Мы снова рассмеялись. Хорошо, когда человек не стремится придумывать себе проблемы. Многими хлопотами мы обязаны сами себе. Видно, так устроен человек. Он постоянно стремится создавать себе трудности. Кончаются одни — начинаются другие.
Дорога без конца, да и только. Конец, правда, у всех один. Но и на этом трудности не кончаются. Ведь душа должна успокоиться. А это — особая проблема.
— С Настей я познакомился на дискотеке. Она была там со своей подружкой.
— С Аллой?
— С ней. Настя здорово танцует. Не так, как все. Все дрыгаются, словно очумелые, а она как бы живет в танце. Алла так не умеет.
— Подробнее расскажи. Насчет того, что она здорово танцует.
— Без проблем… Вот черт, прицепилось словечко. Настя как будто целое шоу придумывала. Со своим собственным участием.
— Она от природы так одарена или у нее есть какое-то образование?
— Трудно сказать. Мне кажется, она где-то училась. Или занималась у толковых педагогов. Я думаю, что если бы она стала профессиональной танцовщицей, то имела бы успех.
— Она не захотела стать танцовщицей. Учится в финансовом колледже.
— И правильно. Это мое мнение. Финансы — это специальность. Сейчас, пожалуй, это самая важная сфера. А танцы на что годятся? В Доме пионеров учить детей кадрили?
— Не только кадрили. Сейчас много современных направлений. Занимайся чем хочешь.
— А зарплата? Педагоги не шикуют. Кондуктор в трамвае или троллейбусе имеет зарплату, соответствующую учительской ставке. А разница есть. Уроки давать или билеты продавать. Первому надо учиться несколько лет, а для второго никакого образования не надо.
— Откуда такая осведомленность?
— Потому что сам работаю со школьниками.
Я остановилась.
— Вот это сюрприз! Стоп! Дальше можешь не рассказывать. Я тебе сама все расскажу.
Я достала из сумочки карты.
— Фокусы? — рассмеялся Володя.
— Нет, не фокусы. Сейчас я скажу тебе, кто ты и на что способен. Сними колоду. Теперь возьми три карты. Любые. Как говорят цыгане, левой рукой от сердца. А теперь смотри. Две дамы, червонная и треф, свидетельствуют о случайной встрече. Кстати, первая из них может быть похожа на меня. Туз пик. Он перевернут. То есть оказался как бы вверх ногами. Это не очень хорошая карта. Плохие новости. Это может быть грозящая неудача, рискованное предприятие, даже ранение или смерть.
— Ого! — воскликнул Володя. — Я уже начинаю бояться.
— Бояться не стоит. Это просто предупреждение. Есть такая русская поговорка: «Предупрежден, значит, — вооружен». Две дамы вполне сглаживают отрицательное воздействие туза пик. Карты говорят, что надо быть настороже.
— Спасибо за предупреждение. Между прочим, все совпадает: случайная встреча, дама червей, ее окружает ореол таинственности, темные силы пытаются встать на ее пути. Чем закончилась вчерашняя эпопея?
Я рассказала Володе все, что считала нужным.
— Значит, карты говорят правду?
— Я в это верю. Иначе не стала бы использовать гадание в своей работе.
— В чем заключается твоя работа?
— Искать людей. Пропавших или сбежавших.
— Неужели карты могут помочь тебе в этом?
— Карты, Володя, подскажут лишь кое-что. Остальное я осилю сама.
Володя восхищенно чмокнул.
— Здорово. Мне бы такое воображение.
— Воображение у тебя и так есть. Работая с детьми, надо уметь фантазировать. Так же, как сами дети. Правильно?
— В самую точку, леди.
— Без проблем!
Мы смеялись довольно долго. Здорово вот так расслабиться и ни о чем не задумываться. До поры до времени.
— Кстати, куда мы идем?
— К дому, где живет Алла.
— Зачем?
— Сегодня там произошло одно событие. Может быть, его до сих пор обсуждают с соседями. Или еще с кем-нибудь. Хотелось бы принять участие в этом обсуждении.
— Что это за событие?
— Скоро узнаешь.
Мы были на месте. Еще издали я заметила стайку старушек, дежуривших у подъезда. Эти «ушки на макушке» лучше всякой милиции. Ты только пусти слух, а уж они сами проведут расследование, не отрывая немощного зада от лавочки.
— Потихоньку подойдем и послушаем, — предложила я.
— Без проблем, — был ответ.
Мы подошли поближе. Страсти уже стихли. Разговор шел как бы по инерции. Вспоминались разнообразные случаи из жизни. Благо таких было великое множество.
Я обратила внимание на машину милиции, стоявшую неподалеку. Что-то они долго работают. Стоило ли вызывать милицию, если ничего не украдено? Просто разбиты два стекла.
Мы остановились неподалеку. Бабульки подозрительно осмотрели нас, и разговор возобновился с новой силой. Присутствие новых лиц подстегнуло красноречие ораторш.
Мы стояли со скучающими лицами и слушали про то, как много в нашем городе совершается квартирных краж, что виновата во всем молодежь, что она нигде не хочет работать, поэтому и ворует.
Мы не возражали. В конце концов, люди кое в чем правы.
Вскоре из дверей подъезда вышли трое мужчин. Один из них был в милицейской форме, а двое других — в гражданской одежде, с папочками в руках.
Их сопровождала полная гражданка с высокой старомодной прической. Она за что-то благодарила милиционеров, которые покивали ей на прощание, сели в машину и уехали. Судя по всему, это была маманя Лехи Сапунова.
— Ну что, Тоня? — кинулись к ней соседки. — Рассказывай, что обнаружили?
— Ничего не обнаружили, — отмахнулась от них потерпевшая.
— Как? Совсем ничего?
— Совсем ничего. Они даже без собаки приехали.
— Это они зря. Что у тебя украли?
— Ничего не украли.
— Как? Совсем ничего?
— Ничего. Хотите верьте, хотите нет.
— А чего ж ты тогда милицию вызывала?
— Для порядка. Я в квартире одна. Сын уехал. А ко мне лезут воры.
— Ты знаешь, кто это был?
— Откуда?.. Смотрю, а они уже на улицу выскакивают. Я даже заметить ничего не успела.
— Так ничего и не взяли? Зачем же тогда они лезли?
— Этого я не знаю…
— Это ты их спугнула, Антонина. Они собрались грабить, а ты им помешала.
— Может, и спугнула.
— Хорошо, что они ушли просто так. А то могли и по голове ударить. Вот случай был…
Разговор переключился на другое.
— Что здесь произошло? — недоумевал Володя.
— Попытка ограбления. Ты, наверное, понял это из разговора.
— А откуда об этом узнала ты?
— Это мой секрет.
— А, — улыбнулся Володя, — опять карты.
— Может, и карты…
Антонина вновь была в центре внимания.
— Самое интересное, что лезли-то с балкона.
Тетки задвигали глазами.
— А на балкон они как же попали?
— Забрались как-то.
— Может, спустились откуда-нибудь?
— Вот сволочи! Везде пролезут!
Я повернулась спиной к толпе.
— Пошли? Мне все ясно.
— Что именно?
— Что все хорошо кончается.
Дальше мы шли молча. Пройдя немного, я остановилась.
— Спасибо за общение. Мне пора идти.
— Тебя проводить?
— Не надо. Я дойду сама.
Володя подошел ко мне, взял меня за руки и поцеловал прямо в губы. Я не стала отстраняться. Погрозила ему пальчиком и сказала:
— Володя! Не увлекайся!
Он улыбнулся.
— Ладно, не буду. Просто у тебя какая-то тайна. А я люблю таинственных.
— Никаких тайн нет. Все гораздо проще. А ты беги домой и помни о тех двоих.
— Без проблем!
Карты сказали правду.
Только мне нужно было нечто большее.
Я сидела в кабинете, в котором обычно занималась Настина группа. Кабинет имел какой-то серый, облезлый вид. Было видно, что финансирование колледжа почти полностью отсутствует. Все надеются на лучшие времена. Возможно, когда-нибудь они и наступят.
А может быть, и нет.
Я беседовала с куратором группы, той самой симпатичной молодой женщиной, у которой я узнала адрес Аллы. Сегодня мы уже познакомились поближе. Куратора звали Татьяна Васильевна. Так что мы были тезками.
Разговор длился уже минут двадцать. Я пыталась понять характер Насти и побуждения, которые заставили ее уйти из дома. Именно так я расценивала поступок девушки.
— С учебой у Насти проблем не было. Задания она выполняла качественно и в срок.
— То есть она — надежный товарищ?
— Да, что-то вроде этого. Не подведет.
— И цели своей она могла добиться упорным трудом, так?
— Да, очень похоже на нее. Только…
— Я внимательно слушаю…
— У меня создалось впечатление, что финансы — не ее сфера.
— Почему?
— Ей по нраву было бы что-нибудь творческое… вы меня понимаете?
— Вполне. Вы хотите сказать, что в области финансов нельзя дать волю творчеству?
— Боюсь, что нельзя. Деньги любят деликатное обхождение. Здесь не место фантазиям.
— Думаю, что вы правы. Поясните, пожалуйста, чуточку конкретней насчет творчества.
