незваных гостей из потустороннего мира.
По пути в аэропорт у вызванного Андреем такси некстати спустило колесо. И когда он поспешно протиснулся сквозь рамку металлоискателя и подбежал к информационному табло с расписанием, то обнаружил, что опоздал, и самолёт, на борту которого должен прилететь его друг давно приземлился. Как назло, телефон Дика находился вне зоны обслуживания. Он стал озираться по сторонам, выискивая в толпе знакомую фигуру. Сегодня в зале было многолюдно. Сплошные голые ноги разной степени загара. Он почувствовал себя неловко в джинсах и теннисных туфлях.
Где же искать этого увальня?
В институте они сидели за одной партой, и им было, что вспомнить помимо скучных лекций по теории государства и права или латыни. Уже тогда, в неполные двадцать лет Игорь, прозванный Дикарём за эксцентричный стиль поведения, выделялся среди сверстников болезненно огромными формами тела. Он ел огурцы и набирал вес. Дышал воздухом и полнел. В детстве щитовидная железа Дика дала сбой и теперь ему до конца жизни предстояло бороться с гипотиреозом. Только он не боролся, а, казалось, напротив, делал всё, чтобы усугубить своё положение. Перестал ходить по врачам и соблюдать диету. Принял мудрое, по его словам, решение жить так, как ему хочется. Что означало вредную пищу и отсутствие всякого режима. Другими словами, Дик сознательно уничтожал себя.
С их последней встречи прошло три месяца. Они жили в разных частях большого города и с годами виделись всё реже. И когда Андрей предложил навестить его в выходные, то чуть не оглох, выслушивая в телефон оды радости по этому поводу. Особый энтузиазм у Дика вызвало желание Андрея оплатить перелёт. Будучи неплохим юристом, его толстый товарищ занимался взысканием просроченной задолженности одного из столичных банков. Спад в экономике резко увеличил количество неплательщиков и без работы Дик не сидел. Работу свою он терпеть не мог, но выполнял её хорошо. Андрей сам не понаслышке был знаком с исполнительным производством. Люди бизнеса обращались в фирму, чтобы уберечь себя от нападок банков. Сделать это получалось далеко не всегда. Чаще банк разрушал бизнес и забирал себе имущество разорённых предпринимателей. Сейчас, находясь за тысячи километров от шумной Москвы, Андрей не хотел вспоминать те серые времена. Тем более что их с Диком разговоры всё равно будут крутиться вокруг работы.
Он заметил широкую фигуру возле стойки Аэрофлота. Дик болтал с миловидной сотрудницей авиакомпании. И она внимательно слушала его. Чертяга умел привлечь к себе внимание красивыми байками. Губы Андрея растянулись в тонкой улыбке. Дик был тем светлым и довольно-таки большим пятном, которое Андрей хотел сохранить в новой жизни. Слишком много его связывало с этим обаятельным толстяком.
От внимания Андрея не ускользнуло, что после их прошлой встречи Дик снова прибавил в весе, а волос на голове стало чуть меньше. Залысины блестели от пота, а под мышками мешковатой футболки расплылись тёмные круги. Дик не сразу заметил приближение друга. Он вертел в сальных руках бейсболку и не спускал глаз с девушки. У гигантских не покрытых загаром ног лежал старый местами потёртый рюкзак.
– Так каков ваш ответ? – самым лилейным голосом спросил он.
– Я подумаю, – сказала девушка.
В этот момент Андрей дотронулся до мягкого плеча. Дик молча вскочил со стула и заключил друга в объятия. Тот почти утонул в рыхлом животе товарища.
– Отпусти меня! Отпусти! – шутливо бубнил Андрей, делая вид, что не может вырваться из цепких лап. И смущённо добавил, обращаясь к девушке, – Извините нас.
– И я рад тебя видеть, дружище! А ещё я ужасно голоден.
– Разве в полёте не кормили?
– Я в это время спал.
– Мне посоветовали отличный ресторан в центре города. Вот и узнаем цену рекомендации.
– Подожди, – Дик достал из рюкзака помятую визитную карточку и вернулся к девушке за стойкой. – Теперь вы знаете, как со мной связаться.
Он широко улыбнулся зардевшейся девушке и с чувством выполненного долга поравнялся с шедшим к выходу Андреем. Люди на их пути расступались.
– Обычно кавалеры просят у дам номера телефонов, – напомнил Андрей.
– Она почти согласилась стать моей девушкой, – нарочито громко сказал Дик.
– Не раньше, чем я получу Нобелевскую премию по литературе, – фыркнул Андрей. – Скажи лучше, что случилось с твоим телефоном?
– Аккумулятор сел, – Дик виновато улыбнулся. – А теперь ты мне ответь, почему в плюс тридцать ты носишь джинсы?! Птенцов высиживаешь?
Андрей поднял вверх руки.
– Ты поймал меня. Сдаюсь.
– А если серьёзно?
– Сегодня хотел зайти в магазин.
– Непременно составлю тебе компанию. Ну а теперь веди меня в ресторан.
Спустя полчаса они сидели в ресторане с прозаичным названием «Дары моря». Восточную стену заведения украшала репродукция картины Айвазовского «Чёрное море». В столь ранний час помимо них в ресторане завтракала лишь пожилая пара, запомнившаяся Андрею тем, что волосы женщины были безумно яркого сиреневого цвета.
– Милый городишко, – поделился Дик впечатлениями от короткой поездки на такси. – Успел освоиться?
Андрей отрицательно покачал головой. Он заказал себе картофельное пюре с баварскими колбасками, а пока довольствовался сладким квасом и салатом из лёгких овощей.
– Ещё не успел. Полёт меня измотал.
– И не говори.
– Проспал весь день, а вечером бродил по пляжу, – он вспомнил череду ужасных снов и вздохнул. – Вода и песок просто прекрасны.
– Хочешь поговорить о смерти жены?
В этом был весь Дик.
– Нет. Время хорошо лечит, – соврал он. – Как дела на работе?
– Лучше не спрашивай! Просрочка всё увеличивается. В хорошие годы кредитчики открывали кредитные линии направо и налево. Порой без обеспечения. А мне теперь приходится исправлять их ошибки. Мир несправедлив.
– Ты сам выбрал эту работу, – заметил Андрей.
– Я констатирую факт, а не жалуюсь. Плюсов в моей работе достаточно.
– Например?
– Зарплата два раза в месяц и подобие власти над должниками. Мой выход там, где уже ничего нельзя исправить. Юристы передают мне исполнительные листы, я засучиваю рукава и с голыми руками бросаюсь на вражеские стены.
– Удачно?
Принесли заказанную Диком овсяную кашу, яичницу из пяти яиц и кружку капучино. Он обмакнул свежий рогалик в не прожаренный желток и целиком отправил его в рот.
– Рыбу принести позже? – учтиво спросил молодой официант.
– Можно сейчас, – ответил тот. – И повторите кофе, пожалуйста.
Андрей ждал ответа на свой вопрос.
– Собираемость у меня всегда высокая, – похвастался Дик. – Умею ладить с людьми.
Говоря это, он сжимал повёрнутый вверх кулак.
– Не думал открыть своё коллекторское агентство?
– Много возни. Ты же слышал про грёбаный реестр. У меня таких денег нет. Да и желания тоже. Я хороший исполнитель, а вот руководитель
