Дар ведьмы - Кирстен Миллер

Тут ее напугал какой-то всплеск в воде, она обернулась и увидела женщину, вылезающую из волн абсолютно голой, но с рюкзаком за плечами. Обнаженная гигантского роста Гарриетт радостно улыбалась.

– Я же обещала, что избавлюсь от кустов, – напомнила она.

Клод поняла, зачем пришла Гарриетт.

– Позволь мне уйти, – умоляла она. – Клянусь, я отдам все, что угодно.

– Спасибо! – Гарриетт залезла в лодку и забрала чехол с компьютером. – Этого хватит, – она расстегнула молнию и открыла ноутбук. – Пароль?

– Ты правда меня отпустишь?

– Я всегда выполняю свои обещания, – сказала Гарриетт. – Лодка твоя.

– A-M-шесть-семь-девять-восемь.

– Инициалы отца и день его смерти. Как трогательно. – Гарриетт набрала пароль и кивнула. – Спасибо!

Она снова засунула ноутбук в чехол и положила его в рюкзак. Затем повернулась и снова нырнула. Через несколько секунд она исчезла под водой.

Клод затащила лодку в воду и забралась в нее. Отплывая от берега, она была вынуждена посмотреть на горящий дом. И увидела, как взорвался любимый гриль Леонарда и как взлетел на воздух баллон с пропаном.

Гарриетт всплыла на безопасном расстоянии от катастрофы, но достаточно близко, чтобы насладиться последним воплем Клод Маршан, когда баллон с пропаном устремился прямо к ее лодке.

Франклин мчался по Данскаммер Бич Роуд, когда увидел Нессу и Джо, идущих в сторону города, а за ними – бушующий пожар. Он остановил машину и, оставив ее на холостом ходу с открытой дверью, подбежал к Нессе и обнял ее.

– Ты в порядке?

– В порядке, – ответила ему Несса. «Лучше, чем в порядке», – подумала она.

– Девочки сказали мне, что ты здесь. Почему ты мне не позвонила? – спросил он.

– Сегодня там должны были быть только мы с Джо, – объяснила Несса. Как и Джо, она теперь знала, что это правда. Гарриетт все спланировала. – Скоро придет время и тебе сыграть свою роль. Там дюжина девушек, которым нужно вернуть имена.

– Смотрите! – Джо указала на воду. Кто-то плыл к ним.

Они прошли через кустарник к пляжу, где из волн выходила женщина, обнаженная, если не считать рюкзака. Ее тело блестело под солнцем, как бронза.

– Весело было, правда? – улыбнулась Гарриетт.

Джо наблюдала, как ее двенадцатилетняя дочь направляется к машине, одетая в шикарную черную униформу, которую она надевала на занятия по самообороне. Благодаря щедрому финансированию из наследства Леонарда Шоу каждая девочка в постоянно растущей программе Джо получила такую форму.

– Там осталось всего три газеты! – Люси забралась во внедорожник. – Все в Маттауке читают рецензию на папину пьесу!

Джо взглянула на стопку «Нью-Йорк Таймс» на коленях у дочери.

«ДЖОН УИЛЛИС, МИЛЛИАРДЕР-ФИЛАНТРОП, УШЕЛ ИЗ ЖИЗНИ НА ШЕСТИДЕСЯТОМ ГОДУ ЖИЗНИ». На фотографии под заголовком знаменитый титан индустрии в очках стоял на террасе на высоте сорока девяти этажей над улицей Манхэттена, где было обнаружено его тело. Запись с камер наблюдения зафиксировала странную смерть еще не старого магната. Орнитологи знают еще только один пример, когда человека убила стая чаек. Судя по сплетням, которые доходили до Джо, животные действительно в первую очередь набрасываются на губы, нос и анус мертвеца.

– Хороший день для рецензии в «Таймс», это точно, – заключила Джо. День становится еще лучше, если театральный критик называет твою первую постановку в авангардном театре «триумфом». – Напиши папе, пусть возьмет еще семь экземпляров, пока не уехал из города.

Она свернула с главной улицы Маттаука на дорогу, которая шла в обход города и вела прямо к пляжу. Люси все еще была приклеена к телефону, когда Джо резко остановила машину.

– Вот это да, – произнесла она. – Выходит, это правда. – Одна из ее клиенток упоминала об этом, но она не поверила.

– Что? – Люси подняла голову и охнула. Чудовищные сорняки вокруг дома Брендона Бейкера исчезли, а табличка «Продается» на переднем дворе теперь гласила «Продано!» – Как будто ничего и не было. Куда он переехал?

– Вернулся в город, – сказала Джо. – Я слышала, он сказал агенту, что хочет жить в окружении асфальта.

Люси засмеялась.

– Тупица, – вынесла вердикт она. – Разве он не знает, что это не остановит Гарриетт?

– Я думаю, Гарриетт слишком занята, чтобы заморачиваться таким человеком, как Брендон Бейкер.

– Но ведь она придет на обед? – Люси забеспокоилась. Она принесла пирог, который научилась делать в новой популярной кулинарной академии для детей в Маттауке. Ежевика попала в пирог прямо из сада Гарриетт.

– Она ведь обещала, правда? – напомнила Джо. – Гарриетт всегда выполняет свои обещания.

Несса сидела бок о бок с Франклином на песке на пляже Данскаммер. Несмотря на то, что они оба вышли на пенсию, дисциплина, которой они придерживались всю жизнь, заставляла их рано вставать с постели. Каждое утро, как только выходило солнце, они отправлялись на прогулку. И нередко возвращались домой во второй половине дня. Сегодня утром они пошли от коттеджа на восток, вдоль береговой линии мимо общественных пляжей, пляжа Грасс-Бич и пристани Маттаук. Когда они прошли половину пути по пляжу Данскаммер, Несса остановилась.

– Хочешь вернуться? – спросил Франклин. Ее дочки приезжали на выходные, и Несса пригласила Джо и Гарриетт на обед.

– Почему бы нам не отдохнуть здесь немного, – предложила Несса. Она часто приезжала на машине, чтобы посидеть на этом самом месте. Мертвых девушек уже не было, их духи успокоились. Семьи Веры и Мэнди знали, что произошло. А вот третью девочку оплакивать было некому, поэтому ее оплакала Несса.

Как выяснилось, ее звали Мей Джонс. Пятнадцатилетняя девочка, потерявшая родителей в автокатастрофе, приехала в Маттаук, чтобы жить с начальником полиции и его женой в качестве приемного ребенка. По словам Джульетты Рокка, девочка исчезла в ночь после приезда. Как ей говорили, нередко приемные дети сбегают, не успев освоиться в новом доме. Джульетта настояла на том, чтобы муж открыл дело о розыске, но никаких зацепок не было. После исчезновения Мэй Джульетта несколько месяцев пыталась найти хоть кого-то из родственников. Позже она узнала, что дело о пропаже человека так и не было открыто.

Судмедэксперт не мог с уверенностью сказать, как именно ее убили. Но не было никаких сомнений в том, что Мэй умерла в Каллин Пуант. Несса обвела взглядом обугленный полуостров. Ничто не уцелело после пожара. И здесь ничего больше не построят. Леонард оставил землю группе по сохранению китов. Они уже подтвердили, что Каллин Пуант навсегда останется незастроенным пустырем.

– Ты в порядке? – Франклин взял Нессу за руку. Обручальное кольцо, которое она так долго носила на пальце, теперь висело на цепочке у нее на шее.

Несса посмотрела на него и улыбнулась:

– Да, все хорошо.

Гарриетт посмотрела на солнце. Каждая минута, проведенная с Люси, была