- Да? - Полковник уже застегивал свой мундир, он задержался, чтобы надеть на голову кивер. - Я приеду немедленно. У вас экипаж, Фонесе?
- Нет, месье. Его величество велел мне ехать верхом.
- А черт, - сказал Де Шавель. - Спуститесь и прикажите этим идиотам внизу оседлать моего жеребца.
- Я уже позволил себе сделать это, месье, - сказал молодой человек. Де Шавель одобрительно кивнул.
- Правильно сделали. Я готов, поехали.
Ночь была лунной и ясной, и они в мгновение окаоказались перед резиденцией Мюрата, находившейся в самом центре Данцига. Он и его штаб разместились в одном из лучших городских домов. Злые языки Императорской Армии утверждали, что лишь только для размещения многочисленных мундиров маршала потребуется отдельная комната.
Полковник нашел Мюрата в его кабинете. Он был одет и курил сигару. На столике возле него стоял графин с вином.
- Садитесь, друг мой. Налейте себе - вино превосходное. Подарок хозяина дома.
Де Шавель сразу же почувствовал, что Мюрат не в духе. Обычно подобная болтовня скрывала его недовольство или даже гнев.
- Благодарю вас. Интересно, к тому времени, как мы двинемся на Россию, останется ли что-нибудь в его погребах?
- Постараюсь, чтобы не осталось. Как меня раздражают эти мерзкие поляки!
- Вы хотели, чтобы я явился немедленно, - напомнил ему Де Шавель. Он попробовал вино и поморщился. - Фу, о Боже, сир, как вы можете пить такую гадость - этим только сапоги чистить!
- Ваша беда в том, что вы аристократ, у вас слишком чувствительное нёбо, - усмехнулся Мюрат. - Дело действительно не требующее отлагательств. Садитесь. Вы уже ужинали?
- Да, - ответил полковник. - И вы тоже; и как я полагаю, что-то вызвало у вас несварение желудка. Так в чем дело?
- Вы совершенно правы, - сказал Мюрат. - Все это было обычной ловушкой. Сегодня вечером я ужинал у Груновских, и там была мадам в платье с декольте до пояса, которая лезла из кожи вон, чтобы соблазнить французского тигра. Совершенно очевидно, что ей поручили поймать меня на крючок, это было известно всем полякам, присутствующим на вечере. Я договорился с ней о свидании сегодня ночью.
- И она согласилась? - В вопросе Де Шавеля не было удивления.
- Да, хотя и не сразу. Уверяю вас, полковник, мне до смерти надоело, что за нами шпионят наши так называемые союзники, а затем спокойно нас предают, если это им выгодно. Их необходимо проучить. Это просто беззаконие, то, что они пытаются сделать. Их надо наказать!
- У них в данном случае ничего не получится, - заметил Де Шавель. - И этого вполне достаточно. Император не может позволить себе в данный момент наживать врагов. Поляки нам нужны, чтобы иметь крепкий тыл. Но нам также необходимо избавиться от группировок, подобных тем, что организует наш приятель Груновский. Что вы собираетесь делать с этой женщиной? Где вы должны с ней встретиться?
- Здесь, - сказал Мюрат. - Она приедет примерно через полчаса. Предполагается,, что она со мной поужинает и позволит себя соблазнить, а потом начнется самое интересное. Вы говорили, что она ничего не знает и невинна, как овечка! - Он бросил в камин недокуренную сигару. - Вы бы только ее видели сегодня вечером. Видели бы вы ее со мной в саду! Уф, больше всего на свете ненавижу, когда похотливая шлюха прикидывается воплощением добродетели.
Однако он не мог забыть и то, как она отдергивала руку при его прикосновении или явно сопротивлялась его поцелую. Это его оскорбило, и он был готов проучить Валентину за то, что она задела его достоинство.
- Меня здесь сегодня не будет, - сказал он. - Теперь пришла моя очередь поиграть с ней. Можете занять мое место, мой дорогой Де Шавель, и советую вам воспользоваться своим положением. Она ждет этого. А потом можете делать с ней все, что хотите. Можете даже побеседовать с ее мужем.
Прежде чем ответить, Де Шавель отпил еще немного вина. Он мог бы дать голову на отсечение, что графиня невинна, он просто не мог вообразить себе картину, нарисованную Мюратом, изобразившего ее бесстыдной шлюхой. Тем не менее он был прав: все женщины - обманщицы, очевидно, она просто тогда играла роль специально для него, а сегодня проявила свою настоящую сущность, когда надо было совратить нужного ей человека.
- Здорово она вас одурачила, - усмехнулся Мюрат. - Вы даже предупредили ее относительно меня? Ха, я не предполагал, что вас может провести такая смазливая шлюшка, вроде нее!
- Может быть, вам самому лучше преподать ей урок? - спросил Де Шавель.
