил он. Слишком большая разница в возрасте. А у девушки, наверное, неплохая фигура. Жаль, ни разу не сфотографировалась в купальнике.
Через минуту девушка с зелеными губами вернулась.
- Брат говорит, что никого сегодня не ждет. Он не знает, кто вы такие. Просит подойти к телефону...
Она проводила Родиона в другую комнату, где стоял телефон. Комната была такая же по размеру. Книг не меньше, но вместо оружия на стене висели несколько гравюр и каббалистических диаграмм. А рядом с телефоном лежал... череп с хорошо сохранившимися зубами.
- Бедный Йорик, - прошептал Родион и поднес к уху телефонную трубку.
- Кто вы такой? - услышал он мужской голос.
- Вы подписывали заключение о причине смерти человека, повесившегося две недели назад? - ответил он вопросом на вопрос.
- А в чем дело?
- Труп что, был сильно изуродован?
- Нет... Но кто вы такой, почему спрашиваете?
- А если он не был изуродован, что, в принципе, логично, потому что бедняга, судя по вашему заключению, самостоятельно удавился, почему вы его не опознали? И бедной супруге пришлось мучиться в неизвестности столько времени, пока поблизости случайно не обнаружили брошенную машину и таким образом установили личность погибшего? Почему вы сразу не позвонили его жене, как только труп оказался на вашем столе?
- С какой стати? Я устанавливаю причину смерти, а не занимаюсь опознанием.
- Но для старинного школьного приятеля вы могли бы сделать исключение? И не говорите мне, что не виделись сто лет и просто его не узнали. Я только что любовался вами обоими на фотографии, сделанной совсем недавно.
- Немедленно убирайтесь из моего дома! - вдруг закричал мужчина. - Я вызываю милицию.
- Вот я и думаю: с какой стати вы не захотели признаваться в том, что были раньше знакомы с покойным? Может, потому что на самоубийство это было не очень похоже? Да я сам бы испугался на вашем месте, если ко мне приехал погостить приятель, а его нашли убитым при загадочных обстоятельствах. Кто тут будет подозреваемым номер один? И к гадалке не ходи.
- Немедленно передайте трубку моей сестре, - потребовал собеседник.
- Было бы интересно выслушать вашу версию случившегося. Не настаиваю, что моя безупречна. Но случай, сами понимаете, неординарный... - произнес Родион сугубо деловым тоном, рассчитанным на девицу, глаза которой, как ему показались, вдруг начали приобретать осмысленное выражение.
Вместо ответа Родион услышал короткие гудки. Тогда он повесил трубку и обернулся:
- Геша просил нас зайти попозже, - сказал он. - Когда он возвращается с работы?
- Брат предупредил, что сегодня вернется за полночь. Поедет в Москву, перегонять машину. Он отдавал ее там в ремонт.
- Красный такой автомобиль? С наклейкой в виде кляксы на капоте?
- Странно, почему брат понятия не имеет, кто вы такой? Вы же о нем все знаете, даже машина какая, - удивилась девушка.
- Зря ты так в открытую, - заметил сыщик, когда они вернулись к машине. Теперь патологоанатом будет настороже.
- Он и так настороже. Нагрянем к нему с утра пораньше. К этому времени, думаю, Геша дойдет до кондиции и бросится к нам со слезами и чистосердечным признанием, - беззаботно заявил Родион.
- Признанием - в чем? - уточнил мужичок.
- Пока не уверен, - отмахнулся Род. - Ты не знаешь, где бы я мог переночевать?
- У меня есть ключи от дома Ковальского. Только я сам предпочитаю гостиницу...
- Почему?
- Если хочешь, - предложил маленький сыщик, - съездим туда, увидишь.
- Да это же, похоже, церковь? - удивленно произнес Родион.
- Последние полсотни лет здесь был склад удобрений, - маленький сыщик достал из кармана здоровенный ключ. - Бруно купил здание, отремонтировал. Пойдем, покажу, что он там внутри намудрил.
Пологи из темной тяжелой ткани перегораживали помещение, создавая мрачный лабиринт. Электричества не было, и сыщик освещал путь карманным фонариком, по пути зажигая свечи в высоких бронзовых подставках. Из темноты то вдруг выглядывала дверца старинного шкафа, то морда какого-то фантастического существа, отлитого в бронзе или вырезанного из дерева, то золоченные корешки фолиантов, и вдруг - очертания современного музыкального центра.
- А это что? - опешил Родион.
- Гроб, - пояснил сыщик, опасливо обходя препятствие. - Тут их несколько штук. Скрипучая лестница вела на устроенный метрах в трех над головой настил из почерневшего от времени дерева.
- Наверх лучше не подниматься, - предупредил мужичок. - Один раз попробовал, да как увидел заспиртованный в банке мужской половой член, так чуть не свалился. А там таких банок несколько.
- И всюду - члены? - с содроганием поинтересовался Родион.
