Она подошла к Лехе, молча взяла из его рук посудину, так же молча перевернула ее себе в рот, одним глотком отправив содержимое к себе в желудок, и, повернувшись, не закусывая, снова забралась на свое место.
— Вот молодец, Натали! — похвалил ее мужчина с гитарой, перестав петь и отставляя в сторону инструмент. — Давай, Леха, — потер он руки, — горяченькое не помешает.
Сказав это, он, прихрамывая на правую ногу, подошел к столу. Взял одну картофелину и, не очищая ее, начал жевать. Я устало вздохнула и задала вопрос в надежде получить на него толковый ответ:
— Кто из вас знает Ведрина?
Все молча уставились на меня. Я тоже провела взглядом по лицам посетителей кабака, пытаясь понять, что их так насторожило в моем вопросе.
— А ты кто? Мент? — спросил музыкант.
— Нет. Я частный детектив, — попыталась объяснить им я. — Меня интересует, как давно и куда уехал Ведрин Степан?
— Рыбак, что ль? — спросила в свою очередь Натали. — Кто его знает? У бабы его спроси.
— Спросила. А вот теперь у вас спрашиваю, — ответила я.
— Баба его сказала, что домой уехал, в Украину, — ответил Леха.
— А вы его хорошо знаете? — опять спросила я.
— Его-то? Конечно, знаем. Он рыбак заядлый. Зиму-лето на речке отирается. Слышь, Моряк, — обратился он к парню, который продолжал лежать в гамаке, — он тебе свои снасти-то дал попользоваться?
— Не-а. Я его не видал, — ответил тот, отрицательно покачивая головой.
«В каком смысле „не видал“? — немного удивилась я. — А, наверное, он не видел, когда тот уехал…»
— А кто из вас видел, как он уезжал? — торопливо спросила я, поймав себя на мысли, что все обитатели заведения утверждают, будто Степан уехал, хотя сами этого не видели, что может указывать только на одно: отъезд Ведрина из деревни — сплошное вранье его жены Сони.
— Никто. Баба его так сказала, — подтвердил мою догадку Леха.
— А вам он о своем отъезде ничего не говорил? — принялась выяснять я.
— Нет. Мне не говорил, — ответил Леха вяло.
Я посмотрела на других посетителей «кафе». Все они отрицательно покачали головами:
— Нет. Не говорил.
Что ж получается? Выходит, собираясь в гости к родственникам, Степан, которого все характеризуют как отзывчивого и общительного человека, никому не сказал о своих намерениях. Почему? Какой смысл ему было это скрывать? Может быть, он решил уехать совсем? Тогда тем более он должен был попрощаться с друзьями и знакомыми. Что-то здесь явно не так. Как-то уж очень странно «уехал в гости» Степан. О его отъезде не знают ни соседи, ни друзья-приятели. Почему? Я знаю наверняка: в селе такой номер обычно не проходит. Достаточно человеку отлучиться даже на один день из родных пенатов, и тут же вся деревня уже в курсе, где он и что он. Знают здесь буквально все и обо всех. Это не город, где никому ни до кого нет дела. Но почему тогда так странно исчез Степан? Ведь его, по словам жителей села, нет дома уже более двух месяцев.
— Тогда, может быть, вы что-то знаете о Михееве и его исчезновении? — вспомнив о втором пропавшем, вновь спросила я и внимательно посмотрела на лица посетителей кафе.
На всех выразилось некоторое удивление, а потом мужчина, которого тут называли Моряком, закряхтев, произнес:
— А чегой-то ты о нем спрашиваешь?
— Как что? Он ведь тоже исчез, — пояснила я. — Или я чего-то не знаю?
— Ну, исчез… — как-то неопределенно ответил Моряк.
— Скажите, а он был знаком с Ведриным? — поинтересовалась я следом.
— А вы как думаете, пили они вместе, — хихикнув, откликнулась со своего места баба.
«Ага, значит, все же знакомы были», — порадовалась я тому, что мои подозрения оказались верны. Оставалось проверить еще кое-что, чем я сразу и занялась.
— Может, вы даже знаете, где находится Михеев сейчас? — прикинувшись совсем дурой, задала я новый вопрос и сосредоточила свой взгляд на Моряке.
Мужчина недовольно нахмурился, достал пачку «Астры» и, закурив, замял губами:
— Может, знаем, а может, не знаем, тебе-то чего…
— Я же сказала, я ищу его и Ведрина.
— Михеева можешь не искать, — отозвался Леха и, чему-то усмехнувшись, добавил: — Его уже небось черви сожрали.
— То есть как это?
— Да убили его вроде как… — заикнулся он и тут же притих, поняв, что ляпнул лишнего. Но было уже поздно, я намеревалась вытрясти из него все, что только он знал.
— Говоришь, убили. А кто? — начала сверлить я его своим взглядом.
— А я почем знаю? — попробовал отмахнуться тот.
— Но ты же сам только что сказал, — не сдавалась я.
