Даша вдруг подумала о том, что совершенно не знает – что именно ей рассказывать Захару.
Да, Наталью убили. Да, она сама видела ее труп в гробу.
Сама хоронила ее. И своими же глазами видела Наталью какое-то время спустя в клубе «Черный Лотос» – и даже говорила с ней. Заезжала к ней домой.
Конечно, какие-то изменения в поведении Натальи она заметила, как и заметила некоторые почти неуловимые изменения во внешности, но женщина, к которой Даша подошла совсем недавно в «Черном Лотосе» и с которой выпила первую порцию наркотического напитка – была определенно ее подруга Наталья.
Даша не до конца еще разобралась сама с собой в том, что произошло с Натальей. Все-таки, при всей ее экзальтированности и тяге к потустороннему, ей было странно думать о том, что ее подруга на самом деле вернулась из мира мертвых теперь находится среди людей, никто из который еще никогда не умирал.
Захар поднял медальон за цепочку на уровень своего лица и принялся медленно раскачивать – сначала очень медленно, а потом чуть быстрее, а потом снова медленно.
Он не говорил ни слова, ни заставлял Дашу смотреть на этот медальон, но Даша не могла отвести взгляда от уставившегося на нее из треугольника широко раскрытого глаза – и поворачивала голову в такт движениям медальона.
– Красивая вещица, – тягуче зазвучал голос Захара в тесной комнате, а самое главное – старинная. Посмотри, как умели работать мастера в древности. Этот глаз в треугольника будто до сих пор является органом зрения какого-то существа... Так на тебя смотрит.
Даша приоткрыла рот. Вокруг глаза на медальона образовался контур, сначала неясный, а потом более определенный, с каждым движением превратившегося в маятник медальона контур обрисовывался четче, пока Даша не поняла, что на нее смотрит, покачивая узкой чешуйчатой головкой, большая одноглазая змея.
* * *
Когда Захар убедился, что Даша уже введена в глубокий транс, он остановил движения маятника-медальона, зажав треугольник рукой.
Потом посмотрел в неподвижные Дашины глаза и отчетливо выговаривая слова, сказал:
– Сейчас ты будешь отвечать на мои вопросы. Отвечать искренно и правдиво. Я запрещаю тебе лгать. Ты будешь говорить все то, что знаешь. Кивни мне головой и скажи, если поняла меня.
Даша послушно кивнула Захару и ответила:
– Да.
– Хорошо... – удовлетворенно пробормотал Захар и задал свой первый вопрос:
– Видела ли ты Наталью Калинову, свою подругу?
Даша ответила, что видела.
– Когда и где ты увидела ее в первый раз, после того, как ее похоронила?
Даша ответила и на этот вопрос.
Потом Захар помедлил и задал третий вопрос:
– Кто та, о который ты сейчас говорила.
– Наталья Калинова, моя подруга, – последовал ответ.
Захар закусил губу.
– Откуда она вернулась? – глухо проговорил он.
– Из... из дома мертвых.
– Это она сама тебе сказала?
– Да...
Захар сквозь зубы выругался.
– О чем вы с ней говорили? – сформулировал он очередной вопрос.
Слова Захара заставили открытое гипнотическим вмешательством сознание Даша всколыхнуться и выдать от первой до последней буквы все фразы всех диалогов между ней и Ольгой, выдающей себя за Наталью.
Захар внимательно прослушал все, что говорила Даша и какое-то время размышлял над услышанным, напряженно сведя безволосые брови на переносице.
Он не услышал ничего такого, что могло показаться ему интересным.
– Мать твою... – прорычал он, – это просто невероятно. Я знаю, что Наталья... не совсем обычный человек, но чтобы она вернулась с того света... Этого я предположить не мог. Кто же она? И откуда?
– Наталья Калинова, моя подруга. Вернулась из дома мертвых, – прозвучал голос Даши, запрограммированной отвечать на все вопросы, которые задает ей Захар.
– Заткнись! – заорал Захар.
Даша послушно замолчала и застыла в кресле, глядя неподвижными глазами в одну точку.
Еще несколько минут Захар сидел молчал, вцепившись костистыми пальцами в свой голый череп.
– Ничего я из этой дуры не вытяну, – пробормотал он, – либо она ничего не знает, либо эта... совсем задурила ей голову – так, что даже гипнозом я не могу выведать у Даши никаких сведений... Что же мне делать?
– Я не знаю, – деревянным проговорила загипнотизировання Даша.
– У-у... дура! – вырвалось у Захара.
Он схватил со стола медальон. Несколько раз резко выдохнул, чтобы успокоиться – и снова начал покачиваться на цепочке старинный медальон, превращаясь в маятник.
* * *
Даша вскрикнула и закрыла глаза. В ушах ее еще звучали последние слова, которые она услышала от Захара:
– Проснись!
