– Хороший у тебя защитничек, – провожая сыщика взглядом, беззлобно ухмыльнулся Туполев. – Давно такой разрядки не получал…
Но я его уже не слушала, а во все глаза смотрела на Ульяну, по лицу которой медленно стекали слезы. Крупные, тихие и очень детские.
Любила ли она Ольховского?
Скорее нет, чем да. Романы женщины скрывают плохо. В присутствии влюбленной женщины можно не включать свет, от нее лучами на километр бьет. Ульяна просто устала быть одинокой, лишней и решила проблему по-бабски просто: выйду замуж. Хоть за черта.
Я подошла к нашей бедной, бедной любовнице, обняла за плечи и повела к дому, где спал ее сын:
– Пойдем. Выпьем каких-нибудь успокоительных капель. – И, погладив по спине, добавила: – Поверь, я хорошо представляю, что чувствует человек, обвиненный во всех грехах, но ни в чем не виноватый. Ты не вини себя. Забудь.
Обнимаясь, как две лучшие подруги, мы дошли до крыльца дома Ульяны, я остановилась, и девушка, рассматривая гостиную, просвечивающую через стеклянную дверь, сказала тихо:
– Ты хочешь меня о чем-то спросить, Софья?
– Да, хочу.
– Спрашивай, – безразлично пожала плечами Ульяна, прощая, как ей казалось, пустое любопытство.
– Ольховский заходил к тебе последние два вечера?
– Да, – вскинула голову Ульяна. – Но между нами…
– Я не о том, – перебила ее я. – Я хочу знать – ты пила с ним чай, кофе, сок…
– Да! – не понимая, к чему я веду, нервно выкрикнула девушка. – Только чай! Я не пью спиртного!
– Ульяна, – поморщилась я, – не принимай все так близко к сердцу. Позавчерашним вечером, когда Сергей напал на меня в ванной, мне удалось вырваться и добежать до твоего дома. Я стучала. Кричала. Но ты мне не открыла. Почему?
– Я ничего не слышала!
– А после того как вы с Ольховским пили чай, тебя клонило в сон? Он приходил к тебе позднимвечером?
– Да, – после секундного раздумья кивнула девушка. – Знаешь, я даже удивлялась, как крепко сплю последние дни… Ты хочешь сказать…
– Он усыплял тебя, Ульяна, – закончила я мысль. – И даже более того – в день, предшествовавший похищению Тимофея, Ольховский, я совершенно уверена, добавил в чай некий препарат, вызвавший симптомы отравления. Вспомни, ведь и тогда перед сном оннавещал тебя?
Ульяна, только что узнавшая о недавнем похищении сына, отшатнулась в ужасе.
– Не верю. Он? Довел меня до больницы и помогал похитителям?!
– Да, Уля, ему заплатили.
Ульяна зябко передернула плечами и неожиданно сказала:
– Спасибо, Софья.
– За что?
– За правду. – Ну, наконец-то! Дождалась – меня благодарят за честность! Если так дело пойдет, уже сегодня вечером я признаюсь мужу в связях с контрразведкой. – Теперь мне легче пережить предательство. Заплатили – это легче.
Оборвав разговор, Ульяна резко повернулась и вошла в свой дом.
Я смотрела ей вслед через стеклянные двери и чувствовала себя мерзопакостно. Терпеть не могу, когда обижают беззащитных! Таких мерзавцев, как сутенеры и наш Сережа Ольховский, на лесоповал! Всем скопом деревья валить, а не девичьи души! Сергей поступил безжалостно. Он тоже сделал ставку в этой хитрой карточной игре, ставку на хрупкую беззащитную женщину, уставшую от одиночества. Сын Ульяны оставался бы, пожалуй, единственным наследником состояния Туполевых. И до вступления в права – кажется, Назар оговорил в завещании двадцатипятилетний возраст сына – Ольховский получал бы доступ к о-о-очень большим деньгам. Даже если бы опекунский совет не подпустил отчима Тимофея к основному капиталу, Сергей стал бы обеспеченным человеком. Он получал это поместье, право приказывать и жить в свое удовольствие. Ульяна – робкая женщина. Хорошая мать, преданная подруга, но руководительница – никакая. Ольховский быстро подчинил бы ее себе полностью. (Как когда-то это сделали сутенеры в Генуе…) Наша бедняжка не умеет бороться.
