– Мы можем выяснить что-нибудь про ту историю с кулебякой? – поинтересовалась Марина.
– Ну… – протянул Дракон, – мне в архив не влезть! И там точно не все оцифровано.
– Кузя легко с таким заданием справляется, – заметила Марина.
Дракон смутился.
– Я сразу предупредил, что не умею работать, как он. Кузя – интернет-гений, а я только начинаю. Ни опыта, ни знаний пока особо нет.
Марина встала.
– Предлагаю перекусить!
– Отличная идея! – обрадовался Дракон. – Если только вы не меня за глупость и плохую работу на ужин слопать решили.
– Повкуснее чего найдем! – рассмеялась жена полковника.
Тут в офис всунулась голова Нины.
– Простите, помешала. К нам пришла тетка, собирается подать на Дарью в суд.
– Первое апреля давно миновало, – поморщилась я. – Кто она такая?
– Соседка, – коротко ответила Нина, – живет в доме за синим забором – соседний с нами участок справа.
– За все время обитания в Ложкино видела женщину издали раза два, ну три. Что ей надо? – удивилась я.
– Можно впустить тетку? – осведомилась домработница. – Она серьезно настроена. Хочет вызвать полицию!
– Зови, – коротко ответила я.
Вскоре перед нами в офисе возникла дама, которая, забыв поздороваться, заявила:
– За покушение на убийство – расстрел. Так и знайте.
– В последний раз высшая мера наказания применялась летом тысяча девятьсот девяносто шестого года, – сообщил Гу. – Расстреляли преступника, который убил одиннадцать детей.
– Сергей Головкин, – пробормотал Семен, – он же маньяк Фишер. Вскоре после приведения этого приговора в исполнение начал действовать мораторий на применение высшей меры наказания. Смертную казнь отменили до тех пор, пока на всей территории России не начнет действовать суд присяжных. Сейчас его нет лишь в Чеченской республике, но вскоре он и там заработает. Но теперь Конституционный суд Российской Федерации принял постановление о том, что введение суда присяжных на всей территории России не открывает возможность применения высшей меры наказания.
– Все сказал? – просипела незнакомка. – Поумничал? Успокоился? Знаешь, кто у меня сын?
– Нет, – удивился Сеня, – а должен?
Женщина подняла указательный палец.
– Сам Николаев.
– Сам Николаев? – переспросила Марина. – Ну и ну! Хороший исполнитель! Жаль, петь перестал. Песни мне его нравились. И жена у композитора милая! Народ ее в соцсетях гнобит. Да из зависти все! Сидят толстые бабы, пишут, что супруга Юрия корова. А сами они типа лани! Мне женщина нравится – красивая, милая, улыбается хорошо, хейтерам не отвечает. Умница.
– Мой мальчик на эстраде не кривляется, – прошипела тетка.
Я решила узнать, с какой целью пришла соседка.
– Простите, что за проблема привела вас к нам? Если это в наших силах, поможем.
– Фу ты ну ты, ножки гнуты! – высказалась тетушка. – Вставайте, несите свои задницы за мной!
Приглашение прозвучало не очень-то любезно. Но мы дружно поднялись, вышли во двор. Я почему-то посмотрела на парковку у ворот, увидела свой «Мини Купер» и обрадовалась. Софья сдержала свое слово, моя машина, словно по волшебству, оказалась на месте, надо позвонить, поблагодарить новую знакомую. Потом я быстро догнала друзей, которые пошагали за теткой. Та двинулась напрямик по газону, не обращая внимания на милые цветы, которые там растут. А я направилась в ту же сторону по тропинке, которую выложили плиткой, остальные пошагали за мной.
– Здрассти вам! – гаркнула дама и остановилась. – Понятно?
По улыбкам на лицах присутствующих стало ясно, что никто из нас понятия не имеет, на что показывает бедняжка, определенно потерявшая разум. Но выгнать ее за ворота и бросить там одну нельзя. Скорее всего, больная удрала от сиделки, небось, та уже бегает по Ложкино, ищет подопечную.
– Эй, видишь белую дорогу? – заорала незваная гостья.
Вопрос явно адресовался мне. Я посмотрела туда, куда указывала пальцем грубиянка, и удивилась:
– И правда, тропинка! Издали похоже, что на ней снег, но сейчас не зима!
– Колея смерти! – вдруг прошептала скандалистка, села на траву и всхлипнула. – Жить мне осталось мало! А я хочу на свадьбе Марсика погулять! Но сначала надо ему невесту сосватать. Нравится ребеночку Розочка. Да не знаю, кто у нее родители! Вы захотите любимому малышу жену из не пойми какого дома?
Женщина закрыла лицо ладонями и так горько заплакала, что у меня защемило сердце. Я бросилась к гостье, обняла ее.
– Как вас зовут?
– Эрботунимения Освальдиновна, – прошептала гостья. – Но это с трезвых глаз не произнести. Зовите меня Оти!
Я опустилась рядом на траву и начала от всей души привирать:
– Вы молодая, проживете еще много лет, внуков воспитаете, правнуков под венец отведете!
– Сын не женат, детей у него нет, – разоткровенничалась гостья. – Марсик – мой котик!
Сеня устроился около тетушки с другой стороны.
– Пойдемте в дом, заварим прекрасный чай! Вы какой любите?
– Фруктовый, – шмыгнула носом Оти.
– У нас его полно! – обрадовалась я. – Вишневый, клубничный, из черной смородины, экзотический.
– Апельсиновый есть? – тихо осведомилась пенсионерка.
– Конечно! – воскликнула я. – А к нему пастила! Настоящая! Как из моего детства!
– Сердце щемит, – пожаловалась женщина.
– Вам плохо? – насторожилась Марина. – Сейчас врача позовем.
– Не надо, – покачала головой Оти, – он не поможет. Соляная дорога – путь к смерти! Она ее сделала!
Слова «соляная дорога» показались мне почему-то знакомыми.
Марина бросилась в маленький дом, почти сразу вернулась. Руки подруги сжимали толстый шланг, она закричала:
– Садовый пылесос! Муж подарил! Ща опробуем!
Наша кулинарка направила раструб на белую дорожку, нажала на кнопку, раздался вопль злого до кончика хвоста слона, и через короткое время и следа от белой дорожки не осталось.
– Смерть откладывается! – сообщила Марина. – Шагаем пить апельсиновый чай с пастилой!
– Какие красивые кошечки! – пришла в восторг Оти, когда мы расположились за столом. – Только очень худые, на веревки похожи. Вот мой Марсик – полненький, и Розочка, которую в невестки хочу, как булочка. А ваши, жаль, тощие.
Я рассмеялась.
– Едят много, а не полнеют.
Сеня же решил долго не вести предварительные беседы, сразу повернул в нужную сторону, поинтересовался:
– Что такое соляная дорога?
Оти опустила голову.
– Слышали про белую ведьму Афрадиту?
– Нет, – за всех ответила я. – Знаю лишь про Афродиту, богиню красоты и любви у древних греков.
– Афрадита – из Индии, – пояснила гостья. – Но она переехала в Россию. У ведьмы дом в Вилкино. Меня с ней познакомил шеф-редактор телеканала «Чудеса случаются». Афрадита рассказывала про свою прапрабабушку, известную травницу. В ее семье все женщины – белые ведьмы.
– В Москве живут колдуньи из Индии? – поинтересовался Собачкин. – Полагал, что все известные ведьмы там темнокожие.
– В столице в наше время кто угодно отыщется, – ответила Оти. – Но я не про цвет кожи сейчас говорю. Колдуньи делятся на белых и черных. Первые
