— Попали мы с тобой в переплет. Ладно, отчаиваться рано. У нас есть еще один человек, в руках которого побывал ключ. Его позже и проверим. А сейчас мне нужно ехать на автовокзал. Клиенты, наверное, уже вернулись… Пока…
По ступенькам Майя спустилась с высокой площадки на тротуар и широким размашистым шагом направилась к дороге. Бантикова догнала Ли, приноравливаясь к ее шагу, пробормотала:
— И я поеду с тобой!
Майя покосилась на подругу по несчастью и с иронией спросила:
— Все еще мне не доверяешь?
— Ну, доверяю или не доверяю, — делая ручку крендельком и продевая ее через руку Ли, заявила Татьяна, — а когда ты рядом со мной, у меня на душе как-то спокойнее.
На такси добрались до автовокзала. Ли торопилась зря. Клиентов еще не было. В автобусе на лежанке отсыпался отсидевший за баранкой за двоих Виктор, Андрей со скучающим видом сидел на заднем сиденье и листал старенький потрепанный журнал, с фотографией полуголой девицы на обложке. Бантикова улизнула в туалетную комнату, привести себя в порядок, а Майя подсела к Луневу. Тот, все еще не оправился от болезни. Лицо у него осунулось, побледнело, вокруг глаз наоборот, залегли темные круги. "Сохнет, как дерево, по которому перестали струиться живительные соки", — пришло на ум Майе поэтическое сравнение.
— Ел что-нибудь? — поинтересовалась она.
Лунев отложил журнал и покачал красиво посаженой головой.
— И правильно, — заявила Майя. — Посиди на голодной диете. Голод при твоей болезни лучший лекарь. Это я тебе как врач говорю. Ну и таблетки пей, те что я тебе из аптечки дала.
— Да пил я! — махнул Андрей рукой. — Это все ерунда! Через день-два пройдет. Ты про себя расскажи. Деньги нашла?
— Да если бы я их нашла, — грустно призналась Майя, — я бы сейчас на платформе польку-бабочку танцевала.
На краткий миг Лунев забыл о болезни.
— Какая же сволочь их сперла! — воскликнул он с ненавистью. — Узнал бы кто, задавил гадину… Ты, Майя, не отчаивайся. Если денег не найдешь, попросим хозяина сдать в аренду автобус. Должен же он войти в твое положение. Я, ты и Виктор поработаем некоторое время бесплатно, а заработанные деньги вернем Татьяне и Рустаму.
Предложение Лунева глубоко тронуло Ли. Редко кто в этой жизни проявляет такую доброту. Она печально, и в то же время благодарно улыбнулась:
— Наивный ты человек, Андрюха. Это ж сумасшедшие бабки. Чтобы их заработать, нужно пахать не один месяц. А Саид на такой срок нам автобус не даст… Ни за что! Ладно, как-нибудь выкручусь. Но все равно, спасибо тебе за участие.
В ответ Лунев растянул уголки рта, но обычной белозубой улыбки у него не получилось. Вышло нечто похожее на оскал мумии.
Вернулся Нурали. Как всегда молчаливый, с каменным лицом. Он неторопливо вылез из подкатившего к автобусу "УАЗика" и стал выгружать из него и складывать на платформе коробки с дешевой обувью и тюки с носками. Пять минут спустя, покончив с разгрузкой, направился к Майе.
— Занимаю багажник, — заявил он важно.
"Эх, глупый ты, надутый индюк! — подумала Майя, с неприязнью разглядывая презрительно надменную физиономию Аббаева. Настроение у Ли было прескверное. — Впрочем, кем бы ты ни был, лишь бы деньги платил".
В этой жизни Майе абсолютно не до чего не было дела. Она безразлично пожала плечами.
— Пожалуйста.
За провоз товара в багажнике нужно платить за отделение багажника, за провоз в салоне — за каждую коробку и тюк в отдельности. Нурали схитрил. Он распотрошил коробки с обувью и забил свободное пространство в них носками. Объем уменьшился в два раза. Старый трюк.
Вторым прибыл Алиев Сыдык. Крайне недовольный. Он выскочил из остановившегося автомобиля с коробкой обуви в руках и, встряхнув ее, мрачно сообщил Майе:
— Поставщики, как и следовало ожидать, отдали мой товар другим покупателям. Вот, набрал всякой дряни. — Вид у Алиева при этом был такой, словно он хотел сказать: ну что ж, радуйся теперь!
— Ладно, Садык, не обижайтесь, — примирительно сказала Ли. — Ваша следующая поездка будет удачнее.
Из-под мохнатых бровей Алиев метнул на Ли сердитый взгляд.
— А капитан-то твой — беспредельщик, — проворчал он и неожиданно усмехнулся. — Заставил меня характеристики еще и на водителей написать. Признайся, Майка, зачем вы меня в отделении милиции столько времени продержали?
