Ознакомительная версия.
Василий будто и не слышал, о чем говорит Лариса. Потом он поднял голову и тупо уставился в угол.
Она вздохнула и попыталась продолжить:
— Если ты начнешь пить, то лучше тебе от этого не станет.
— Это я во всем виноват… — как заведенный повторял Василий.
Потом он перевел взгляд на стакан, который вертел в руках, как-то удивленно посмотрел на него и вдруг с размаху швырнул им об стену.
Зазвенели осколки, из кухни выглянула испуганная Валентина. Лариса сделала ей знак, чтобы та ушла, и она исчезла.
Лариса решительно пошла к вешалке, взяла свою сумку и спокойно и четко сказала:
— Если тебе нравится сидеть здесь, ныть и закатывать истерики, то можешь продолжать в том же духе. А я тебе в таких делах не союзник.
С этими словами она направилась к двери.
— Лариса… — голос Василия был глухим и напряженным. — Не уходи.
— А что мне здесь делать? Смотреть на твои пьяные выходки?
Василий поморщился, потом взял бутылку и выпил остатки прямо из горлышка.
— А ты, конечно, всегда поступаешь правильно? — пьяно ухмыляясь, спросил он. — Тебя ничто не может вывести из себя, да?
Та обратила внимание на то, что он уже нетвердо держится на ногах и язык его заплетается. Решив, что в подобном состоянии дискутировать с ним бессмысленно, она лишь вздохнула про себя, собираясь уйти.
Но Василий потащился за ней в прихожую.
— Нет, подожди! — Он схватил Ларису за руку. — Выслушай, что я хочу сказать.
— Я выслушаю, когда ты будешь в состоянии контролировать свои слова.
— А я, значит, не в состоянии? — не унимался Василий.
«Господи, какие мужчины все одинаковые, когда выпьют!» — подивилась про себя Лариса, вспоминая Котова, и вырвала руку.
Василий покачнулся и чуть было не упал, но успел ухватиться за дверную ручку. Постояв так некоторое время, он махнул рукой и вернулся в гостиную. Заглянув туда спустя некоторое время, Лариса увидела, что он спит прямо за столом, а рядом валяется пустая бутылка.
В этот момент появилась Валентина. Посмотрев на хозяина, она нахмурилась.
— Побудьте с ним, его нельзя сейчас оставлять одного, — попросила ее Лариса.
— Да, конечно, — глухо пробасила в ответ та. — У меня вообще-то утром личные дела, но ничего, я позвоню его матери, она приедет.
— Очень хорошо, — сказала на прощание Лариса, вышла во двор и умчалась на своем «Вольво».
Приехав домой и направившись прямиком в ванную, она отметила два факта, актуальных на данный момент. Первый заключался в том, что Евгения нет и, следовательно, он в очередной раз загулял. А второй — что она вляпалась в очередную криминальную историю.
Собственно, и то и другое уже становилось привычным для нее.
Лариса встретилась с Державиным утром следующего дня. Она перед работой заехала к нему домой.
Василий выглядел, конечно, мрачно и подавленно, однако держался вполне достойно. Он сразу провел ее в комнату, упреждая вопросы приехавшей к нему матери о том, кто эта женщина. Он принес гостье кофе и уселся рядом с ней.
— Мне, конечно, сейчас сложно, сама понимаешь, — сказал он. — Но я стараюсь не распускать себя.
— Молодец, — похвалила его Лариса. — Я ночью думала об этом деле…
— А это правда, что у тебя было несколько приключений криминального жанра? — перебил ее Василий. — Во всяком случае, я сделал такой вывод из слов капитана Карташова.
— Да, — призналась Лариса. — Если ты не против, я могу принять участие и в этом деле.
Василий нахмурился, долго смотрел на полированную поверхность стола, потом поднял глаза и произнес:
— Конечно, не буду против. Только зачем тебе это все надо?
— Я не задаю себе таких вопросов, — отрезала Лариса. — Просто так получается… Я, кстати, подумала, что если принять на веру утверждение о том, что книга некоей Марины Николаевой не случайно оказалась рядом с телом, то следует направить свои усилия на поиски этой самой авторши.
— Сама же говорила, что она может и не иметь отношения к убийству.
— Но может и иметь, — возразила Лариса. — Кстати, твоя давнишняя любовь, как ее…
— Юля Костикова?
— Да. Она не могла скрываться под именем Марины Николаевой?
— Вряд ли… Иначе я бы знал ее по литтусовке нашего города, — ответил Василий. — К тому же, насколько я помню, Юля никогда не испытывала особой тяги к литературе.
— Так, значит, ты вполне можешь знать эту самую Марину Николаеву?
— Могу и знать, — согласился Державин. — Но чисто визуально. Так или иначе, даже в миллионном городе литературная общественность ограниченна. Все знают про всех. Только непонятно, кто скрывается за этим псевдонимом.
