- Что, впечатляет? Но это цветочки, там еще и поинтереснее есть, вы посмотрите, посмотрите...
Проклятые фотографии жгли мне руки. Мне бы зашвырнуть их подальше, а я не могла отвести взгляда от верхней, ну той, на которой Тимур был вместе с рыжей девицей.
- А хотите? - Альбина озорно блеснула глазами. - Возьмите их себе на память, потом рассмотрите на досуге. - Она наклонилась, чтобы помочь мне собрать снимки.
Эту операцию она проделывала неторопливо, с чувством, и сопровождала язвительными комментариями:
- Ой-ой-ой, какой страстный поцелуй, трогательно до слез, а вот здесь - здесь вообще сцена из мексиканского сериала: он весь в черном, она - в алом, прямо открытка пятидесятых годов. Были такие с забавными подписями. К этой бы подошло м-м-м... - она задумалась, - а, вот, "Любящие сердца не разлучить".
Последнюю из поднятых с пола фотографий Альбина держала в руках дольше прочих, потом продемонстрировала мне.
- Самая цепкая из его пассий. В какой-то момент мне даже показалось, что он уйдет к ней. Тогда я еще что-то к нему испытывала, страдала... А эта.., эксцентричная дрянь.., названивала ему прямо ею, да по несколько раз на день, а когда трубку брала я, говорила гадости. Слава богу, теперь это позади. - Она сунула фотографию в желтый конверт и вручила его мне, но прежде я успела рассмотреть лицо той, которую жена-вдова назвала "эксцентричной дрянью", красивой брюнетки с миндалевидными глазами под высокими дугами черных бровей.
Я машинально приняла желтый конверт, не зная, что и сказать.
Зато Альбина недостатка в словах явно не испытывала:
- Вы в недоумении, я вижу. Думаете, откуда у меня все это? Объясняю: пару лет назад, когда мне еще было не все равно, я наняла частного детектива, и он обеспечил меня этой гадостью. Кстати, на обратной стороне каждого снимка имеется имя и фамилия запечатленной на ней куколки, а также адрес... И вот когда я все это увидела, так сразу к нему и остыла. Он перестал для меня существовать, так, ходит рядом какое-то двуногое в модных штанах. Если на то пошло, то я его совершенно не держала, он сам не хотел уходить. А что он плел этим идиоткам! Мол, не могу бросить жену, как я ее оставлю, когда у нее куча хронических болезней...
Наверное, она заметила, как я побледнела, и решила меня "пожалеть":
- Только, ради бога, не принимайте этого на свой счет. Вашего снимка там нет, а значит, вы появились позже, а посему я не в претензии. Да что вы все время молчите? Вам плохо?
- Можно, я сяду? - спросила я.
Глава 9
СНОВА УРФИН ДЖЮС
Наверное, это прозвучит кощунственно, но труп Варфоломея произвел на меня меньшее впечатление, нежели фотографии, вывалившиеся из конверта, врученного мне Альбиной. Мой мир, смысл моей жизни рассыпался в одночасье, как цветные снимки по паркету.
Альбина подсунула под меня стул, сбегала на кухню за стаканом воды и теперь увещевала меня:
- Милая моя, успокойтесь, дело-то житейское. Понимаю, вы разочарованы, но взгляните на вещи трезво, и они предстанут перед вами в истинном свете. Мужчина, изменяющий жене, с не меньшей легкостью изменяет любовнице, и если для вас это открытие, вы совершенное дитя, впрочем... Впрочем, нужно знать Тимура, он был непревзойденным соблазнителем, и эта его нелепая и внезапная смерть спасла многих женщин от мук и страданий.
- И вас тоже? - глухо спросила я, комкая в руках конверт со страшными уликами вероломства моего супермена.
- Меня? - Альбина усмехнулась. - Да я ведь давно уже не страдала, я скажу вам больше - я была бы счастлива, если бы он наконец поступил по-мужски, то есть ушел к одной из своих подружек. Да хотя бы к вам. Честное слово, я не закатила бы скандала, я бы его даже благословила!
- Но он не ушел, - напомнила я. - Он не ушел, и вы... !
Альбина не дала мне договорить:
- То, что вы собираетесь мне сказать, лишено каких-либо оснований и глупо, так глупо. Я бы даже сказала, недостойно вас. Поэтому не стоит торопиться с выводами, лучше послушайте меня, послушайте, и вам станет ясно, как вы ошибаетесь.
С этими словами она подвинула свое кресло поближе к моему и продолжила свои откровения в усыпляюще-доверительном тоне:
- ..Вы уж меня простите, я вольно или невольно ввела вас в заблуждение... Видите ли, я знаю, что вы были сегодня у Варфоломея. Только не думайте, что я ясновидящая.
