– Привет! – сказала она так, словно мы давно не виделись, и поцеловала меня. – Я к тебе заходила, но услышала голоса и решила, не стоит. А потом – вот! – кивнула она на серебристый автомобильчик.
– Я понял. Что, сильно они напуганы?
– Да нет, не очень. Они еще всего не знают, что в деревне творится.
– Сколько денег украли, выяснилось?
– Семьдесят тысяч из Тараса Бульбы, еще десять – из ящика.
– Чего они их с собой не взяли? Впрочем, как и я – ружье! Не бог весть какие деньги, но для деревни…
– Вот именно. Как моя зарплата врача за полгода.
– Погуляем, когда освободишься?
– Да я уже свободна.
– Тогда оденься теплее, сходим на речку.
– А что там?
– Там речка.
– Хорошо. Сапоги обувать?
– Не надо. Мы не пойдем через луговину. Пойдем в обход, как все нормальные герои. Я тебе покажу дорогу.
Татьяна ушла в дом и быстро вернулась. Я вывел ее за деревню по асфальту, затем по тропинке, за мостом через Шуду, мы спустились к переправе. Я показал ей на бревно, переброшенное с берега на берег довольно высоко над водой:
– Не испугаешься?
– Нет, – кивнула Татьяна и спокойно перешла по нему.
– Ловко! – Я перешел за ней следом и сразу указал на естественную скамью перед нами: – Смотри, какое классное дерево пропадает!
Я уселся на него, а Татьяна устроилась у меня на коленях. Мы замерли и долго молчали, слушая тихое журчание воды и думая каждый о своем. Было совсем темно, но глаза привыкли довольствоваться лунным светом. Надо было возвращаться, и я шепнул ей на ухо:
– Пойдем ко мне?..
До утра Татьяна не осталась, чтобы избежать лишних разговоров с родственниками.
Я успел открыть один глаз и только подумал, что мне делать дальше, подремать еще немного или вставать, как услышал:
– Андрей!
«Кто это?» – Я не узнал пришедшего по голосу и отдернул занавеску: Хустов. Ну, ладно, этого можно было простить. Кажется, он будил нас реже других. У меня вдруг блеснула искрометная идея по поводу этих побудок! Надо будет обязательно ее осуществить! Приберечь ее для Валерика взамен упущенного шанса с ужом, которому я подарил свободу, после того как у змеи внезапно появилась пара. Я надеялся, моя новая затея Валерику будет тоже приятна!
– Привет, Витя, заходи!
– Да нет, я на минутку. Сейчас у следака был, он просил тебя зайти, если сможешь.
– Вот оно что! Придется зайти, неудобно отказывать человеку. А где он обосновался?
– В акушерском пункте.
– Где?! Ха-ха-ха! – развеселился я. – Как это мудро! Где еще рожать гениальные идеи? Как он тебе, кстати, следователь?
– Бюрократ. Все пишет!
– Понятно. За кабелями когда поедешь? – наступил я Хустову на любимую мозоль.
– На завтра с Гошей договорились.
– Ты в фирму ту звонил? Телефон есть на накладной первой поставки. Сходи на завод, перепиши. И перечень кабелей прихвати. Пойдем вместе, нам по пути. Как от следователя выйду, сразу позвоним.
Витя покорно согласился. Если у деревенского нет хотя бы «мацикла», ему не привыкать километры пехом наматывать.
Следователь оказался худощавым мужчиной в очках с прямоугольным вытянутым подбородком и жилистой шеей.
– Извините, минуточку, – сказал он мне, не отрываясь от писанины.
– Ничего, – успокоил я его и решил пока осмотреться.
Видимо, от акушерского пункта осталось одно название. Мне не пришлось стыдливо отводить глаза от гинекологического кресла, его здесь просто не было. Как не было и кушетки, и вообще ничего из мебели, кроме стола, за которым сидел следователь, нескольких стульев да одежного шкафа, у которого одну из ножек заменяли два кирпича, положенные один на другой.
Почему-то именно эти кирпичи, как мне показалось, ярче всего иллюстрировали, насколько безнадежна в поселке демографическая ситуация, смертность превышает рождаемость. И неизвестные злодеи делают этот разрыв еще больше.
– Так, – произнес следователь, откладывая исписанный лист в сторону и укладывая перед собой чистые бланки. – Назовите, пожалуйста, вашу фамилию, имя, отчество.
– Купавин Андрей Владимирович.
Он записал.
– Число, месяц и год рождения?
«Вот скука!» – подумал я, исправно называя дату своего появления на свет. Когда мы добрались до семейного положения, я почувствовал, что настроение мое стало портиться. Наконец пошли вопросы ближе к теме: был ли я знаком с Виктором Петровым?
