— Я была у себя в купе. Сначала смотрела в окно, потом немного почитала, один раз вышла покурить, это было около часа дня. После больше не покидала купе, пока в мою дверь не постучал вот этот молодой человек, — она указала длинным пальцем на Дементия, сидящего рядом.
— Вы в курсе того, что произошло в поезде?
— Конечно.
— А вы в курсе, что у жены жертвы пропали драгоценности и банковские карты?
— Нет, этого я не знала, — спокойно ответила она.
— Именно поэтому мы и опрашиваем всех пассажиров.
— Вы подозреваете меня?
— Ни в коем случае, — заверил полковник. — Мы просто опрашиваем всех. Кто-то мог заметить подозрительных личностей или слышать странные разговоры.
— В этом вопросе, к сожалению, я вам не помогу. Я ничего не знаю.
Хоть внешне Вероника Сергеевна и была спокойна, но Виноградов чувствовал, как в затхлом воздухе купе появляется напряжение. Он смотрел на лицо этой тихой женщины и видел, что она прячет свои истинные эмоции под маской невозмутимости.
— Прошу простить меня за вопрос, это праздное любопытство. Скажите, в какой сфере вы работаете?
— А какое это имеет отношение к делу?
— Абсолютно никакого. Это мой личный интерес.
— Я педагог.
Полковник хлопнул в ладоши:
— Я так и думал!
— Я могу быть свободна?
— Конечно, — полковник встал, провожая женщину до коридора. — Приятно было познакомиться, — он не спускал с нее глаз.
— Не могу сказать того же, учитывая сложившиеся обстоятельства, — она развернулась и легкой бесшумной походкой поплыла по коридору.
Полковник проводил Веронику Сергеевну взглядом до двери ее купе и, немного постояв в одиночестве, вернулся назад.
— Вот и все, мои друзья! — он посмотрел на часы. — Двадцать минут пятого. Времени еще вагон! — и в предвкушении потер руки.
— Но мы так ничего и не выяснили, — с нотой раздражения сказал Валера.
— Как это — ничего не выяснили? Лично мне все понятно, — полковник удобно расположился на сиденье и закурил сигарету.
— Может, вы сходите…
— Мне и здесь удобно, — Виноградов оборвал Дементия. — Осталось только отшлифовать детали и кое-что проверить.
— То есть вы хотите сказать, что знаете, что произошло в купе на самом деле? — с недоверием спросил Дементий.
— Почти.
— И вы знаете, кто убийца?
— Почти.
— И кто вор?
— Возможно. Но моих умозаключений мало. Нужны неопровержимые факты. Над этим сейчас нам и стоит поломать голову.
— Но как вы все это выяснили? Они ведь ничего толком не рассказали! — Валера разозлился еще больше.
Полковник подскочил с места:
— Ну как же не рассказали! А что мы два часа туг делали?!
— Но…
— Вы слышали только ушами, не удосужившись включить обоняние, зрение, интуицию, сердце! Да, черт возьми, вы и мозг забыли включить!
— Я не верю вам! — ухмыльнулся Валера.
— Пожалуйста. Это твое право, — полковник крепко затянулся сигаретой, медленно выпуская кольца дыма. — Демя, сбегай проверь, открыто ли второе купе.
— Это то, которое должно быть свободным? — Да.
Дементий исчез, но уже через полминуты вернулся.
— Открыто.
— Отлично, — полковник потушил окурок в стакане, на дне которого плескались остатки чая. — Все за мной!
16:30
Александр Петрович первым вошел в купе, оставив Валеру и Дементия в коридоре, чтобы в случае появления проводницы они успели предупредить старшего коллегу. Он не хотел спрашивать разрешения на осмотр купе, зная особенности характера Елены: через пять минут всему вагону было бы известно о его действиях.
— Места в это купе не были проданы. Но Дмитрий утверждает, что видел, как отсюда выходил мужчина, — полковник почти шепотом вел диалог сам с собой. Это была одна из его профессиональных привычек. Виноградов специально проговаривал мысли вслух, как бы прочитывая их. Так он убеждался в их логичности и последовательности.
