На исходе восьмого дня, когда вконец обессилевший Слейд лежал на кровати в гостиничном номере и слушал кассету с Фрэнком Синатрой, в дверь тихонько постучали. Слейд встал, накинул халат и открыл. На пороге стоял коридорный.
- Что случилось? - проговорил Слейд.
- Могу я поговорить с вами, сэр? - коверкая английские слова, спросил араб.
- О чём? - Слейд перешел на родной язык парня, и тот облегченно вздохнул.
- Вы не пригласите меня в комнату?
Слейд, пожав плечами, сделал шаг в сторону, пропуская коридорного в номер.
- Я знаю, что вы неравнодушны к древнеегипетскому искусству, сэр, парень кивнул на заваленный безделушками стол. - Но должен вас разочаровать. Половина из того, что вы купили, - фальшивки.
- Фальшивки? - Слейд покосился на стол.
- Да. Вот, например, это, - араб взял небольшую статуэтку. - Сколько вы заплатили?
- Десять фунтов.
- Подделка! - парень презрительно фыркнул. - Полфунта самая цена. Да и зачем вообще покупать подделки? - он понизил голос. - Я могу предложить вам подлинную, древнюю вещь, свидетельницу истории. И совсем недорого...
- Давай посмотрим, - оживился Слейд. Он не заметил, каким образом в руках коридорного появилась маленькая фигурка - она словно возникла из воздуха, как в аттракционе фокусника. Слейд осторожно взял фигурку в руки. Бог-шакал Анубис, похищенный из музея... На увеличенной фотографии из альбома начальника полиции были отчетливо видны два дефекта - щербинка на лапе и причудливо выщербленная спина. Если бы это была просто копия известного экспоната, дефекты, конечно же, отсутствовали бы.
- Твоя цена? - с деланным равнодушием осведомился англичанин.
- Пятьдесят.
- Знаешь что, - Слейд вернул фигурку арабу, - поищи-ка покупателя в другом месте.
- Тридцать фунтов, сэр! Это настоящая редкость...
Слейд задумался.
- Что ж... Пожалуй, беру. А ещё что-нибудь у тебя есть?
- Это не я продаю, сэр. Приятель моего брата. Из ваших тридцати фунтов двадцать ему и по пять нам с братом.
- Понятно. Сведешь меня с этим приятелем - получишь приличные комиссионные.
- А... Сколько, сэр?
- Зависит от того, что он предложит и что я куплю. Двадцать процентов от суммы сделки тебя устроит?
- Двадцать пять, сэр. Вы останетесь довольны - у него много подлинных вещиц.
- Ладно, пусть будет двадцать пять. Но не тяни - скоро я возвращаюсь в Лондон.
Повеселевший парень ушел. Слейд выждал с минуту, взглянул на телефон, но звонить не стал. Выглянул в коридор - никого. Он постучал в дверь номера Боннета и При-ста.
- Джентльмены, есть работа. Тот араб, что обслуживает наш этаж в нынешнюю смену. Я должен знать о каждом его шаге с этой минуты.
В отеле, расположенном через улицу, полковник Лысенко прокручивал запись диалога Слейда с коридорным. Несмотря на то, что ему было неведомо, какую именно вещь купил Джек Слейд, он не сомневался: англичанин вступает в горячую зону.
16
- ...И в задней комнате этой самой лавки наш коридорный разговаривал с арабом по имени Авад аль-Кабир, - докладывал Боннет Слейду. - Во всяком случае, так он его называл - то "Авад", то "господин аль-Кабир". Содержание разговора целиком зафиксировать не удалось, но фрагменты имеются. Аль-Кабир подробно расспрашивал о вас - видимо, опасался полицейской ловушки. Коридорный уверял его, что вы купите все и достаточно дорого. Сейчас за аль-Кабиром следит Прист.
- Но кто такой аль-Кабир? - пробормотал Слейд. - Посредник или бандит?
- Несущественно, мистер Слейд, - заметил Боннет. - Так или иначе, необходимо убедить аль-Кабира доставить вам все экспонаты...
Раздался робкий стук в дверь.
- В ванную, - шепнул Слейд Боннету.
Затем он прошел в прихожую и открыл.
- А, это ты, - громко сказал он, увидев коридорного. - Проходи.
- Сэр, я встречался с тем человеком... Он согласился.
- На что?
- Показать вам свои древности, поговорить о цене... Но он боится...
- Меня?
- Нет, не вас. Боится полиции. Вы же понимаете, по закону все археологические находки принадлежат государству. Бизнес того человека не совсем легальный... Как и ваш, сэр, - парень ухмыльнулся.
- Поосторожнее! - предостерег Слейд. - Я честный коллекционер, а не жулик... Где состоится встреча?
- За городом, у заброшенных каменоломен, в полночь. Я поеду с вами, покажу.
- Имей в виду, и друга своего предупреди: денег у меня с собой не будет, так что без глупостей. Если договоримся, рассчитаемся потом, на моих условиях.
- Я понял, сэр.
- Иди. Жду в одиннадцать.
