началась работа серых клеточек, да? Но это уже проверили тогда, когда нашли первый труп. Безрезультатно. Ни один человек из Догмы не состоял на учете в клиниках, а уж тем более – не лечился там. И еще важное – никаких приезжих в поселке в те дни не было. То есть это и не какой-нибудь залетный помешанный гастролер. Спрятаться там, насколько я понял, особо негде, если только в лесу, но лес в округе тщательно прочесали сами жители вкупе с полицией, да и холодно уже по лесам-то ныкаться. Наш убийца не сумасшедший, нет, а самый что ни на есть обыкновенный и ничем не примечательный житель этого маленького городка. Не удивлюсь, если он примерный муж, отец большого семейства или просто мирный обыватель.
– Ты сузил круг подозреваемых до мужчин?
Марк кивнул:
– Это логично. Не думаю, что женщина могла совершить подобное. Даже для того, чтобы быть мясником, обычным мясником на ферме или в магазине и управляться с тушами, нужна сила. А у нашего Мясника силы хоть отбавляй.
– Значит, это должен быть накачанный, крупный мужчина.
– Не обязательно, Домиан, он может быть не крупным, среднего телосложения. Возможно даже, худым, однако чрезмерно жилистым. К нам на тренировки по тайскому боксу приходили такие парни. Думаешь, что как муху прихлопнешь этого худыша, а он с одного удара отправляет тебя в нокаут. Так что наш Мясник не обязан быть большим и толстым.
– Их насиловали? Жертв.
– Нет. Следов полового насилия не обнаружено. По крайней мере, своим отростком он их не касался.
– Понятно. Что еще? Вообще ни одного подозреваемого?
– Хочешь – верь, хочешь – нет – ни одного! Это исключительно примерный городок, по утверждению шефа полиции. Все жители – мирные и набожные люди, которые регулярно посещают церковь.
– Понятно, в тихой Догме и мясники водятся.
– Впрочем, был у них один странный случай. Уж очень странный, я даже изначально в него не поверил.
– Что за случай?
Марк все это время внимательно следил за дорогой, я видел лишь его профиль. Вот и сейчас он не повернулся ко мне, лишь загадочно ухмыльнулся и чуть сбавил скорость.
– Крокодил прокусил ногу местной девушке, когда она купалась в озере.
– Чего? – Я оторопел. – У нас не водятся крокодилы, Марк, это вздор. Чья-то шутка.
– Я тоже так подумал сначала, но затем шеф полиции прислал мне фотографию ноги, она была прокушена насквозь. А еще через какое-то время отправил снимок того самого крокодила. Его поймали рыбаки и привезли на фургоне в участок.
– Обалдеть, – констатировал я. – Даже смешно. Какие крокодилы? В наших-то краях.
– Правда. Но крокодил на самом деле был. Не знаю, каким образом его занесло в эту глушь, но факт остается фактом.
– Как сельдь с медом. Не пойми что в этой Догме.
– Вот именно. Потому меня туда и направили.
Я вздохнул, поерзал на сиденье, устраиваясь поудобнее.
– Сколько нам еще ехать?
– Часов пять. Если тебе будет нужно в уборную, говори, сделаем остановку на ближайшей заправке. Заодно и перекусим.
– Хорошо… Знаешь, Марк, я уже заочно не люблю эту Догму, даже на расстоянии пяти часов езды от нее.
– Вот такой нестандартный у нас мини-отпуск, – улыбнулся мой друг. – Меня греет лишь то, что я смогу увидеть Элизабет.
– Это я уже понял.
Я закрыл глаза и, кажется, на какое-то время провалился в поверхностный сон. Чувствовал, как меня трясло, слышал, как что-то бурчал себе под нос Марк, но тем не менее умудрился уснуть. Разбудил меня Марк. Спустя пять часов.
Здравствуй, Догма.
* * *
Мы с Марком остановились в мотеле, расположившемся одинаково недалеко и от трассы, и от полицейского участка. Сам городок действительно оказался маленьким, как и говорил Марк, площадью, наверное, не больше трех квадратных километров. Догма встретила нас густым туманом и легким морозом, который пощипывал щеки, руки и нос. Сонный, тихий, как кладбище, мрачный поселок, где у всех на виду ходит хладнокровный и жестокий убийца. Он, наверное, знает этот город как свои пять пальцев, даже, могу поспорить, вырос в нем.
С первых минут пребывания в Догме меня преследовало навязчивое чувство тревоги и безысходности. Поселиться в таком городке, даже при условии, что в нем не происходило никаких убийств, я если бы и смог, то лишь в глубокой старости. Здесь не было никаких перспектив, здесь не было ничего! Хотя и в моем родном мегаполисе особых перспектив для меня не имелось.
Собственно, музыку писать можно где угодно.
– Доброе утро, – поприветствовал нас коренастый темноглазый мужчина лет сорока, стоявший за стойкой ресепшена. – Добро пожаловать в «Догма Инн». Не часто у нас встретишь новые лица. Вы надолго к нам?
Это был крошечный двухэтажный мотельчик, не очень уютный из-за темной безвкусной обстановки и запаха не то какой-то горелой еды, не то такой же горелой проводки или еще чего-нибудь. Похоже, единственные, кто в нем вообще когда-либо останавливался, это залетные дальнобойщики. Место, скажем прямо, не блеск. Но искать «блеск» в пять часов утра не хотелось, поэтому мы решили остановиться здесь, немного отоспаться и затем поискать что-то более пригодное для двух ближайших недель. Не удивлюсь, если в этом мотеле стаями бродят тараканы, водятся крысы и даже имеется известный на всю округу номер с призраком.
– На один день. Потом посмотрим другое жилье, – быстро ответил Марк. – Нам номер с двумя…
– К сожалению, уважаемые гости, других отелей в Догме нет. Все, что я могу вам предложить, это стандартный номер с видом на лес. С одной кроватью.
– Нам нужен номер с двумя кроватями, – возмутился Марк. – Как это нет другого жилья? Вообще ни одного больше?
– Другое жилье вы еще, может, и найдете, другую гостиницу – нет, – улыбнулся мужчина. Выглядел он совсем не так, как выглядят работники отелей в нашем городе. По-деревенски. Без униформы, в полосатой теплой рубашке и джинсах. И по всей видимости, до нашего стука в дверь, он просто дрых и не надеялся никого увидеть еще не один день. – Но проблема в том, что у нас здесь четыре номера. Три заняты. В паре из них по две кровати. Могу вам предложить только стандартный номер с одной кроватью и видом на лес.
– Да сдался нам ваш лес. Черт бы все побрал, и эту Догму в первую очередь. Что за город!
– Прошу прощения, но других городов в ближайших двадцати километрах тут тоже нет.
Марк устало махнул рукой:
– Я, когда ехал, уже понял, что тут одни леса кругом. Ладно, давайте что есть, не спать же в машине, в
