– Можем, – несколько неожиданно, даже для меня самой, разрешила я.
В словах Анжелы была своя логика. Обычно я с клиентами исключительно на «вы», особенно, если мой фигурант – мужчина, чтобы избежать неуместных намеков на некую интимность. Но тут ситуация была особенная. Во-первых – ресторан, а во-вторых, Лютаева мне была симпатична. Характер – железный! Даже сейчас, после таких потрясений, она погоревала немного – и довольно-таки быстро взяла себя в руки, вон даже собирается комнату мне приготовить, словно и не было тех жутких минут на темной лестнице.
Квартира у Анжелы была не очень большой, но уютной. Комнат было всего три, в одной из них располагалась спальня хозяйки. Вторая, меньшая по размеру, отданная временно в мое владение, представляла собой нечто вроде кабинета. Третья, самая просторная, была гостиной, в одной из частей которой располагалась зона для готовки.
– Когда я сюда въехала, кухонька была такой малюсенькой, что я и одна-то там с трудом помещалась, – пояснила хозяйка, – поэтому идея с совмещением довольно быстро родилась в моей голове.
– Хорошо получилось, – произнесла я скорее для поддержания беседы.
За время работы я побывала уже в домах у многих моих клиентов. Обстановка их жилищ кружилась в моей голове, как нескончаемый калейдоскоп слайдов о чужой жизни. Заострять внимание на быте Лютаевой я не хотела умышленно, все, что меня интересовало – это защищенность квартиры от внезапного вторжения, поэтому я ей коротко кивнула и быстро вернулась к своим вещам, чтобы немедленно оборудовать нашу среду обитания всевозможными аудио– и видеоустройствами. Колдуя у входной двери с портативной камерой, я размышляла над всеми событиями дня, размещая их в голове, как пункты плана.
Во-первых, следовало выяснить у Анжелы все о первых двух нападениях, понять, как преступник проник в квартиру в ту ночь, когда она якобы не выключила газ.
Во-вторых, надо бы приглядеться к Карманову, выяснить как можно больше о его личной жизни, понять, что стоит за его ухаживаниями, истинна ли его влюбленность или все это тщательно разыгранный спектакль с целью покупки ресторана.
В-третьих, мне следует изучить уставные документы фирмы Лютаевой. Уж больно подозрительны все эти условия с наследованием и перекупкой акций!
Четвертым и, по моим прикидкам, самым главным пунктом был Давид, компаньон Анжелы. Стоило досконально выяснить о нем все, что только удастся разузнать. А для этого придется подыграть ему в ответ на его видимый интерес, который он проявил на сегодняшнем совещании к моей персоне. При этих мыслях я недовольно поморщилась. Мне и раньше приходилось использовать свои внешние данные в качестве приманки подозреваемых. Конечно, дальше полунамеков и платонических авансов на уровне страстных восхищенных взглядов дело не шло, но и эти невинные знаки внимания рождали в моей душе стойкое неприятие. Наверное, поэтому, видя, как легко попадаются – почти все без исключения – мужчины на мои уловки, я до сих пор не стремлюсь уступать уговорам тетушки Милы – создать, наконец, пресловутую ячейку общества – верх мечтаний моей пожилой родственницы.
Анжела все же несколько преувеличила свои силы, когда объявила, что намерена приготовить ужин. Когда я вернулась в кухню, она стояла перед открытым холодильником, устремив немигающий взгляд куда-то поверх его дверцы.
– Может, мы просто чайку попьем? – бодро предложила я.
Ее рассеянность была мне понятна, но и оставить в таком состоянии женщину я не могла, следовало ее хоть немного отвлечь. Я предполагала, что произошедший на лестнице инцидент – не последнее злоключение в цепочке покушений на владелицу «Лютианы», поэтому я немедленно вступила в борьбу с тоскливой хандрой, завладевшей внутренним миром Анжелы. За время своей работы в качестве телохранителя я привыкла, находясь «при деле», придерживаться определенного плана, построенного на основании возникающих по ходу расследования версий. Даже если мои предположения оказывались не совсем верными, все же движение в заданном направлении здорово упорядочивало жизнь и отвлекало клиентов от ненужных страхов и опасений.
– А… что… ах да! – спохватилась Анжела, слегка вздрогнув. – Сейчас поужинаем, – рассеянно добавила она, явно не расслышав, что я ей сказала.
– Я не особенно голодна, – пожала я плечами. – Чай, ну, может быть, с каким-нибудь бутербродиком, меня вполне бы устроил, – честно призналась я, так как в моем желудке еще жило воспоминание о прекрасном обеде, отведанном мною после совещания в «Лютиане».