Едва за коридорным закрылась дверь, из ванной появился Боннет.
- Все слышал? - обратился к нему Слейд.
- Да.
- Жаль, нельзя заранее взглянуть на эти каменоломни... Тут их слишком много.
- Ничего, сориентируемся...
- Вернется Прист, передай ему: я пойду чистым, вы прикрываете меня с оружием. Сигнал - двойная вспышка фар. Если случайно пристрелите аль-Кабира, я уже намеренно застрелю вас...
- Надеюсь, до стрельбы не дойдет, - хмыкнул Боннет. - А вообще-то... Пистолеты, которые мы получили от ребят в местной резидентуре, не опробованы... Можно и промахнуться...
Продемонстрировав белозубую улыбку, Слейд выпроводил Боннета за дверь.
Перед полковником Лысенко встала нелегкая задача. Что делать следовать за "Митцубиси" англичанина, рискуя быть обнаруженным? Или ждать возвращения сотрудников Интеллидженс Сервис в отель? Но они могут не вернуться, сразу двинут в аэропорт... А если и вернутся - как узнать, у них ли стилет? К тому же душной ночью Слейд едва ли наденет пиджак... Впрочем, имелся один вариант: установить в "Митцубиси" дополнительный микрофон. Стоит ли рисковать? Лысенко не решился лезть в машину на стоянке в аэропорту; ещё опаснее делать это у подъезда отеля "Луксор", где полковника не ровен час засекут англичане.
Лысенко так ничего и не решил. В двадцать три ноль семь в "Митцубиси" сели Джек Слейд и коридорный. Машина отъехала от тротуара. За ней устремился автомобиль Боннета и Приста.
Полковник Лысенко пробурчал под нос что-то вроде "да будь оно все проклято", выбежал на улицу и прыгнул за руль "Вольво". Он ехал в соответствии с сигналами маяка. Пока англичане петляли по городу, прятаться от них на соседних улицах было несложно, но когда "Митцубиси" вылетела на прямую как стрела автостраду, возникли проблемы. Впрочем, с теми же проблемами столкнулись Прист и Боннет. Они погасили фары. Аналогичным образом поступил и Лысенко.
Вскоре "Митцубиси" повернула направо и затерялась среди скальных надолбов. Боннету и Присту пришлось туго, полковнику с его маяком было полегче.
Таким образом за "Митцубиси", подъехавшей к джипу на открытой площадке, наблюдали с двух сторон: Боннет и Прист с севера, Лысенко с юга. Но полковник выбрал не очень удачный пункт для наблюдения; он находился слишком далеко от места событий, поэтому не слышал ни слова.
Слейд и коридорный выбрались из машины, пересели в джип. Аль-Кабир (он приехал один) молча рассматривал англичанина при свете фонаря, лежавшего на приборной доске.
- Представляю вам господина аль-Кабира, сэр, - нарушил тишину коридорный. - Авад, это мистер Слейд.
- Говорит он по-арабски? - прохрипел аль-Кабир.
- Да, - подтвердил юнец.
- Ну, тогда иди, посиди в его машине.
Парень спрыгнул на песок, уселся на заднее сиденье "Митцубиси", не закрывая дверцы.
- Меня интересуют произведения древнеегипетского искусства, - начал Слейд.
- Знаю.
- Я располагаю значительными финансовыми возможностями.
- Знаю.
- Я хотел бы посмотреть товар.
- Знаю.
"Испорченная пластинка!" - возмутился про себя Слейд, а вслух сказал:
- Так покажите.
Аль-Кабир поднял стоявшую у него под ногами сумку и опустил на колени англичанина.
Слейд несколько минут рылся в сумке. Да, все это - похищенные из музея экспонаты... Но стилет...
Стилета в сумке не оказалось.
- Отличные вещицы, - одобрил Слейд. - Я покупаю. Назовите цену за всю сумку.
- Пять тысяч фунтов.
- Плачу шесть, если принесете ещё кое-что столь же примечательное.
Аль-Кабир озадаченно взглянул на Слейда.
- Больше у меня ничего нет...
- Ничего? Вы не лжете?
- Клянусь Аллахом! Зачем мне наказывать себя на тысячу фунтов?!
- Верно, - согласился англичанин. - А где стилет?
Смуглое лицо аль-Кабира побледнело. Кто перед ним? Неужели все-таки полицейский?
Слейд протянул руку к приборной доске и дважды мигнул фарами. Несколько секунд спустя из темноты вынырнули Боннет и Прист. Первый приставил ствол пистолета к виску аль-Кабира, второй держал под прицелом перепуганного коридорного.
- Ну! - рявкнул Слейд. - Где стилет?!
- Клянусь Аллахом... Кто вы?!
- Те, кто без колебаний продырявит твой череп, если ты сию же минуту не расскажешь про стилет. Стив, стреляй при счете "три". Один...
- Я расскажу! - поспешно выкрикнул аль-Кабир. - Я не виноват... Обещаете сохранить мне жизнь?
- Да, - брезгливо обронил Слейд.
