Встреча состоялась в восемь. Таня к ней хорошо подготовилась. К адвокату пришла добропорядочная вдова во всем черном и даже в шляпке с вуалью и длинных перчатках из кружевной ткани. Она же понимала, что богатые дома для элиты снабжены видеокамерами. Ради сегодняшнего визита купила туфли на три размера больше и напихала в них ваты, чтобы не спадали. Следы обуви всегда остаются.
– Вы обворожительны в этом наряде, – восхищался мэтр. – Очень впечатляет.
– Сегодня были похороны.
Они прошли в кабинет хозяина. Таким она себе его и представляла, таким описывала в романах. Он должен пускать пыль в глаза клиентам, показывать свою состоятельность: дорогая резная мебель, сотни книг с толстенными золочеными корешками, кожаные офисные кресла и диваны. Но Таню интересовала люстра и столик на колесиках с напитками.
– Сегодня я очень устала и перенервничала, – начала она, присаживаясь на диван.
– Хотите что-нибудь выпить?
– Да. Что-то крепкое. Лучше виски.
Мэтр разлил виски в стаканы и один подал даме.
– Извините, а льда у вас нет?
– Секундочку, сейчас принесу.
Он поставил свой стакан на стол и вышел, а она что-то сыпанула в виски.
Хозяин принес лед, и они помянули усопшего. Через минуту адвокат сам стал усопшим.
Дело сделано. Но результат Таню не удовлетворил. Тихая смерть никого не заинтересует. Не тот резонанс. Она достала из сумочки маленький пакетик, который превратился в одноразовый дождевик из тонкой пленки после того, как она его развернула, сняла шляпу с вуалью, надела дождевик, накрылась капюшоном, потом достала опасную бритву, склонилась над трупом и, закрыв глаза, с силой полоснула бритвой по горлу. Она повторила это движение несколько раз, после чего поднялась на ноги. Забрызганный кровью дождевик порвала и спустила в унитаз. Бритву вымыла и оставила в ванной с другими принадлежностями для бритья. У нее немного тряслись руки, но голова работала трезво и расчетливо. Вернувшись в кабинет, «вдова» обшарила стол и нашла включенный диктофон. Бросив его в сумочку, взяла бокалы, вымыла их на кухне и только потом ушла.
На следующий день в новостях сообщили о новом убийстве. Таня уже привыкла к страшилкам, но тут задумалась. Покойника показали крупным планом с комментарием: «Зверское убийство известного столичного адвоката совершено безумным маньяком. Голова практически отделена от туловища. Висит на тонкой ниточке. Какой же силой и злостью надо обладать, чтобы одним махом снести голову с плеч…» В репортаже не было ни одного милиционера, и где же следователи? Журналистов не подпускают так близко к жертвам.
Ее не мучили угрызения совести, она отлично выспалась, и труп адвоката на экране с залитым кровью полом не произвел на нее никакого впечатления. Через два дня в почтовом ящике ее уже ждали кровавые деньги. На этот раз под строчкой: «Благодарю вас!», стояла еще одна фраза: «Как вам нравится ваша новая работа?»
* * *
Следующее письмо пришло через месяц. Все то же самое. Но в тот же вечер раздался телефонный звонок.
– Вы получили письмо?
– Получила.
С ней говорил мягкий мужской голос. Вкрадчивый и очень приятный.
– Автоматические камеры хранения на Ленинградском вокзале. Ячейка 1326, код замка 20201. Там найдете все необходимое для работы. Теперь задача усложняется. Вам будут указывать время совершения акта, оно должно соблюдаться с абсолютной точностью, сообщат также способы и варианты отхода. Это нужно для вашей безопасности, мы не хотим терять хороших работников. Отныне у вас будет постоянная ставка – пятьдесят единиц. Там же найдете мобильный телефон, инструкции будете получать по нему. Прикрытие вам будет обеспечено. От вас требуется работа со спецэффектами. Бритва – остроумное решение.
– После падения лифта в шахту я поняла, что от меня требуется.
– Удачи.
Связь оборвалась.
Сейчас Таня сидела на ковре и разглядывала забитую деньгами коробку. Теперь она не считала первое письмо хохмой. Вряд ли реально сделать из любого человека киллера. Над каждой кандидатурой работают опытные психоаналитики, каждый индивид требует особого подхода. Но как она попала в число кандидатов на обработку? Может, они читали ее книги? Но они безобидны и совершенно не кровожадны, а скорее наивны и даже примитивны. Трамвайное чтиво. Прочитал, выбросил и забыл. Никто сегодня не хочет напрягать мозги и разгадывать головоломки. Чем примитивнее, тем лучше. Читатель хочет чувствовать себя умнее автора, он должен разоблачить убийцу раньше, чем это сделает писатель. Тогда ему книга понравится. Сережа этого не понимает, требуя достоверности. Достоверность на телеэкранах, там каждый день проливаются реки крови. Тошнит уже. А она пишет о другом. Ее героини – очаровашки. Сегодня легко быть привлекательной девчушкой. Надень коротенькую юбку, стой столбом и выгляди дурой – отбоя не будет. Вероника пошла другим путем и уловом похвастаться не может. Таня захлопнула коробку и бросила ее в шкаф.
