— Как же тебе удалось достать информацию в самом начале расследования?
Тогда следователи не подозревали о существовании тайны следствия?
— В самом начале была версия об убийстве с целью ограбления. Ее и придерживались. Поэтому жесткие меры по сохранению информации отсутствовали.
Другое дело — заказное убийство. Даже следственная бригада после принятия этой версии была перегруппирована.
— Значит, милиция чужими руками жар загребает?
— Даже если и так, тебе не стоит волноваться. Ты за частное расследование в любом случае получишь деньги. Или тебе не дает покоя безвестная слава по раскрытию громкого дела?
— Ты не понял. За державу обидно. Я, девчонка, выполняю работу здоровых мужиков целой следственной бригады. Хорошо, если у кого-то есть деньги, чтобы нанять частного, детектива. Но большинство такой возможности не имеет. Значит, их дела так и останутся нераскрытыми?
— Наших доблестных сотрудников милиции тоже надо понять — они имеют маленькую зарплату, и ту не получают.
— А кто сегодня в России получает? Кому легко? Да и что касается зарплаты, то по сравнению с другими бюджетниками она не такая уж и маленькая.
Кстати, почему милиция не обратила внимания на показания Русанова?
— Показания Сергея коренным образом все меняют — дело Терновского из банального ограбления превращается в заказное убийство. А это верный «висяк».
Зачем милиции лишние хлопоты на свою голову?
— Все-таки постарайся узнать, что обнаружат в машине Терновского, когда ее найдут.
— Ладно. Приложу все усилия. Допрос окончен?
— Вроде бы все.
— Теперь давай поговорим о нас.
— О чем именно?
— Как проведем с тобой приближающийся уик-энд?
— Если уик-энд, то это должен быть пикник. Такое у меня представление об отдыхе в выходные дни. Но, к сожалению, сейчас не сезон для пикников.
— Почему же? Может, махнем ко мне на дачу и проведем два незабываемых дня и три ночи?
— А я там не замерзну?
— Дорогая, я не дам этому случиться. Кроме того, дача кирпичная с водяным отоплением и камином. Камин настоящий — можно сделать мясо на вертеле.
— Да это же самый настоящий средневековый замок.
— Значит, решено? Едем?
— Нет, знаешь, сегодня я никак не смогу.
— Ты имеешь в виду работу? Я предоставлю тебе два выходных дня.
— Сегодня вечером у меня деловая встреча.
— Ее можно отложить.
— Это не лучший вариант. Давай перенесем ужин в «средневековом замке» до лучших времен, когда закончу расследование дела. Тогда мы вместе отпразднуем это событие.
— Жаль, конечно, но у меня есть альтернативное предложение. Надеюсь, ты его не отвергнешь.
— Смотря какое.
— Ты заставляешь меня ревновать.
— Это чтобы ты всегда был в форме. Так какое у тебя предложение?
— Пока это секрет. Завтра тебе расскажу.
— Ты меня заинтриговал. Если сегодня я не смогу уснуть, это будет на твоей совести.
В условленное время за мной заехал Русанов, и мы отправились к нему домой. По дороге он беспрерывно рассказывал какие-то интересные истории из своей жизни. Она оказалась у Русанова очень насыщенной. Даже в его афганской биографии были смешные эпизоды.
Я молчала, лишь изредка кивая головой и вставляя неопределенное «ага».
Неожиданно я себя поймала на мысли, что Русанов пытается за мной приударить.
Иначе зачем он стал бы рассказывать мне избранные моменты из своей жизни.
Размышляя о деле Терновского, я поначалу не придала значения быстрым многозначительным взглядам, которые Сергей бросал на меня. А когда я поняла, что Русанов разглядывает меня, то неожиданно для себя подумала о том, есть ли у него подружка. Ответить себе на вопрос я не успела — машина остановилась около одного из подъездов многоэтажного блочного дома.
Поднявшись на третий этаж и войдя в квартиру, я сразу поняла, что это холостяцкое жилье. Однокомнатная квартира была обставлена непритязательно и несколько безвкусно. Такая обстановка может быть только у холостяков. Кровать у него стояла в центре комнаты, а телевизор — на полу; Войдя в квартиру, Сергей сразу направился на кухню — приготовить кофе. Я приступила к осмотру.
— Так где ты обнаружил труп? — спросила я, оглядываясь по сторонам.
— В ванной, — откликнулся Сергей из кухни.
— Как он лежал?
— Сейчас покажу. — Через несколько секунд Сергей подошел и стал объяснять, где и как лежал труп. По словам Сергея, труп лежал в ванне на спине со скрещенными руками, а в зубах держал сигару. Да, да, самую настоящую кубинскую сигару. Зачем она понадобилась мертвому мужчине, Сергей не знал.
