Конечно, все это звучало очень трогательно, но… Послушать его, так прямо невинная овечка этот Маштаков, а сам решился убрать меня с горизонта.
Заметив мою ехидную усмешку, он почти закричал:
— Да поймите вы, что я не мог его убить!
Немного успокоившись, он продолжил:
— Незадолго до смерти Самохвалова я одолжил ему денег… Тысячу долларов. Ему нужна была операция на сердце, которую он и сделал весной в Москве. Где же тут логика: зачем мне давать человеку столько денег, если я собрался отправить его на тот свет?
Неожиданный поворот событий.
— Как Самохвалов собирался отдавать такую сумму? — поинтересовалась я.
— Он хотел издать книгу, которую писал несколько лет, — тяжело вздохнув, объяснил Сергей Витальевич.
Я вспомнила рукопись из рабочего стола Самохвалова, выдержки из которой мне посчастливилось просмотреть.
— Вы читали ее? — спросила я.
— Да.
— И вы всерьез думаете, что кто-нибудь взялся бы ее издавать?
Маштаков подошел к окну и, сложив руки на груди, устало проговорил:
— Я считаю, что писательский дар у него отсутствовал. Но Регина… Она жалела его… Сначала жила с ним из-за дочери. А после того как Катя определилась в жизни, считала преступлением бросать человека, который в ней нуждался. Уверяла, что муж без нее пропадет. Деньги на операцию у меня просила Регина, а не Самохвалов. Я не смог ей отказать.
Помолчав немного, «друг семьи» продолжил:
— Я взял с Регины слово, что как только Самохвалову после операции станет лучше, она переедет жить ко мне. Только на этом условии я спокойно распрощался с деньгами. Регина ездила к сестре в Кисловодск и по возвращении должна была рассказать обо всем мужу. Но далеко не все выходит так, как мы планируем…
Открытая неприязнь Маштакова к другу детства прослеживалась отчетливо. Иначе как по фамилии и в третьем лице он его даже не называл. Надо же, столько лет прикидывался… Поскольку у меня еще остались вопросы, я продолжила:
— Не проще ли Регине было попросить денег у зятя? По-моему, с благосостоянием у него обстоят дела получше вашего.
Маштаков отрицательно покачал головой.
— Это бесполезно. Игорь вкладывает деньги только в те проекты, которые приносят прибыль. Меценат из него никудышный. К тому же Катя выбрала себе мужа с характером не лучше папашиного. И отношения зятя с тестем складывались по типу «нашла коса на камень». Так что денег он бы не дал однозначно.
— Кто еще знал о том, что вы давали покойному деньги?
— Катерина знала. Больше никто.
Хороша доченька! Отвалить пятьсот «баксов» наркоману — это без проблем! А помочь отцу с больным сердцем — моя хата с краю, ничего не знаю!
Кстати, если бы не Катя, если бы она не подозревала Рудухина, то и никакого расследования не было бы.
Объяснения Маштакова были вполне правдоподобны, только его покушение на мою жизнь в эту схему не ложилось. Осталось пустить в ход тяжелую артиллерию. Поэтому я сказала довольно сурово:
— Вашу машину видели сегодня ночью у моего подъезда. Свидетель также видел, как вы копались в моторе моего автомобиля. А я сегодня по чистой случайности не разбилась на дороге. Как вы сможете это объяснить?
Пока я все это произносила, глаза Маштакова становились все круглее и круглее.
— Я не ездил вчера на своей машине! — с чувством воскликнул он.
— Это естественно, — саркастически заметила я. — Вы мирно спали в своей кроватке, и этому есть куча свидетелей.
Мое ядовитое замечание Маштаков пропустил мимо ушей.
— Я отдавал машину нашему автослесарю, Матюшину. Он просил ее, чтобы привезти тещу из деревни. Его «Ниве» бампер разбили, она на эстакаде стоит.
Это уже серьезное заявление.
— Когда вы отдали машину?
— Вчера вечером после работы мы с Олегом до моего дома доехали, и он сразу отправился за тещей. А сегодня утром он мне машину к подъезду подогнал.
— Как он одет был, не помните?
— Да куртка его обычная, коричневая. Он в ней на работу ездит. И синие джинсы.
— Где сейчас этот малый? — нетерпеливо спросила я. Моя накопившаяся отрицательная энергия должна была наконец вылиться на чью-то голову.
— Да работает, наверное, в зале, где ж ему быть…
— Пойдемте.
Пока мы пересекали зал, я дала Маштакову небольшой инструктаж.
Он подвел меня к высокому парню с рябым лицом, который копался в двигателе «Форда». Вблизи он мне вовсе не показался «гарным хлопцем».
