так не хватало.
– За Председательницу! – хором воскликнули все.
Марцио взял в руки роман Агаты Кристи, и остальные последовали его примеру. Теперь, когда все «следователи по вторникам» были в сборе, можно было наконец приступить к обсуждению.
Год назад один случай укрепил репутацию книжного клуба. Все началось с шутки.
Анджела Димазе знала, что уже около трех лет Марцио разбирал по косточкам детективные сюжеты со своими странными покупателями: каждый вторник они обсуждали книгу и анализировали главных злодеев, проверяя действенность и достоверность алиби и мотивов, изучая поведение преступников и техники допроса. Как-то вечером, выпив пару лишних бокалов, Анджела заявила, что обсуждать загадки, уже решенные другими, просто, но сможет ли книжный клуб расследовать настоящее дело?
Монтекристо – а он тоже перебрал в тот день, – убедил Анджелу, что они уж точно решили бы любую головоломку, реальную и не очень. Они с Анджелой заключили пари и на этом разошлись.
Через неделю суперинтендант пришла в книжный с досье о нераскрытом убийстве, которое годами пылилось в полицейском архиве. Расследование начал Флавио Карузо, но закрыть дело он так и не смог.
– Я думал, ты пошутила, – сказал Марцио, листая документы из папки.
– Значит, сдаешься? – подстегнула его женщина.
– Увидимся через месяц, – уверенно ответил хозяин книжного.
Когда Монтекристо предложил Жизе, Скалабрини, Камилле и брату Раймондо отложить на недельку обсуждение романа Рекса Стаута и взглянуть на настоящее нераскрытое дело – двойное убийство, совершенное несколько лет назад в пригороде Синнаи, – члены книжного клуба тут же согласились, обрадовавшись возможности проверить свои «маленькие серые клеточки». Найдя старую грифельную доску на колесиках, которая была у него еще со времен работы в школе, Марцио переписал все данные из досье. Уже через две встречи пятеро «следователей» сформулировали возможную разгадку. Синьор Скалабрини действительно обладал потрясающей интуицией: он заметил сходство двойного убийства в Синнаи с вымышленным преступлением, которое читатели обсуждали несколько месяцев назад. Речь шла о неоспоримом шедевре – тайне закрытой комнаты Джона Диксона Карра «Три гроба». Пятеро читателей проанализировали свою теорию, досконально проверив ее на предмет противоречий и слабых мест, но так и не нашли их. Зато обнаружили много общего между двумя преступлениями. «Следователи» были уверены в своей правоте: убийца попытался воплотить план, сходный с сюжетом книги Диксона Карра, но, как и вымышленный злодей, потерпел неудачу. Вот только Карузо и его коллеги не смогли распутать историю.
– Значит, все-таки сдаетесь, – победно заявила Анджела, когда Марцио позвонил ей.
– Вовсе нет. Мы раскрыли дело. Если вы заглянете в книжный, мы объясним, как все произошло.
Скептически настроенные, но заинтересованные полицейские тем же вечером пришли в «викторианский зал» магазина. Члены книжного клуба с невероятным толком и железной логикой разобрали дело. Они поделились со следователями своим блестящим анализом, удивительным образом раскрыв преступление.
– Мне и в голову не приходило… – изумленно прошептал Карузо.
– Хорошо, что есть мы, – съязвила Жиза. – Ваши спасители.
– Солнышко, я бы не спешил с выводами. Еще рано судить. – Карузо показал на доску. – На словах все отлично, но ваши заявления должны проверить криминалисты.
– Верно. Проведите все необходимые проверки и сообщите результаты нам, – сказал Марцио. – Но если мы окажемся правы, с вас ужин. Имейте в виду: пиццей вы не отделаетесь. Мы хотим что-нибудь шикарное и дорогое.
Карузо и Димазе согласились. На следующий день они встретились с патологоанатомом, который занимался делом, и начальником криминального отдела, поделившись «новой» следственной догадкой. «Гениально», – заявили сотрудники и тут же взялись за работу.
Спустя три дня Карузо получил по почте медицинское заключение. Затаив дыхание и качая головой, прочитал его, и на губах мужчины появилась недоверчивая улыбка.
– Чтоб я ослеп… – пробормотал Карузо. А потом позвонил в «Мастеров вкуса», ресторан на Виа Сулис, рекомендованный путеводителем «Мишлен», и нехотя зарезервировал столик на семерых.
