Ванечка вздохнул. Все-таки везет Лильке — в общежитии живет. Никаких тебе бабушек! Хотя, впрочем, и кошек Марок тоже…
* * *
По традиции Лиля добралась до общаги уже около одиннадцати. Дядя Вася сначала долго не откликался на стук, а потом выглянул в окно и через бинокль стал удостоверяться в том, что это не воры-бандиты.
От холода Лиля скакала на одной ноге.
— Дядь Вась! Это же я!
— Рощина? — недоверчиво спросил вахтер.
— Да да!
— В какой комнате кабинет коменданта?
Этой фразой дядя Вася проверял студентов, которые являлись в общежитие после двадцати двух часов. Он справедливо полагал, что чужаки не могут знать таких деталей.
— В двести пятнадцатой! — прокричала Лиля, проклиная дядю Васю с его вахтерской подозрительностью.
Дядя Вася тут же подобрел. Конечно, он и так видел, что на крылечке прыгает Рощина, но, как говорится, доверяй, но проверяй.
Многочисленные засовы на железной двери лязгали, как челюсти бультерьера.
— Входи, что ль! — уже добродушно сказал дядя Вася.
Стараясь не трястись всем телом, Лиля вошла, откинула капюшон… И тут ее взор приковал телефонный аппарат, стоящий на вахтерском столике. Она нащупала в кармане визитную карточку Марко. Ванечка с ним сегодня общался, а у нее день зря прожит. Позвонить хотелось страшно. Просто так позвонить, чтобы голос услышать…
— Дядь Вась, — позвала она жалостливо, — а можно позвонить?
— Рощина! — удивился вахтер. — Как тебе не стыдно? Все люди спят давно!
— Ну можно?! Я мигом!
У дяди Васи в ящике стола был запрятан детектив, описывающий подвиги советской милиции, и ему очень хотелось побыстрее узнать, сможет ли служебная собака Райфл опознать преступника. Некоторое время он размышлял, что ему дороже: Райф или принципы, и пришел к выводу, что Рощину все равно не исправишь.
— Ладно уж… — сказал он примирительным тоном.
— Ой, мерси ужасное!
Лиля кинулась к телефону, достала карточку… И только сейчас поняла, что совершенно не знает, чего сказать Марко. Ведь о рекламе говорить еще рано, а то наобещаешь с три короба, а потом ничего не получится. Сначала надо все узнать наверняка.
— Ну, звони же! — прикрикнул вахтер.
Лиля покорно принялась набирать номер, лихорадочно пытаясь придумать, что бы такого сообщить Марко, чтобы не выглядеть круглой идиоткой.
В трубке загудело.
— Алло!
Его голос звучал так близко, что казалось: вот он, рядом. Лиля оплывала как свеча.
— Алло! — снова произнес он. — Вы меня слышите?
«Если я сейчас не отвечу, он положит трубку,» — быстро пронеслось в Лилиной голове. Хотелось выиграть еще десять секунд его жизни.
— Позовите, пожалуйста, Колю! — произнесла она умирающим голосом.
— Вы ошиблись номером, — сказал Марко и повесил трубку.
Лиля была удовлетворена. Значит, он тоже не спит сейчас… Думает о чем-то… На фоне этого даже дядя Вася казался не таким уж занудой, а неудачи с поиском спонсоров — не такими уж зловещими.
— Спасибо, — поблагодарила она вахтера и пошла к себе.
* * *
Лежа на полу, Галя качала пресс. Она давно уже худела, но нужное по ее мнению соотношение роста и веса все никак не достигалось. Завидев Лилю, она вскочила.
— Ну?! Как?!
Лиля стала раздеваться.
— С радио я договорилась, с газетами вроде тоже все в порядке. А так ничего особенного. Репетировали и спонсоров искали.
— Нашли что-нибудь?
— Фиг! У всех кризис.
— А Марко видела?
Лиля, загадочно улыбнулась.
— По телефону сегодня говорили…
Но Галя тут же сдернула ее с небес на землю.
— Э, матушка, коли у вас со спонсорами ничего не выходит, ты с ним недолго переговариваться будешь!
Лиля села на кровать и поджала ноги.
— А что я могу сделать, если они жмоты? Я им звонила, звонила…
Галя стала вспоминать знакомых, подходящих под категорию спонсоров. Она работала бухгалтером в крупной оптовой компании «Гармония» и поэтому имела кое-какие связи.
— Тут, понимаешь, не звонить надо… Директора, они, знаешь, какие? Они на публику играть любят. Вон, нашего, к примеру, возьми: из-за копейки на скрепки удавится, а вот в ресторане всех за свой счет угостить — это у него запросто. Главное, чтобы все видели, какой он богатый и щедрый. А по телефону что? Здрасьте, дайте денег? Конечно же они не дадут, потому что никакого удовольствия от дачи не получат.
