— Ты боишься? — хитро прищурилась я.
— Не в этом дело. Шекспир, движимый какой-то конкретной целью, разыскивает ваших клиентов уже полторы недели как минимум. И результат, судя по всему, нулевой. А он далеко не простачок, Женечка. Значит, наши шансы и вовсе сводятся к нулю. Понимаешь, о чем я?
Я поняла причину беспокойства бывшего московского смотрящего. Ему здорово не хотелось ударить в грязь лицом перед нами. Может быть, в глубине души он уже сожалел, что взялся оказать помощь в деле, в котором и сам рискует запутаться по уши. Но отступать он уже не имел права. Я знала, что Граф всегда слыл принципиальным человеком.
Чтобы отвлечь его от невеселых мыслей, я вернулась к первой части своего изначального вопроса.
— Ну а кто такой Рикс?
— Рикс — пустышка, — недовольно бросил он, но я достигла цели. Мысли Графа переключились. — Я, если честно, направляюсь к нему без особой надежды на какой-либо успех. Сэм правду сказал. Обычно Рикс только треплется, не располагая конкретной информацией.
— А откуда ты его знаешь?
— Рикса-то? — переспросил он, и на губах вновь заиграла усмешка. — Рикс в свое время был авторитетным пацаном. Не вором в законе, конечно, но вес имел. Затем он пристрастился к бутылке и в итоге добился того, что на нем и вовсе поставили крест как на ненадежном человеке. В общем, сейчас он для всех не более, чем мусор под ногами.
Мичиган остановил машину. Ни слова не говоря, достал сигареты и закурил.
— Мне снова подождать здесь? — поинтересовалась Виолетта, обернувшись назад.
— Нет, — ответил Граф, не дав мне даже рта раскрыть. — Мы поднимемся втроем. Заставить Рикса открыть дверь не так-то просто. Тут нужна хитрость. И я придумал кое-что.
Он хитро подмигнул мне и выбрался из салона «Мерседеса». Мы с Виолеттой последовали его примеру. Рикс жил в пятиэтажном доме на четвертом этаже. Пока мы поднимались, Граф поделился с нами своим несложным планом. Я не была уверена, что это сработает, но спорить не стала. В конце концов, он знал этого Рикса гораздо лучше, чем я. Вернее, я его вовсе не знала.
Молча указав нам на нужную дверь, Граф встал у стены так, чтобы его не было видно в глазок. Я нажала на кнопку звонка. Дверь долго никто не открывал, да и вообще из квартиры не доносилось никаких звуков. Но Граф знаком приказал нам молчать и повторить процедуру. Я позвонила еще раз. Через минуту послышались неуверенные шаги, затем глазок потемнел, и сиплый пропитой голос вопросил:
— Че надо? Вам кого, мочалки?
— Девочек вызывали? — я грациозно поправила прическу на голове и подмигнула Виолетте.
— Чего? — Мне показалось, что Рикс поперхнулся. — Каких, на хрен, де… Хотя постойте.
Как и прогнозировал Граф, в вопросе о девочках Рикс купился. Надо же, до чего доводит деградирующий образ жизни.
Щелкнул замок, и дверь открылась. Но разглядеть хозяина квартиры мы не успели. Граф молниеносно отлепился от стены, с левой ноги врезал Риксу в живот, затем правый кулак припечатал к носу. Изголодавшийся по женским прелестям алкоголик отлетел к противоположной стене квартиры и растянулся на полу. Граф вошел в его обитель первым и, не спеша достав «кольт», нацелил дуло на Рикса. Мы с Виолеттой тоже переступили порог, и я, от греха подальше, закрыла за собой входную дверь.
— Привет, Рикс! — весело провозгласил Граф. — Гостей принимаешь?
— Черт побери, — хозяин квартиры заворочался на полу и с трудом принял сидячее положение, прикрывая ладонью разбитый нос. — Какие, к чертовой матери, гости? — Тут он заметил нацеленный на него «ствол». — Едрит твою в голову!
— Что такое, Рикс? — воскликнул Граф все с той же интонацией. — Ты не рад моему визиту?
Сквозь затуманенное алкоголем и болью сознание до Рикса наконец дошло, кто перед ним.
— Граф? Это ты? — на всякий случай уточнил он.
— А ты кого ждал? Папу Римского?
— Вообще-то, я никого не ждал, — взгляд Рикса снова уперся в направленный на него «кольт». — Что за глупые шутки? Почему нельзя было нормально войти в квартиру, как все люди?
Граф рассмеялся:
— Сомневаюсь, что ты открыл бы мне. А на девочек клюнул.
Рикс затравленно посмотрел на меня и Виолетту. Перспектива чудно провести время сразу с двумя женщинами превратилась для него в дым.
— Оружие есть? — спросил его Граф.
Рикс замотал головой.