Монтекристо опускал рольставни книжного, когда услышал голос суперинтенданта:
– По-прежнему пытаетесь лишить нас работы?
Марцио с улыбкой обернулся. Анджела сидела на его мотоцикле. Ее волосы были собраны в прекрасную французскую косу – такая прическа подчеркивала светлые глаза. Марцио слегка смутился: он даже не успел переодеться. После рабочего дня и встречи книжного клуба выглядел он неважно.
– Если захотим, можем и лишить, – ответил Марцио, закрыв навесной замок. – Но никто и не думает унижать вас, выставляя бездарями.
– Как же… Как насчет сходить в бар и забыть этот день?
– Зависит от твоего ответа. Это просто предложение или ты снова хочешь о чем-то попросить меня?
– Я всего лишь хочу отблагодарить тебя за все, что ты сделал для нас сегодня. Твоя помощь очень значима.
«Я сделал это не для вас, а для тебя», – мысленно поправил ее Марцио, но в ответ лишь пожал плечами, словно это было пустяком.
– Ты уже выбрала место?
– Значит, ты согласен… Нет, выбери сам.
– Фабрицио не будет ревновать?
– Что плохого в том, чтобы выпить со старым другом? На самом деле Фабрицио ничего не скажет. Мы расстались несколько дней назад.
Марцио охватила дрожь.
– Мне жаль, – солгал он. – У меня только один шлем. Ты сдашь меня, если я поеду без него?
– Думаю, один раз можно закрыть на это глаза.
– Всегда мечтал подкупить копа, – пошутил Марцио.
Монтекристо выбрал «Лукию», прекрасное кафе под открытым небом на Виале Буонкаммино, длинной озелененной улице. Здесь жителей Кальяри ждала живописная прогулка за пределами старинных стен района Кастелло. Со смотровой площадки открывался потрясающий вид на весь город вплоть до римского амфитеатра: от района Вилланова до пляжа Поэтто, от пруда Молентарджус до гор Семи Братьев на востоке, от заповедника Монте-Аркозу до лагуны Санта-Джилла на западе. Вид был настолько захватывающим, что даже водители замедлялись или останавливались, чтобы насладиться картиной. Вечером на Виале Буонкаммино собирались толпы туристов. Они любовались великолепным закатом на лагуне Санта-Джилла, который серебрил воду и окрашивал облака в розовые оттенки. Летом сосны пинии, кипарисы и вязы манили отдохнуть в тени своих пышных крон от зноя, который накрывал город, словно махровый халат, влажный и горячий. Эта улица была одной из самых высоких и ветреных точек Кальяри. Множество кафе и киосков предлагали жителям города насладиться аперитивом или рожком мороженого во время прогулки.
– Как здесь романтично… Мне стоит переживать? – шутливо спросила Анджела, когда Марцио вернулся с напитками.
Монтекристо покраснел, как мальчишка. Когда-то на Буонкаммино собирались влюбленные парочки: подростки занимали все лавочки на смотровой площадке с райским видом и целовались в мягком свете фонарей. Но теперь, как заметил Марцио, их больше интересовали селфи и обсуждение фотографий в «Инстаграме»◊ [6], чем красота перед глазами.
– Ты действительно рассталась с Фабрицио? Не могу поверить… – решил сменить тему Монтекристо. Он всегда так делал, когда смущался.
– Да. Он слишком часто действовал мне на нервы. Все кончено.
Марцио, Анджела и Фабрицио познакомились на пляже Поэтто много лет назад. Анджела только переехала из Турина в Кальяри вместе с отцом, судьей, которого перевели на новое место. Марцио был скромным и замкнутым подростком, книжным червем с головой в облаках. Полная противоположность Фабрицио, красивому спортивному парню, наглому и раскованному с девушками. Оба влюбились в Анджелу, хотя старательно скрывали это. В итоге Фабрицио набрался смелости и признался в своих чувствах, опередив Марцио – олимпийского чемпиона по упущенным возможностям. Так Анджела начала встречаться с Фабри, а Монтекристо был разжалован в обычного друга. Ему приходилось терпеть их бесконечные свидания и быть третьим лишним на прогулках. С учетом своей особой любви к самоуничижению этим искусством он овладел в совершенстве.
«Возможно, не все потеряно», – подумал Марцио, хлебнув мохито. Этого шанса он ждал всю свою жизнь.
– Знаешь, спасибо за то, что ты сделал сегодня, – сказала Анджела, опустив глаза
