— Не собирался. Наше знакомство было случайным.
— Вы уверены? — недоверчиво прищурился Полянин.
— Намекаете, что это не так?
— Я ни на что не намекаю. Просто считаю, что не исключен и такой вариант. Анатолий Геннадьевич собирался нанять вас, потому что знал, что на него кто-то охотится, но не успел. А возможно, что этот «кто-то» и предотвратил вероятность вашего найма, угрохав Ляпишева раньше, чем было запланировано. Таким образом он убил двух зайцев: и от Ляпишева избавился, и вас подставил.
— Возможно, вы и правы, Антон Игоревич, — выдержав паузу, сказала я. — Вопрос тогда только в том, кто этот загадочный субъект.
Полянин только пожал плечами, и я решилась на откровенный разговор с ним.
— Скажите честно, Антон Игоревич, — попросила я. — Вы не прикладывали к этому руку? Я обещаю, что не стану вам мстить и не сдам властям, но вы в свою очередь поможете мне снять с меня обвинение.
— Это не я, Женя, — серьезно ответил он. — Уверяю вас. Грубые меры воздействия и уж тем более убийства — не мой метод. Я по-другому борюсь с конкурентами. Тем более я ни в коем случае не стал бы подставлять вас, памятуя о том, что вы для меня сделали когда-то.
— Что ж, я вам верю, Антон Игоревич, — произнесла я. — Только все равно намерена попросить о помощи.
— Говорите. Я сделаю для вас все, что смогу, — с готовностью откликнулся Полянин.
— Сейчас мне, когда я обложена со всех сторон, добыть какую-либо информацию непросто, в то время, как вам с вашими связями…
— Что вы хотите узнать?
— В первую очередь, как можно больше о самом Ляпишеве и о его компании «Вектор».
— Это не составит труда, — улыбнулся Полянин. — Неделю назад я уже отдал своим ребятам команду о сборе этой информации. Думаю скоро услышать результаты.
— Почему только неделю назад, Антон Игоревич? — удивилась я. — Почему не раньше?
— Дело в том… — замялся мой собеседник. — Ну, в общем, ко мне поступила информация, правда из непроверенных источников, что в компании «Вектор» далеко не все чисто.
— Что за информация? — я моментально навострила уши.
— Извините, Женя, но пока я не хотел бы об этом говорить. Я никогда не разбрасываюсь непроверенной информацией.
— Но я думаю, что в данном случае…
— Нет, — отрезал Полянин. — Обещаю, что вы первая узнаете о результатах проверки. Они не заставят себя долго ждать. Завтра или послезавтра все выяснится. Что еще вас интересует?
— Думаю, не нужно уточнять, Антон Игоревич, что в сведения о «Векторе» войдут также и сведения о новом директоре. О господине Кончаловиче.
— Разумеется, — кивнул Полянин. — Им тоже займутся. Что еще?
— Есть еще две таинственные персоны, о которых я упоминала в своем рассказе. Водитель Ляпишева — Лосинский и некто Катаев, проходящий в деле, как свидетель.
Антон Игоревич задумчиво почесал подбородок и произнес:
— Я попробую. Лосинский наверняка лег на дно. Причастен он к убийству хозяина или нет, ему в любом случае нет резона светиться сейчас. Так что задачка не из легких. А что касается Катаева… Я никогда не слышал об этом человеке. Кто он такой?
— Понятия не имею.
— Ну ладно, я же сказал, что попробую. Это все?
— Нет. Еще остался Джафар, — напомнила я.
— Джафар? — переспросил Полянин. — Вы его подозреваете?
— А вы считаете, не стоит? — парировала я.
— Вам виднее, Женя, но лично мне кажется, что Ахмед здесь ни при чем.
— С чего такая уверенность?
— Это не уверенность, — покачал головой президент «Капитал-банка». — Это личное предположение, основанное на наблюдениях и психологическом факторе.
— Надо же? — удивилась я. — Раньше я не замечала за вами, Антон Игоревич, таких наклонностей.
— С годами люди меняются, — философски заметил он. — Стареют и, самое главное, мудреют.
— Возможно, — не стала спорить я. — Но тем не менее Джафар меня тоже интересует.
— Хорошо. Сделаем.
— Тогда на этом все, — резюмировала я.
— Вот и договорились, — Антон Игоревич энергично затушил сигарету в пепельнице и пружинисто поднялся. — Я сию же минуту отдам Андрею Васильевичу все необходимые распоряжения.
— Андрей Васильевич — это кто? — поинтересовалась я.
— Мой секретарь.
Полянин прошел к столу и, нажав кнопку внутреннего селектора, распорядился:
— Андрюша, зайди ко мне.
— В таком случае, до свидания, Антон Игоревич, — я тоже встала с дивана. — Надеюсь, вы добудете мне все нужные сведения по возможности скоро.
— Не сомневайтесь, Женя.