Дежурный редактор, немолодой уже седовласый мужчина, просмотрел пленку. Его лицо никогда не выражало эмоций. Устраивал его материал или нет, определить было невозможно. Ценность пленки определялось количеством выплаченных денег.
Он снял трубку и набрал нужный номер. На другом конце тут же ответили.
– Сергей Михалыч, Куликов беспокоит. Я получил картинку с Головановым. Мы ее берем. Нужна текстовочка под видеоряд. Мои ребята к утренним новостям ничего подготовить не успеют. Это дело ведут твои люди.
– Уже выслал, Роман Палыч. Загляни в свой почтовый ящик.
– Хорошо. Я перезвоню.
Редактор включил компьютер, открыл почту, тут же распечатал присланный текст и велел сидящей за пультом девушке прочитать его вслух. Текст должен точно ложиться под изображение. Это не всегда бывало возможно, тогда приходилось прибегать к монтажу. Оператор ловит момент, он должен снять как можно больше до появления милиции, потом ему работать не дадут. Куликов не знал операторов лично, но различал их по почерку и знал, кто на что способен. Эти кадры снимал лучший из команды Сергея. Можно лишь поражаться его таланту и изворотливости. Оперативники уже прибыли, слышны сирены, а он опрашивает соседей… Его съемки часто не вписывались в новостные рамки, это были полноценные репортажи с места событий и порой проходили под рубрикой «спецвыпуск». И они того стоили.
Девушка начала читать:
«Как мы уже сообщали, вчера был убит глава парфюмерной фирмы Саид Хабиров, сегодня смерть настигла его заместителя Аркадия Голованова. Убийца поджидал его у дома. Выстрел произведен в затылок на нижней площадке возле лифта. Потом убийца отволок труп в подвал и спокойно ушел. Голованова обнаружил живущий в подвале бомж. Он вернулся к месту своей ночевки минутами позже, что спасло его от неминуемой гибели. Киллеры не оставляют свидетелей. Рана еще кровоточила, но спасти человека с простреленной головой невозможно. Голованов умер мгновенно. Растерянный бомж начал метаться по подъезду, стучать во все двери и взывать о помощи. Надо напомнить зрителям, что на дворе стояла ночь, шел первый час и люди уже спали.
Аркадий Семенович Голованов занимался всеми финансовыми вопросами фирмы, но по каким-то причинам его не успели допросить после гибели руководителя. Есть и другие необъяснимые факты. Как он мог подпустить убийцу так близко? Чужой человек в подъезде среди ночи стоял за его спиной. Выстрел произведен в упор. Мы не можем исключать того, что погибший знал убийцу и доверял ему. Другой факт также не имеет объяснения. Финансовый директор приехал домой на своем «Мерседесе» один. Где же был его телохранитель? Голованова возит опытный охранник, служивший раньше в силовых структурах. Сопровождать Голованова до квартиры входит в его обязанности. Мы попытаемся ответить на все эти вопросы и вернемся к последним событиям, связанными, на первый взгляд, с безобидной парфюмерной фирмой. А вот что нам рассказала жительница дома, где произошла трагедия…»
Девушка замолкла.
– Хронометраж совпадает, – кивнул Куликов. – Текст надо немного почистить. Писался в спешке, но интрига соблюдена. Вызови, Наташенька, Арбатова, он подгонит все, а Сутягин пусть подмонтирует. Пятна крови и крупный план трупа надо повторить раза по три, врезками с акцентами в тексте на словах «выстрел в упор» и так далее.
– Я все поняла.
– К шести утра я должен видеть материал.
Куликов опять взялся за телефонную трубку.
– Сергей Михалыч, работа принята. Но ты же понимаешь, мне менты сядут на голову.
– А то ты не знаешь, что делать. Материал прислал телезритель-аноним.
– Не пройдет. Слишком высокий уровень съемки.
– Перепродал посредник. Ты, Роман, не втягивай меня в свои заморочки, у меня своих хватает. Рискуют мои ребята, а ты их плоды пожинаешь. Если я их не буду прикрывать, они разбегутся, а это штучный товар. Таких профи не штампуют.
