Мэри Кларк - Убийство в прямом эфире

Элизе был хорошо знаком прагматизм, которого требовала ее профессия. Крушение самолета, школьный автобус, подорвавшийся на бомбе, гибель друга и коллеги — время на оплакивание и переживания по этому поводу всегда очень ограничено. И сразу же думаешь, как подать эту историю слушателям. Слезы и печаль — это роскошь, которая может подождать.

— Конечно, — только и смогла сказать Элиза. — Но мне не хотелось бы перебегать дорогу вашему обычному ведущему субботних вечерних новостей.

— Об этом не беспокойся. Он сейчас в отпуске. А на сегодняшний вечер мы просто пригласили отработать Мака Мак-Брайда, чтобы заменить его.

Элиза почувствовала, как у нее сдавливает грудь. Она не видела Мака с того момента, как они расстались несколько месяцев назад, но при звуке его имени пульс ее участился сам собой.

— Я и не знала, что Мака интересует роль ведущего. — Элиза едва сдержалась, чтобы не спросить, когда Мак успел прилететь из Лондона, сколько он пробудет в Нью-Йорке и где остановился.

— Да они все заинтересованы в роли ведущего, — сказал Рейндж. — Ну, как бы там ни было, ты сейчас где?

— На игре в ти-бол у моей Дженни.

— Хорошо. Увидимся, когда приедешь.

— Ладно, я постараюсь добраться как можно скорее. Но знаешь что, Рейндж, Констанс Янг великолепно плавала, и я голову даю на отсечение, что просто так утонуть она не могла.

Глухой стук копыт по мягкой земле музыкой отзывался в ушах Лорен. Подгоняя свою лошадь, она хмелела от весеннего ветра, развевавшего ее волосы, от утреннего солнца, светившего ей в лицо, и от того факта, что она, Лорен Адамс, стала теперь соведущей «КИ ту Америка». В понедельник утром она займет свое место рядом с Гарри Грейнджером, приветствуя миллионы американцев из гостиной в студии «КТА». И она надеялась, что эти миллионы зрителей отплатят ей тем, что пригласят остаться с ними в их доме на последующие недели, месяцы и даже годы.

Лайнус был прав, когда настоял, чтобы она отправилась на эту замечательную долгую конную прогулку. Езда действовала на нее расслабляюще. Прошедший месяц был таким напряженным! Все это внимание, интервью прессе, фотосессии, уколы «ботокса»[13], эксперименты с прической и макияжем. Сегодня во второй половине дня была запланирована еще одна репетиция в студии телецентра. К тому же Лорен до сих пор не приняла окончательного решения относительно нарядов, которые ее стилист предложил на выбор для первого утреннего выступления. Она оставила два варианта: жакет цвета морской волны или красный. Но независимо от выбора она в любом случае хотела надеть кремовую юбку, которая, как она знала, подчеркивает красоту ее ног самым удачным образом.

Лорен спрыгнула на землю и остановилась, чтобы потрепать лошадь по шее, прежде чем передать поводья в руки конюха. Сняв шлем для верховой езды, она направилась к машине Открыв дверь, взяла свою матерчатую сумку, вытащила из нее бутылочку воды и пачку жевательной резинки, а затем проверила свои смартфон. Пять сообщений от Лайнуса. Она набрала побольше воздуха и позвонила ему.

— Лорен, я все пытался тебе дозвониться. — В голосе Лайнуса слышалось раздражение.

— Я в курсе, Лайнус, поэтому и перезваниваю тебе. — Лорен сунула в рот пластинку «Джуси-фрут».

— Хороший ответ. Похоже, следует еще раз напомнить тебе, что сейчас ты должна быть на связи в любой момент и находиться в постоянной готовности для экстренного выпуска новостей!

— О'кей, Лайнус. Ты высказался вполне определенно. — Лорен закатила глаза и взглянула на свое отражение в зеркале. — Так что там случилось?

— Ты сейчас все еще за городом?

— Да. Только что слезла с лошади. Могу быть в телецентре через час, если я тебе так нужна.

— Нет. Я хочу, чтобы ты сейчас же ехала в загородный дом Констанс. Думаю, он находится не слишком далеко от тебя.

— Да, недалеко. Надеюсь, я еще не забыла дорогу туда после вечеринки, которую она устраивала у себя прошлым летом. А зачем?

Голос Лайнуса смягчился.

— Лорен, дорогая, я понимаю, что у тебя сейчас чертовски много всяких забот перед началом новой работы, но я все равно должен тебе сказать: Констанс погибла.

— Что?!

— Сегодня утром ее нашли на дне плавательного бассейна.

Лорен нервно хихикнула:

— Очень забавно, Лайнус. Трупы не тонут.