— Олег, это Татьяна, — начал Маштаков, — моя знакомая. У нее проблемы с машиной, я порекомендовал тебя как одного из лучших слесарей. Поговори, пожалуйста.
Олег принялся вытирать замасленные руки, а Маштаков, как и было условлено, удалился.
— Ты не мог бы посмотреть мою «девятку», — спокойным голосом пропела я, сверля рябого глазами. — Мне кажется, с рулевой колонкой что-то не в порядке.
Я не была уверена, видел ли он меня, пока выслеживал мою машину, и поэтому напряженно следила за выражением его лица. Но физиономия, не обремененная интеллектом, была тупо-безразличной. Жвачка, которую он перемалывал своими жерновами, дополняла этот «чудный» образ.
— Щас, куртку накину, — услышала я.
Выйдя на улицу и наблюдая за тем, как ко мне приближается Олег, на плечах которого красовалась пресловутая коричневая куртка, я подумала, что Верочка наверняка была бы счастлива произвести опознание.
— Так где машина? — спросил парень, оглядываясь и не переставая жевать.
Я толкнула его к стене и для начала врезала коленкой на уровне гениталий. Матюшин скрючился, как древний саксаул.
— Будет тебе скоро машина. Катафалк называется.
— Ты че? — завопил он. — Че надо-то?
— Мне нужно знать, кто заказал тебе мою «девятку», у которой ты сегодня ночью гайку рулевой тяги откручивал? Быстро, как на духу!
Конечно, как и всегда бывает по известному мне сценарию, он начал «косить» под Емелю-дурачка.
— Ничего я нигде не откручивал! — завопил Матюшин и откинул мои руки, которыми я трясла его за грудки.
Со сладострастным упоением справедливого возмездия я врезала ему еще раз. Правда, удары стоили мне недешево: в висках тамтамом отдавалось каждое резкое движение. Но я терпела изо все сил — мне до зарезу нужно было признание. А эта Курочка Ряба вздумала сопротивляться! Матюшин даже попытался меня оттолкнуть и тут же смог оценить, насколько размер моей обуви адекватен диаметру его круглой рожи.
После удара ногой по лицу верзила потерял равновесие и осел в сугроб. Этого ему вполне хватило для того, чтобы начать конструктивный диалог.
— Мне заказал твою машину «новый русский», мой бывший клиент, — простонал Матюшин.
— Кто такой и где его найти?
— Не знаю, кто он. Позавчера позвонил, сказал, что есть разговор, и забил «стрелку» у казино «Стрелец». — Матюшин провел рукавом под расквашенным носом. — Сказал, что у него с тобой счеты.
— Какая у него машина?
— «Лексус», серый «металлик».
Что-то шевельнулось в моей памяти. Неужели тот самый хряк с большой дороги?
— Что ты еще о нем знаешь? — пытала я Матюшина, хотя с каждой минутой чувствовала себя все хуже и хуже.
— Знаю только, что машина для него — все. Он пылинки с нее сдувает. Пока она тут была, торчал у меня над душой, работать мешал.
Матюшин уже поднялся и стоял передо мной, отряхиваясь. А я бы сейчас с удовольствием присела в сугроб, так как, похоже, слегка переоценила свои силы. Поэтому решила завершить нашу беседу с механиком.
— Ладно, живи пока, — сделала я широкий жест.
Глядя вслед Матюшину, который, удаляясь, строил многоэтажное здание из ненормативной лексики, потерла стучащие виски.
Выходит, урок, который я преподала на дороге толстосуму из серого «Лексуса», не пошел ему на пользу. Что ж, придется толстяку, как говорил вождь мирового пролетариата, «учиться, учиться и учиться». Что поделать, если некоторые нахалы-недоумки не понимают с первого раза.
Когда я подошла к белой «Волге», ждавшей меня за углом, таксист уныло зевал.
— Едем обратно, — взбодрила его я и в изнеможении опустила голову на подголовник.
Шофер уже давно косился на отметину на моем лбу и явно хотел было задать вопрос о ее происхождении, но я метнула в него такой взгляд, что, увидев молнии в моих глазах и опасаясь последующего грома, он заткнулся на полуслове.
Дома мой мягкий диван оказался первым, кто «поддержал» меня в трудный момент, и я забылась крепким сном, едва приняв горизонтальное положение.
Проснулась от того, что над ухом мое маленькое домашнее животное исполняло голодную жалобную песню. За окном было уже темно, и я включила на кухне свет, отправившись за едой для малыша. Свет неприятно резал глаза, хотя после сна мне как будто стало получше.
