Так что спасибо надо сказать телевидению за то, что я не сразу отправилась на боковую.
Раздосадованная, я переночевала в одном из дворов на лавочке. Впрочем, переночевала — это громко сказано. Прикорнула, сидя, и с первыми отблесками рассвета была уже на ногах.
Еще ночью в поисках тихого дворика для отдыха я решила для себя, с чего начну сегодняшний день. Ведь как ни крути, а я была так же далека от разгадки убийства Ляпишева, как Париж от Пекина.
Целью я наметила себе место преступления. Загородную резиденцию Анатолия Геннадьевича, где его, собственно говоря, и убили. А вернее, прилегающие к ней окрестности. Мне ужасно хотелось отыскать свидетеля Катаева, давшего майору показания. Пообщавшись с ним, я, глядишь, и выясню для себя что-нибудь полезное. Вдруг этот свидетель из страха или по каким-либо другим причинам сказал следователю не все, что знал. Мне же нужна полная картина.
В целях экономии средств я добралась до места назначения на пригородном автобусе. Оставшуюся часть пути проделала пешком.
Особняк покойного бизнесмена я увидела еще издалека. Проклятое место. С недавних пор я успела его возненавидеть. А ведь первый раз приезжала сюда в романтически приподнятом настроении. Как все быстротечно и переменчиво в нашей жизни.
Я остановилась на тропинке, разглядывая крыши соседних строений. В одном из них и находится интересующая меня персона. Некто Катаев. Но в каком?
И в этот момент я услышала позади себя урчание автомобиля. Кто-то ехал по тропинке. Я обернулась. Ярко-красный «Феррари» приблизился ко мне и остановился. Передняя дверца с водительской стороны открылась и выпустила наружу стройную молодую блондинку лет двадцати. Она была в одном купальнике, всех цветов радуги. На лице девушки сияла улыбка.
— Привет! — игриво бросила она мне. — Ищешь кого?
Честно говоря, я не ожидала встретить кого-нибудь в шестом часу утра.
— Знакомого, — ответила я, как можно невиннее. — Договорились, что приеду вчера вечером, но я задержалась.
— А что за знакомый? — спросила блондинка. — Я тут всех знаю.
— Катаев.
— Катаев? — переспросила она. — А зовут как?
— Не знаю, — призналась я, и сама прекрасно осознавая, что ответ прозвучал глупо.
Девушка рассмеялась.
— Ни фига себе. Говоришь, знакомый, а имени не знаешь.
— Забыла, — мне уже было все равно, что говорить. — Вчера только познакомились.
— Имя забыла, а фамилию, значит, запомнила? — девушку наш разговор забавлял.
— Так ведь, известная же фамилия-то, — оправдалась я. — Писатель такой был.
— Ну-ну, — она пожала плечами. — Только вот в чем дело. Здесь в этой округе нет ни одного человека с такой фамилией. Ты ничего не путаешь?
— А ты точно всех знаешь? — усомнилась я.
— Да я здесь, можно сказать, с рождения. Конечно, всех знаю. Никакого Катаева тут нет.
— Что же делать?
Честно говоря, я и в самом деле растерялась. Я была так уверена в успешном поиске свидетеля, что даже не задумывалась о варианте его отсутствия в известном мне месте.
— А хочешь, пойдем к нам? — неожиданно предложила блондинка.
— Куда к вам?
— У нас тут вечеринка. Третий день уже. Все кончилось. Выпили и съели последние запасы. Но я сегодня смоталась в город с самого ранья и везу, так сказать, полный боекомплект. Ну так как? Пошли?
— Нет, спасибо, — отказалась я. — Пожалуй, не стоит.
— Почему не стоит? Давай!
— Мне знакомого найти надо, — твердо произнесла я.
— Ну, жаль-жаль, — девушка направилась к машине. — Удачных тебе поисков. Только я гарантирую, тут такие не живут.
— Да, я, наверное, ошиблась. Вернусь в город, буду ждать его там.
Блондинка села в свой красный «Феррари» и повернула ключ зажигания. Автомобиль радостно подал голос.
Я отошла в сторону, давая ей возможность проехать. Поравнявшись со мной, малолетняя любительница приключений высунулась в окно и весело сообщила:
— Меня Вера зовут. Если вдруг все же надумаешь, заходи. Будем рады.
— Ладно, — кивнула я.
Вера помахала мне рукой и покатила дальше.
Итак, я снова угодила в тупик. Никакого Катаева здесь не было. Что за галиматья? Впрочем, это мог быть человек, который не жил здесь, а просто приезжал к кому-то в гости или вообще случайно оказался в этом районе. Но как тогда Рулаев откопал его? И где? Да еще и за такой короткий срок.