Лиля не ожидала, что Галя такая способная в финансовой стратегии.
— А как надо, чтобы они удовольствие получили?
— Надо с визитом идти! — определенно сказала Галя.
— Куда?
— Ну… Хотя бы к нам в фирму… Точно! От нашего директора только что жена ушла — он в прострации находится. А ты придешь к нему, поговоришь по душам…
— Ой, я боюсь! — запротестовала Лиля.
Галя грозно сдвинула брови.
— Хочешь своего Марко?
— Хочу.
— Тогда иди!
Разволновавшись, Лиля в спешном порядке стала придумывать уважительную причину, чтобы никуда не ходить.
— Я не знаю, как с новыми русскими разговаривать!
Но Галю уже понесло.
— Ничего. Все новые русские — это хорошо отмытые старые. Я тебе сейчас все объясню. Во-первых, не спрашивай, почему его зовут Конарб…
— Что? — не поняла Лиля.
— Ну… Конарб… Имя такое… У него мамаша продвинутая была насчет мировой революции, ну и назвала сынка «Конная армия Буденного» — Конарб сокращенно. Это он нам по пьянке как-то рассказал, а вообще-то он довольно нервно к этому относится.
— Конарб, — повторила Лиля, чтобы лучше запомнить, но тут же смешалась. — Я все равно не знаю, как с ним разговаривать.
— А я тебя сейчас научу! — не унималась Галя. Ей жутко нравилось бороться за счастье подруги. — С людьми надо говорить о том, что их интересует.
— Откуда я знаю, что его интересует?!
— А я тебе скажу! Как только от него жена ушла, он себе щура завел.
— Кого? — опять не поняла Лиля. Этот Конарб уже казался ей каким-то мифологическим чудовищем.
— Щур — это птица такая, — терпеливо объясняла Галя. — Будешь о нем разговаривать с нашим директором!
— Но я ничего в них не понимаю!
Галя ринулась к Лиле и схватила ее за руку.
— Идем к «финикам», они все знают.
«Финиками» (то есть студентами финансового факультета) называли Поручика Ржевского и его друга — красавца и атлета Бориса Сорокина.
* * *
Поручик Ржевский был энциклопедически образован. От этого он был великолепен как студент и невыносим как человек. В его голове умещался не только безопасность жизнедеятельнсоти, но и философия, политэкономия, биология, частично испанский язык и полностью Большой энциклопедический словарь. Поручик никогда не скрывал своих знаний, напротив он весьма часто и охотно делился ими со всеми, кто хочет и не хочет. А так как желающих в принципе было не очень много, то Поручику приходилось довольствоваться аудиторией нежелающих. В результате жильцы второго этажа, где он имел место обитания, постепенно становились более образованными, а Поручик Ржевский более ненавидимым.
Когда Лиля с Галей вошли в «финиковскую» комнату, их взору предстала следующая картина: сам Поручик — в красной майке и синих спортивных штанах с вытянутыми коленками — висел сразу на двух занавесках, а Борис тянул его за ноги.
Первой от шока очнулась Галя.
— Видала я, что люди на стенки кидаются, но чтоб на занавески…
Борис — высокий накаченный красавец с профилем римского бога и глазами ослика — отпустил Поручиковы ноги и с неодобрением уставился на вошедших.
— Мы штангу делаем! — мрачно сообщил он.
— Из Поручика? — удивилась Галя.
Ржевский наконец отцепился от занавесок и спрыгнул на пол. Ему было неудобно, что дамы застали его за странным занятием.
— Я решил качаться! — проговорил он срывающимся голосом.
— На занавесках? А комендант увидит?
Борис понял, что сейчас безжалостная Галя окончательно растопчет авторитет его друга, и решил вмешаться:
— Мы хотели из гардины сделать штангу.
— А гардина не отдиралась! — вставил Поручик.
Галя оценивающим взглядом окинула гардину, представляющую из себя круглую алюминиевую трубку, увешанную кольцами с зажимами.
— Правильно, — одобрила она. — Больше ты все равно не поднимешь. А если каждый день по колечку добавлять, то со временем может наступить прогресс.
Лиле стало жалко Поручика, и она решила перейти к делу.
— Коленька, скажи-ка нам, кто такой «щур»?
Поручик осознал, что положение можно исправить только блестящей эрудицией, и незамедлительно выпалил:
— Щур — небольшая птица семейства вьюрковых. Обитает в лесах Европы и Северной Америки. Питается семенами растений. Перекликается со своими собратьями тихим свистом.
