— Ты что?
— Да так, на всякий случай, вдруг кинется, — последовал такой же негромкий ответ.
— Да не кинется. Тебе же сказали — на цепи!
Я медленно встала и обернулась. Так и есть — в полном составе. И Санек с ними — выглядывает из-за спины старлея.
— Катя, я тебе помогу, — невольно повторила я свое обещание.
Но девушка меня не слышала. Она сейчас никого не слышала. Катя прощалась со своим четвероногим другом. Шепнула ему что-то ласковое на ухо, затем встала и пошла к ним навстречу.
Неожиданно она остановилась и повернулась ко мне. И так же серьезно, как до этого, проговорила:
— Женя, спасибо вам. Только… только я вам все наврала. Забудьте и не лезьте в это дело.
Я даже отшатнулась. Наверное, изумление так забавно отразилось на моем лице, что девочка улыбнулась. Первой человеческой улыбкой за все время нашего с ней знакомства.
И все же она не заявила: «Это я его убила!» Просто сказала: «Я вам наврала».
Духу не хватило? Не хватило на что? Сказать правду или же, наоборот, соврать, повесить на себя то, чего не делала?
«Дура ты, Женька», — говорила я себе в который раз за последние полчаса и тут же с собой соглашалась. Но также знала, что никакие душещипательные внутренние диалоги ничего не изменят. Я по уши влезла в это дело. И не вылезу из него до тех пор, пока мне не будет все ясно самой.
У меня сейчас нет клиента. Вернее, клиент как был, так и остался. Заплативший авансом. Самое смешное, что я даже не могу теперь вернуть ему деньги — он мертв. И перед ним у меня осталось моральное обязательство. Плюс мое слово, данное его дочери. Возможно — его убийце. И плюс моральное обязательство перед самой собой.
«Да, с таким багажом тебе уже не отвертеться», — невесело подумала я и решительно раздавила окурок в пепельнице.
Я сидела в кафе напротив собственного дома. Кафе небольшое, чистенькое. А самое главное — кроме небольшого числа завсегдатаев, сюда редко кто заходит. Особых кулинарных изысков бармен Леня не предложит. Водка и вино в розлив не продаются. Марина — единственная официантка — усадит вас за столик и попросит сделать заказ. Потому любители «наливаек» сюда не заглядывают. Тем более что остограммиться можно через две двери прямо по улице, в рюмочной. Рюмочная принадлежит тому же хозяину, что и кафе.
В кафе меня знают хорошо, поскольку я как раз одна из немногих постоянных клиенток.
Я сидела и рассеянно смотрела на ноги прохожих, иногда появляющиеся в окне. Как ни странно, их мельтешение нисколько не мешало. Наоборот, помогало глубже сосредоточиться на собственных мыслях.
Итак, что я знаю на настоящий момент? Знаю немного, но кое-что есть…
Итак, начнем с того, что после отъезда милиции все немного успокоились, и я в том числе. Скажу сразу: после некоторых раздумий мне стала ясна причина, заставлявшая поверить Кэт, что она не убивала своего отца. Холодным трезвым умом я попыталась представить себе, как четырнадцатилетняя девчонка вскидывает пистолет и всаживает пулю в лоб родителя. Потом дико орет, хватается за голову и… тут мы ее застаем. Нет, Женя, нет!
«В истерике она бы в него пол-обоймы засадила! В туловище, а не целилась бы в лоб! — размышляла я. — Хотя Кэт могла выстрелить случайно! Но опять же, скорее всего, попала бы не в голову».
Да зачем бы ей понадобилось убивать его?! Вот вопрос!
«Ненавижу, убью!» В порыве гнева — это одно, а вскинуть пистолет и нажать курок один раз… один или два?
После того как с нас сняли свидетельские показания, я как бы случайно оказалась около милицейской машины. Пыталась подслушать, как эксперты разговаривали меж собой. Они разговаривали негромко, но все же кое-что удалось услышать. Специалисты удивлялись тому же, что и я: как это девчонка, доселе не державшая в руках оружия, влепила пулю аккурат в лоб? Могло произойти случайно, конечно. Или… «ценные» сведения о том, куда стрелять надежнее, можно почерпнуть в любом боевике. Как в импортном, так и в отечественном. И про стрельбу в голову, и про контрольный выстрел.
Но одно дело сведения, другое — реальная жизнь! В ту долю секунды, когда твой разум отдает пальцу приказ нажать курок… Словом, если бы овладение стрелковыми навыками ограничивалось только теоретическими знаниями, зачем понадобилось бы людям проводить столько времени в тире на тренировках? А тут человек, который не держал до сего момента оружия в руках. Или держала? Насчет Кэт я ничему не удивлюсь. Могла раскрутить родителя, и он ей сам организовал стрельбу по консервным банкам!