Я уже никогда не узнаю в точности, в какой момент Сергей задумал убийство Туполева, но мне почему-то кажется, что первоначальный план не был столь кардинален. Скорее всего, договариваясь с человеком из бригады сценариста, Ольховский надеялся на менее радужные перспективы: Туполев просто разведется с проказницей женой и сын Ульяны останется наследником в потенциале. И в какой-то момент перспектива получить все вскружила ему голову. Ольховский заигрался. Решил не ждать, а поторопить события, тем более все складывалось на редкость удачно. Люди, что снабдили его наркотиками и медикаментами, внезапно отказались от сотрудничества и оставили так успешно начатый план без завершения. (Кстати, не лишним будет посоветовать Ивану Артемьевичу проверить начинку одной машины, участвовавшей в ДТП. Не исключено, что человек из бригады сценариста, приехавший на встречу с Ольховским, разбился совсем не случайно…
Хотя нет. Не буду. Пусть мертвые хоронят своих мертвецов. История с ДТП приведет следствие к карточным игрокам и Мельникову, а мне этого совсем не хочется.)
Итак, Ольховский продолжил игру. Окружил меня кошмаром, превратил в сумасшедшую и лишил доверия мужа.
Но вот что интересно. Стал бы Сергей форсировать события, узнай он через прослушку о том, что я вышла на сценариста и Мельникова? Так ли уж прочно оседлала его мысль завладеть наследством?..
Как ни грустно признавать, скорее – да. Задумав и воплотив все это частично, от плана он бы не отказался. Тем более что действовать приходилось в темпе. Пока Ульяна не сказала «да», пока не ввела в семью и не снабдила мотивом. После известия о том, что Сергей становится отчимом наследника, его поставили бы главным подозреваемым.
А так… Пара ласковых слов милой Ульяне, несколько комплиментов и бутылка Ирине Яковлевне, подарок Раечке – и дело в шляпе. Он – хозяин.
После знаменитой драки с детективом Андрюшей о Мельникове Назар даже не заикался.
Что поразительно.
И вспомнил о Максе только через две недели, приехав из офиса раньше обычного.
Назар прошел в гостиную, на ходу снимая пиджак, подошел к бару и, наполняя два фужера коньяком, произнес немного удивленно:
– Сегодня был у губернатора. Мельников сам позвонил и предложил встретиться.
Я напряглась и, получив в руку фужер, сделала глоточек коньяку:
– Как прошло? Как он тебя встретил?
– Как старого друга, – недоуменно высказался муж. – «Назар Савельевич, зачем ссориться двум порядочным мужчинам, мы оба думаем о благе Отчизны…» Ты что-нибудь понимаешь?
Говоря по совести, понимала. Но помалкивала.
И обмануть Туполева молчанием не удалось.
– Ты знаешь! – фыркнул он. – Конечно, ты все знаешь! Мельников пять раз просил передать поклон «очаровательной супруге». – И прищурился: – С чего бы это вдруг? Ты ничего мне рассказать не хочешь?
– Не хочу, – сказала я и улыбнулась. – Оставляй женщинам их маленькие тайны.
– А не замешана ли в этом… – Назар подошел и обнял меня за плечи. – А не замешана ли в этом одна рыжеволосая красотка из Москвы? Кажется, ты называла ее Эльвирой?
Я увернулась и притворно вытаращила глаза:
– А как ты догадался?!
В словах Назара была крупица правды – одна рыжеволосая красотка (в парике) и в самом деле была замешана в интриге.
– Ну-у-у, – самодовольно напыжился Туполев, – у меня тоже есть осведомленные друзья. Так она замешана?
– Да. Но больше ни о чем не спрашивай. Это не моя тайна. Ты мне веришь?
– Верю, – совершенно серьезно произнес Назар. – Тебе – верю. И кстати, я тут недавно услышал, что сын Мельникова то ли в монастырь ушел, то ли в какой-то реабилитационный центр… За ум, что ли, взялся?
Очень хочется надеяться. Не исключено, что все недавние испытания были ниспосланы мне свыше во имя спасения одной заблудшей души.
И тогда все справедливо.
