«Ну и ладно, все равно выкрутимся», — подумала я по поводу вмешательства высших сил. Успокаиваясь и настраивая себя на бойцовский лад, прошла на кухню и поставила варить кофе.
Да, так вот насчет менеджера-то… Он позвонил и в свойственной ему оптимистичной манере поинтересовался, какого черта, когда он свой «Запор-Мерс» уже загнал, как дохлую клячу, почему-то не обнаружил «Жигулей», которым уже собирался объявить войну и драться на карбюраторах.
Выслушав этот восторженно-маразматический бред, я вздохнула и сказала:
— Слушай, приезжай ко мне, а? У меня серьезные проблемы.
У Виталия мигом пропал весь оптимизм.
— Серьезные? — переспросил он.
— Заодно и расскажу. Давай, приезжай, я все равно не склонна выходить из дома.
— Ладно, — чуть обескураженно согласился Виталий, и я продиктовала ему адрес.
Он явился через полчаса с двумя бутылками пива и какой-то закуской.
— Думается, проблемы лучше обсуждать в неформальной обстановке, — сказал он.
— Возможно, — вздохнула я и пошла расставлять бутылки и закуску на журнальный столик.
Немного погодя Виталий был посвящен в мои злоключения. Реакция его мало отличалась от Кириной — ты ни в чем не виновата, так получилось, нужно спокойно выпить пива, а потом, может быть, и еще пива. Вот и весь сказ.
Ну а, собственно, на что я рассчитывала? Никто, кроме меня и, может быть, костей, не знает, как поступить. Но кости призывают пока не суетиться и воспринимать все как есть. Это немного настораживает, потому что по опыту знаю — если они ложатся таким образом, значит, впереди какие-то серьезные неприятности. А может, и просто динамичное развитие событий. Подождем, повременим.
Ждать пришлось недолго. Раздался звонок в дверь, который Виталий воспринял весьма настороженно и даже пытался вместо меня пойти посмотреть, кого это черт принес. Я открыла дверь, разумеется, сама, увидев в глазке растрепанную голову своей подруги Светки-парикмахерши. Про ее проблемы я тоже, конечно, забыла. Какой глупостью все это представилось сейчас, когда я за сутки увидела два трупа, появлению одного из которых, как ни крути, сама же и поспособствовала.
Сейчас, когда увидела ее в глазок, я все вспомнила. Про то, что отказала несчастной дурочке… Впрочем, просто оригинальной и милой особе… Ну, в общем, отказала ей в просьбе занять у меня тысячу рублей. Видимо, она пришла или высказать мне все, что обо мне думает, в негативном для меня ключе, или же явилась снова клянчить эту самую тысячу, придумав пару новых, убийственных аргументов.
— Привет, — сказала я, открывая дверь.
— Ой, Таня! — только и смогла вымолвить Светка, порывисто кидаясь ко мне и упираясь в стоявшего позади меня Виталия взглядом. — Ой! — снова выдавила она.
А я обратила внимание на то, что Светка была в осенних ботинках. Последний факт меня немало удивил. Конечно, Светка — разгильдяйка страшная, и можно предположить, что она вновь забросила свое парикмахерское искусство, а заодно и мытье полов. Но почему эта недотепа ходит именно в осенних ботинках, ведь на улице лето?
— Светка, ты что, мерзнешь? — спросила я ее прохладным пока еще тоном, ведь отношения мы не выяснили.
— С чего ты взяла? — удивилась та.
— Ну, осенние ботинки сейчас как-то не по сезону…
— Ах, Таня! — воскликнула Светка и вдруг расплакалась. — У меня такое горе, а ты про ботинки! Да тут не то что в ботинках, в валенках будешь ходить! — И она вся затряслась.
— Подожди, подожди… Что у тебя случилось?
Мы прошли в комнату, где я, присев на подлокотник кресла, обняла подругу за плечи и попробовала выяснить причину ее слез.
— Ну успокойся ты, ради бога! Ну давай с тобой помиримся и больше не будем ссориться, да? — говорила я, зная, что Светке в такие минуты как раз нужны подобные сюси-пуси.
— Х… Хоро-шо, — всхлипывая распухшим носом, выговорила Светка. Потом обняла меня, посмотрела мне в глаза и вдруг расплакалась еще горше.
— Господи, да что же это такое? — уже не на шутку испугалась я, припомнив, как несколько раз со Светкой случалась истерика и что потом из этого выходило. Жуткие воспоминания, ни в коем случае не хочу пережить их еще раз.
— Это все Славка… — начала Светка, прикладывая руки к груди.
— Какой еще Славка? — подозрительно уставилась я на нее.
