Речь его в самом деле прервал знакомый дикий вой.
Лешка вздрогнул и грозно сверкнул глазами:
– Ну погодите! Я вам отплачу! На всю жизнь поседеете! - и погрозил кулаком куда-то в сторону Мрачного дома.
А ночь и правда выдалась необыкновенная. Было полнолуние, а при нем всегда случается всякое колдовство…
На чердаке было светло от луны. Так светло, что даже с закрытыми глазами никак не засыпалось. Лунный свет тревожил; он вливался в окно неудержимым потоком, который нес в себе что-то пугающее, будто о чем-то хотел сказать, от чего-то предостеречь. Но мы не понимаем его языка…
Лешка перестал ворочаться и засопел, уснув. А я еще долго лежал без сна, и в голове вертелись всякие мысли, связанные с этим загадочным домом. Разгадка не за горами, думал я. Но если там делаются подлые дела, разве мы сможем помешать?
А почему нет? На нашей стороне папа с его отважными сотрудниками. А главное - Алешка что-то уже придумал. А я по опыту знал: если Алешка за что-то берется всерьез, переделывать не придется.
… Я уснул. И мне приснилась какая-то тревожная местность, вроде какой-то лесок из больших деревьев, и я иду к нему, хотя мне очень не хочется. И чем ближе я подхожу к нему, тем становится холоднее. И почему-то страшнее. Будто впереди, в этом леске, таится что-то ужасное и непонятно-опасное. И вдруг я вижу, что это не лес, а кладбищенские деревья, меж которых что - то пугающее светится - будто светлячки перелетают или гнилушки бегают. Стало так страшно, что захотелось поскорее проснуться. Но никак не получалось.
И я подхожу к этому заброшенному кладбищу все ближе и ближе. И над ним висит круглая зловещая луна. И тут раздался какой-то монотонный мужской голос…
Бешено забилось мое сердце, и я проснулся от страха. Но этот жуткий сон не ушел совсем, он, как туман, просочился в явь…
Где-то, я никак не мог понять где, слышались какие-то размеренные шаги, а монотонный голос зазвучал негромко совсем рядом.
«… Пробило полночь. Мистер Торп аккуратно закрыл за собой крышку гроба, одернул еще не истлевший саван и неторопливо зашагал, немного прихрамывая, в сторону видневшейся неподалеку деревни.
Он шел кладбищем, где все спало своим вечным, но тревожным сном. Все было тихо и неподвижно, будто застыло под лунным светом. Даже листва кладбищенских лип не дрожала от ночного ветерка. И только над некоторыми неблагополучными могилами слышались стоны и висели призрачные зеленые огоньки.
Мистер Торп вышел за ворота, тихо поскрипывавшие створками, будто кто-то только что, проходя мимо, качнул их неосторожно и пошел полем, залитым таким неистовым лунным светом, что видны были каждая травинка, каждая капелька росы…»
Я слушал этот бред, замерев и не понимая: сплю я или проснулся.
«… Мистер Торп не спешил, да он и не смог бы ускорить шаг - побаливало колено, за которое в прошлое полнолуние цапнула его злобная и завистливая вампирша Ванда, вбившая в свой голый череп, что ему досталось лучшее место на этом кладбище…»
Тут я понял, что не сплю и что этот замогильный текст доносится снизу - видимо, папа включил потихоньку видеоплейер. Он что, подумал я, тоже тайный поклонник ужастиков? И я тихонько прополз к выходу, спустился по лестнице. В окне и впрямь светился экран телевизора.
«… Мистер Торп не спешил еще и потому, что это была его ночь. В эту ночь он совершит свою месть, а удовольствие можно немного оттянуть - это так приятно.
В эту ночь он отомстит еще живому мистеру Смиту, сельскому кузнецу, который грозился вогнать в его могилу осиновый кол. Нет, мистер Торп не будет рвать мистеру Смиту горло своими клыками, нет, это не так сладостно. Он поступит мудрее и изощреннее - он только чуть куснет за ушки его детей, и они станут вампирами. И сами загрызут в ближайшую лунную ночь своего неразумного отца.
… Топ-топ, топ-топ - не спеша, прихрамывая, идет мистер Торп к виднеющейся неподалеку деревне…»
Я осторожно выглянул в окно. Папа сидел за столиком и, не глядя на экран, что-то быстро записывал. Потом пустил пленку назад, опять вперед - и опять что-то записал в блокноте.
А на экране шли титры. И монотонный голос снова завел свою жуткую сказку про хромого вампира мистера Торпа.
И я понял: да, папа не в отпуске, он на работе. И кажется, мы работаем в одном направлении.
Мне стало спокойно, я тихонько вернулся на чердак, поправил сбившееся одеяло сурового мстителя и крепко уснул.
Утро началось рано. Солнце поднялось еще невысоко, роса еще не высохла - и было вокруг свежо и бодро.