— Мало ли чего я говорю! Кажется мне так, что теперь-то… — нахмурился парень и попытался отвернуться от меня.
— И кто же, как тебе кажется, его убил? — подойдя поближе, опять задала я вопрос.
— Не знаю! — резче и грубее повторил он свой ответ.
— И все же? Я вас ни в чем не подозреваю, просто спрашиваю.
— Ну, может, Вано, — неопределенно произнес парень.
— Да он, наверняка! — подтвердил его слова Моряк. — Только у него причина на то была.
— Какая? — осторожно спросила я.
— А какая обычно бывает причина? Он же за его Танькой бегал, вот мужики и не поделили ее. — Моряк засмеялся, и к нему тут же присоединились и остальные.
Я немного растерялась от столь неожиданной реакции, но все же переспросила:
— Вы хотите сказать, что Вано ухаживал за Татьяной Галкиной?
— Ухаживал? — Смех разразился еще сильнее. — Да трахал он ее! — дополнил ответ Моряка Леха. — А Михей злился.
— Во-во, — продолжил Моряк, — мож, они подрались, а Вано-то сильнее… Так что лежит теперь где-нибудь Михей и гложут его черви… — Моряк взял со стола бутылку, наполнил свой «стакан» до краев, с силой выдохнул воздух из легких и употребил всю эту жидкость. Остальные моментально замолчали и занялись каждый своим делом, демонстрируя, что разговор для них исчерпан.
Я помялась на месте, решая, спрашивать мужиков еще о чем-нибудь или нет. Мне ведь необходимо было теперь узнать, где живет тот Вано. Хотя это я могла сделать и за пределами заведения. Еще раз посмотрев на посетителей кабака, которые отворачивались от меня и наверняка не выдали бы Вано, я решила, что поинтересуюсь этим у тетки Натальи, а потому сразу направилась за калитку. Пока шла, в голове витали самые разные мысли.
«Итак, пропавший Иван Михеев был знаком с Ведриным, с которым, как выяснилось, они вместе пили. Но ни тому, ни другому друг друга убивать вроде бы было ни к чему. Стало быть, исчезновение обоих может быть и совершенно не связано между собой. В таком случае следует рассмотреть каждое из происшествий отдельно. Начну с Михеева. Если верить словам его дружков, убить его мог некто Вано, какой-то житель гор, забредший в нашу Россию. Этот самый Вано спал с сожительницей Михеева, и это, естественно, не могло его не злить. Иван мог пойти к обидчику с претензиями, между ними завязалась ссора, и Вано, который вроде бы гораздо сильнее физически, не рассчитал сил и случайно убил его. Затем, не желая попадать в тюрьму, закопал где-нибудь, в лесу например, тело и теперь в ус не дует, радуясь тому, что никто не ищет мужика. Точнее, никто не искал до моего здесь появления. Что ж, следует поговорить с этим Вано. Посмотрим, какие отмазки он лепить станет».
Я приблизилась к кусту, под которым стояла моя обувь. Взяв босоножки в руку, я медленно направилась в сторону реки. Прежде чем обуться, мне необходимо было помыть ноги, на которые налипли песчинки и листва.
Я подошла к воде. Мальчонка продолжал рыбачить. Теперь у него в баночке было гораздо больше рыбешек. Они прямо-таки кишмя кишели в воде, стараясь выпрыгнуть из посудины на волю.
— Мам, ты куда? Купаться? — крикнул парнишка куда-то мне за спину.
Я оглянулась. Оказывается, обращался он к Натали, вышедшей из «кафе» вместе с парнем, с которым она возлежала в гамаке. Сейчас они направлялись в сторону кустов по тропинке.
— Мам, и я с тобой! — воскликнул юный рыбак, бросил свою удочку прямо там, где рыбачил, и быстро засеменил за парочкой.
Надо же, эта пьяница-синюшка — его мать.
Натали, не отвечая на вопросы сына, хихикая, продвигалась в сторону пляжа. Пытаясь все время обнять женщину за плечи, за ней брел ее спутник. Она снова и снова хихикала, игриво вырывалась из его объятий и продолжала путь. Парня, похоже, меньше всего интересовало купание. О его настоящих намерениях можно было легко догадаться, кинув только взгляд на большие семейные трусы, в которые он был сейчас облачен. Другая одежда была оставлена в «кафе». Натали была одета столь же легко — в простенькую короткую юбочку и бюстгальтер непонятного цвета.
Мальчонка, не подозревая о намерениях взрослых, добежал до кустов, в которых скрылись его родительница со своим дружком, и исчез. Но буквально через пару секунд он, опустив низко голову, как ошпаренный выскочил из кустов, молча подбежал к своей удочке, поднял ее с земли и снова стал закидывать в речку. Похоже, увиденная им в кустах картина отбила у него желание купаться. Его маманя, не обращая внимания на сына, да и вообще на всех и вся, справляла свою сексуальную нужду с очередным ухажером прямо там, где она, эта нужда, ее застала.
