Несколько кварталов я прочно сидела на хвосте у моего нового друга, но Лев Эдуардович был, очевидно, хорошим водителем, да что там хорошим, просто асом! Вскоре он аккуратно оторвался от меня, как-то незаметно пропал из виду, его тачка растворилась в потоке других машин, и мне пришлось притормозить на обочине.
Я открыла дверцу и достала из сумки пачку сигарет. Надо было собраться с мыслями и определиться, что мне делать дальше. Возвращаться к гостинице сейчас не было никакого смысла, рабочий день окончен, вряд ли Лев Эдуардович отправится туда. Хотя… Конечно, все возможно, может, и вернется, только что это даст мне? Зайти в кабинет к его директору я все равно не смогу… А если сообщить следователю Ложкину о том, что у нас в деле появился новый подозреваемый? Пусть со своей стороны предпримет какие-то действия, а то мало ли… Вдруг они решат грохнуть еще и Светлану? И тогда она из подозреваемой превратится в жертву…
Я глубоко и с удовольствием затянулась. Нет, еще одной жертвы в этом деле мне не надо! А этот хозяин гостиницы со своим директором – жутко подозрительные типы, им (во всяком случае, Льву Эдуардовичу) очень выгодна смерть Говорова, тут и к гадалке не ходи. Не хотел Никита продавать свое кафе, упирался, а кто знает, как поведет себя его вдова? Может, она будет более сговорчивой, в отличие от своего супруга? Вполне вероятно. Продаст кафе (по крайней мере, то, на которое положил глаз Лев Эдуардович) и заживет на эти денежки припеваючи. У нее ведь еще одно есть… А может, она оба продаст? Зачем, в самом деле, ей такая головная боль? В бизнесе она не шарит, как сказала Лариса, а деньги можно положить под проценты в банк или вложить во что-нибудь. А если Света и заартачится, откажется продавать, с ней можно поговорить в таком тоне, чтобы она быстренько все поняла. Как-никак женщина существо слабое! Намекнуть, что муж ее погиб не просто так… Тогда она точно испугается и продаст кафе. А если не продаст… Нет, все-таки лучше подстраховаться! Я достала мобильник.
Старший лейтенант Ложкин был жутко недоволен тем, что его рабочий день может продлиться еще на какое-то время. Он что-то загундел насчет своей нечеловеческой усталости, страшной загруженности и пустого желудка, но я быстренько перебила его:
– Вадим! Твой пустой желудок я беру на себя! А посидеть в кафе и выслушать меня буквально пять минут – согласись, не слишком уж тяжелый труд. Поверь: дело того сто́ит!
– Только не в кафе вдовы, – капризным тоном выдал Ложкин, – туда ехать далековато, а мне время дорого. Здесь рядом есть забегаловка…
– Лады. Через десять минут я у тебя…
Десять не десять, а через пятнадцать минут я подрулила к крыльцу районного отделения полиции. Ложкин ожидал меня на ступенях. Он спустился к моей машине, уселся на пассажирское сиденье и вновь принялся ворчать по поводу жуткой загруженности и усталости. Не обращая внимания на его нытье, я повезла нерадивого следака к ближайшей «Пирожковой».
– Так что ты хотела мне сообщить такое уж важное? – спросил старший лейтенант, едва его полицейская задница опустилась на желтое дерматиновое сиденье стула.
На подносе перед нами возвышалась гора пирожков и бутербродов, в чашках дымился горячий кофе, издавая, впрочем, не особо изысканный аромат.
– У нас появился новый подозреваемый, – выдала я Ложкину в лоб, отодвинув свою чашку.
Напиток не внушал мне доверия, так что я решила не рисковать здоровьем.
– Да ну-у-у? – Вадим вонзил зубы в первый пирожок.
– Ну да, – подтвердила я.
Ложкин усмехнулся, посмотрел на меня снисходительно, прожевал угощение и спросил:
– Давай колись, кто же это?
– Хозяин гостиницы, расположенной в том же здании, что и кафе Никиты Говорова.
– Ну, ты даешь! А ему-то зачем убивать парня?
– Он хотел купить кафе у Никиты, а тот отказался продавать.
– И что с того?
– Очень хотел купить, понимаешь, очень! Не раз предлагал…
– Из-за этого не убивают, – отрезал Ложкин и набил рот очередным пирожком.
– Еще как убивают! Бухгалтерша Никиты говорила мне…
– О-о, ты, я смотрю, все копаешь это дело?.. Нет, ты, конечно, молодец…
– Вадим, подожди, речь не обо мне. Дело серьезное: Лев Эдуардович – хозяин гостиницы – сейчас взялся за Светлану, он сегодня ездил к ней два раза.
Я рассказала Ложкину обо всем, что произошло сегодня. Тот слушал меня с какой-то кривой ухмылкой, со снисходительностью во взгляде, при этом не забывая уминать пирожок за пирожком.