- У меня другие планы, - ответил Мюрат. - Через четверть часа меня ждет другая дама, и мне не хотелось бы пропускать это свидание. Вы замените меня или же мне пригласить для этого одного из моих конюхов? Вообще-то, может быть, так будет и лучше...
- Нет, - сказал Де Шавель. Он взглянул на Мюрата и улыбнулся, улыбка получилась довольно кривой. Его действительно одурачили. И роль дурака ему совершенно не нравилась, он слишком долго исполнял ее во время своего брака. - Нет, я сегодня совершенно свободен. В ваше отсутствие я развлеку даму. Разумеется, с разведывательной целью.
- Разумеется, - улыбнулся Мюрат. Он повеселел, представив себе ее лицо, когда она увидит, что ее поджидает полковник, и весь их гнусный план летит к черту. Пусть ею овладеет не тот человек, на которого она рассчитывает, - это послужит уроком для расчетливой продажной твари. В следующий раз она будет трепетать и млеть, когда он, Мюрат, заключит ее в свои объятия и начнет целовать. Он позвонил, и вошел его слуга, неся его подбитый мехом плащ и кивер с огромным плюмажем.
- Ну, я с вами прощаюсь, - сказал Мюрат. - Наверху все уже готово. Шампанское, и еда, и все остальное, что вам может понадобиться. Желаю приятно провести вечер.
- Благодарю, - ответил Де Шавель. - Не сомневайтесь в этом.
- Сюда, мадам. - Адъютант маршала поклонился ей. Его юношеская физиономия ничего не выражала, хотя он самолично десять минут назад проводил маршала в его карете. Все слуги уже легли, кроме него, и в доме никого не было. У него был приказ проводить даму наверх в будуар, а затем удалиться. Что произойдет потом, его не касается. Валентина поднималась за ним по широкой лестнице, она вся как будто одеревенела и не чувствовала стыда.
- Прошу вас, мадам. - Молодой человек отворил двойные двери одной из комнат на втором этаже и отступил назад, позволяя ей войти. Это была небольшая комната, уютно обставленная современной мебелью, в центре находился круглый стол, покрытый белой скатертью, он был сервирован на двоих - в середине в серебряном ведерке стояла бутылка шампанского. В камине горел огонь, единственными цветами, украшавшими комнату, были белые розы.
- Подождите немного, мадам, - сказал адъютант и, низко поклонившись, удалился, закрыв за собой дверь, она услышала его удаляющиеся шаги. Валентина подошла к дивану и положила на него свой бархатный плащ, нигде не слышалось ни звука. Она подошла к камину и протянула,к огню руки. Затем повернулась к дверям, ожидая, что вот-вот войдет Мюрат. В карете она мысленно проигрывала всю сцену, все, что она будет говорить и делать. Бросится перед ним на колени и расскажет ему, как ей угрожали и заставили пойти на это, она будет умолять его помочь ей и спасти сестру. Все это было не так уж трудно проделать в собственном воображении, но теперь, когда до встречи с Мюратом оставались считанные мгновения, она боялась, что у нее ничего не получится.
- Добрый вечер, графиня. Вы позволите налить вам немного шампанского?
Она резко повернулась - голос шел с другой стороны, и не Мюрат стоял в дверях, ведущих в соседнюю комнату. Человек подошел поближе так, что она могла разглядеть его, и она узнала насмешливо-высокомерное лицо с глубоким шрамом на щеке.
- Полковник Де Щавель!
- К вашим услугам, мадам. - Он поклонился и подошел к ней поближе. - У вас удивленный вид. Разве вы не ожидали встретить меня здесь?
- Нет, я... я думала... маршал Мюрат пригласил меня... - беспомощно залепетала она, но в холодных серых глазах было нечто такое, что заставило ее умолкнуть.
- Увы, - сказал полковник. - Его величеству пришлось уехать. Может быть, я смогу его вам заменить? Я тоже французский офицер и знаю гораздо больше Секретов, чем он. - Он взглянул в ее прекрасное лицо и синие глаза, полные страха и смятения, он был готов ударить ее за то, что она лгала ему в тот вечер. Она оказалась прекрасной актрисой, но он не из тех, кого можно провести во второй раз.
- Я не знаю, что вы имеете в виду, полковник. Я пришла поужинать с маршалом Мюратом. Что вы здесь делаете? - Она попыталась пройти к двери.
Он преградил ей дорогу.
- Чем я вам не подхожу, мадам? Кажется, я вам понравился в тот вечер. Могу вам составить не менее приятную компанию, чем маршал, уверяю вас. Успокойтесь, вам не нужно со мной притворяться. Сначала поужинаем или после?
- Не понимаю, что вы имеете в виду, - сказала она в отчаянии. - Я хочу уйти. Пожалуйста, пропустите меня.
