Константин сделал шаг вперед со словами: «А ну отпусти девушку!» Из простого и добродушного человека он вдруг превратился в жесткого и уверенного в своей силе мужчину. В его голосе было столько злости и железных ноток, что парень на секунду опешил и потерял контроль над ситуацией. Убрав пистолет от головы Эльзы, он направил его под ноги Константину и закричал: «Стоять я ска…» После этого прозвучал выстрел. Евгения слышала, как пуля, отрикошетив, отлетела куда-то в глубь подъезда. Но это было потом, когда она уже держала руку парня железной хваткой. Те три секунды, за которые все произошло, всем показались вечностью. В тот момент, когда парень убрал свой пистолет от головы Эльзы, Евгения ребром ладони нанесла точный удар в кадык парню. Остаток фразы так и застрял у него в горле. Но то ли от испуга, а то ли от боли, но он все-таки успел нажать на курок. Конечно же, реакция Евгении была молниеносной, и практически за секунду до этого она успела схватить его руку и отвести ее в сторону. Она почувствовала, как тело парня обмякло. Посмотрев на его закатывающиеся глаза, она поняла, что он потерял сознание от болевого шока. Отпустив ватное тело парня, Евгения повернулась к Константину и сказала:
– Помогите мне его поднять.
Удивленные глаза ее соседа говорили о том, что он был еще под впечатлением от увиденного. Эльза продолжала стоять с широко открытыми глазами, но теперь в них тоже читалось удивление.
Константин своими сильными руками, как пушинку, поднял напавшего на них парня и, припечатав его к стенке одной рукой, спросил:
– Что с ним делать-то будем?
– Ничего с ним делать не надо, – успокоила всех Евгения. – Через пятнадцать минут будет в норме. Ну, разве что горлышко несколько дней поболит – так это полезно. Будет знать потом, как на честных граждан нападать да кольца с них снимать. А то уже совсем страх потеряли, – продолжала она, вытаскивая все из карманов неудавшегося налетчика.
В ее открытую сумку полетел сначала пистолет, потом телефон, следом огрызки бумажек, на которых были записаны какие-то цифры. Константин с интересом смотрел на манипуляции Евгении. Поймав его взгляд, она пояснила:
– В милицию его сдавать бесполезно – все равно выкрутится. Но оставлять его безнаказанным тоже нельзя. Так что мы выясним, кто это такой, а потом предъявим ему счет за причиненные нам с подругой моральные и телесные повреждения. Правда, Лариса? – Евгения посмотрела на Эльзу и подмигнула ей одним глазом.
Эльза, конечно же, ничего не ответила, а лишь еле заметно кивнула, все еще смотря на бессознательного парня.
Когда все интересующее Евгению оказалась у нее в сумке, она сказала:
– Теперь можете отпустить его.
Она не ожидала, что Константин поймет ее слова буквально. Он действительно взял и отпустил руку. Парень, как бесформенный мешок с картошкой, с грохотом повалился на пол, ударившись лицом о кафель. Евгения посмотрела на Константина, но тот лишь пожал плечами, как нашкодивший ребенок. Мол, не знаю – само получилось.
Застегнув сумку, Евгения сказала, обращаясь к Константину:
– Ну ладно. Нам пора. А то и так уже задержались, – она посмотрела на часы.
Константин внимательно взглянул на Евгению и вдруг вполне серьезно спросил:
– Скажите, кто вы такая?
Он смотрел ей прямо в глаза, и Евгении на секунду показалось, что она сейчас утонет в глубине его синих глаз. Потом, взяв себя в руки, она, улыбнувшись уголками губ, ответила:
– Евгения – ваша соседка! Кто еще?
Константин, услышав такой ответ, не сразу понял смысл сказанного, ведь он ожидал услышать нечто другое. А когда он наконец-таки понял, что в очередной раз понравившаяся ему девушка просто отшутилась, – она была уже далеко.
Еще раз, посмотрев на лежащего парня, он повернулся и стал подниматься к себе в квартиру, продолжая размышлять про себя: «Кто же ты все-таки такая, соседка Евгения?»
Сама же Евгения в это время ехала за рулем джипа и думала совсем о другом. Она размышляла о только что случившемся нападении. Конечно, она была на сто процентов уверена, что оно было заказным. А все ее разговоры о том, что она будто бы решила, что парень с пистолетом был просто гопником, были рассчитаны на Константина. «Он, конечно, хороший человек, но все же ему необязательно знать подробности, – оправдывала свое вранье Евгения. – Так спокойнее. И мне. И ему».
