— Да.
Он побарабанил пальцами по спинке дивана.
— И перестаньте комплексовать насчет цвета вашей кожи. Прошли те времена, когда нас вынуждали стыдиться, что мы черные. Теперь мы этим гордимся. Да, гордимся.
Юмеко смотрела на него, широко раскрыв свои очаровательные восточные глаза.
— У нас в Японии к таким, как я, относятся иначе.
— Забудьте об этом, Юмеко. Живите и наслаждайтесь жизнью. — Он допил свой ликер и поставил бокал на столик. Затем встал. — Пойдемте, я отвезу вас домой. Завтра у меня много работы.
В машине они молчали. Каждый думал о своем.
Прощаясь с Юмеко у двери, Тиббз предупредил:
— Никого не впускайте в дом, пока не убедитесь, кто это. И вообще будьте осторожны.
На обратном пути он подвел итоги вечера. Положительных результатов ноль. Выведать что-то у этой девушки, заставить ее чем-то себя выдать не удалось. И он ни на йоту не приблизился к раскрытию убийства.
Направляясь утром на работу, Вирджил Тиббз не собирался долго задерживаться в своем кабинете. Во-первых, предстояли поездки по городу, а во-вторых, ему не хотелось вступать в объяснения насчет того, с кем он вчера проводил время в японском ресторане. Если его там заметил кто-нибудь имеющий отношение к полиции, значит, завтра это будет известно всему управлению. Тут уж ничего не поделаешь. Новости в Пасадене, как, впрочем, и везде, распространяются со скоростью звука.
К счастью, никто к нему не зашел и ни о чем не спросил. Быстро разобравшись с необходимой бумажной работой, Тиббз позвонил в морг. Там ответили, что заключение по мистеру Вану готово и производивший вскрытие патологоанатом может ответить на все вопросы.
Разумеется, морги Вирджил недолюбливал, но служба вынуждала его бывать там чаще, чем хотелось бы. Он встретился с патологоанатомом в небольшом кабинете, где тот вручил ему протокол вскрытия китайского антиквара, а также старинный нефритовый кинжал, который извлекли из его груди.
— Интересно, — произнес патологоанатом, закуривая сигарету, — что натолкнуло вас на мысль, что этот предмет вонзили в грудь покойного уже после его смерти?
— Некоторые рассуждения, — ответил Тиббз. — А от чего он умер?
— Мистера Вана сильно избили. Его душили, причем очень профессионально, почти не оставив следов, а затем нанесли два удара, в челюсть и левый висок.
— Это и вызвало смерть?
— Пока неясно. Жду, когда придут результаты последних анализов. Так что этот отчет предварительный.
— Может, он от ударов потерял сознание?
— Да, вероятно.
— Надолго?
— Очевидно. Покойный был пожилым человеком, не очень крепкого здоровья.
— А много ли силы, по-вашему, требовалось, чтобы воткнуть в грудь кинжал?
— Думаю, сделавший это должен был обладать определенной физической силой.
— И последний вопрос. На него напали спереди или сзади?
— Сзади. Это указано в отчете.
— Я так и думал, что сзади. — Тиббз встал. — Спасибо, что уделили мне время.
— Не за что. Не забудьте расписаться за кинжал.
В вестибюле Вирджил подошел к телефону и набрал номер Джонни Ву. Они договорились встретиться в одиннадцать часов в клубе «Династия».
Времени еще было достаточно, и Вирджил, приехав, решил побродить по китайскому кварталу. Изделия из нефрита здесь продавались всего в нескольких магазинах, да и то в витринах были выставлены образцы невысокого качества, даже на его неискушенный взгляд. На некоторых зеленоватый оттенок предполагал, что они были просто подкрашены. Попались, правда, две-три вещи получше, но все равно с тем, что хранилось в коллекции Вана, это не шло ни в какое сравнение. В Бамбуковом переулке он набрел на магазин, оборудованный серьезной системой сигнализации. В витрине было выставлено несколько приличных статуэток. К сожалению, магазин был закрыт и цены Вирджилу узнать не удалось.
В клубе «Династия» он раньше не бывал, но слышал о нем. В этом фешенебельном заведении встречались крупные бизнесмены и политики из азиатской общины Америки. Надо ли говорить, что доступ туда имели только свои. Однако к лифту Тиббз прошел свободно, поднялся на нужный этаж и позвонил в дверь.
Открыла менеджер, несмотря на ранний час, одетая как положено для приема гостей.
— У меня назначена встреча с мистером Ву, — сказал Вирджил.
— Входите, пожалуйста, сэр, — пригласила она. — Как вас представить?
— Вирджил Тиббз.
— Хорошо, мистер Тиббз. Я посмотрю, здесь ли мистер Ву.
Она вернулась через минуту и провела Тиббза по внутренним покоям в отдельный кабинет, где его ждал Джонни Ву.
— Рад вас видеть. Садитесь, пожалуйста. Что будете пить?
— Колу.
— Хорошо. — Он повернулся к женщине. — Две колы и булочки к завтраку. Мне еще кофе. А вам, Вирджил?
Тиббз улыбнулся.
— Только колу.
Джонни кивнул на пакет в его руках:
— Что это у вас?
Вирджил осторожно развернул пакет, достал оттуда нефритовый кинжал и положил на стол.
Ву с большим почтением взял его и стал внимательно рассматривать, поворачивая под разными углами. Когда принесли заказ, он положил кинжал на стол. Официантка была на удивление высокой для восточной женщины и, конечно, необыкновенно красивой.
— Где вы их берете? — спросил Тиббз.
— Девушек?
— Да.
Джонни улыбнулся.
— Найти можно все, Вирджил, только надо знать, где искать. Большинство наших девушек японки, но таких вы на улице не встретите.
— А как насчет их доступности?
Джонни покачал головой.
— С этим сложно. У нас тут строгие правила. Никакого интима. И я говорю это не потому, что вы представитель закона.
Вирджил улыбнулся и взял бокал с кока-колой.
— Ладно, перейдем к делу. Что вы скажете об этом предмете? — Он указал на нефритовый кинжал.
Джонни снова взял его в руки.
— Это Я-Чан, символ власти в древнем Китае. Думаю, что данный экземпляр можно отнести к эпохе династии Хань. Несомненно, подлинный и потому редкий и очень ценный. Это он торчал в груди Вана?
— Да.
Джонни Ву нахмурился.
— Вана Фусэна я считал своим лучшим другом. Он был мудрым и необыкновенно порядочным. Если бы мне удалось встретить его убийцу, я бы охотно прикончил его вот этим кинжалом, не задумываясь о последствиях.
Вирджил допил колу.
— Я предлагаю вам вариант получше. Помогите мне поймать преступника, и его накажут по закону, тоже мало не покажется. И думать о последствиях для вас вообще не надо будет.
— Разумеется, — сказал Ву, — я готов помогать.
— Мне нужна информация по нефриту, а также о мистере Ване. Его прошлое, чем он занимался помимо торговли нефритом, друзья и знакомые. Только так можно выследить человека, пожелавшего его смерти.
Красавица официантка принесла кофе. Джонни осторожно пригубил из чашки.
— Вирджил, я расскажу вам все, что знаю, но, к сожалению, это будут крохи. Ван Фусэн жил очень замкнуто, всегда один. Японку он привез недавно. С его стороны это чистый альтруизм, и не более. Я уверен. Девушка вела хозяйство, и Ван относился к ней как к дочери. Ни о какой постели не могло быть и речи.
Вирджил молча кивнул.
— Теперь вот о чем, — продолжил Джонни. — Надеюсь, вам это пригодится. Непосвященному человеку китайцы кажутся все одинаковыми. Но на самом деле между американскими китайцами и теми, кто живет на материке или на Тайване, пропасть не меньшая, чем между вами и неграми, живущими в Африке. Но в отличие от африканцев китайские китайцы, простите меня за тавтологию, нас, американцев, считают своими. Для них если ты китаец, то обязан им помогать, даже в ущерб своей стране. — Он глотнул еще кофе. — А это скверно, Вирджил, очень скверно. Потому что они иногда рассуждают так: у тебя глаза узкие, так давай докажи свою преданность исторической родине. А нам это совсем неинтересно. Вот и ваши некоторые люди щеголяют тут африканскими прическами, но ведь дальше этого дело не идет. — Ву намазал маслом булочку.
— Вы имеете в виду, что на мистера Вана оттуда оказывали давление?
— Подозреваю, что да. Кстати, мне тоже приходили письма из Гонконга, которые я передал в ФБР.
— Наверное, мистер Ван тоже передавал. Надо проверить.
Джонни кивнул:
— Вероятно.
— Я могу посмотреть вашу коллекцию нефрита? — спросил Вирджил.
— Вам интересно?
— Да, очень.
Джонни задумался.
— Давайте побудем здесь до ленча. А потом поедем ко мне.
— Честно говоря, у меня не так много времени. Может, вы…
Джонни глотнул кофе.
— Я просто подумал, что вам у нас здесь понравится. В двенадцать на смену заступают еще девушки. Я заметил, у вас неплохой вкус по этой части.
— Вы не ошиблись. — Тиббз улыбнулся. — Если вы пригласите меня снова, то я приду и с удовольствием с вами выпью.
