- Прекрати! - возмутилась Ева, ощущая в груди холодок страха. - Между прочим, это вполне вероятно!
- А кто спорит?
Дом стоял посреди большого пустынного двора, окруженного забором из металлической сетки. Ворота были закрыты на замок. Возможно, в ясную солнечную погоду здесь было красиво, но в этот пасмурный зимний полдень пейзаж поражал унынием. Белые сугробы, белая равнина с виднеющимися кое-где низкорослыми деревцами простиралась вправо до самого горизонта. Сзади она упиралась в серую от снежной мглы кромку леса, слева тянулись редкие, такие же неухоженные дома.
С низко нависшего неба непрерывно сыпалась мелкая крупа. Дорогу в эту сторону дачного поселка замело, и машина Смирнова не раз буксовала, чудом вырываясь из снежного плена.
- Если мы здесь застрянем, нас никто не вытащит! - паниковала Ева, с ужасом оглядываясь вокруг.
- Как-нибудь выберемся, - спокойно отвечал Славка. - Наверняка тут полно бродячих собак. Запряжем их, и вперед! Вообще люди совершенно напрасно отказались от такого незаменимого вида транспорта, как собачьи упряжки. На проселочных дорогах зимой это было бы то, что надо.
Ева улыбалась, и они ехали дальше. Дачу Феликса Мартова отыскали не без труда, но их усилия были вознаграждены.
- Мы сможем согреться в доме? - спросила Ева, глядя, как сыщик отпирает ворота. - Там печка хоть есть?
- Камин, - ответил Всеслав. - Видишь, труба на крыше? Черт! Замок застыл на морозе, не открывается.
Господин Михалин дал ему все ключи и предоставил полную свободу действий.
- Делайте, что хотите, только не спалите дом, - попросил Тарас. - Мне еще неприятностей с милицией не хватало. Опять будут валить все грехи на меня, скажут, улики уничтожаю. Они, правда, дачу обыскали, но ничего не нашли.
Смирнов понятия не имел, зачем они с Евой сюда приехали, что собираются обнаружить, но… порядок есть порядок. Убитый здесь бывал? Бывал. Хотя, если верить Михалину, редко. Ну и что? Можно один раз приехать, и…
- А что мы будем искать? - сбила его с мысли Ева. Она засунула руки в карманы куртки и переминалась с ноги на ногу от холода. - Открывай быстрее, я окоченела вся!
- Надо было теплее одеваться, - невозмутимо произнес он. - И не задавай глупых вопросов. Неужели непонятно, что мы будем искать? Трупы зверски убитых жен Синей Бороды, разумеется. Что же еще?
- Разве Мартов был женат? - удивилась она. - Ты же сам говорил…
- Мало ли что я говорил? Синяя Борода не так-то прост! Он тайно вступал в брак, а потом тайно избавлялся он надоевших ему женщин.
Ева промолчала. У нее зуб на зуб не попадал, так она замерзла. Ей было не до шуток.
Всеслав наконец справился с замком и открыл ворота.
- Машину во двор не загонишь, - ворчал он. - Снега много.
Они подошли к дверям дома - печати не было. Может, ее сорвало ветром, унесло, замело… Кому тут ее снимать? Дверь, в отличие от ворот, поддалась легко, чуть скрипнув, отворилась внутрь…
- Не пришлось через окно лезть! - обрадовался сыщик. - Проходи в каминный зал, будем разжигать огонь. Прежде всего согреемся.
Внутри дом был так же мрачен, как и снаружи, - окна пропускали мало света, на стенах висели сумрачные гобелены со сценами псовой охоты, оленьи рога, кованые подсвечники с оплывшими свечами. «Каминный зал» представлял собой большую неуютную комнату, в которой, кроме нескольких кожаных диванов и тяжеловесного буфета, не было никакой мебели. В буфете за стеклом стояли всевозможные бутылки с выпивкой - джин, коньяк, ром, виски, водка; на полу у камина кучей лежали дрова.
Пока Славка разводил огонь, Ева обошла все комнаты первого этажа. Они походили одна на другую - те же гобелены, те же неуклюжие шкафы из темного дерева, массивные диваны, те же пыльные шторы на окнах. По-видимому, дом строился и обставлялся без женской руки. На второй этаж вела крутая деревянная лестница, но Ева не рискнула туда подняться. Дом наводил на нее безотчетную тревогу. Его угрюмые стены придавали пространству комнат какой-то тусклый оттенок. Повсюду пахло сыростью и чуть ли не плесенью. После обыска, устроенного криминалистами, вещи находились в беспорядке, но сей факт не бросался в глаза. Потому что разбрасывать было почти нечего - немного посуды, немного белья, немного книг, кое-какая одежда. Дом предназначался не для проживания, сюда приезжали с иными целями - развлечься, подышать свежим загородным воздухом, переночевать и уехать.
- Ева! - позвал Смирнов, и она почувствовала, как из «каминного зала» потянуло березовым дымком. - Иди, выпьем чего-нибудь из запасов Синей Бороды.
Камин разгорелся, веселое пламя жадно лизало дрова. Ева подошла поближе, взяла у Славки рюмку с коньяком, заставила себя выпить.
- Не отравлено? - запоздало спросила она.
- Сейчас узнаешь.
- Ну и шутки у тебя! - Ева поежилась. - Жутковатое местечко…
Коньяк подействовал. Тревога Евы улеглась, она начала согреваться. От огня шел приятный жар.
- Сюда не часто приезжали, - сказал сыщик. - Во всяком случае, этой зимой. Обошла дом?
- Не весь. Только первый этаж. Здесь бродят тени неразделенной любви…
- Правда? - поднял брови Смирнов. - А как же насчет теней убитых жен Синей Бороды? Кстати, он вполне мог расчленять их трупы и сжигать в камине.
- Хватит! - рассердилась Ева. Она терпеть не могла, когда Славка посмеивался над ее романтическими идеями. - Ты собирался что-то здесь искать? Так иди, займись делом, а я тут посижу у огня, подумаю.
Смирнов начал методично обыскивать комнату за комнатой, но ничего заслуживающего внимания не попадалось. Через полтора часа он заглянул в «каминный зал». Ева мирно посапывала, свернувшись калачиком на одном из диванов. Она была очень красива - пышные русые волосы рассыпались, щеки раскраснелись, одна рука лежала под головой, а другая свисала вниз. Какие у Евы тонкие, изящные запястья, длинные пальцы… Он на цыпочках подошел к камину, поворошил угли, добавил поленьев. Тени неразделенной любви! Такое могла придумать только Ева.
Всеслав немного посидел у огня, размышляя о Мартове, и поднялся на второй этаж. Здесь располагались в ряд несколько спален, нечто наподобие кабинета или библиотеки, вторая ванная комната и туалет. Он зашел в ванную, открыл кран - воды не было. Во дворе находился колодец, откуда насосы качали воду в дом. Придется их включать. Интересно, электричество здесь подается без перебоев? Судя по обилию свечных огарков, далеко не всегда.
Обыскав второй этаж с тем же результатом, что и первый, Смирнов подошел к окну кабинета-библиотеки, приоткрыл жалюзи и выглянул во двор. Снег продолжал идти - покрупнее, чем утром, гуще; ветер усилился. Если так пойдет и дальше, они не смогут выехать, придется оставаться на ночь в доме Синей Бороды. Он усмехнулся. Ева дала весьма подходящее прозвище этому загородному коттеджу…
Сыщик со вздохом вернулся к столу, опустился в низкое, громоздкое кресло. Оставалось обыскать подвал, но спускаться туда, в промерзшие бетонные помещения под домом, лазать среди пыли и паутины ужасно не хотелось. Бр-рр-ррр… Славку аж передернуло, когда он представил себе это «приятное развлечение».
На полке с книгами за стеклом стояла фотография Кати Жордан в рамке из поделочного камня - он узнал девушку по тем любительским снимкам, которые показывали ему родители Мартова. Погибшая журналистка улыбалась, но глаза ее оставались печальными.
- Это она?
Смирнов вздрогнул и повернулся. В дверях кабинета стояла сонная Ева.
- Я тебя зову, зову! Ты что, уснул? - возмущалась она. - Дрова прогорели, я замерзла и хочу есть. Ты все закончил? Когда мы поедем домой?
Она, как всегда, задавала множество вопросов, не дожидаясь ответа хотя бы на один.
- Боюсь, нам предстоит романтическая ночь в этом чудесном доме, - мягко произнес сыщик. - Снегопад отрезал нас от цивизизованного мира, дорогая.
Ева его не слушала. Она, как завороженная, уставилась на портрет Кати.
- Почему она здесь? Это ведь та девушка, которая… которую любил Мартов?
- Ты потрясающе догадлива, Ева.
- Красивая… но слишком худая. И глаза грустные. Тебе не кажется странным, что здесь стоит ее фото? Господин Михалин говорил тебе, будто бы его друг в Марфино почти не ездил, а…
- Не кажется, - перебил ее Всеслав. - Меня волнует другое. Снег идет!
- Зимой всегда идет снег, - отмахнулась Ева, доставая с полки фотографию. - О, я знаю! Феликс убил Катю, а про осколок все выдумал. А потом… неизвестный мститель выследил его и тоже убил. Она ведь француженка? Во Франции еще не перевелись настоящие рыцари!
- Погоди, - остановил ее сыщик. - Не болтай чепуху. Во-первых, есть свидетели гибели девушки, а во-вторых, зачем Мартову ее убивать?
- Ревность, например! Или какие-нибудь журналистские тайны! Он убил госпожу Жордан, завладел кассетами или дискетами с информацией, увез все это в Москву, но до него добрались… и прикончили. Квартиру перевернули вверх дном и почти ничего не взяли, ты же сам удивлялся. Значит, искали похищенные у Кати…