Два совершенно разных нападения за один день наводили Евгению на разные мысли. Она никак не могла понять, с кем имеет дело. Что за человек решил завладеть кольцом Эльзы? Когда двумя часами ранее в них стрелял профессионал, она решила, что имеет дело с серьезным противником. Но следующее нападение простого уличного бандита, который и пистолет-то толком не умеет держать, изменил ее мнение и сбил с толку. Недостаток информации не позволял ей полностью разобраться в этом вопросе, и поэтому она решила в который раз воспользоваться помощью Николая Семеновича – своего давнего друга. В свое время он служил в структурах КГБ, после в ФСБ, а когда ушел на пенсию, организовал свое частное детективное агентство. Этим она и решила заняться сразу по приезде в загородный дом Эльзы, куда они сейчас направлялись. Посмотрев на Эльзу, которая полностью ушла в себя и сидела с отрешенным видом, Евгения подумала: «Два нападения за полдня кого угодно заставят уйти в себя. Странно, что она еще не впала в истерику». Посмотрев в зеркало заднего вида, Евгения увидела среди машин, ехавших сзади, уже знакомый «Лендровер». «Скорее всего, пока мы были у тети, они подвесили нам маячок. Иначе как можно объяснить то, что они смогли найти нас в таком потоке машин? – быстро все вычислила Евгения, не удивившись погоне. – Похоже, паренек пришел в себя и рассказал им, как облажался. Ведь, когда мы выезжали со двора, этот «Лендровер» оставался стоять на месте. Ну что ж, отрываться от них нет никакого смысла, так как они наверняка знают, где находится дом Эльзы, но и спокойную поездку по городу я вам не обещаю», – решила про себя Евгения, а вслух сказала, повернувшись к Эльзе:
– Пристегнись! – и тут же нажала на педаль газа.
Они находились на выезде из города, поэтому машин на трассе оказалось не так много, и Евгения решила преподать своим преследователям урок вождения. Нажимая на педаль газа, она почувствовала, какая мощь скрывается под капотом этого новенького джипа. Мастерски лавируя между впереди идущими машинами, Евгения ничего не упускала из вида. Она не только видела перепуганное лицо Эльзы и удивленные глаза водителей, которых она обгоняла, но также она видела, как «Лендровер», пытаясь догнать их джип, в какой-то момент выехал на обочину и остановился. «Неважный из тебя гонщик», – подумала про себя Евгения, все дальше и дальше удаляясь от преследователей. Увидев впереди знак поворота в лесной массив, Евгения сбавила скорость. За небольшой просекой находился элитный поселок с роскошными домами, в котором жила Эльза, Диана и многие другие богатые люди города Тарасова.
Еще подъезжая к закрытому шлагбауму, рядом с которым стояла маленькая будка, Евгения увидела, как из нее выбежал пожилой мужичок и поспешил пропустить их джип. «Понятно. Никакой проверки со стороны охраны нет. Дорогая иномарка служит для них настоящим пропуском, так что преследовавший нас «Лендровер» с легкостью проедет следом», – подумала Евгения. Проехав метров сто, она остановила машину у развилки и спросила у Эльзы:
– Куда дальше?
Молчавшая всю дорогу Эльза подняла глаза и, посмотрев на развилку, показала рукой.
– Туда.
Проехав еще метров триста, Евгения услышала:
– Здесь, – Эльза показала на стоявший в густой зелени дом с остроконечной крышей и маленькой башенкой сбоку.
Достав из бардачка пульт, Эльза нажала на кнопку, и в ту же минуту железные ворота поехали в сторону, освобождая путь джипу.
Оказавшись во дворе, Евгения поразилась не только изысканности ландшафта, но и тому, что все было сделано с душой. Подрулив к дому, она не увидела ни одного человека.
– Ты что, здесь одна живешь? – поинтересовалась Евгения.
– Нет. Просто я, когда уезжала в Ершовск, отпустила всех домой на выходные. А в доме хорошая сигнализация, – объяснила Эльза, выходя из машины.
Когда они оказались в доме и прошли на кухню, Эльза сказала:
– Не знаю как ты, Женя, а я выпью коньяка.
– Нет. Спасибо. Я не буду. А вот тебе надо снять стресс. И потом лучше всего поспать несколько часов, – ответила Евгения.
– Тогда, может быть, кофе, – любезно предложила хозяйка дома, ставя на стол бутылку дорогого коньяка и открывая коробку конфет.
– А вот от кофе не откажусь, – потирая руки, согласилась Женя.
После того как Эльза выпила подряд несколько рюмок, она обратилась к Евгении с неожиданным вопросом:
– Как ты думаешь, Женя? А может, отдать им это кольцо к чертовой матери и не создавать себе столько проблем?
– Твоя вещь – тебе и решать, – ответила Евгения, допивая кофе.