Дверь в кабинет отворилась, и вошел секретарь, тот самый, что не хотел впускать меня сначала. Он молча замер на пороге в ожидании указаний, а я, подмигнув ему правым глазом, нацелилась на выход.
— Да, Женя! — окликнул меня вдруг Антон Игоревич, когда я уже собиралась покинуть его рабочую обитель. — А как мне с вами связаться, если что?
Черт! Я совсем и забыла об этом. Ведь на данный момент у меня не было определенного местожительства.
— Даже не знаю, Антон Игоревич, — замешкалась я.
— Где вы сейчас обитаете?
— Нигде.
Повисла секундная пауза, а затем Полянин произнес:
— Знаете что? Я, пожалуй, дам вам ключи от своей «конспиративной» квартиры. Так сказать, холостяцкой. Поживите там, пока все не уляжется. Лады?
— Я не против. Буду только благодарна.
— Тогда держите, — он достал из кармана связку ключей и, сняв с нее два, протянул мне. — И запишите адрес.
— Я запомню. Диктуйте.
Он назвал мне адрес своего гнездышка, где, как я понимаю, любвеобильный Антон Игоревич время от времени отдыхал от семейной жизни.
— Там, кстати, есть телефон, — добавил он. — При крайней необходимости я позвоню.
— Буду ждать.
С этими словами я покинула своего прежнего клиента, оставив его наедине с секретарем.
Я вышла на улицу. На город уже опустились сумерки. Однако, несмотря на то что солнце скрылось за горизонтом, прохладнее не стало. Воздух накалился настолько, что ему вполне хватит времени сохранить удушливую температуру до следующего появления небесного светила. Лето в этом году разыгралось не на шутку. Жара стояла третью неделю подряд и, похоже, не собиралась сдавать своих позиций.
«В такую погоду только нежиться на пляже, — подумала я. — Чередовать загорание с купанием».
«Семерка» стояла на том же месте, где я ее и оставила. Подозрительных типов возле нее не ошивалось. Подойдя к машине, я старательно исследовала корпус на содержимое взрывчатых веществ. Вряд ли, конечно, Джафар сумел выследить меня, но, как говорится, береженого бог бережет.
Ничего не обнаружив, я уже собиралась было открыть дверцу и сесть за руль, как вдруг из-за поворота на полной скорости выскочила обшарпанная «копейка» и устремилась в мою сторону.
Я интуитивно почувствовала опасность и отскочила в сторону. Из раскрытого окна несущегося «жигуленка» высунулся винчестер и шарахнул что есть мочи. Боковое стекло моей «семерки» осыпалось на асфальт.
Парень, сидевший за рулем «копейки», слегка притормозил и перезарядил свое грозное оружие. Я в свою очередь выхватила «ТТ» и, оттолкнувшись ногами от земли, «рыбкой» прыгнула в сторону, уходя с линии огня. Еще один выстрел прорезал тишину вечернего города. А следом за ним грохнул взрыв, от которого у меня заложило в ушах.
Я вскинула руку с «ТТ» и, не целясь, выстрелила. Мимо. Я подняла голову. «Копейка» уже уносилась прочь, а противник в черной спецназовской маске на лице высунулся из окна и в последний раз пальнул из винчестера. Я откатилась, пачкаясь в пыли, но сохраняя себе жизнь.
Вражеская машина скрылась за углом. Только что на мою жизнь кто-то безбожно покушался. Неудачно, правда, но факт оставался фактом.
Еще секунду я лежала, распластавшись на земле, и с сожалением наблюдала исподлобья, как догорают остатки моей новенькой «семерки». Машина-то ладно. Но вместе с ней сгорело и ее содержимое. Все то, что я успела купить сегодня и плюс к этому «кейс» с оставшимися долларами. А оставалось там еще куда больше половины. Я с досадой сплюнула на землю. Да черт с ними, с деньгами и с покупками. Бог дал, бог взял. Так и должно быть.
Разлеживаться было больше нельзя. В отдалении уже завыла милицейская сирена, а из здания «Капитал-банка» потихонечку, осторожно так, начали выползать любопытные, засидевшиеся в столь поздний час на работе.
Я встала с земли, отряхнулась и, сунув за пояс пистолет, быстрыми шагами направилась прочь. Свернув за угол, я резко остановилась, поражаясь увиденному. Прямо у обочины, шагах в пяти-шести от меня, скромно притулилась та самая «копейка», из которой минуту назад по мне стреляли. Значит, убийца бросил ее сразу же, отправившись дальше пешком или пересев в другую поджидающую его машину.
Меня снова обуяла досада. Если бы я сразу бросилась за ним вдогонку, могла бы и схватить. А так теперь ищи ветра в поле. В одном я была уверена на сто процентов. Человек, только что стрелявший в меня, не имел никакого отношения к правоохранительным структурам. Скорее даже наоборот.