Разумеется, я такого и в мыслях не держала, поскольку видела, как Альбина входила в дом, в котором помещается офис Тимуровой фирмы, а через десять минут вышла. Чего я не ожидала, так это того, что она возьмет и сама во всем признается. Вот уж поистине - дерзость, достойная уважения. Впрочем, она ведь не догадывается, что я успела побывать у Варфоломея уже после ее ухода и знаю, что он убит. Собственно, поэтому она для меня пока не опасна. Она ведь избавляется от свидетелей, а я, по ее мнению, всего лишь влюбленная идиотка. Придя к такому заключению, я решила пустить дело на самотек, пусть выговорится до конца, раз ей так хочется.
А Альбина щебетала с умопомрачительной беззаботностью:
- Я ведь тоже сегодня заходила к Варфоломею, чтобы поговорить о делах фирмы, но разговора не вышло. Все потому, что вы его здорово напугали. Видели бы вы этого толстяка: глазки бегают, губы дрожат, руки трясутся!
Честно говоря, когда я видела Варфоломея в последний раз, он выглядел несколько иначе. Дырка в голове украшала его еще меньше, чем дрожащие губы. Впрочем, насчет дырки в голове я не особенно уверена, но кровь там была, это точно.
- Зря вы так, честное слово, - между тем укоряла меня Альбина, Варфоломей существо безобидное, а вы ему такие обвинения! И вообще, с чего вы взяли, что на Тимура кто-то покушался? Да кому он нужен? Ведь совершенно декоративный мужичок был, если честно. Деловых качеств и тех нуль, всю фирму на себе Варфоломей тянул, причем довольно успешно. До семнадцатого августа она была на плаву, а уж потом... Впрочем, после семнадцатого и более серьезные предприятия с трудом концы с концами сводят. Что до Варфоломея, то зря вы обошлись с ним столь сурово, особенно если учесть, что он был искренне привязан к Тимуру, даже слишком привязан. Вы.., очень любили Тимура?
Переход был таким неожиданным, что я растерялась и пролепетала:
- Д-да, очень...
И это вместо того, чтобы хладнокровно отчеканить: "Вас это не касается!" Альбина вздохнула:
- Что ж, я могу вас понять, не так давно и я принадлежала к вашему лагерю. Что-что, а внушить любовь он умел, как никто другой. Красавец-мужчина, эрудит и прочее... Впрочем, не стану кривить душой, когда я узнала, что он погиб, испытала что-то вроде облегчения. Ну вот, сказала я себе, подружка по имени Смерть его не отпустит, и он больше не вернется ко мне, сославшись на мои хронические болезни.
Меня бросило в жар:
- И вы.., вы...
- Вы хотите сказать, что я знала о легенде, которой он прикрывался? с готовностью подхватила черная вдова. - Да, знала, что он плетет своим бабенкам (ой, извините): "Не могу же я бросить больную женщину, которая потратила на меня двадцать лет жизни". Вы и представить себе не можете, до какой степени я изучила его репертуар. В прошлом году мне все это окончательно осточертело, я наняла частного сыщика, и тот быстро организовал мне полное досье. И снимки эти он сделал. Я предъявила их Тимуру и потребовала развода, а он мне отказал. Почему, спросите вы? Альбина откинулась на спинку кресла. Спокойная, почти величественная, с чистым алебастровым лицом, в руке сигарета на отлете - такой стоило восхищаться, а не бегать от нее по другим бабам. Ну, если только ко мне... Но Альбина убийца, убийца! - Так вы недоумеваете, почему он не захотел разводиться? Что же тут непонятного? Элементарно, как дважды два, и вполне соответствует мужской логике. Зачем менять старую жену на новую, если ты в принципе не собираешься хранить верность ни одной из них? Поступать так только усложнять себе жизнь. Не случись эта авария, он и сейчас был бы со мной, - заключила она и добавила с притворным сочувствием:
- Понимаю, вам неприятно такое слышать, но это всего лишь правда.
Можете себе представить, чего мне стоило не заорать во всю глотку: "А вот и нет! Он жив и вернулся ко мне, ко мне!!!"
Но терпение мое далеко не безгранично, а посему я перешла в контратаку:
- Допустим, я рам поверила. Возможно, Тимур меня обманывал, и.., и я сделаю соответствующие выводы,.. А вот вы, вряд ли вы имеете моральное право его судить.
- Это еще почему? - насторожилась Альбина.
- А потому, - заявила я многозначительно, - что вы сами и не думали хранить ему верность.
- Ого! - уважительно воскликнула черная вдова и поцокала языком. Выходит, я вас недооценила, милая барышня. Вы проницательнее, чем я думала. Ладно, не стану допытываться, откуда вы про это знаете, и скрывать ничего не стану, зачем? Поговорим как женщина с женщиной, - предложила она. - Был грех, только Варфоломея вы зря приплели, он здесь ни при чем. Это совсем другой парень, которого я себе завела исключительно в порядке мщения, потом как-то привыкла... О нет, это не любовь, так, взаимная симпатия, к слову, мы с ним виделись сегодня утром. Так вот, он считает, что раз уж я теперь свободна, то непременно должна связать с ним свою судьбу, а я не согласна. Я хочу свободы, свободы и еще раз свободы. После всех моих страданий и унижений я имею на нее полное право.