— Славка, ой, ну ты его не знаешь, я с ним только недавно познакомилась, — заговорила Светка. — Но он очень хороший, просто замечательный, вот увидишь!
— Я уже вижу, — усмехнулась я. — Сколько раз я говорила тебе, Света, что со всеми своими хахалями нужно держать ухо востро! Ну, так что? Надеюсь, он не обокрал тебя, как кое-кто из предыдущих?
— Нет… — всхлипнула Светка. — Но случилось нечто гораздо более худшее. Ой, а это кто? — вдруг вспомнила она про Виталия.
— Меня зовут Виталий, а вас? — с улыбкой ответствовал менеджер среднего звена.
Светка никак не отреагировала на вежливость молодого человека и, переведя взгляд на меня, умоляюще зашептала:
— Танечка, у меня очень, очень большие проблемы. Мне с тобой их нужно обсудить. Только ты можешь мне помочь.
Я еще не верила в серьезность Светкиных слов. Потому что знала — с нее станется устроить спектакль со слезами и соплями, разжалобить меня, потом получить тысячу взаймы и не отдать. А я и махала потом рукой — действительно, доходы мои составляли весьма приличную сумму, надо мне жилиться из-за каких-то мелочей.
Но Светка настаивала на уединении, бросая укоризненные взгляды в сторону Виталия. Молодой человек почувствовал, что становится лишним, и засобирался. Несмотря на то что пиво, за которым он еще раз сбегал, не было выпито.
— Да подожди, все эти проблемы наверняка заключаются в тысяче рублей, сейчас Светка их получит, и мы вместе попьем пива. — Я была уже согласна откупиться от нее и от ее бестолковых объяснений и живописаний бесконечных проблем.
— Да какая тысяча! — внезапно заорала Светка, отстраняясь от меня. — Меня сняли, блин, в порнофильме!
У Виталия вытянулось лицо. Опомнившись от первого шока, он с интересом посмотрел на Светку. Видимо, пытался представить, как все выглядело там, в фильме.
— Так, ладно, садись и рассказывай, — посерьезнела я.
— Так я пойду? — снова спросил Виталий.
— Я не против, чтобы ты остался, но, кажется, дело деликатное, — ответила я, косясь в сторону подруги.
— Ладно, я сказала уже. Пусть молодой человек послушает, — смягчилась Светка, окончательно махнув в его сторону рукой. — Налей мне только чего-нибудь выпить.
— Так я могу сходить, — с готовностью отозвался Виталий. — Ко всему прочему, у нас недопитое пиво осталось.
— Никуда ходить не надо. У меня тут припасен коньяк для таких случаев, — сказала я и полезла в бар. — А пиво девушка не пьет, она предпочитает более крепкие алкогольные напитки.
— Вот как? — снова удивился Виталий, про себя отметив, видимо, что подруга у меня — просто образец высокой нравственности: и в порнофильмах снимается, и пьет не просыхая.
В общем, Светка всерьез заинтересовала Виталия как личность. И он остался с удовольствием. Возможно, хотел узнать подробности Светкиной съемки. А я, откровенно говоря, очень удивилась, услышав от Светки такое. Впрочем у меня шевельнулась мыслишка — а не соврала ли она ради того, чтобы я ей дала не одну тысячу, а две? Да нет, не получается — если действительно снялась, ей должны были заплатить деньги, и ко мне бы не пришлось идти.
Рассказ Светки оказался, как всегда, длинен, цветист, изобиловал ненужными подробностями и занял… все остатки моего коньяка, остатки пива, купленного Виталием, и еще маленькую «Гжелку», за которой менеджер среднего звена бегал специально для Светки.
* * *
В то утро Светка поняла, что вся жизнь ее полетела к чертям. Это было для нее совершенно очевидно. Просто на глазах рушилось все, все, абсолютно все! Так думала она, в отчаянии слоняясь по своей квартире взад-вперед. Ну а что еще оставалось думать после всего этого?
Началось с того, что утром у нее порвался ремешок сумочки. Ремешок давно уже держался на честном слове, и его следовало починить, пока не поздно, но у Светки все как-то руки не доходили. И надо же было ему оборваться в самый неподходящий момент, когда она выбегала из дома, спеша по важному делу. И не возвращаться же ей из-за этого домой?
В общем, Светка быстренько намотала ремешок на руку. Можно бы, конечно, оставить сумочку дома, но она ей очень была нужна — в ней хранились ключи от квартиры. И потом, какая же дама без сумочки? Она решительно побежала по лестнице вниз и тут ощутила какой-то дискомфорт.
Подозревая недоброе, Светка нагнулась… Так и есть! Разошлась молния на ботинке! Сверху ее удерживал замочек, но середина оставалась распахнутой, обнажая, кстати сказать, дырку на носке.