— Может, вор устроил здесь тайник, узнав, что купе до Бреста пустует? Вряд ли, слишком большой риск. Вдруг кто-нибудь выкупит билет на одной из станций.
Он встал посреди купе и внимательно осмотрелся, затем подошел к столику и провел по нему рукой. На ладони остались мелкие крошки.
— Печенье, — Александр Петрович отряхнул руку. — Неужели проводница не убрала здесь перед отправкой поезда? Должна была, ведь начальник делал обход. Значит, кто-то трапезничал здесь уже после.
Полковник растер пальцами крошки:
— Свежее печенье.
Он приподнял крышки сидений и внимательно изучил каждый миллиметр.
— Здесь чисто. Хотя пол или не мыли вовсе, или изрядно истоптали.
Он поднял глаза на верхние полки: матрас был неаккуратно свернут, его края свисали над головой полковника.
— А вот и главная улика!
Виноградов потянулся к верхней полке.
— Ха! Как я и думал!
Резким движением он дернул матрас, и тот с шумом упал на пол, предварительно приземлившись полковнику на голову.
— Постельное белье. Глупая ошибка, — ухмыльнулся он. — Тот, кто здесь был, не сомневался, что купе не будут проверять до конечной станции. Но им не повезло!
Полковник аккуратно свернул матрас, запихнув туда простынь с наволочкой, и положил обратно на полку. Затем, проверив остальные антресоли, окно и стены, вышел из купе.
— За мной, — еле слышно скомандовал он парням, которые стояли у входа. — Никто не проходил?
— Только Николай выходил, но, увидев нас, сразу исчез в своем купе.
— Интересно, — ухмыльнулся Виноградов.
— Что с купе? — с явным любопытством спросил Валера. — Удалось что-нибудь выяснить?
— В купе кто-то был. Причем далеко не одну минуту. Об этом свидетельствуют свежие крошки на столе, следы обуви и постельное белье! — полковник поднял вверх указательный палец, утверждая важность этого факта.
— Крошки и следы — от прошлых пассажиров, а постельное белье вообще не улика, — ухмыльнулся Дементий.
— Да что ты говоришь! — полковник сложил руки на груди и высокомерно посмотрел на собеседника. — Ладно, я еще поверю, что неаккуратная проводница не убрала купе, но все постельное белье они строго сдают в стирку, после того как поезд прибывает в конечный пункт! Забыть это сделать она просто не могла!
— И что?
— Демя, не беси меня! Включай голову! Значит, это свежее постельное белье, которое проводница принесла уже после того, как поезд тронулся!
— Вы думаете, что проводница знает, кто ехал в этом купе час назад? — в глазах у Валеры загорелись искорки.
— Учись у своего коллеги, Демя! Именно так я и думаю. Более того, она сама и принесла постельное белье. Я только одного не понимаю: зачем человеку на два часа расстилать кровать?
— Наверно, она так зарабатывает себе лишнюю премию, — сказал Валера.
— Такой вариант возможен, но зачем кому-то платить немалые деньги за два часа сна в купе, когда можно за копейки провести это время, разглядывая пейзажи через окно общего вагона. Здесь нет логики!
Полковник откинулся на сиденье и погладил руками живот:
— У вас есть что-нибудь перекусить?
— Вы только что съели пять хот-догов! — воскликнул Дементий.
— И что? Я здоровый молодой мужчина!
Дементий громко хмыкнул.
— Я сказал что-то смешное? — полковник в упор посмотрел на Дементия. — Или ты считаешь, что я плохо выгляжу?
— Вы нормально выглядите. Просто в вашем возрасте вредно много есть, тем более такую жирную еду.
— А в твоем возрасте вредно быть таким тугим, и тем более демонстрировать это всем! — парировал Виноградов. — Думайте! Думайте! Через полчаса жду от каждого по версии!
— Вы нам не начальник, — еле слышно сказал Дементий.
Полковник наклонился к нему:
— Товарищ старший лейтенант, сегодня я для тебя и начальник, и бог! И именно от тебя зависит, останешься ты работать в органах или пойдешь охранником в супермаркет! — он сделал паузу и пододвинулся к окну: — Кстати, насчет охранника серьезно подумай, я видел объявление, у них зарплата побольше, чем у тебя.