— Тогда вставай, чего разлегся, как на пляже. Пойдем на кухню. Поговорим, угостишь гостей чем бог послал.
Размазав кровь под носом тыльной стороной ладони, Рикс поднялся с пола и, еще раз покосившись на пистолет, направился в кухню.
— Пойдемте, — пригласил нас Граф, убирая «кольт» под пиджак.
Обстановка в квартире у Рикса была хуже некуда. Может, раньше, когда он, по словам Графа, был авторитетным пацаном, все и выглядело иначе, но сейчас самой большой роскошью на кухне являлся старый допотопный сервант с обшарпанной полировкой. Помимо него имелся еще стол и два табурета. У окна на полу стоял какой-то ящик. Больше не было ничего, даже холодильника. Ужасные обои с грязными подтеками и заплеванный пол довершали картину.
Сам хозяин был под стать месту своего обитания. Небритый, с взлохмаченными нестрижеными волосами. Кровь под носом и недельной давности синяк под левым глазом, уже перешедший в желтизну. Цвет волос Рикса определить было трудно. Для начала требовалось помыть бы ему голову. Глаза и треснувшие губы ввалились вовнутрь. Одет Рикс был в семейные трусы и рваную на рукаве рубашку в синюю клетку. Даже по случаю нашего прихода он не соизволил надеть штаны. Зачем? Это может пошатнуть впечатление сексапильного мужчины.
Рикс сел на ящик у окна и взял с подоконника замусоленный бычок «Примы». Пошарил глазами по кухне в поисках спичек. Они лежали за пол литровой бутылкой водки, красовавшейся на столе, и находились вне поля зрения Рикса. Граф брезгливо взял со стола коробок и швырнул его на колени Риксу.
После первой затяжки Рикс сказал:
— Присаживайтесь.
Гостеприимным жестом он указал на табуретки.
— Я постою, — отказалась я.
— Я тоже, — эхом откликнулась Виолетта.
Что касается Графа, то он все же сел на один из табуретов, предварительно набросив на него свой большой носовой платок. Достал из кармана сигареты, следуя примеру Рикса, тоже закурил.
— Выпить хочешь, Граф? — Рикc был сама любезность. От него так и веяло радушием и гостеприимностью.
— Я сивуху не пью, — отрезал Граф.
На лице Рикса отразилось уныние.
— А я выпью, — сказал он и, взяв бутылку со стола, на несколько секунд приложился к горлышку.
Сделав три больших глотка, он поставил емкость на место и громко рыгнул.
— Прошу прощения, — его губы расплылись в улыбке, обнажая гнилые корявые зубы. — Похмелье.
Физические и душевные проблемы Рикса Графа мало волновали, и потому он тут же перешел к цели нашего визита.
— Мы к тебе по делу, Рикс.
— А че случилось?
— Израильтянина знаешь?
Бывший авторитетный пацан наморщил лоб. Пошел мыслительный процесс.
— Это катала, что ли? — выдал он наконец встречный вопрос.
Граф кивнул, затягиваясь сигаретой.
— Ну, корешами мы с ним не были, — замялся Рикс, уже обжигая губы окурком. — Но, вообще, да. Были знакомы.
— Где он? — Граф был немногословен.
— Откуда мне знать?
— В общем, так, Рикс. — Не обнаружив нигде пепельницы, Граф стряхнул пепел прямо на пол. — Давай не будем понапрасну гонять фуфел. Нам известно, что ты, будучи в «Карамболе», трепался направо и налево, что, дескать, знаешь, где Израильтянин. Чем скорее ты поделишься с нами имеющейся информацией, тем скорее мы уйдем и оставим тебя в покое.
— Граф, я просто был поддатый… — залепетал Рикс, но Граф, видимо, так же как и я, почувствовав фальшь, резко оборвал его:
— Ты, похоже, не понял, что я сказал, Рикс. Мы не уйдем, пока не получим верного ответа. Для того чтобы ускорить процесс твоей откровенности, я добавлю еще кое-что. — Граф бросил взгляд на наручные часы и продолжил: — Через каждые десять минут я начну отстреливать тебе по пальцу. Заманчивая перспектива? — Он снова достал свой верный «кольт». — Время пошло, Рикс. Впрочем, потерять один палец из десяти — не так уж много. Но вот через час советую тебе уже крепко задуматься.
— Послушай, Граф… — Лоб Рикса покрылся испариной, хотя в квартире было даже прохладно.
— У тебя осталось девять минут, — сухо проинформировал его Граф и как ни в чем не бывало предался аромату табака.
— Граф, пойми, я сболтнул лишнего в «Карамболе» и искренне сожалею об этом, — быстро, скороговоркой, залопотал Рикс. — Мне действительно кое-что стало случайно известно, я ляпнул, не подумавши, но, если о моем трепе станет известно, я могу лишиться жизни.
— Я сам тебя лишу ее, если ты ничего не скажешь, — пообещал Граф.