— В ванне была вода? — уточнила я.
— Нет. Зачем ему вода?
— Ну, не знаю. Может, искупаться.
Сергей никак не отреагировал на мою шутку. Он воспринял ее всерьез.
Видимо, жуткая история с покойником произвела на этого крепкого парня, прошедшего Афган, неизгладимое впечатление.
— Как, по-твоему, к тебе могло попасть это тело?
— Понятия не имею.
— Может, через окно? — Я подошла к подоконнику и посмотрела вниз. — Высоковато. Или через соседнюю лоджию?
Лоджия фактически была половиной единой, встроенной на две квартиры.
Она была абсолютно пустой.
— Кто твои соседи по лоджии?
— Тетя Катя.
— Это та самая, которая заметила «гостей» у тебя в квартире?
— Да, она.
— Как ты думаешь, к ней можно зайти и осмотреть лоджию? Она не будет возмущаться?
— Нет, что ты. Тетя Катя — добрейшей души человек. Она обожает читать детективы и с радостью поможет в расследовании.
— Один раз она тебе уже помогла. Наслышана о ее помощи. А с расследованием я и сама справлюсь. Кстати, как ее зовут по отчеству?
— Не знаю. Все обращаются к ней не иначе как «тетя Катя». Что, пойдем навестим соседку?
— Подожди. Я осмотрю замки. — Замки оказались надежными, следов взлома не было. Явно дверь открыли, подобрав нужные ключи. — У кого-нибудь еще есть ключи от твоей квартиры? — Сергей пожал плечами. — Может быть, терял? — Он отрицательно покачал головой. — Сколько у тебя комплектов?
— Три.
— Они все на месте?
Мой вопрос, казалось, застал Русанова врасплох. Он почесал затылок, вспоминая, где хранятся другие ключи. Наконец, его осенило, он резко повернулся и бросился в ванную комнату. Немного покопавшись в сливном бачке, Сергей радостно достал связку ключей и с гордостью продемонстрировал мне:
— Все! На месте!
— Да-а-а, в таком укромном местечке вряд ли кто отважится искать ключи.
Как же они у тебя не спустились в унитаз?
— Там есть специальный крючок.
— Это очень продуманное решение. Можно бросить клич: «Храните деньги не в банках, а в бачках!»
После водворения запасных ключей на прежнее место мы отправились к соседке тете Кате. Она оказалась пожилой женщиной лет семидесяти. Очень бодрая и живенькая тетя Катя высказала все, что думает о Сергее и его холостяцкой жизни прежде, чем Русанов успел раскрыть рот и рассказать о цели своего визита.
Кроме того, тетя Катя выразила удовольствие, что наконец-то у Сергея появилась хозяйка в доме. После неимоверных усилий Русанову удалось вставить приветственное слово и заранее заготовленную речь. Затем снова последовал монолог тети Кати. На этот раз он был посвящен всем выполненным и перевыполненным за этот день и месяц делам. Неожиданно тетя Катя остановилась и переспросила:
— Так ты, дочка, детектив? — видимо, до нее только что дошел смысл слов Сергея. И не дожидаясь моего ответа, со вздохом произнесла:
— Тьфу ты, кобель крашеный… — Предобрейшая тетя Катя не особенно стеснялась в выражениях. От полной неожиданности мы с Русановым буквально замерли на месте. Как бы отвечая на наши недоуменные взгляды, она продолжала:
— Я-то думала, что ты, сынок, наконец-то за ум взялся и хозяйку в дом привел. Мужику уже скоро сорок лет. А ты? Все водишь черт знает кого: то институток, то проституток.
Затем следовал перечень всех недостатков подружек Русанова, о которых он сам скорее всего не подозревал. Получился не очень лестный общий портрет всех любовниц Сергея, да и он сам был выведен кутежником и развратником, коих мир еще не знал. Меня поразила полная осведомленность тети Кати о личной, можно даже сказать, интимной жизни ее соседа. Складывалось впечатление, что неутомимая соседка постоянно подслушивала и подсматривала за тем, что творилось в холостяцкой квартире Русанова.
— Простите, как ваше отчество? — попыталась я вернуть разговор в нужное русло.
Тетя Катя на несколько секунд прервала свою речь:
— Ивановна. Лучше просто — тетя Катя, как в мексиканском сериале «Просто Мария». Видывали? Я все глаза проплакала.
— Екатерина Ивановна, может, займемся делом?
— Вот я и говорю… — и как ни в чем не бывало продолжала начатую тему о любовницах Русанова.
