— У всех с ней проблемы, — с досадой поморщился он.
— У нее пропал возлюбленный.
— Не ново. Они у нее это всегда делают. Она что, обратилась к тебе за помощью?
— Да, — кивнула я. — Дело серьезное… Теперь пропала сама.
Он подпрыгнул. И глаза его приобрели испуганное выражение.
— А с ней что?
— Не знаю.
— А когда?
— Сегодня утром.
— Уф! — облегченно выдохнул он. — И чего ты примчалась? Она же…
— «Кости» сказали, что ей угрожает смертельная опасность…
— Таня, — протянул он, — ну, несерьезно же это… Тут и так вокруг кошмары, от работы голова кругом. А ты примчалась, основываясь на предрассудках… Ты еще на картах погадай.
— Андрей, я же тебя ни о чем не прошу! — вскипела я. — Помоги мне с розыскным отделом. Мне нужна справка о всех людях, пропавших за последний месяц. Особенно о тех, которые были верующими.
Началов с Мельниковым переглянулись. Я этот взгляд быстрый заметила и намотала себе на ус. Так… Значит, ребятам известно нечто интересное.
— И с чем связан твой непраздный интерес?
— Помимо пропажи Ритки, у меня еще клиент, — объяснила я. — У него пропал сын.
— Еще один «упавший вниз, на полпути вверх», — пропел Началов. — И чего им спокойно не живется?
Ну я же говорю. Интерес мой перешагнул все пределы, и я протянула:
— Ну-с, ребятки! Значит, я уже не первая? Что же у нас за «Светлое Место» такое появилось?
— Ого, а она больше нас знает, — присвистнул Началов. — Мы, вообще-то, это твое «место» зовем «Черной дырой». И Бермудским треугольником. Пошли к Наденьке.
И Началов встал. Мельников облегченно вздохнул, поднимая со стола книжку.
Ладно, мстительно подумала я. Теперь я тебе нужна, настала моя очередь романчики почитывать.
— Да оставь ты его в покое, Танюха, он сейчас другой проблемой занят. Пропажи — это моя епархия. И Надина. Точнее Надежды Сергеевны. Так что пошли, спустимся к девочкам…
* * *
Спускаться пришлось недолго — на один этаж. Одной из девочек оказалась моя старая знакомая, Соня. Мы тепло с ней поздоровались. Надежда Сергеевна сидела возле окна и, несмотря на такое официальное обращение, произвела на меня впечатление очень домашней женщины. Лет ей было около тридцати, и, в отличие от Сони, она была в форме.
— Ну вот тебе мои девочки, — сказал Началов. — Надежда, поможешь Татьяне со сведениями?
Надежда Сергеевна окинула меня быстрым взглядом и коротко кивнула.
— Тогда я вас оставляю.
Послав нам всем воздушный поцелуй, Началов поспешил к себе.
— Так что вас интересует? — спросила меня Надежда.
— Пропажи. Люди, пропавшие из церкви, например. Статистика — откуда пропало больше всего. И, если можно, фотографии.
Она кивнула и встала. Подойдя к шкафу, перелистала папки и положила передо мной на стол несколько.
— По поводу сведений, из каких церквей они пропадают, ничего вам сказать не могу. Заявления у нас — они вот, сами смотрите… В основном — очень богатые ребятишки. Либо сами бизнесмены, либо их дети… Общее — родители жалуются, что перед этим их чада были увлечены религией. Но — самой разной. Вот этот — Юра Агапов, кришнаит. Таня Латышева — из храма Успения Богородицы. Кстати, если вас интересует мое мнение, то именно оттуда — исчезнувшая молодежь. Думаю, если присутствует момент вербовки, то именно из этого храма. Ах, да… Особая черта — и Агаповы, и Латышевы указывали на то, что ребята перед исчезновением сменили прически. Подстриглись странно — под горшок…
Так. А мы идем верным путем, товарищи… Только вот как бы нам дойти побыстрее?
— Вы — частный детектив? — поинтересовалась Надежда.
— Да.
— И как вам? Это лучше, чем у нас?
— Лучше, — кивнула я. — Но не для всех.
— Я просто иногда подумываю, не купить ли лицензию…
Я посмотрела в ее серьезные глаза. Способности к анализу у нее были покруче моих.
— Вам будет легко, — честно сказала я, что подумала.
* * *
Мы вышли из комнаты покурить. Соня и я.
— Ну а ты почему перевелась в розыск? — спросила я ее.
— Я? Я не переводилась. Как работала с наркотой, так и работаю…
— То есть — здесь действительно наркота?
— Говорят. Во всяком случае, идеи у Началова именно такие. Будто этих самых «бермудов» накачивают, сажают на иглу, а потом…
— Но зачем? — спросила я. — Зачем им нужны эти ребята?
