Я хотела было повернуть назад, но снег скрипнул под ногами, и Павел оглянулся. Уйти теперь было просто невозможно. Я подошла ближе. Павел со спокойным любопытством смотрел на меня.
Я схватилась за его плечо и уселась рядом с ним. Он не сделал мне навстречу ни одного движения.
Мы сидели молча.
Я попросила:
– Дай, пожалуйста, сигарету и мне.
Сегодня мне все удалось лучше, чем вчера: Я не закашлялась, а горький сухой дым оказался таким приятным. Я с удивлением обнаружила, что в голове стало яснее.
Павел поднялся первым, подхватил меня и поставил на ноги:
– Замерзнешь, а сама еще толком не выздоровела. Пойдем в дом.
Он не сделал даже никаких попыток удержать меня, и это неожиданно оказалось обидным. Я поплелась за ним.
У крыльца он оглянулся на меня, неожиданно засмеялся:
– Хорошо выглядишь!
Я вспыхнула.
– Понимаешь, у меня дачи нет, и одежды соответствующей нет. Думаешь, я лучше выглядела бы на шпильках и в шубке? Извини, что без разрешения взяла твои вещи.
Он внимательно посмотрел на меня:
– Не злись, я же пошутил. Впрочем, можешь мне не верить, но ты и в моей куртке и унтах превосходно выглядишь. Поражаюсь умению некоторых людей выглядеть достойно наутро после праздников.
Я сняла куртку, сунула ему в руки и хмуро сказала:
– Не подлизывайся. Завтракать будешь?
Я разогрела пироги, нарезала холодное мясо, поставила перед ним тарелку, выложила прибор и спросила:
– Выпьешь что-нибудь?
Он помотал головой:
– Я и так вчера малость перебрал. Не знаю, что на меня нашло. А вот если бы кофейку, так не откажусь.
После завтрака он объявил:
– В общем, как договаривались: я с Равилем пойду на рыбалку, а ты уж тут сама хозяйничай. Заскучаешь – сходи погулять, или к Асе зайди. Она хорошая девчонка.
Я кивнула.
О произошедшем между нами Павел не поминал, а я тем более помалкивала.
Может, мне все это почудилось?
Пока Павел одевался, я приготовила ему свертки с продуктами, налила чай в термос. Он засмеялся:
– О, Господи, никогда мне такие проводы не устраивали! Но так, конечно, гораздо лучше.
У крыльца его уже ждал Равиль. При свете дня я его рассмотрела повнимательней: лет тридцати, высокие скулы, характерный разрез глаз. А вот улыбка у него оказалась замечательная.
– Не обижаетесь, что одну вас оставляем? – спросил он.
– Нет. Вы ведь ненадолго, надеюсь?
Павел переглянулся с Равилем и обстоятельно ответил:
– А это как пойдет. Думаю, ближе к вечеру и вернемся.
Оба загрузились в джип, и я осталась одна.
Привела в порядок дом, разобрала вещи. Уезжать я раздумала.
В холодильнике нашелся целый склад продуктов. Я подумала и решила приготовить грибной суп и вареники с картошкой.
С готовкой я уже почти разобралась, когда от двери раздался веселый молодой голос.
Все-таки Павел предупредил Асю, что я здесь одна, и она пришла спросить, не нужна ли мне помощь.
Мы с ней выпили целый чайник чаю и съели ужасно вкусное татарское печенье, со смешным названием «чак-чак». Ася рассказала, как его готовят, я все записала и решила, что обязательно попробую приготовить.
Позже она ушла, а я уселась к телевизору.
Стемнело рано, и вскоре я вышла, чтобы включить свет на крыльце. По дорожке к дому шел человек. Заметив меня, он приветственно помахал мне. Это был Илья.
Я пригласила его:
– Заходите. Скоро Павел вернется, будем обедать.
– Так вы тут одна? Не заскучали?
– Что вы, да тут после города, как в раю.
Отряхнувшись от снега, он снял теплую куртку. Вынул из кармана огромное красивое яблоко и протянул его мне:
– А вот и райское яблоко.
Я засмеялась. Яблоко было таким красивым, что я впилась ему в бок с наслаждением.
Илья с удовольствием смотрел на меня.
Мы устроились перед камином. Илья принес дрова, и вскоре огонь пылал.
– Вы хорошо знаете, где тут что. Часто ходите друг другу в гости?
Он кивнул. Потом, спросив разрешения, достал сигарету и подсел поближе к камину.
– Павел – очень близкий мне человек. Я был женат на его сестре, три года назад недалеко отсюда мы попали в аварию, ее спасти не удалось.
Я виновато кивнула:
– Павел мне рассказывал о сестре. Извините, если…
– Да нет, сейчас я уже могу спокойно об этом рассказывать. Время, действительно, лучший лекарь. А Павел, в самом деле, замечательный парень, и я рад за него.
Я дипломатично промолчала.
Мы поболтали о работе, о соседстве наших офисов и невольно разговор коснулся Виктора. Илья сказал, что хорошо знает нашего руководителя, и что, в некотором роде, они родственники. Спросил, уехал ли он в Таиланд, как собирался. Я довольно сухо подтвердила этот факт. Впрочем, ничего удивительного в их знакомстве не было: часть наших активов, замечу, большая часть, была размещена в банке, которым руководил Илья. Конечно, в России это не делается без тесного личного контакта руководителей.
Вскоре в прихожую ввалился Павел с обветренным, красным от мороза лицом. Мы вышли посмотреть на добычу, и я с удивлением увидела двух довольно крупных щук.
Илья с завистью спросил:
– И как вы их через лунку тащили?
Павел засмеялся:
– Я, как увидел ее морду, заорал так, что Равиль прибежал мне на помощь. Еле справились.
Илья нахмурился:
– А меня чего не позвали с собой?
– Здрасьте, я ж тебе ночью говорил, что утром едем на рыбалку.
Илья почесал переносицу:
– Да я, если честно, думал, обычный треп. Опять же, гостья у тебя…
– То-то ты и явился, развлекать ее. – Павел покосился в его сторону. – Чем занималась? – спросил он меня.
Я добросовестно перечислила:
– Убралась, готовила обед, потом с Асей чай пила, телек смотрела. Вот Илья недавно пришел.
Павел обрадовался:
– Обед? Это здорово. Чем будешь кормить?
– Суп с грибами и вареники с луком и картошкой.
Павел милостиво разрешил:
– Подавай.
Илья глянул ему вслед и с завистью сказал:
– Я смотрю, нравы у вас патриархальные.
Павел, оглянувшись на ходу, засмеялся:
– У меня не забалуешь. Чуть что – на конюшню. А то завели моду скучать. Нам, деревенским, скучать некогда.
К столу Павел спустился в домашних джинсах и тонком джемпере, с мокрой после душа головой.
Он принюхался и сказал:
– Пахнет здорово!
Полез в морозилку за водкой. Они с Ильей накатили по паре рюмок.
От горячей еды и водки Павла разморило, разговор он поддерживал вяло.
Я не выдержала:
– Шел бы ты в постель, сегодня ночью ведь почти не спал!
Илья прищурился, но промолчал.
Мы перешли к камину, там Павел уселся на диван, и через некоторое время я заметила, что в нашем разговоре он не участвует: откинувшись на подушки, он крепко спал.
Я принесла тонкий плед, укрыла его. Он только устроился поудобнее, но не проснулся.
Я принесла кофе, и мы с Ильей тихо разговаривали.
Камин догорал, в комнате темнело.
Илья поднялся:
– Пойду. Ты ведь, наверное, тоже сегодня не выспалась.
Я проводила его до двери, постояла на крыльце, вдыхая свежий, морозный воздух, пока была видна его темная удаляющаяся фигура. На повороте аллеи он повернулся и махнул мне рукой.
Разбудили меня мерно повторяющиеся звуки. Я прислушивалась к ним несколько секунд, потом поднялась и подошла к окну.
Раздетые до пояса, Равиль и Павел равномерно махали широкими деревянными лопатами, расчищая дорожки от снега. Около них с санками возились два смешных человечка и Ася.
Я быстро оделась, умылась и спустилась вниз.
Положила в карманы куртки Павла конфеты и мандарины, вышла на крыльцо.
Завидев меня, Ася махнула рукой и направилась в мою сторону, дети увязались за ней.
Я протянула им конфеты и фрукты, но оба мальчишки, прежде, чем взять угощение, посмотрели на мать, и только после ее разрешения оба умчались к отцу, хвастаться подарками.
Мы с Асей подошли ближе, и Павел спросил меня:
– Чего поднялась так рано?
Я пригласила всех на завтрак, но Равиль отказался, не сдавшись на мои уговоры.
Дорожки были расчищены, и дети помчались к домику у шлагбаума.
Ася виновато пояснила мне:
– Мы мусульмане, Равиль ест только то, что приготовила я, не сердись.
После их ухода Павел подтвердил:
– Я и в подарок ему привожу отовсюду чай и конфеты, другого он не примет.
Я шла рядом с ним. Подняла лицо к яркому зимнему солнцу, сощурилась:
– Знаешь, это здорово, когда твой муж ест только то, что приготовила ты.
Павел покосился на меня, но ничего не сказал.
После завтрака мы разошлись по комнатам: Павел уселся перед телевизором смотреть репортаж о каких-то соревнованиях, а я в кабинете устроилась с книгой.
Детектив мне попался неинтересный, примерно на половине книги стало ясно, что все затеял сам пострадавший, к этому приплели еще и наши спецслужбы (ну, куда же без них!), а политику и политические детективы я не люблю вовсе, и книгу я отложила.