Пока я размышляла, эксперты и старлей начали подозрительно коситься в мою сторону. Я подошла под предлогом стрельнуть сигарету, попыталась завести разговор все на ту же тему. Но мой номер не прошел — люди на службе. Отвечали вежливо, но односложно. Смысл сводился к одному — чего в жизни только не бывает, но говорить об этом с вами мы не будем!
После общения с представителями закона настал завершающий момент моего пребывания на территории поместья. Оставалось лишь забрать вещи и отбыть восвояси. Что я, собственно, и сделала. Вернее, почти так.
Собрав вещи, я спустилась со второго этажа в холл и застала там Ладу с Антоном Валентиновичем. Оба встретили меня ускользающими взглядами. У Лады совершенно зареванное лицо. У Антона тоже в глазах стояли слезы. На столе, рядом с оставшимися с ночи бутылками, валерьянка и корвалол. Интересно, для кого — для Антона или для его сестры? Или для обоих сразу? Во всяком случае, в руках у хозяина поместья была рюмка. Пустая.
Когда я приблизилась, Антон машинально наполнил ее водкой и проглотил. Затем покосился в мою сторону.
— Женя, присоединяйтесь. — Он красноречиво кивнул в сторону бутылок.
Не отказалась я не только для того, чтобы задержаться и поговорить с Антоном и его сестрой. Мне и в самом деле необходимо было выпить.
— Да как же так?
На этот вопрос я не могла ему ответить при всем желании. Да и незачем: он, по-видимому, спрашивал самого себя.
Но все же я сочла это поводом начать разговор.
— Антон Валентинович…
— Не надо, Женя, — поморщился он. — Мне после разговора со следователем… Вчера мы были Антон и Женя, давай так и оставим!
— Хорошо, Антон, — согласилась я с ним. — Вы вчера, когда ходили за курткой, ничего подозрительного не слышали?
— Что ты имеешь в виду? — Он оторвался от своих горестных размышлений, но еще не до конца. Глаза смотрели на меня с полным недоумением.
— Хорошо, скажу прямо. Когда я осталась одна, то от нечего делать побрела по дорожке и дошла почти до самых ворот. И услышала разговор двух людей.
Я перевела взгляд на Ладу. Интересно, как она отреагирует? Но на лице ее читался только тупой испуг. И слезы. Похоже, сестра Антона тоже еще не поняла, куда я клоню.
Я продолжала:
— Один, как мне показалось, это ваш сторож. Второй голос мне незнаком.
— Ну и что?.. — Антон вскинул на меня внимательный взгляд. — Ты хочешь сказать, что… Ничего не понимаю! Катя фактически призналась, что стреляла она. К чему ты клонишь?
— Клоню я к тому, что не верю, будто Андрея Викторовича убила его дочь.
— Почему? — поинтересовалась Лада.
— Потому, что уж больно не похоже на то, что это сделала она.
Я привела им те же доводы, что и себе пять минут назад.
— Ну и кто же, по-вашему?..
— Не знаю, — отвечала я Антону. — Если бы знала, сказала бы следователю.
— Мы зашли, и у нее пистолет был в руках, — тихо, словно разговаривая сама с собой, заметила Лада. Глаза ее при этом смотрели мимо нас.
— Такое бывает. Человек в шоке иногда хватает совершенно неожиданные предметы, — пожала я плечами.
Подумав, налила себе еще из бутылки. Вопросительно посмотрела на Антона. Но он совершенно не желал встречаться со мной взглядом и сосредоточенно изучал пол под ногами, тщательно обдумывая услышанное.
— Лада, а что вы хотели сообщить нам, когда мы с вашим братом вернулись из парка?
— Я поднялась к себе и легла в кровать. Уже почти уснула, как неожиданно раздался звук сигнала. Я подумала, что Аня вернулась. Потом все стихло, а сон пропал. Взяла книжку, а потом мне показалось, что дальше по коридору что-то сильно бабахнуло. Думаю, может, с газом что? Я испугалась. Вас встретила, а там уже Катя закричала…
Не закончив свою мысль, Лада неожиданно опять разревелась и схватилась за сердце.
— Лада, Лада! — кинулся к ней брат. Сразу же повернулся ко мне: — Женя, давайте не будем сейчас говорить об этом. Я знаю, вам жалко девочку. Мне тоже жалко… что так все получилось… Хотя я Андрея предупреждал, что нужно больше о семье думать, чем о деньгах! Пусть всем этим следователь занимается! Я так понимаю, это не ваша работа?
— Нет, не моя, — согласилась я с ним и поднялась, чтобы уйти. Мне ясно дали понять, что больше разговаривать со мной не желают. А допрашивать их я не имела никакого права.
