будто ждал от него умного совета, но не дождался, немного подумал, повернул нож в ране.
Курьер закусил губу и тихонько заскулил.
– Ну что, ничего не вспомнил?
– Степаныч, говорю же, я ни сном ни духом…
– Трудно с тобой! – Степаныч задумчиво взглянул в потолок, достал из очередного ящика пачку сигарет, вслух, с выражением прочитал надпись на пачке:
– Минздрав предупреждает, что курение вредит вашему здоровью…
Затем он укоризненно взглянул на курьера:
– Видишь, здоровье ради тебя гробить приходится!
Он раскурил сигарету, затянулся, поморщился, стряхнул пепел и прижал тлеющий кончик к раненой руке курьера.
Тот вскрикнул.
– Больно? – сочувственно проговорил Степаныч.
Курьер в ответ только всхлипнул.
– Ну что, не вспомнил?
Курьер помотал головой:
– Степаныч, я все тебе, как на духу…
Тут Степаныч взглянул на часы на запястье курьера:
– А что это у тебя тикалки отстают?
– Отстают? – курьер недоуменно взглянул на циферблат. – Вроде я их проверял перед операцией…
– А вот сейчас на твоих половина второго, а на моих два.
– Не понимаю… – на лице Платона отразилась напряженная работа мысли.
– Ну-ка, ну-ка! – процедил Степаныч. – Давай разберемся со временем. Ты принял груз в одиннадцать сорок, так?
– Та-ак… – проблеял курьер.
– Тогда твои часы еще шли нормально… там ты не задерживался, сразу выехал ко мне, но сюда приехал только в половине второго. Что-то больно долго…
– В час… я на часы посмотрел…
– Ну вот, значит, тогда у тебя часы уже отставали. А теперь выкладывай, что по дороге случилось.
Курьер растерянно молчал.
– Я сказал – выкладывай! Или у тебя снова проблемы с памятью случились? Принимай таблетки! Или я тебе память освежу! – и он снова потушил сигарету о руку курьера.
– Это она! – взвизгнул тот.
– Она? – переспросил Степаныч. – Ну-ка, кто такая она?
– О… Ольга…
– Давай подробно. Что еще за Ольга?
– Лю… любовница моя.
– Ах, ты у нас взрослый мальчик! У тебя, оказывается, любовница есть? То есть была… и что ты такое сейчас про нее вспомнил?
И Степаныч, чтобы подчеркнуть серьезность этого вопроса, еще раз прижег руку курьера сигаретой.
Тот взвизгнул и замахал свободной рукой:
– Не надо, Степаныч… я все расскажу…
Он перевел дыхание и начал:
– Значит, я приехал к тем людям… у них чемоданчик был уже готов, они его пристегнули к браслету. Я сел в машину, поехал… как вы велели, скорость не превышал, ехал, где можно, проселками, чтобы на патрульную службу не напороться…
Он замолчал, глаза забегали.
– Ну, продолжай уж, а то… – и Степаныч достал из пачки еще одну сигарету.
– Не надо! И тут, значит, когда мне уже совсем немного оставалось, у меня мотор заглох…
– Я же тебе, козлина, велел машину накануне проверить!
– Я и проверил… а он, гад, все равно заглох… я под капот заглянул – вроде все в порядке, а не работает, и все тут! А я знаю, что ты, Степаныч, ждешь и будешь недоволен…
– Еще бы!
– И ведь другую машину ловить нельзя – у меня чемоданчик пристегнут, и вообще… но тут, к счастью, Ольга мимо ехала. Остановилась – что, говорит, случилось да не надо ли помочь. Надо, говорю, подвези меня… – и назвал ей адрес твоего офиса.
– Ну молодец! Ну гений!
– А что мне еще оставалось? Короче, я в ее машину сел, и она меня сюда привезла. Вот и все.
– Как – все? А какая у нее машина?
– Белый «ниссан».
– А по дороге вы никуда не заезжали?
– Никуда… – курьер отвел глаза.
– Ну-ка, что ты мне еще недоговариваешь? Выкладывай живо, а то я Цезаря подключу!
– Ну… мне по дороге вроде как-то тошно стало. В глазах потемнело, и на секунду вроде я отключился…
– Да ты прямо кисейная барышня!
– Но я тут же оклемался, на часы посмотрел – минуты не прошло, а тут мы уже и подъехали…
– Ага, на часы! Вот тут-то твои часы и отстали!
– На… наверно.
– Живо – все координаты этой Ольги.
– Да она меня обещала в машине подождать!
– А ты и поверил? Говори живо все ее координаты… хотя я думаю, что ее уже здесь нет!
Курьер, запинаясь, продиктовал адрес и телефон своей знакомой. Степаныч нажал кнопку в углу стола.
Тут же в кабинет вбежал Косой.
– Быстро проверь, нет ли поблизости белого «ниссана». И пошли ребят по этому адресу. И еще… – Степаныч повернулся к курьеру, – ты где свою машину оставил?
Тот ответил.
– Вот, пошли еще туда кого-то из ребят, пусть посмотрят, что там с его машиной.
– А с этим что делать? – Косой взглянул на курьера, как на неодушевленный предмет или деталь обстановки. – Может, его уже пора отправить на базу?
– На базу всегда успеется. Сначала он нам расскажет все, что знает. И даже больше.
Косой исчез.
Курьер тяжело вздохнул и опасливо покосился на пса. Тот тут же грозно зарычал.
– Спокойно, Цезарь, спокойно! – проговорил Степаныч. – Твоя очередь еще не подошла… а ты сиди тихо и на Цезаря не смотри – он этого не любит!
Через несколько минут в кабинет без стука вошел Косой.
– Ну что там? – осведомился Степаныч.
– Белого «ниссана» там, где он говорил, конечно, нет, – доложил Косой. – Зато его нашли возле автобусной станции. Пустой, и даже внутри все протерто. И тетка, которая на станции мороженым торгует, видела девицу, которая вышла из этого «ниссана» и купила билет на автобус до Больших Грязей.
– До Больших Грязей? – переспросил курьер. – Что ей там делать?
Косой скользнул по нему взглядом и проговорил:
– Вот и я думаю – что ей делать в Больших Грязях? Там кроме грязи ничего нет. В общем, я одного парня послал за этим автобусом…
– Правильно. А что там с машиной этого орла? – Степаныч кивнул на курьера. – Нашли ее?
– Нашли. Машина в полном порядке, завелась с полуоборота…
– Не может быть! – вскинулся курьер. – Я чего только не пробовал… не заводилась – и все!
– Завелась с полуоборота, – повторил Косой, не обращая на него внимания. – Но Кардан… он в машинах хорошо разбирается, так он понюхал выхлопную трубу и сказал, что она жареной картошкой пахнет…
– Понимаешь, козел, что это значит? – Степаныч тяжелым взглядом посмотрел на курьера.
Тот только отрицательно помотал головой – язык у него от страха прилип к гортани.
– Ну, ты совсем тупой! Это значит, что твоя подруга – Ольга, кажется? Так вот, она в выхлопную трубу запихнула картофелину. Вот твоя машина и заглохла. А потом, когда ты в ее машину пересел, она эту картофелину вытащила…
– Не… не может быть!
– Очень даже может!
В это время у Косого зазвонил телефон. Он взглядом