– Что это было? – сдавленным голосом выговорила Даша, озираясь. – Ничего не могу вспомнить...
– Ты задремала, – ласково напомнил ей Захар. – Засмотрелась на мой медальон.
– А... да, красивая вещица.
– Не нужно употреблять так много наркотиков, – совсем по-отечески увещевал ее Захар, – спишь на ходу. Неужели ты ничего не помнишь из того, о чем мы с тобой говорили только что. Пока ты не задремала?
Даша напрягла память, но перед глазами у нее стоял только широко открытый, тускло поблескивающий змеиный глаз, который то вспыхивал, вызывая у Даши внезапный испуг, то угасал.
– Н-нет, – хрипло, с усилием выговорила она, – ничего не помню.
– Ну и ладно, – качнул головой Захар, – в общем-то ни о чем серьезном мы с тобой не говорили. Так... я расспрашивал тебя о настроениях братьев нашего Общества. Теперь вспомнила?
Даша совершенно забыла о том, зачем мог Захар присылать за ней, она даже не могла припомнить, откуда ее забрали люди Захара – из какого клуба.
– Нет, – сказала она, внезапно ощутив, что до предела вымотана, – не вспомнила.
– Устала? – внимательно посмотрев на нее, участливо осведомился Захар. – Ну, так – поезжай домой. Вернее, нет.
Мои люди отвезут тебя. А твою машину, которую ты оставила...
Где?
– Возле... Нет, не помню, – опустила голову Даша. – Со мной что-то... Голова кружится...
– Устала, – снова констатировал Захар, – у «Тухлого дракона» ты оставила машину. Ее тебе пригонят немедленно. А пока... Ящер! – крикнул он, уже не обращаясь к Даше.
Дверь кабинета скрипнула, открываясь, и в образовавшемся проеме возникла маленькая головка того самого вертлявого молодого человека.
Даша обернулась и даже вздрогнула – до того его лицо было похоже не ту узкую змеиную морду, которая вот уже несколько минут маячила у нее перед глазами.
– Слушаю, хозяин.
– Проводи девушку к ребятам, – приказал Захар.
Вертлявый с готовностью осклабился.
– Да не за тем, дурак! – прикрикнула на него Захар и тот моментально стер ухмылку с лица. – Пусть они отвезут ее домой. Адрес она вам...
Тут он с сомнением посмотрел на растерянную Дашу и проговорил:
– Адрес я продиктую сам.
Около двух часов я сидела на холодных ступеньках лестничного пролета. Два раза мимо меня проходили припозднившиеся жильцы – древняя старуха с лицом, обросшим старческой щетиной настолько, что оно было похоже на клубочек шерсти; и пьяный мужичок, который, вместо того, чтобы идти к семье и замаливать грехи своего позднего и нетрезвого появления перед женой, принялся заводить со мной игривую беседу.
Беседа закончилась тем, что я рявкнула на мужика, послав его по давно известному адресу, и он, мгновенно посерьезнев, уныло удавился.
Совсем уже наступила ночь.
Как ни странно, спать мне не хотелось. Да и как тут уснуть, после подобных событий – когда моя покойная сестра, на опознании трупа которой я ездила несколько дней назад – звонила мне по телефону, отключенному от сети.
У меня было время поразмыслить об этом, но как раз размышлять мне не хотелось. Когда приступ вполне понятного волнения прошел почти совершенно, мне хотелось только одного – безоговорочно поверить в то, что я разговаривала действительно со своей сестрой. С Натальей, голос которой я уже и не чаяла услышать никогда.
Вздохнув, я потянулась за очередной сигаретой и вдруг замерла, услышав осторожные шаги внизу лестницы.
В этом доме лифт на ночь не отключали, и тот, кто шел сейчас по лестнице, вполне мог бы воспользоваться им, но почему-то не стал.
Я прислушалась.
Вот этот странный человек прошел первый, второй и третий этажи – крадучись, будто не хотел, чтобы его шаги слышали еще не улегшиеся спать жильцы.
Я положила сигарету обратно в пачку и неслышно прокралась еще на одну лестничную площадку выше.
Через минуту незнакомец уже был на той лестничной площадке, где находилась моя квартира. Там он остановился. Потом поднялся выше, осмотрелся. Я прижалась к стене, встав в тени.
Он не заметил меня, но я ясно видела его, всего несколько секунд, но успела хорошо рассмотреть. Одет он был в длинную кожаную куртку, ворот которой был поднят и почти полностью скрывал его лицо. Голова этого человека, выбритая до блеска, сияла в подъездной полутьме. Выбрита совсем как у знакомого мне официанта из «Черного Лотоса», но этот человек явно был не знаком мне. Официант был высок ростом и костист, а этот – коренаст и несколько даже пухл, но в его движениях, тем не менее, угадывалась большая физическая сила.
