Едва мы взошли на крыльцо, как дверь распахнулась. На пороге стояла маленькая женщина в халате до пола. В ее пальцах дымилась сигарета в длинном мундштуке. Увидев нас, она улыбнулась и воскликнула:
— О, у нас гости!
Обернувшись к Николаю, она спросила Крюкова с легким упреком:
— Почему ты не предупредил меня, что приедешь не один? Я бы переоделась…
— Не бери в голову, Киска, — проговорил тот, чмокая ее в щеку. — Гости скоро уедут. У нас небольшой разговор под рюмочку, и все дела.
Киска подарила нам дружелюбный взгляд и, пригласив нас в дом, прошла следом вместе с Крюковым, нежно обнимая его за талию.
От меня не укрылось какое-то растерянное выражение на ее лице, мелькнувшее в ту секунду, когда она переводила взгляд с нас на Николая.
Похоже, Киска была неглупа и понимала, что если Крюков уехал после звонка, который настолько ее встревожил, что она оборвала разговор, то он уехал беседовать именно со звонившим человеком. А то, что разговор будет касаться Федора, она прекрасно знала.
Так что теперь Киске оставалось одно — надеяться, что проблема с Федором разрешена, опасность миновала, а мы с Митей приехали сюда совсем по другим делам.
В зале, куда мы прошли, горели светильники в виде цветков лотоса. Я насчитала их восемь — по одному в каждом углу и еще четыре по стенам. Высокий потолок, лишенный люстры, был снабжен медленно переливающимися в лучах электрического света радужными дорожками.
Гостиная была сплошь усеяна разнообразными вещами, которым следовало бы найти более подходящее место.
Тут были предметы туалета Киски — норковые воротники, лежащие рядом с инструкцией по окрашиванию меха, кожаные пояса, даже трусики из черного шелка. Здесь же на тарелках и прямо на столе валялись банановые шкурки, кожура от апельсинов и яблочные огрызки.
— Хоть бы прибралась, — без надежды на ответную реакцию произнес Крюков, усаживаясь на диван. — Домой приходишь, как в хлев…
— Ты же сам уволил домработницу, — пожала плечами Киска, присаживаясь рядом.
— Ничего-ничего! — поспешил успокоить ее Митя. — Вы не беспокойтесь, пожалуйста…
— Смахни со стола эту порнографию и принеси ликер, — оборвал его Николай и согнал подругу с места. — И шевелись, шевелись, не спи на ходу!
Киска поняла слова своего приятеля буквально и провела рукавом по полированной поверхности стола. Журналы и апельсиновая кожура полетели на пол, но Николай никак не отреагировал на эти действия — наверное, это был «фирменный стиль» Киски.
Вскоре она вернулась с бутылкой «Куантро» и четырьмя пузатыми рюмочками. Разлив тягучую жидкость по сосудам, Киска вопросительно посмотрела на Крюкова, как будто ждала разрешения пригубить.
— Сегодня чуть-чуть можно, — кивнул он головой. — Но не больше двух рюмок.
На губах Киски мелькнула радостная улыбка. Кажется, я верно угадала. Рука Киски слегка подрагивала, когда она поднимала рюмку, а дыхание заметно участилось.
«О, да ты у нас форменная алкоголичка, душенька, — подумала я, наблюдая за Киской. — Но подожди так радоваться — ведь Николай не случайно позволил тебе сегодня принять спиртного. Просто он хочет видеть тебя в том состоянии, когда ты не сможешь лгать и при этом казаться искренней».
Мы пригубили ликер и поставили рюмки. Киска оставила свою в ладони и время от времени прикладывалась к содержимому, пока не опорожнила ее до дна. Похоже, что ее болезнь была серьезной — щеки сразу же раскраснелись, на губах появилась блуждающая улыбка, а движения стали чуть более резкими и какими-то неуверенными. Заметив, что рюмка Киски пуста, Николай немедленно напузырил туда еще грамм пятьдесят и спрятал бутылку.
— А мы сегодня Федора поминали, — проговорил он, протягивая Киске рюмку.
— Я тоже хочу, — мгновенно среагировала та. — Так водкой же надо!
Она бросила взгляд на меня и на Митю, словно ожидая от нас поддержки ее культурной инициативы. Но помощи с нашей стороны не последовало.
— Тебе только водки не хватало, — поджал губы Крюков. — Нет уж, голубушка, хватит с меня твоих выкрутасов. Пей ликерчик и будь довольна.
Киска пожала плечами — мол, как вам угодно, — и немедленно приложилась к «Куантро».
— Я знаю, ты всегда хорошо к нему относилась, — медленно проговорил Крюков, с печалью глядя на свою подругу. — Несмотря на все его дела…
Киска с готовностью закивала и скорчила грустную физиономию.