– С кем? – не сразу понял я, поскольку в памяти промелькнула целая плеяда Петровых, начиная с Гоши и кончая вчерашними Петей и Мишей. – А! С Никотинычем? Я видел его лишь несколько раз, да и то мельком, и никогда не общался.
Мне показалось, следователь сразу потерял ко мне интерес.
– Не видели ли вы что-нибудь подозрительное в то утро или накануне? Быть может, Петров с кем-то ссорился или конфликтовал?
Я не стал ему рассказывать о том, что, по моим сведениям, Петров-Никотиныч конфликтовал в разное время со всей деревней, а Рома до сих пор не мог его спокойно видеть. Решил, надо говорить только то, что хочет услышать следователь.
– Накануне я был в лесу два дня, собирал грибы, потом отсыпался, совсем никого не видел.
Мне стало досадно. Я понял, что формальная сторона дела, которую обязан блюсти сыщик, еще долго не позволит ему добраться до сути. Отыскать в лице следователя заинтересованного слушателя для своих версий у меня не было шанса.
Скоро я был отпущен «комиссаром Мегрэ» на волю и вышел от него с чувством неудовлетворенности в душе. Единственный, кому в данном случае повезло, был Хустов. Ему не пришлось долго ждать. Он успел сходить на завод и теперь курил цигарку на скамейке, благо осеннее утро было приятным.
– Ну что, пообщался со следователем? – спросил Витя.
– Ты был прав. Ему сейчас свои формуляры заполнить требуется. Пока гору макулатуры не испишет, не займется делом. С другой стороны, его можно понять, – оправдал я следователя. – Он только что приехал, никого не знает. Ему время требуется, чтобы разобраться, кто есть кто.
– А! – Витя махнул рукой, мол, безнадежное это дело. Дескать, сами-то не понимаем, кто да что, хоть и живем здесь, а ему-то где разобраться?
– Ладно, вернемся к нашим баранам, – предложил я. – Взял накладную? Давай!
– Тебе вот еще факс Флора передала.
– Чем она занимается? – просто так спросил я.
– Любовь с Джо крутит.
– Чего?!
– А ты не знал? Вернулась старая любовь! Джо только у нее и торчит. Она на завод, и он на завод!
– Надо же! Какая жаркая нынче осень! – невольно вырвалось у меня.
Я вернулся к бумагам, просмотр факса отложил на потом, нашел пока телефон на накладной и набрал его на своем мобильнике.
Через минуту сказал Вите, изобразив победителя:
– Вот видишь? Из десяти наименований на складе есть только три. И чего бы ты поехал? Я сейчас позвоню в свой офис, пацаны обзвонят всех кабельщиков, каких найдут в Нижнем Новгороде, и через два часа скажу тебе, куда стоит ехать.
Вернувшись домой, я сразу набрал Никитина, тот позвал мне одного из шустрых пацанов, не попавших у нас под сокращение в кризис благодаря как раз этому своему качеству, и «сам директор» поставил пареньку задачу встряхнуть всех кабельщиков города Нижнего Новгорода. Через пару часов я уже получил результат.
Теперь можно было идти к Хустову. Когда постучал к нему, Витя так резко распахнул дверь, что я едва увернулся!
– Андрюха, там фигня какая-то! – выпалил он в меня как из ружья.
– Там – это где? – уточнил я. По моему мнению, у них в Кувшине кругом была какая-то фигня, кроме Цветочной улицы, на которой, хвала Всевышнему, царил праздник, не считая досадных мелочей, типа кражи со взломом.
– Джо арестовали, и Флору тоже! За убийство Никотиныча!
– С какого перепоя, кому это в голову пришло?
– Я сам толком ничего не понял! Мне вот жена только что сказала.
– Да, в магазине бабы говорили, – вышла к нам Стася.
– Чушь какая-то! Да с какого хрена-то?!
Витя только пожал плечами и втянул голову в плечи.
– Ты же утром у Флоры был, там, на заводе?
– Все спокойно было. Она, Джо и Макарыч, главный инженер, сидели там, кумекали чего-то. Ну, и охрана…
– Пошли туда!
Хустов повернулся к жене.
– Идите, – разрешила она. – Разберитесь, что там такое.
Когда мы прибежали на завод, Макарыч, главный инженер, технарь с такой же основательной буквы «т», с какой начинаются слова «танк», «тонна», «турбина», хмурился и бурчал. Он категорически не понимал, почему какие-то глупые препятствия мешают заниматься делом. К пуску завода почти все было готово!
– Где же нам что-нибудь узнать? Не к менту же идти?
«К Роме идите, – подсказало мне мое второе «я». – Вдруг он что-то знает? К Роме, к Роме!» Я решил так и поступить и потащил Хустова за собой.
Рома будто ждал нас, стоял возле калитки.
– Что за фигня, Рома?! – повторил я ему Витины слова. Он сразу понял, о чем я.