При воспоминании об эпизоде в пункте милиции настроение у Майи улучшилось, но до радужного было еще далековато.
— Как-нибудь позже, Садык… А сейчас у меня нет ни сил, ни желания, что-либо объяснять. Но я верю: пройдет время, все благополучно закончится, и мы все с улыбкой будем вспоминать обо всех наших приключениях.
— Дай-то бог, Майя, чтобы твои слова оказались правдой, — печально отозвался Алиев. — Только я не верю, в то, что кто-то из нас улыбнется при встрече человеку, который заварил эту кашу.
Товар Алиева разделили на две части. Одну погрузили в багажник, вторую в салон. Пока Майя занималась вещами Садыка, прибыла Офелия. Она прикатила на машине, забитой джинсами. Подвезли и пустые коробки из-под персиков. Их вместе с товаром Григорян стали грузить через заднюю дверь в салон "Мерседеса".
Последним примчался Авиров Рустам. Толстяк ничего не привез. Он расплатился все с тем же смуглым уголовного вида таксистом и кинулся помогать Офе, заносить в автобус и укладывать на заднем сиденье тюки с джинсами.
— Никто взаймы товар не дал, — доложил он Майе, столкнувшись с ней в дверях, когда она в очередной раз вносила в автобус ворох пустых коробок. — Придется возвращаться домой ни с чем.
Ли предпочла на сей счет отмолчаться.
Полчаса спустя, когда автобус был готов к отъезду, и все пассажиры уже заняли свои места, к стоянке подошел капитан. Майя вышла из автобуса проститься. На вопросительный взгляд милиционера покачала головой.
— Нет, капитан, не нашла.
— Что будешь дальше делать?
— Искать, — Майя запрыгнула на подножку "Мерседеса". — Иного мне не остается. Пока, капитан! Спасибо за все!
Два часа спустя произошло то, что должно было произойти — сорвало третий болт на тяге. Кража и последовавшая за ней суматоха начисто вышибли из головы Майи и водителей мысли о ремонте, и вот результат. К счастью, аварии удалось избежать. Тяга, как предполагалось, не упала, а осталась на месте, благодаря втулке, на которой она сидела. Андрей, наконец-то занявший свое место за рулем, успел вовремя среагировать на странный звук, раздавшийся под днищем автобуса, резко сбросил газ и припарковался на окраине какого-то селения. Требовался срочный ремонт.
Остановили выезжавшую на центральную дорогу легковушку и поинтересовались у сидевшего в ней водителя, где можно найти толкового автослесаря. Таковой существовал. Гайрат по имени, по фамилии… — владелец легковушки вспомнить не смог. Но это и не важно, а важно то, что Гайрат этот, мастер первоклассный, и съезжаются к нему ремонтироваться автомобилисты со всего района, и даже из области, и живет он всего-то в пяти минутах езды.
Андрей свернул на проселочную дорогу и "Мерс" долго тащился по длинной прямой улице с приземистыми пыльными домами с чахлой растительностью во дворах. Время было послеобеденное, солнце нещадно поливало землю огненными "струями", а прохожих в этот час на улице — шаром покати. Даже ребятишки и те куда-то попрятались. Но в центре селения было оживленно, если конечно позволительно применить это слово к тому оживлению, какое могут внести две старухи, торгующими помидорами, огурцами и семечками; пять сонных человек, дожидающихся в тени дерева на лавочке неизвестно какого маршрута автобус; да четыре седобородых старца, коротающих время за пиалой крепкого чая в чайхане на открытом воздухе. С их помощью Гайрата и вычислили.
Пока Виктор ходил в указанный проулок, публика, ехавшая в автобусе, высыпала на улицу и с видом туристов, прибывших в европейскую столицу на экскурсию, принялась расхаживать по центру селения, глазея на местные достопримечательности.
Киданов привел невысокого молодого мужчину в промасленном, одетом на голое тело комбинезоне, со скрещенными на спине широкими лямками. У парня было плутоватое плоское, почти без выпуклостей лицо, маленькие узкие глазки, редкие усы и клочок небритой скудной растительности на подбородке. Ума, видать особого у Гайрата не было, но гонору… Он изображал из себя нейрохирурга, осматривающего больного перед сложнейшей операцией. Осмотрел автобус, зачем-то залез в кабину и неожиданно объявил:
— Мелочь. Снимем колесо да заменим болты. Короче, подъезжайте к мастерской, через час ваш "Мерс" готов будет.
Когда погрузились в автобус, выяснилось, что нет Офы. Прождав ее несколько минут, решили: Григорян никуда не денется, нужно будет автобус найдет, и отправились в мастерскую без нее.