— А это точно, что детективы пишутся в нашем городе?
— Абсолютно точно. Я лично этим не занимаюсь, но… Значительное число выпускников нашего филфака подключены к созданию произведений этого жанра. Естественно, под псевдонимами.
— Так, может быть, кого-то из них знаю и я — по воскресному сборищу в театре оперы.
— Да, вполне. Кстати, главный редактор издательства «Аквариус», которое, собственно, и издает всю эту муру, — Державин показал глазами на книжку Николаевой, — Александр Владимирович Лихоимцев там присутствовал. Помнишь такого седовласого высокого мужчину в очках?
— Да-да, припоминаю, — сказала Лариса. — Он, кажется, очень любит выпить.
— Кто из литераторов не любит! — воскликнул Державин. — Теперь и мне только и останется, что запить…
Лариса ничего не сказала, лишь в знак сочувствия к его горю крепко пожала ему руку.
— Так, значит, Лихоимцев, да? — задумчиво произнесла Лариса.
— Да, а что? — встрепенулся Василий.
— Ничего. Может быть, я сегодня с ним встречусь.
— Зачем?
— Поговорить о том о сем… Ты не беспокойся, я вреда не причиню.
— В каком смысле? — насторожился Державин. — Ты хочешь начать самостоятельное расследование?
— Ну, это уж как получится, — уклончиво сказала Лариса. — Мне пора на работу, в ресторан.
Она встала, еще раз пожала руку Державину и направилась к выходу.
— Так ты что, все же примешь участие в этом деле? — с беспокойством спросил Василий, когда прощался с Ларисой у двери.
— Скорее нет, чем да, — ответила она и направилась к своей машине.
Она лукавила с Василием, решив не причинять ему лишнего в это трудное для него время беспокойства. Пробыв в ресторане с час и уладив рутинные каждодневные проблемы, она снова села в свою машину и поехала в издательство «Аквариус».
Она поднялась на второй этаж большого здания из стекла и бетона, где наряду со многими другими коммерческими фирмами арендовало помещение издательство.
Молоденькая секретарша попросила ее подождать и исчезла за дверью кабинета, но буквально через несколько секунд вернулась.
— Проходите, пожалуйста, Лариса Викторовна! — мелодично пропела она. — Александр Владимирович вас примет.
Она открыла дверь кабинета и увидела сидящего за столом худощавого мужчину в очках. Да, это был он, тот самый человек, который после скандала, учиненного Котовым, составил компанию трем номинантам премии «Золотое перо». Лихоимцев посмотрел на Ларису поверх очков и пригласил ее сесть.
— Чем могу служить? — подчеркнуто вежливо осведомился он. — Вы по поводу романов? Начинающая писательница?
— Нет, я директор ресторана «Чайка» Лариса Котова. Вы должны меня помнить по банкету в оперном театре. Помните, в прошедшее воскресенье.
— А, да-да-да! — Лихоимцев расплылся в улыбке. — Вы, как всегда, прекрасно выглядите!
— Спасибо.
— Не за что, это не комплимент, а констатация факта! — Лихоимцев даже несколько смутился. — Но… Что вас привело ко мне?
— Дело в том, что меня очень интересует одна писательница, сотрудничающая с вашим издательством. Ее имя Марина Николаева. Мне очень нравятся ее романы, я хотела бы с ней познакомиться.
— Это не по моей части, — после некоторого раздумья произнес Лихоимцев.
— Не поняла…
— Дело в том, что я лично видел Марину Николаеву один раз. Она у нас, знаете ли, инкогнито… — Лихоимцев сделал выразительное лицо, которое свидетельствовало примерно следующее: «Ну, вы же знаете, все писатели с придурью». — И честно скажу, она произвела на меня не очень хорошее впечатление.
— Что же вас так неприятно в ней удивило?
— Эта дама вела себя странно. Она была абсолютно непохожа на творческую натуру, а уж, поверьте мне, своего человека я из толпы узнаю… Через меня не один автор прошел. Да я и сам пробую немножко, — кокетливо добавил он. — Дело в другом. Когда она что-то говорила по вопросам оплаты, даже по поводу жанра и стиля произведения, обсуждения синопсиса, ну, то есть поглавного плана, она все время оглядывалась на мужа, который сидел рядом. Я даже один раз услышал, как она переспросила его — правильно она отвечает или нет. Обсуждался герой ее романа, а она советовалась с мужем. Это выглядело даже забавно. Вообще у меня сложилось впечатление, что муж дает основную идею, а она уже ее разрабатывает. Скорее всего это творческий союз… А нам не все ли равно! — махнул рукой Лихоимцев. — А потом, ее внешность! Какая-то заплатанная кофточка, туфли, выдержавшие, наверное, сезонов шесть. Ее муж, хоть и выглядел тоже не бог весть как, все же одет был получше ее.
Ознакомительная версия.