— Во-первых, деньги. Во-вторых, рабочая сила. Надежда рассказывала, что в позапрошлом году накрыли секту мунитов, так они там на корейца работали, лук выращивали. И коноплю, кстати, тоже. У нас у всех тут общие подозрения, в эту точку. Узнать бы, кто за всем стоит…
— Да уж, — вздохнула я. — Кабы это так просто узнавалось, мы бы с тобой долго не мучились.
Мы докурили, и я попрощалась с девушками.
Возле выхода остановилась. Оставалась у меня Екатерина. Я задумалась, посмотрела на часы. Нет, домой я заехать не смогу — слишком мало «светового» времени осталось.
Обернувшись, я обратила внимание на стенд «Разыскиваются». Подошла к нему — теперь меня живо интересовали все пропавшие без вести.
Из пяти фотографий три — явно моих клиентов, решила я. Стрижки у троих — под горшок…
Наверху висели разыскиваемые преступники. Лица у всех явно мало «приятные», скорее, наоборот. Особенно показался мне мерзким один — лысый тип с оттопыренными ушами и маленькими буравчиками вместо глаз. Передернув плечами, я призналась себе, что мне совсем не хотелось бы встречаться с ним в темном переулке без оружия. Мерзкая у него была рожа. Впрочем, как и у остальных.
Я прищурилась, пытаясь прочитать, за что его разыскивают. Птенчик оказался не прост: наркотики, убийства, изнасилования — в общем, не зря он мне не понравился. И имя у него отвратное — «Грызун». Такая вот кличечка. Дальше следовали особые приметы. Особенно хорошо запомнилось, что на носу у него шрам от срезанной бородавки.
«Да уж, с такой кошмарной внешностью трудно не стать преступником», — подумалось мне.
Я села в машину и скоро уже мчалась по проспекту в сторону набережной.
Сгущались сумерки. С утра я почти ничего не ела, и теперь мой организм намекал на это обстоятельство. Неплохо бы подкрепить свои уходящие силы…
«Времени нет, — сказала я своему организму. — После посещения Екатерины устрою тебе праздник чревоугодия. А пока — привыкай и терпи, милый…»
* * *
Екатерина жила в четырехэтажном доме. Кстати, весьма привилегированном. И дверь в парадном была железная, с кодовым замком. Я позвонила и стала ждать.
Ждала недолго. Представилась знакомой отца Димы. Меня впустили. Дверь мне открыла очень симпатичная стройная женщина. Улыбнулась приветливо, без тени высокомерия или апломба богатенькой клуши. Значит, сама с усами. Интересно, кто она?
— Добрый день, — ответила она на мое приветствие. Но смотрела выжидательно.
— Я, собственно, частный детектив. Татьяна Иванова. Мне хотелось бы поговорить с Катей, — выложила я все свои карты.
Она провела ладонью по лбу.
— Вы по поводу Дмитрия?
— Как вы догадались?
— Ну от кого же еще у нас с Екатериной сплошные землетрясения? — грустно улыбнулась она. — Проходите…
Хозяйка пропустила меня внутрь. Квартира была большая, обставлена со вкусом и до верха забита книгами.
— Ого! — вырвалось у меня.
— Это осталось от моего мужа. Наследство…
Она пригласила меня присесть и сама опустилась в кресло с таким изяществом, что я застыла в восхищении.
— Меня зовут Оля, — представилась она. — И прежде чем я позову Катю, я бы хотела поговорить с вами. Понимаете, Дима в последнее время причинил Кате много горя. И я не хотела бы, чтобы вы разбередили ее раны. Что с ним произошло? Он попался с наркотиками?
Оказывается, она ничего не знала!
— А что, он ими торговал? — заинтересовалась я. Надо же, все вокруг нас крутится на этой детской карусельке!
— Я не могу утверждать на сто процентов. Но последнее время он явно был к ним неравнодушен… Так вы не по этому поводу?..
— Нет, — покачала я головой. — Дело в том, что Дима пропал. И ко мне обратился его отец с просьбой помочь его отыскать.
Она подалась вперед.
— Пропал? О, боже! Бедный Леня!
— Пропал? Кто? При чем тут дядя Леня?
Мы посмотрели в ту сторону, откуда донесся этот удивительный голосок. Я бы назвала его серебряным, если бы это не звучало так банально.
В дверях стояла хрупкая девочка, почти подросток. Темные косы, длинные и толстые. Тонкие черты лица в сочетании с нежной кожей не могли не восхищать. Эта девочка была похожа на Мадонну, вот только рука у Мадонны почему-то была в гипсе.
— Кто пропал, мама? — опять крикнула девочка. — Дима, да? Дима?!
— Катя, успокойся!
Но она уже не слушала и только твердила, прижимая к груди кулачок:
