Действительно, ближе к восьми вечера народу стало меньше, уже почти никто не заходил, все только выходили. Наконец последний покупатель покинул «Каменный цветок», на двери появилась табличка «Закрыто». Когда же появится моя подруга? Пару раз я включала прослушку, но в ней была тишина. Похоже, Алина так и не смогла поставить «жучок».
Она вышла минут через десять после закрытия. Я посигналила ей, Алина подошла к машине:
– Ты меня ждешь? Ой, как хорошо, а то я так устала! – Она плюхнулась на переднее сиденье рядом со мной. – Поехали?
– Рассказывай, что там у тебя? Поздравить можно? – Я повернула ключ в замке зажигания.
– Можно. Поздравляй. Хозяева так обрадовались, что я пришла! Сегодня же предпраздничный день. Покупателей – сама видела сколько. Просто Вавилонское столпотворение. Все ринулись срочно приобретать подарки к Женскому дню. Так что я оказалась как нельзя кстати.
– «Жучок» поставить, как я поняла, тебе не удалось?
– Полина, какой «жучок»?! Ты не представляешь, что там было! В туалет отойти не могла! Народ шел и шел… Мы с Аленой не успевали побрякушки покупателям подавать. Меня-то к кассе в первый день не допустили, так я все за прилавком крутилась. А там сама знаешь как: девушка, покажите то, девушка, покажите это…
– А ты, я смотрю, во вкус вошла? И какой тебе положили оклад?
– Семь тысяч.
– Аттракцион неслыханной щедрости! А график работы какой?
– Неделя через неделю. С десяти до семи вечера.
– Тяжеловато тебе будет с непривычки. Но, Алина, ты пока потерпи. Постарайся подружиться с Аленой, побольше рассказывай ей о себе – только не правду, а так… что сможешь придумать. Чем больше ты наврешь, тем лучше. Паспорт у тебя спросили?
– А как же! Ксерокопию сделали – у них там в подсобке ксерокс стоит.
– Кто с тобой разговаривал о приеме на работу?
Я везла Алину домой. Надо же было отблагодарить ее за согласие потрудиться в магазине.
– Со мной разговаривал Анатолий Викторович. Это директор и хозяин магазина. Хорошо, что я сама увлекаюсь минералами. Он, как узнал, что я разбираюсь в камнях, так обрадовался! Сразу меня – за прилавок. Ну, меня-то этим не испугаешь, я быстро сориентировалась. А хозяева обрадовались, попросили меня до восьми вечера остаться. Народ-то идет! Мы сегодня такую выручку сделали! Как за два предыдущих месяца.
Похоже, Нечаева действительно вошла во вкус. Это хорошо.
– Алина, а как мы отметим завтра наш Международный женский праздник?
– Ой, даже не знаю! Я ведь теперь работаю.
– Давай после работы. Я за тобой заеду, сходим куда-нибудь в кафе, посидим. Как ты на это смотришь?
– Если не упаду завтра к вечеру от усталости.
Мы остановились возле ее дома, она вышла.
– Алина, попробуй завтра опять «жучок» воткнуть.
– Да я помню.
Мы с подругой попрощались, и я поехала домой.
Я нашла Аришу в гостиной в стиле хай-тек. Он смотрел телевизор.
– Дедуль, какие новости? – спросила я, целуя его в щеку.
– Полетт, тебя весь день не было дома. Где ты пропадаешь?
Так, старик решил немного поворчать для разнообразия.
– Соскучился? Дядя Сережа давно ушел?
– Давно. Ты мне зубы не заговаривай! Где ты была?
Кажется, дед решил взять реванш за мою утреннюю взбучку ему за выпитый им накануне лишку.
– Дедуль, не ворчи. Пойдем лучше поужинаем.
– А у нас есть чем?
– Я сейчас все быстро приготовлю.
За ужином дед еще раз поднял вопрос о моем отсутствии.
– Я встречалась с матерью убитых братьев Виноградовых, – ответила я, положив деду в тарелку пельмени.
– Как она восприняла известие о том, что убийца ее сына – ее племянник?
– Была шокирована. Но поверила. Сказала, что у Толика – так она называет племянника – всегда был подленький характер. И еще, он с детства был жадным. Отнимал у младших братьев конфеты.
– Видно, мало его пороли в детстве. А еще новости есть?
– Я устроила Алину на работу в магазин к этому Толику.
– На должность ушей?
– Да, она будет моими ушами и глазами. И по совместительству – продавцом.
– Хозяева не всё будут говорить при ней, если они не дураки.
– На этот случай я попросила ее поставить в подсобке «жучок».
Дед довольно покивал головой. Это означало похвалу мне за мою сообразительность.
– Хороший ход – устроить Алину в магазин!
– Да, еще бы мне самой устроиться к супругам Дьяченко домработницей, а тебе – дворником. Уж тогда бы мы их со всех сторон обложили.
– А хозяева не будут шокированы тем, что их дворник после рабочего дня, убрав метлу и лом, надевает смокинг и отправляется в казино?
– Таких уже ничем не шокируешь. Они сами зашокируют кого угодно! Дед, я думаю, смерть второго брата, Валерия, тоже их рук дело.
– Тебе надо наведаться в больницу, туда, где он сдавал анализ крови.
– Да, я думала об этом. Мне опять понадобится помощь твоего старого знакомого по покеру, главврача больницы…
– Петра Васильевича? О чем речь! Сегодня же позвоню ему и попрошу помочь тебе.
Я была очень благодарна деду. Он не отговаривал меня заниматься таким рискованным занятием, как месть, а его обширные знакомства и влияние в городе не раз помогали мне в работе.
– А ты знаешь последнюю новость, Полетт? – Ариша хитро прищурился.
– Какую новость? – насторожилась я.
– В наш коттеджный поселок приехала жить одна знаменитость…
Я насторожилась еще больше. Какая еще знаменитость? В наш поселок и так лезли все, кому не лень. Еще бы! Собственный дом, охрана на въезде, которую просто невозможно миновать, чистые заасфальтированные дорожки…
– И кто же эта знаменитость? Неужели Анна Семенович?
– Стилист Андрей Птицын! Слышала о таком?
Этого еще здесь не хватало! Ему-то почему не живется в своей огромной пятикомнатной квартире в самом центре города? На природу потянуло из каменных джунглей? Птицына довольно часто показывали по местному телевидению. Он стриг всех знаменитостей нашего города, артистов, бизнесменов…
– Советую тебе, Полетт, познакомиться с ним. Очень экстравагантный молодой человек!
Я внимательно посмотрела на Аришу. Я знала, что деду никогда не нравились такие молодые люди, которые делают пластические операции, носят серьги и пользуются косметикой. А еще позволяют себе показываться на публике в такой одежде, что сразу и не определишь, кто ее надел: девушка или юноша. В последний раз, когда я видела Птицына по телевидению на открытии его нового салона красоты, он был в каком-то бесформенном балахоне, похожем на простыню. Что называется, простенько и со вкусом.
Птицын бегал от одного своего знаменитого клиента к другому, а интервью давал, жестикулируя, как капризная красотка. Алина тогда сказала про него, что он – самый экзальтированный и популярный стилист нашего города. А я думаю, что у Птицына просто есть деньги, и он сам себя, что называется, «раскрутил».
– Дед, зачем мне знакомиться с этим клоуном?
– Будешь стричься у него, по-соседски. Только сегодня показывали в местных новостях нашу ведущую Катеньку Смирнову. У нее такая новая стрижка! А ведь она стрижется у Птицына.
– Ты хочешь, чтобы я выглядела как телеведущая Смирнова?
– А почему бы и нет? На дворе – весна, скоро ты будешь ходить без головного убора. Тебе просто необходимо привести в порядок голову, сделать какую-нибудь ультрамодную прическу. Ты – молодая интересная женщина, тебе надо подумать о молодом человеке…
– Так, дедуль, все понятно. Предложение не прошло. Еще идеи есть?
Ариша вздохнул. Дед, конечно, был изрядно озабочен моим холостяцким положением и имел обыкновение время от времени напоминать мне о необходимости в моем возрасте уже иметь семью или по меньшей мере кавалера. Он даже пытался знакомить меня с какими-то молодыми людьми. Я каждый раз отговаривалась под разным предлогами. Не потому, что я была такой уж ханжой или убежденной феминисткой, просто все молодые люди нашего города мне ни капельки не нравились. Возможно, мои требования к ним были слишком завышены.
* * *
На другой день за завтраком дед поздравил меня с женским праздником и положил передо мной маленькую синюю коробочку.
– Полетт, это тебе! – торжественно объявил он.
Я открыла коробочку. Внутри лежал серебряный кулон в виде сердечка. На нем были выгравированы веточки и листочки.
– Спасибо, дедуля!
Я чмокнула деда в щеку, потом сбегала в свою комнату и принесла серебряную цепочку. Я нацепила на нее кулон, потом надела цепочку на шею.
– Красиво! Изящно. Носи это почаще и будь более женственной, – с чувством сказал дедуля.
Я пообещала носить украшение почаще, хотя в душе понимала, что сделать это мне будет довольно-таки проблематично: я не была любительницей всяких побрякушек-безделушек. За это меня ругала и моя подруга Алина. Она считала, что женщина всегда должна быть неотразимой, а для этого следует использовать все подручные средства. К таковым она относила и украшения.