Я была в отчаянии. Дабы поездка не оказалась совсем уж бесцельной, я решила заглянуть на дачу Ляпишева. То есть заскочить туда ненадолго. Чем черт не шутит, вдруг узрею там что-нибудь такое, что поможет мне «взять след». Хоть какую-нибудь зацепку.
Ворота и входная дверь на дачу Анатолия Геннадьевича оказались открытыми. Заходи, кто хочешь, бери, что понравится. Интересный расклад.
Я переступила порог и прямиком направилась в ту самую злополучную спальню. Начнем осмотр с нее.
Одного взгляда на пол спальни мне было достаточно, чтобы в голове возник хаос. Рядом с тем самым местом, где в прошлый раз сидел майор Рулаев, валялся окурок. Его, майоровский, окурок.
Что же это получается? С момента моего последнего пребывания здесь ничего не изменилось? Об этом говорили и другие факты. А как же эксперты? А следствие?
И тут меня осенило. Рулаев в сговоре с преступником! Ну конечно. Это многое объясняло. И его нежелание искать истинного убийцу, и мгновенный приезд на место преступления сотрудников милиции, и показания несуществующего Катаева, и результаты анализов баллистической экспертизы.
Ну, Рулаев! Ну, сукин сын!
Я искренне подивилась, что майор еще удосужился отдать приказ убрать труп. Бросил бы его так же, как и свой окурок, начихав на все с высокой колокольни.
Значит, не зря я все-таки приехала сюда. Буду хоть теперь знать, что никакого свидетеля по фамилии Катаев искать не нужно. А с другой стороны, дело приобрело еще более скверный оборот. Я хотела найти настоящего убийцу и тем самым оправдать себя в глазах следователя, а выходит, что и оправдываться-то мне не перед кем. И следователь, и преступник — одна банда.
От такого открытия мне уже в первую минуту жутко захотелось последовать совету Веры, и, заявившись к ней на дружескую вечеринку, напиться до потери сознания. Подобные желания возникали у меня далеко не часто, но уж больно выбило меня из колеи собственное прозрение. И тем не менее, поразмыслив буквально пару секунд, я решила все же не предаваться безудержному пьянству. Рассудив здраво, я пришла к выводу, что подобный поступок не разрешит моих проблем. А может, и усугубит их. Кто знает?
Я тщательно осмотрела спальню покойного Анатолия Геннадьевича Ляпишева и выяснила для себя две вещи. Во-первых, то, что первоначальная догадка оказалась верной. Никаких следственных экспертиз и прочих необходимых мер со стороны правоохранительных органов на месте преступления не проводилось. А во-вторых, я также отметила, что преступник действовал квалифицированно. Ни малейших следов, ни малейшей зацепки. Проник он в комнату, скорее всего, через окно. Причем проник заранее, еще до нашего с Ляпишевым приезда. Знал, мерзавец, что Анатолий Геннадьевич не преминет зайти к себе в спальню по прибытии. Затем злоумышленник всадил в него две пули и благополучно ретировался все через то же окно, пока я ломилась в дверь апартаментов убитого. Времени у него было вполне достаточно. С Рулаевым, видимо, у убийцы имелась изначальная договоренность. Выстрелы, оставленное на полу оружие, несколько минут выжидания, а затем резкий ввод в игру группы захвата. Все как по нотам. Молодцы. Преступнику даже не пришлось никуда звонить. Оперативники тоже заранее сидели в засаде, только и ожидая команды майора.
Давно уже на душе у меня не было так муторно. Что ни говори, а ситуация-то жуткая. Нет, я не привыкла бояться трудностей и уж тем более бегать от них. Но тут… С одной стороны, меня разыскивает милиция, ведомая следователем Рулаевым, который, в свою очередь, по причине продажности имеет и личный корыстный мотив. С другой — люди Джафара не на шутку обозлились на меня и жаждут крови. А тут еще и предательство господина Полянина, которому я, правда, содействовала своим головотяпством. И все же, ведет ли Антон Игоревич какую-то тонкую игру? Кстати, не стоит забывать и о друге покойного Ляпишева. О Кончаловиче. С ним я еще не имела чести познакомиться, но интуиция подсказывала мне, что он в этом деле фигура не последняя.
Я вышла из спальни в гостиную и прикрыла за собой дверь. Может, стоит осмотреть и другие помещения особняка? Вероятность какой-либо важной находки очень мала, но не стоит пренебрегать этим. Никогда не знаешь, где найдешь, а где потеряешь.
Поднявшись по лестнице на второй этаж, я в течение двадцати минут обошла вес имевшиеся там комнаты, изучая их содержимое. Результат, как я и ожидала, оказался нулевым. Проделав то же самое с третьим этажом ляпишевского загородного «домика», я потратила еще столько же времени впустую. Ну что ж, зато теперь с чистой совестью и с чувством выполненного долга можно было уезжать.
