– Сонь, скажи честно, я вам не мешаю?
– Нет. Мне ты совершенно не мешаешь.
– А может, мне замуж выйти, а?
– За кого? Есть кандидат?
– Да нет, это я так… Как, думаешь, Назар к этому отнесется?
– Не знаю, – немного подумав, ответила я. – Он у нас человек-загадка. Может благословить, а может и скандал устроить. Все зависит от личности кандидата. А тебе плохо одной, Ульяна?
– Я не одна, – спокойно ответила девушка. – У меня есть Тимоша. – И перевела тему.
Вечером ровно в 21.00 я набрала телефон подполковника Огурцова:
– Алло, Михаил Николаевич. Результаты есть?
– Есть. Кое-что.
– Какие?! Какие результаты?!
– Ну, во-первых, установили машину. Машина – двойник. Слышала о таком фокусе?
– Ага. Это когда две похожие машины ездят под одним номером. Один автомобиль настоящий, второй – фантом.
– Да. Так вот, настоящая машина – синий «форд» – уже неделю ловит рыбу на Селигере вместе со своим хозяином. Вторая – как ты говоришь, фантом – исчезла.
– Ну! Ее вообще найти не удалось?!
– Как в воздухе растворилась. Мы съемки камер ГИБДД за два дня через компьютер пропустили – нет «форда». А в остальном, – подсластил пилюлю подполковник, – твои догадки оказались верны. Синий «форд» мы зацепили, как раз сравнивая данные с камер банка и загородного шоссе.
– А с телефонами получилось?!
– С телефонами получилось, – скупо и как-то не очень довольно, констатировал Огурцов. – Но об этом говорить пока рано. Мы работаем, Софья.
– Эта работа… По вашему профилю, Михаил Николаевич? – чувствуя, как замирает сердце, проговорила я.
– Давай немного подождем. Надо уточнить.
– Михаил Николаевич, товарищ подполковник! – провыла я.
– Во-первых, полковник. Уже. А во-вторых, рано. Рано подводить итоги, надо проверить информацию.
– И долго? Как долго вы будете ее проверять?!
– Сегодня вечером я встречаюсь с одним человечком. И надеюсь, к утру все разрешится.
– Кто? – тихо спросила я. – Кто это сделал?
– Подожди, Софья. Потерпи. Все слишком… сложно.
– Сложно?!
– Да. Сложно и странно.
Ну спасибо. Удружил… уже полковник. Я ж теперь ночь не усну!!
– Хотя бы намекните!
– Нет. Пока не буду уверен, никаких намеков. – И быстро свернулся. – Ты когда просыпаешься?
– Я вообще не ложусь!
– Нет, ты поспи, а завтра часиков в десять звони. Договорились?
– Угу. Ровно в десять.
– Отбой.
Этой ночью Назар Савельевич оставил меня в спальне одну. Не скажу, что произошло нечто сверхординарное – Туполев храпит и часто спит отдельно, – но той ночью исход из супружеской спальни он произвел весьма демонстративно.
Их светлость показывали, что изволят обижаться-с. Они-с наказывали жену за недостойное, на взгляд света, поведение.
Я приняла таблетку снотворного, оглушила сознание и проснулась по звонку будильника в девять с четвертью.
* * *В половине одиннадцатого я вошла в прихожую конспиративной квартиры. Сказала «здрасте», переступила порог и, едва взглянув на Михаила Николаевича, тут же установила: выражение лица господина уже полковника не обещает никаких иллюзий. Таким сосредоточенным и хмурым я его еще не видела.
А уж прошу поверить, повидала я его всякого. В прошлом августе Огурцов на меня орал, топал ногами, обзывал тупым недоумком и всякой бестолочью, грозил арестом и обещал посадить лет на восемь с конфискацией. Порой, тем же августом, он бывал вдумчиво-спокоен и сосредоточен на деле; сегодня его внешне непримечательное, круглое лицо пугало меня абсолютной закрытостью и отсутствием эмоций.
Полковник проводил гостью привычно на кухню – в комнаты я как-то заглядывала и нашла их неуютными, пахнущими пылью и старыми окурками, – достал из кармана «Мальборо» и спросил для порядка:
– Начнем с главного?
– Да, – кивнула я и напряженно поджала пальцы ног в открытых босоножках.
– Тогда слушай. Тебя, Софья, проиграли в карты. Поставили на кон и проиграли.
– Меня? В карты? Проиграли? – собирая в кучу расползающиеся мысли, рефреном вторила я.
– Да.
– Кошмар, – без всяких эмоций отозвалась я. – Вы это серьезно, Михаил Николаевич?
– Абсолютно.
– Но кто?!
– Имя Максим Иванович Мельников тебе о чем-нибудь говорит?
– Да, – чувствуя, как стул подо мной становится иллюзорен и зыбок, прошептала я. – Онпоставил меня на кон?!