– Я же говорил: хорошего наставника тебе не хватает, – наконец выдал он авторитетное заключение. – Вот если бы ты какое-то время поработала у нас…
– Я работала.
– А что же опыта не чувствуется, а? Рано, значит, из органов ушла, надо тебе еще было практики-то поднабраться.
– Не с моим характером…
– С кем поцапалась-то?
– К нашему делу это не имеет отношения, – сдерживая раздражение, отрезала я.
– Вот-вот: чувствуется твой неуживчивый характер, да! А насчет хозяина гостиницы… Хорошо, мы его, конечно, проверим, но не думаю, что он замешан в это дело.
– Да у тебя никто и не замешан! Придумал каких-то хулиганов…
– Я придумал?! – искренне возмутился Ложкин.
– Мать Говорова… – начала я, но оппонент меня перебил:
– Вот! Я скорее поверю, что это мать сожгла своего сына.
Я чуть со стула не свалилась при этих словах. Что я слышу?! Мать убила своего сына, сожгла его живьем?! Зачем?!
Очевидно, этот вопрос читался на моем окаменевшем от изумления лице, потому что Ложкин снисходительно похлопал меня по плечу:
– Чтобы досадить снохе – вот зачем!
Мне показалось, что я не расслышала.
– Что?! – автоматически переспросила я.
Ложкин с шумом отхлебнул кофе из своей чашки:
– Ну, чтобы снохе досадить, что же тут непонятного? Или напакостить ей, ну, чтобы она осталась без мужа.
– Убить родного сына только из-за того, чтобы какой-то там снохе стало не по себе?! Ведь та особо-то и не расстроилась из-за смерти супруга, насколько я могу судить. А с сыном мать прекрасно ладила, мало того, она любит Никиту…
Ложкин перебил меня:
– Татьяна, ты, может, не в курсе, но, поверь, еще и не из-за такого убивают!
– Но не родного же сына! – вскричала я.
Люди за соседними столиками обернулись и подозрительно посмотрели на нас. Ложкин взял с подноса очередной – четвертый по счету – пирожок, откусил солидный кусок и выдал мне набитым ртом:
– Именно, что сына! Думает, что на нее и не подумают: мать все-таки.
Я внимательно посмотрела прямо в глаза этому придурку. Интересно, психиатра он давно посещал? Вадим с самым невинным видом уминал пирожок.
– М-м… С капустой! Вкуснятина. Зря не ешь… Кстати, ты свой кофе пить не будешь? Тогда, если не возражаешь, я его выпью.
– Да на здоровье, – тихо огрызнулась я.
Старший лейтенант пододвинул поближе мою чашку. Нет, все-таки Ложкин – редкостный придурок, подумала я, наблюдая, как тот с удовольствием прихлебывает из моей чашки.
– Вадим, не забывай: мать Говорова сама заказала мне это расследование…
– И что?
– И оплачивает его!
– И что?
– Ты что, вообще ничего не понимаешь?! Женщина умоляла меня наказать ее сноху…
– Вот видишь, я же говорил: сына убила, а сноху хочет подставить, то есть расправиться с ней нашими руками.
Я все еще не верила своим ушам. Нет, Ложкин не придурок, он – полный идиот! Кретин! Таких надо держать не просто в психушке – в отдельной палате, чтобы они других психов не заражали своим кретинизмом! Я мысленно скрипнула зубами, медленно сосчитала про себя до десяти и попыталась в последний раз оправдать свою заказчицу.
– Вадим, – осторожно начала я, наблюдая, как он берет с тарелки пятый пирожок, – услышь меня: мать Говорова сама, лично, заказала мне расследование, она платит деньги (и, заметь, немалые) частному сыщику! Не верит она, что полиция, то есть вы, посадите убийцу. Зачем же ей платить мне деньги, если убийца – она?! Чтобы я в конце концов нашла… ее саму, и ее посадили бы за решетку?! Согласись: это же бред! И еще могу сказать без ложной скромности: у меня хорошая интуиция, она меня еще ни разу не подводила (тьфу, тьфу, тьфу!). Да и каким бы я была частным сыщиком, не будь у меня звериного чутья?! Так вот, Вадим, интуиция подсказывает мне, что мать ни при чем, она действительно хочет найти того, кто лишил жизни ее сына, она все сделает для этого, слышишь, все! И я помогу ей в этом.
– Тебе бы, Тань, адвокатом быть, а не ищейкой! – усмехнулся Ложкин.
Он продолжал с аппетитом уплетать последний – шестой – пирожок. Моя чашка уже была пуста. Я посмотрела в его счастливые сытые глаза.
Да, тяжелый случай. Как говорится, поп свое, а черт – свое. Зачем ему, в самом деле, вся эта суета?! Решил человек, что преступники – некие хулиганы, и успокоился на этом! Он найдет какого-нибудь бедолагу, помутузит его как следует, обработает – и навешает на него несколько нераскрытых преступлений, в том числе убийство Говорова…
