– Марина Владимировна Денисова? – спросил он.
– Нет. Пульхерия Афанасьевна Дроздовская.
Левая бровь мужчины удивленно взметнулась вверх.
– Вот как? Следователь областной прокуратуры Штыкин Игорь Петрович, – представился он. – Кем вы приходитесь арестованному?
– Для начала я хотела бы кое-что уточнить, – произнесла Пульхерия, внимательно следя за лицом Штыкина, – Олег арестован и ему предъявлено обвинение, как я понимаю?
– Вы совершенно правильно понимаете. Так кем же вы все-таки ему приходитесь?
– Это допрос?
– Нет. Скорее приватная беседа. Если понадобится, я вызову вас повесткой.
– В таком случае, я не обязана отвечать на ваши, пусть даже приватные, вопросы.
– У вас есть с собой документы?
– А если их у меня нет, тогда вы задержите меня до выяснения моей личности? – с улыбкой спросила Пульхерия.
– Совершенно верно, – широко улыбнулся в ответ Штыкин.
– Какая досада, но у меня есть то, что вам нужно, – она протянула ему свой паспорт и состроила гримасу, отдаленно напоминающую улыбку.
Штыкин открыл паспорт и принялся его листать, а Пульхерия в это время стала украдкой осматриваться, пытаясь удержать в памяти любую мелочь. На полу возле стола лежал труп, накрытый простыней. Простыня была в мелкий синенький цветочек. Из-под нее выглядывала мужская рука с часами. Это были очень дорогие часы. Она сразу узнала их. Два дня назад она видела их на руке Вячеслава Вольского.
Пульхерия с трудом оторвала взгляд от них, а когда глянула на Штыкина, то заметила, что он с интересом за ней наблюдает.
– Могу поклясться, что вам знакомы эти часы, – с легкой усмешкой заявил он.
По спине Пульхерии побежали мурашки, и она поежилась.
– Я просто знаю, что это очень дорогие часы. Не более того.
– Пульхерия Афанасьевна, если вам есть, что мне рассказать, лучше сделайте это сейчас, – серьезно предложил Штыкин. – Вы разумная женщина и понимаете, что наша с вами встреча не последняя…
– Игорь Петрович, раз уж все так фатально, то можно я пойду? Вызывайте меня повесткой в прокуратуру. А сейчас я не готова к разговору.
– Последний вопрос можно? – миролюбиво спросил Штыкин.
– Спрашивайте.
– Кем вы приходитесь Олегу Денисову?
– Я близкая подруга его жены и семью эту знаю очень хорошо. Одно вам скажу, если вы решили, что это он убил этого человека, то вы заблуждаетесь. Олег оказался не в том месте, не в то время. Роковое стечение обстоятельств. Не верьте глазам своим. Сейчас я не готова, но очень скоро я докажу вам это.
– Пульхерия Афанасьевна, может, вы взглянете на труп и поможете нам его опознать?
– Разве при нем не было никаких документов?
– Нет.
– Думаю, вы мне не поверите, но я очень боюсь мертвецов.
– Бояться надо живых, – усмехнулся следователь. – Может, вы все-таки посмотрите?
– Игорь Петрович, вы не держите слово. Свой последний вопрос вы мне уже задали.
Пульхерия решительно встала и направилась прочь.
– Минуточку, – Штыкин обогнал ее и встал в дверном проеме, – вы не подскажете, где мы сможем найти Марину Владимировну?
– У себя дома. Где же еще? Когда Олег позвонил мне на мобильный, я была с ней рядом и в этот момент измеряла ей давление, – проговорила она первое, что пришло ей в голову. – Кстати, оно оказалось просто огромным, сто восемьдесят на сто двадцать. Я велела ей оставаться дома, в постели, а сама направилась сюда. Теперь я могу идти?
Штыкин молча уступил ей дорогу.
Когда Пульхерия вернулась к машине, Марины в ней не было.
– Час от часу не легче, – обеспокоенно пробормотала она и оглянулась вокруг.
Только Пульхерия хотела посигналить, как подруга сама появилась из-за толстого ствола дерева. Она насквозь промокла, и у нее зуб на зуб не попадал от дрожи.
– Ты чего прячешься?
– Подумала, что если и тебя арестуют, то я им живой не дамся.
– Они тебя и спрашивать не станут, – улыбнулась Пуля. – Замерзла?
– Нет, это от страха.
– Тебе-то чего бояться?
– Я за Олега боюсь, – жалобно пояснила Марина и заплакала.
– На улице сырость, ты вся мокрая, а теперь еще и плачешь. Прекрати сейчас же! – приказала Пульхерия подруге. – Немедленно возьми себя в руки, успокойся и сосредоточься. У нас с тобой сейчас должна быть ясная голова, иначе мы Олегу не поможем. Понятно?
Марина кивнула.
– Что ты узнала?