– Не совсем так, но не повезло именно ему.
– Не повезло, – повторяя за полковником, тупо бормотала я. Иногда все же стоит людей подготавливать. Покурить, чайку предложить, «как дела?» спросить, за жизнь потрепаться… с намеками…
А не вываливать все сразу!
Но высшие чины родимой контрразведки рассусоливать, как видно, не привыкли.
– Михаил Николаевич… Я что-то не очень понимаю…
– В среде золотой молодежи, Софья, появился новый вид досуга: собирать коллекцию звездных любовниц. Слышала о таком?
– Краем уха, – сглотнула я.
– Крутые парни коллекционируют звезд шоу-бизнеса, актрис, телеведущих… дороже всего стоит ночь с олимпийской чемпионкой… Иногда речь идет о миллионах. Но я не буду забивать тебе голову. В случае с тобой, с женой Авиатора, – Михаил Николаевич назвал Туполева старым, о многом говорящим прозвищем, – игра становится острее. Подобие «русской рулетки» получается, Софья. Повезет – не повезет. Выстрелит – не выстрелит. Понимаешь?
– Да. Они сумасшедшие? Самоубийцы? Назар порвет их в клочки!
– В том-то и суть игры. Это новый вид смертельного экстрима. Уложить в постель жену опасного человека. Причем уложить не силой, а добровольно, в полном осознании происходящего.
– Какая мерзость!
– Согласен. Ребятки горя в жизни не видели. Развлекаются. Чаю хочешь?
– Хочу. – И пока полковник колдовал над чашками и чайником, принялась приводить мысли в порядок. Получалось не очень, но шок уже проходил. – Сколько человек участвовало в игре?
– Трое, – не оборачиваясь, бросил Огурцов и снял с полочки коробку конфет с сердечками-пузырьками. – Один из игроков состоит на связи с ФСБ. Пару лет назад влип в нехорошуюисторию, его прижали и раскрутили по полной. Сахар нужен?
– Нет. Заварки побольше.
– Я поднял старые связи, вчера встречался с… Ну, это не важно. В общем, теперь я знаю все точно. Тебя поставили на общий кон, и проигравший Мельников должен выполнить условия. Пей чай.
– Благодарю, – автоматически сказала я, оплела заледеневшими пальцами большую горячую кружку и уставилась в стену.
Максима Мельникова я знала. Он сын нашего губернатора. Молодой человек, примерно мой ровесник – лет двадцати семи, – имеет приятную наружность и гонор, которого хватило бы на всех губернаторских сыновей средней полосы России. Пару раз на каких-то политических пати Макс меня клеил. Откровенно и даже нагло. Было видно, отказ получать он не привык.
Теперь, судя по всему, губернаторский сынуля взялся за меня всерьез…
Но по большому счету, дело даже не в Максиме и мне. Он мелкий пакостник и, по слухам, наркоман. Дело в его папаше и моем муже. Два сильных властных человека давно построили редуты и только ждут команды «пли!».
Еще во времена своего первого выборного срока Иван Петрович Мельников сделал попытку поставить Назара Савельевича на место. Мэр губернской столицы избирался практически на средства Туполева, и с этой стороны власти был полный порядок и взаимопонимание. Мельников на губернаторское кресло прибыл из Москвы. Он был новым, пришлым человеком и в тонкости местной политобстановки вник не слишком. Или не захотел вникать. Сразу после победы на выборах, прямо на инаугурации, Петрович отвел Назарыча в сторонку и дал понять, что в регионе теперь новый хозяин.
Но у Назара Савельевича тоже были свои люди в столицах.
Мужики встретились еще раз, поиграли мускулами и остались при своих интересах.
Два месяца назад Мельников получил одобрение главного человека страны. ВВП продлил его полномочия, и нынче, как подозревал Назар, назревает новая попытка перераспределения сфер влияния.
– Как все не вовремя, – глядя в стену, пробормотала я.
– Ты о Туполеве и Мельникове?
– Угу. Если Назар узнает, кто отдал приказ похитить его сына… Мне даже представить страшно… О компромиссах не будет и речи. Порвет всех игроков, как туалетную бумагу.
– Ну-у-у, – протянул Огурцов, – тут дело такое, щекотливое…
– Доказательств никаких? – грустно усмехнулась я.
– Да. Только косвенные.
– Какие? Как вы вышли на Максима?
– Благодаря связке SIM-карта – сотовый-теле-фон. Мы определили номер телефона, что выходил дважды на связь возле вашего дома, SIM-карту похититель сразу уничтожил, телефон тоже. Но вот один из его абонентов… Он был не так осторожен. И звонил еще по одному номеру, уже с другой SIM-картой, но пользовался тем же аппаратом. Понимаешь? Именно так потянулась ниточка к Максиму Мельникову. И по правде говоря, даже не напрямую, а окольно…