Я внимательно наблюдала за развертывающимся передо мной спектаклем. Крюков действовал очень профессионально, не торопил события и в то же время неотвратимо подводил разговор к той роковой черте, за которой последует полное признание.
— Сдается мне, что дружки его сгубили, — продолжал Крюков. — Ты ведь знаешь, я пытался Федю к делу пристроить, да он не потянул. Конечно, на мне есть доля вины за то, что произошло…
Тут Киска пустила слезу. Так, слегка, тем паче что в состоянии подпития эта операция удавалось ей с крайней легкостью. Она участливо положила Николаю руку на плечо, выражая сочувствие.
— Видишь Женю? — кивнул на меня Крюков. — Это она отправила Федю на тот свет.
Киска чуть не поперхнулась ликером и вынуждена была поставить рюмку на стол. Выпучив глаза, она смотрела на меня, не зная, как реагировать.
— Можно сказать, что Федор погиб в честном поединке, — мрачно пошутил Николай. — А вот этому молодому человеку Федя должен был раскроить голову кастетом. Посмотри на него внимательно, дорогуша…
Открыв рот, Киска перевела взгляд с меня на Митю и чуть склонила голову набок.
Корнелюк был явно шокирован поведением Николая. Он открыл рот, чтобы проговорить что-нибудь в свою защиту, но я легонько ткнула его локтем в бок, давая понять, чтобы тот не сотрясал попусту воздух. Митя обиженно посмотрел на меня, но толкать прочувствованную речь не стал и правильно сделал.
— Но это я так, просто чтобы ты знала. Для общего развития, можно сказать, — продолжал Крюков. — А сейчас ты нам расскажешь, что ты знаешь о человеке, который заказал Митю Федору.
— Но я о нем ничего не знаю. — Киска разыграла удивление. — Я даже его ни разу в глаза не видела. С чего ты взял, что я…
Крюков прикрыл глаза и тяжело вздохнул. Самые худшие его подозрения начали сбываться. Теперь оставалось только потянуть за ниточку и выудить из Киски максимально полную информацию.
— Что значит «я ни разу его в глаза не видела», — медленно проговорил он.
— Ну, как…
Фраза, которую выбрала Киска, была крайне неудачной. Разумеется, будь Киска в трезвом уме, она никогда бы так не сказала. Ведь эти неосторожно брошенные слова четко давали понять, что какое-то представление об этом человеке она все же имела.
— Федька ведь приезжал сюда в мое отсутствие, верно? — продолжал Николай. — Именно поэтому я уволил домработницу, которая мне об этом не доложила! Я думал, что он наведывался сюда просить у тебя денег. Ты давала ему хоть сколько-нибудь, отвечай!
— Нет, Коля! — закричала Киска, прижав руки к груди. — Ни копейки, поверь мне!
— Тогда зачем он сюда мотался? — жутким шепотом процедил Крюков. — Что ты знаешь о его делах? Кто с ним контачил?
Киска в ужасе прикрыла рот рукой. Но пути назад уже не было.
— Хочешь, я сейчас скажу, что с тобой будет, если ты попробуешь соврать? — глядя ей прямо в глаза, спросил Николай.
— Нет! — завизжала Киска, запрыгнув на диван с ногами. — Я все, все расскажу, только перестань так на меня смотреть!
Она скорчилась на покрывале, подогнув колени к подбородку, и перевернулась на бок, спрятав лицо в подушку. Одним толчком Крюков заставил ее подняться и, развернув к себе лицом, приказал:
— Говори!
Киска зажмурила глаза и начала быстро-быстро рассказывать, то и дело всхлипывая:
— Федя приезжал сюда, чтобы встретиться со мной. Просто меня попросил об этом один человек, а у Феди не было работы, а денег ты приказал ему не давать, а он очень просил взаймы, а я…
— Короче! — тряхнул ее за плечи Крюков. — Кто хотел выйти через тебя на моего брата и какое у него было к нему дело?
— Да Жоржик это, — прохрипела Киска. — Ты его знаешь наверняка…
— Какой еще Жоржик, мать твою! — разъярился Крюков. — Ты можешь внятно излагать или нет? Может быть, тебе немного помочь?
— Нет! — заорала Киска.
— Ты ведь была в соседней комнате, когда нам пришлось разбираться с человеком, который тебя обидел. — Николай продолжал буравить ее глазами. — Ты помнишь, как он тогда кричал?
— Да, да!
— А помнишь, что я тебе сказал, когда мы закончили и машинки стали развозить по разным частям города то, что от него осталось?
— Т-ты сказал, что есть вещи, которые нельзя простить… и еще… что за все надо платить по цене проступка, по тем результатам, которые за ним последовали… И еще про предательство, — всхлипывая, бормотала Киска. — Что это самый страшный проступок, за который есть только одна цена…