– Я тоже есть не хочу, – Анжела слабо и даже как-то виновато улыбнулась мне.
– Вот и отлично, – голос мой просто звенел от избыточного оптимизма, которым я хотела взбодрить хозяйку квартиры. Я совершенно не могла допустить, чтобы она расклеилась, это бы означало, что преступнику удалось одержать победу, а пока Анжела находится в боевом настроении, я смогу ее защитить, или, по крайней мере, мне будет проще это сделать. – Значит, поступим так, – принялась я командовать, уверенная, что избрала правильную манеру общения с Лютаевой. – Первым делом завариваем чай, потом наслаждаемся им и параллельно ведем неспешную беседу о твоем окружении так, чтобы я могла составить приблизительные эмоциональные характеристики фигурантов по делу. – Заметив, что лицо Анжелы приняло серьезное и сконцентрированное выражение, я мысленно похвалила себя за отличные знания человеческой психологии, полученные мною в далекие времена учебы в Ворошиловке. – В-третьих, расходимся по спальням с намерением хорошенько отдохнуть!
– Хорошо, – послушно кивнула хозяйка квартиры и немедленно приступила к выполнению первого пункта обозначенного мною плана.
Она заварила душистый мятный чай. Наслаждаясь напитком, я осторожно поинтересовалась:
– Анжела, скажи, пожалуйста, Карманов… что он за человек, по твоему мнению? Какие у него приоритеты?
Она ненадолго задумалась, но довольно быстро заговорила:
– Знаешь, был период, когда я думала, что он человек хороший, ну, там, добрый и искренний… А сейчас я просто уверена, что для него главное – его бизнес, и он готов на многое, если не на все, чтобы дело его процветало, – жестко закончила она.
– А в тот период, когда он был – или казался – мягким… что такого произошло, из-за чего ты так круто поменяла свое мнение? – понимая, что затрагиваю болезненный участок воспоминаний, все же спросила я.
– Поступило его предложение о покупке ресторана, и я поняла, что вся его забота и внимание ко мне были лишь прелюдией к основной партии, – в ее глазах промелькнуло выражение боли, но она сумела справиться с эмоциями; уже в следующую секунду губы ее изогнулись в воинственной ухмылке: – Но я вовремя его раскусила и даже несмотря на то, что ему удалось переманить Давида на свою сторону, не уступлю ему свой ресторан!
Я в знак поддержки активно ей покивала, побарабанила пальцами по столику и решилась на новый вопрос:
– Скажи, а Давид… Между вами когда-нибудь существовали близкие отношения? – с некоторыми паузами, подбирая слова, спросила я.
– С Давидом?! – Она, кажется, искренне изумилась. – Нет, что ты, он мне как брат, мы слишком давно знакомы. А почему ты спрашиваешь?
– Да так. – Я скромно потупила взор, но быстро добавила: – Просто мне показалось… даже как-то неловко об этом говорить, – я запнулась.
– Что он глаз на тебя положил?! – легко подхватила Анжела мою мысль. – Так это понятно, ты явно в его вкусе. Он предпримет еще не одну атаку, я уверена, – охотно пояснила она, отвлекаясь от грустных мыслей. Я заинтригованно ей улыбнулась, внутренне радуясь, что мне удалось ее переключить на обсуждение других тем. Если Анжела способна перемывать косточки своему товарищу, значит, стресс еще не завладел ею целиком, и ей удается бороться с паникой. – Ты знаешь, мне девчонки в ресторане сказали, что он, ну… – тем временем, слегка покраснев, продолжала сплетничать Анжела: – Ну, что он с каждой официанткой… в общем, будь осторожна, – с родительской опекой в голосе закончила она.
– Я? Да ты что, я и не думала об этом, – наигранно принялась я отнекиваться, решив, что не стану посвящать Анжелу в свои планы. Пусть думает, что за моим интересом к Давиду не стоит ничего, кроме женской симпатии. А то она слишком напряжена, начнет еще подозревать его и тем самым спугнет в неподходящий момент. – А он женат? – Выдержав непродолжительную паузу, вернулась я к оставленной теме.
– Нет, он не из тех, кто женится, он такой… – Она защелкала пальцами, подбирая нужный эпитет: – Как Остап Бендер – этакий беспечный красавчик-игрок…
– Игрок, – расстроенно протянула я. – Все же игрок…
– Ну да, я же рассказывала про его долг в казино и его акции. – Она пристально посмотрела на меня, и я поспешила утвердительно кивнуть. – Так вот, он и с женщинами так себя ведет: сначала, не щадя сил, обхаживает их, как охотник, готовит силки на дичь и быстро переключается на другую жертву, добившись своего.