– На первый взгляд ничего хорошего. Да и на второй тоже. Вольского убили и обвиняют в этом Олега.
– Ой!
Марина опять приготовилась плакать, но Пуля прикрикнула на нее:
– Только посмей мне зареветь! Они пока не установили личность убитого. Про тебя тоже спрашивали, я сказала, что ты дома с высоким давлением. До утра они тебя не тронут. А утром наверняка пожалуют. Там следователь – очаровашка! Покоритель женских сердец. С виду простой и свойский, а на деле хитрая бестия. Такой без мыла в любое отверстие влезет, натопчет и даже не извинится. Он считает, что его улыбка пропуск в любую душу. – Пульхерия завела машину и включила «дворники». – Сейчас поедем ко мне, переоденемся, пообедаем, а там решим, что нам делать дальше.
Пороки души похожи на раны тела: как бы старательно их не лечили, они все равно оставляют рубцы и в любую минуту могут открыться снова.
Франсуа де Ларошфуко
Игорь Петрович Штыкин любил свою работу, несмотря на то что ему ежедневно приходилось сталкиваться с не самыми лучшими проявлениями человеческой природы. Убийства – это всегда грязь, боль, страдания. Как на войне, только там убийства носят массовый характер, все чувства притупляются, а в повседневной, обыденной жизни они встречаются во много раз меньше, следовательно, грязь и страдания во столько же раз сильнее.
Штыкин редко смотрел кино, ему развлечений хватало на работе, но, если уж выдавалась свободная минута, предпочтение отдавал мелодрамам или комедиям, а боевики, детективы или бессмысленные ужастики не терпел, особенно боевики, где жизнь человеческая ничего не стоила. Умом он понимал, что «Терминатор» – это плод человеческой фантазии, всего лишь яркое шоу, но когда видел, как робот на своем пути с легкостью убивает мужчин и женщин, воображение профессионала рисовало ему то, что должно было быть за кадром. Вот уже кто-то обнаружил труп, звонит в службу спасения, приезжают медики, следователи, криминалисты, место преступления осматривают, фотографируют, исписывают кипы бумаг, рассматривают в микроскоп мельчайшие частицы, способные восстановить картину преступления, и чтобы в конечном итоге найти и наказать преступника.
И все же был один американский сериал, который он смотрел с огромным удовольствием. Там показывали работу криминалистов. Причем с профессиональными подробностями, которые даже ему, высоко классному специалисту, были очень интересны. Его поражали почти безграничные возможности сыщиков, на вооружении которых были последние достижения науки и техники.
Конечно же и у нас в стране было что-то похожее, но в столице и крупных городах. А в небольшом городке, в котором жил и работал последние десять лет Штыкин, об этом можно было только мечтать, поэтому там работали в основном по старинке, больше полагаясь на опыт и интуицию.
Родился Штыкин в Ярославле, после армии женился на москвичке, но не ради московской прописки. Он любил свою жену. У ее родителей была крохотная двухкомнатная квартирка, и для того чтобы жить отдельно от них, ему пришлось после института пойти работать в милицию.
Он не был карьеристом, но по служебной лестнице продвигался легко, без малейших усилий со своей стороны. То ли удача ему сопутствовала, то ли судьба была к нему благосклонна, но так или иначе дослужился он до начальника подразделения одного ведомства, и ему даже прочили, что в скором времени он займет место руководителя этого ведомства, когда тот уйдет на пенсию. Но однажды все рухнуло.
В тот день Штыкин был дежурным. Он прибыл на место происшествия буквально через десять минут после свершения серьезной аварии, даже «скорая» еще не приехала. Была ночь, что-то около полуночи, слегка моросило, дорога была мокрая, скользкая. Это была шикарная машина, «Мерседес», самый лучший и самый дорогой, с подушками безопасности, автоматической коробкой передач, кондиционером. В машине находился один богатый и влиятельный бизнесмен. Очень богатый и очень влиятельный. В момент столкновения он сидел на переднем сиденье, а сзади – его жена с маленьким сыном. Она держала мальчика на коленях. Водитель не справился с управлением и въехал в грузовик. Дорога в том месте делает очень крутой поворот. «Мерседес» должен был повернуть направо, а вместо этого направился прямо на грузовик, неожиданно показавшийся из-за поворота.
Когда Штыкин приехал, женщина была еще жива. Умерла она в машине «скорой помощи», по пути в больницу. Она, увидев, что происходит, схватила мальчика, чтобы его защитить. Ее швырнуло на переднее сиденье, и это сломало ей позвоночник. Потом даже не делали вскрытия, чтобы определить причину смерти. И так было ясно, что умерла она не от пневмонии или инфаркта. Штыкин хорошо помнил, что женщина не кричала, не плакала, даже не стонала – только смотрела. Им тогда с трудом удалось вызволить мальчика из ее рук, чтобы извлечь ее из машины и погрузить в «скорую». Хорошо хоть машина не загорелась.