— Не тонут. Пока внутри остаются газы, — сказал Лайнус. — Я совершенно серьезно, детка. Констанс мертва.

— Не называй меня «детка», — огрызнулась Лорен.

Хотя его очень подмывало одернуть Лорен, чтобы она не позволяла себе говорить с ним подобным тоном, когда они беседуют на профессиональные темы, он решил на этот раз сдержаться. И не оттого, что понимал: он сам повел себя непрофессионально, назвав ее «деткой», а потому, что просто не хотел расстраивать ее еще больше. Он не считал целесообразным, чтобы она сейчас тратила свою энергию на злость и обиды по поводу того, что он использует служебное положение в личных целях.

— Ладно, я не буду называть тебя «детка». Но, как бы печально это ни было, я говорю тебе чистую правду, Лорен. Констанс Янг мертва, и тебе необходимо немедленно ехать к ее дому.

Перед загородным домом Констанс Янг стояли полицейские машины с включенными мигалками. Когда Лорен прибыла сюда, полицейские уже успели установить кордон поперек подъездной аллеи. Она подняла желтую ленту и, проскользнув под ней, уверенным шагом направилась по усыпанной гравием дорожке к дому.

— Мэм, здесь произошло преступление. Вам необходимо уйти отсюда.

Лорен взглянула на молодого высокого полицейского, который преградил ей дорогу. Губы ее вытянулись в напряженной улыбке.

— Я Лорен Адамс с национального канала новостей «КИ Ньюс». — Она показала ему свое удостоверение представителя прессы.

— Рад слышать, — ответил коп. — Только это ничего не меняет: здесь частные владения, и вы должны их покинуть.

— Вы прекрасно знаете, что это дом Констанс Янг. До вчерашнего дня Констанс тоже работала на «КИ Ньюс». И я уверена, что она хотела бы, чтобы мы получили доступ сюда.

— Бесполезно.

— Я хочу поговорить с вашим начальником.

— Поступайте, как считаете нужным. Только шеф скажет вам то же самое. А сейчас, пожалуйста, покиньте территорию частных владений, мэм.

Лорен развернулась и пошла по подъездной аллее обратно. Она видела, как подкатил фургончик CBS. а за ним грузовик CNN. Вокруг собиралась вся журналистская братия, занимая места, с которых было лучше всего вести репортаж в прямом эфире. Из «КИ Ньюс» здесь пока была одна Лорен, и она чувствовала себя одиноко перед превосходящими силами конкурентов. Вернувшись к своей машине, она позвонила Лайнусу и описала ему происходящее.

— Послушай, Лорен, — сказал Лайнус, — команда Аннабель Мерфи и Би Джея Д'Элиа уже в пути. Они прибудут с минуты на минуту. Просто оставайся на месте и продержись до их приезда.

Лорен перерыла автомобильный бардачок в поисках случайно завалявшейся пачки сигарет, но в итоге пришлось ограничиться еще одной жвачкой. Она нетерпеливо вышагивала вокруг, когда появилась выездная бригада «КИ Ньюс».

— Долго же вы добирались сюда, ребята, — вместо приветствия буркнула она своим коллегам.

— Приехали так быстро, как только смогли, — ответила Аннабель.

— Ну хорошо, что вы предлагаете делать? — спросила Лорен. — Полиция не пустит нас на территорию имения для съемки.

Аннабель уже хотела ей что-то ответить, но в этот момент с подъездной аллеи от дома вышла женщина средних лет и направилась вдоль по улице. Лицо ее было мертвенно-бледным, глаза опухшие, волосы не причесаны. Корреспондент, продюсер и съемочная команда устремились к этой странного вида женщине.

— Мы хотели бы задать вам несколько вопросов.

Женщина взглянула на Лорен испуганными глазами.

— Слушайте, я не хочу быть ни во что втянута. Свидетели вечно оказываются крайними в таких делах. — Голос ее дрожал.

— Мы все тоже с «КИ Ньюс». Мы друзья Констанс, — заверила ее Лорен.

— Правда?

Лорен протянула ей визитку «КИ Ньюс».

— Да, и мы все каждый день работали вместе с Констанс на передаче «КИ ту Америка».

Женщина высморкалась в скатанную в комок бумажную салфетку, которую держала в руке.

— Я в самом деле не хочу разговаривать с вами, — сказала она.

Би Джей положил свою телекамеру на плечо и полез в карман.

— Вот. Возьмите это, — сказал он, протягивая ей белоснежный носовой платок.

Женщина взяла его дрожащей рукой.

— Вы очень любезны. Спасибо, — сказала она.

— Ну, всего несколько вопросов, прошу вас, — настаивала Аннабель. — Обещаю, что это займет совсем немного времени, и больше мы вас беспокоить не будем.