Папа разогрел мамин ужин, который стал завтраком, и спросил нас за столом:
– Какие планы, братцы? - По его лицу никто бы не догадался, что он не спал почти всю ночь. Наоборот - он был весел, доволен, будто отлично выспался или хорошо поработал.
– Пошляемся по окрестностям, - скучным голосом сказал Алешка. - Карасей на обед наловим. Только чур - жарить будешь ты.
– Нажарю, - согласился папа. - Так нажарю, что не уверен - станете вы их есть?
– А ты постарайся. Их нужно в муке обвалять и в соли, - подсказал Алешка.
– И шкуру снять, - прибавил я.
Папа удивился:
– Парни, это же не медведь все-таки. Какая у них шкура?
– Чешуйчатая, - ответил Алешка, заглотнув свой чай, и выскочил за дверь.
– Хлеба купите, - успел нам крикнуть папа.
– Куда сначала? - спросил Алешка, когда мы стали изучать расписание электричек на платформе.
– А вот - Рябинки, самая от нас дальняя станция. С нее начнем и будем постепенно к дому двигаться. К обеду вернемся.
Мы взяли билеты до Рябинок и обратно, и еще нам хватило денег на два мороженых.
Дорогой я рассказал Алешке про свой страшный сон и жуткую ночную явь. Он мне тактично посочувствовал:
– Здорово испугался? Я бы со страху помер.
«Так я тебе и поверил», - подумал я.
– А вообще, Дим, у меня хороший способ от страха есть.
– Какой?
– Я одеялом с головой укрываюсь - и все!
Вот еще, стану я с собой повсюду одеяло таскать.
– Рябинки! Выходим!
Платформу Рябинки назвали так не случайно. Она вся утонула в деревьях, а больше всего - в рябинах, на которых уже краснели гроздья ягод. И их клевали гроздья птиц.
Мы тут же спросили у одного симпатичного дядьки, где здесь рынок.
– А вам какой, пацаны?
– А чего - у вас разные? - удивился я.
– Ага. Всякие. Автомобильный есть, это вон в той стороне, автобусом надо ехать. Продовольственный - вон там, через линию. А хозяйственный ищите вдоль шоссе.
– А кассеты для видаков где продают?
– А везде. На всех трех. И еще в поселке. И здесь, на станции, в зале.
Вот это радость! Так нам на обследование только одних Рябинок недели не хватит.
– Пошли на продовольственный, - решил я. - Он ближе всех.
И нам сразу же повезло. Именно на продовольственном рынке мы нашли киоски, где были в продаже ужастики, под теми самыми номерами, из папиного коробка.
В киоске номер 22 я не удержался - уж больно нахальный и грубый парень там торговал - и решил его попугать, а заодно и проверить, все ли у него в порядке. И я сделал умное и строгое лицо и сказал сердитым голосом:
– Налоговая инспекция. Предъявите, пожалуйста, молодой человек, лицензию на право торговли видеофильмами ужасов.
– Лицензию? - Продавец ничуть не испугался, а даже подмигнул мне. - Сейчас будет. - Он обернулся и что-то сказал в приоткрытую заднюю дверь палатки.
Дверь широко распахнулась, и в нее шагнули двое таких бритых амбалов, с такими тупо-угрожающими лицами, в таких широченных спортивных штанах, что нас с Алешкой словно штормовым ветром сдуло.
Очнулись мы от страха аж на шоссе.
– Давно я так не бегал, - пропыхтел Алешка. - Даже никогда. Во, гляди, мы с тобой до хозяйственного рынка добежали. Давай и его проверим. Только без всяких «инспекций». Я теперь два дня бегать не смогу.
«Проверили» и этот рынок. Киоски с кассетами там были, но ужастиками не торговали.
– Я думаю, - сказал Алешка, - что можно ехать домой. И так все ясно. Папе передали список киосков, куда сдает на продажу свои кассеты Грибков. Это элементарно, Ватсон.
– Я только не понимаю, почему из этого надо делать секрет и почему папин Интерпол хочет этот секрет разгадать?
– А ты почему? - спросил Алешка.
– Из принципа, - буркнул я. - Жуликов не люблю.
– Вот и папа тоже. Поехали домой. У нас там дела поважнее.
– Ты чего затеял? Поделись.
– Поделюсь, Дим, - пообещал Алешка. - Когда все обдумаю. Мы им устроим лунную ночь.
Не сомневаюсь. Не завидую. И даже немного сочувствую.
Мы вернулись на платформу и тут же шмыгнули за киоск - из прибывшей электрички вышел наш папа, спрыгнул с платформы, сел в машину, где сидели еще какие-то люди, - и только его и видели.
– Хитрец какой, - сказал Алешка. - На продовольственный рынок поехал. Побежали? Посмотрим?
И мы опять побежали, хотя после той недавней пробежки даже идти было тяжело. Но уж очень хотелось посмотреть, как этот парень будет с папой разговаривать. Насладиться, так сказать, праведной местью. Потому что, гласит народная мудрость, на всякую силу найдется другая сила. Посильнее.
