Хотя чем ближе к делу, тем больше Лютик волновалась. Да и экзаменатор – тот же, что в прошлый раз, – выглядел сегодня особенно хмурым. Народ из его машины выходил со столь кислыми лицами, что можно было и не спрашивать о результате. Сразу ясно: всех валит.
«Что Илюшка рассказывал? Жена у него – мымра? Может, в пику сыграть? – лихорадочно соображала Лютик. – Поластиться, пококетничать?»
Но когда села за руль и ослепительно улыбнулась, гаишник лишь хмуро кивнул:
– Трогайтесь.
Девушка дрожащей рукой включила первую передачу. В последний момент вспомнила про ручник. Резко сняла автомобиль с тормоза, машина чуть не в прыжке рванулась вперед.
– Вас в автошколе не учили, что педаль сцепления нужно отпускать плавно? – брюзгливо поинтересовался экзаменатор.
Лютик не ответила. Лихо перешла на вторую. Закусив от напряжения губу, проехала «змейку». Машина истошно ревела и периодически дергалась. Но все конусы, к счастью, остались на месте.
– Yes! – не удержалась довольная собой девушка.
А гаишник сварливо буркнул:
– Двигатель совсем измучили. Давайте в «гараж».
«Гараж», Лютик еще до начала экзамена заметила, сегодня выстроили особенно узким. Девушка прикинула: с боков сантиметров по пятьдесят свободного пространства, не больше. Папина «ракушка» – и та шире.
Она снова закусила губу, вцепилась в руль.
– Не оторви, – снисходительно посоветовал экзаменатор.
Лютик промолчала. Начала осторожно протискиваться в узенький проем. А зверь-гаишник чуть не в ухо гаркнул:
– Быстрей!
От неожиданности девушка вздрогнула, вильнула рулем. Один из конусов закачался. Лютик увидела насмешливую улыбку гаишника – и уверенно вкатилась в гараж. И все конусы опять устояли!
Но в ответ на ее победный взгляд экзаменатор припечатал:
– Несимметрично.
Издевается!
– Да вы сегодня просто экзекутор какой-то! – не удержалась девушка.
Уже плевать, что выгонит, – больше выносить его придирки она не могла. Однако милицейский капитан против ожидания лишь улыбнулся. И назидательно произнес:
– А вы в курсе, милочка, что экзекутор – это чиновник, ответственный за хозяйственное обеспечение?
Ах, да, Илья ведь рассказывал: гаишник обожает кроссворды…
Девушка с вызовом произнесла:
– Мне выходить?
– Ладно, – смилостивился экзаменатор, – езжай на горку. Попробуем тронуться с ручника.
Самое сложное. Сколько с папой ни бились, она все равно немного назад скатывалась. Пусть на сантиметр, но всегда. Отец, правда, заверял, что все так ездят. Да и на светофорах много раз замечала: если дорога под уклон, все машины, когда трогаются, слегка катятся вниз.
Лютик, словно на эшафот, въехала на эстакаду. Поставила машину на ручник. Глубоко вздохнула.
– Давай, – разрешил гаишник.
Она включила первую, коснулась ногой педали газа. Машина снова рыкнула, капитан поморщился. Лютик потянулась отжать ручник – не идет. Залип намертво! Она дернула посильнее – не получается. На долю секунды отвлеклась, умоляюще взглянула на экзаменатора – и в этот момент тормоз подался. А мгновенно вдавить газ девушка не успела, и машина неумолимо покатилась назад.
– Что и требовалось доказать, – подвел итог милиционер, потянувшись за ее водительской карточкой.
Даже до поездки по городу не дошло – опять она не сдала, – загрустила девушка.
И тут в окошко со стороны пассажира стукнули. Еще один мент – тот, что сидел в помещении и принимал экзамен по правилам дорожного движения.
– Митяй! – услышала Лютик. – Тебя к телефону, срочно!
– Кто? – обернулся капитан.
– Супруга.
Вредный экзаменатор скривился, будто ему лимон подсунули. Отрезал:
– Передай ей: я занят. Перезвоню.
– Сказала, тебя от Леонида Аркадьевича ищут! – не отставал второй милицейский.
И капитан вдруг изменился в лице. Отложил карточку, рассеянно велел девушке:
– Съезжай и жди. Я сейчас.
Он вышел из машины, будто кросс сдавал, помчался к зданию МРЭО.
Лютик печально съехала с эстакады и бессильно облокотилась на руль.
Не было «экзекутора» довольно долго. А когда появился – девушка его едва узнала. Сияет, глаза лучатся… Сел в машину, взглянул на нее, будто не узнавая. Пробормотал:
– Так, у нас с вами что? Площадка – или город?
Неужели обо всем забыл? Или ему в помещении сто грамм налили?
Гаишник, продолжая улыбаться, потер виски. Задумчиво проговорил:
– Ах, ну да… Гараж – на четыре с минусом. Эстакаду – завалила…
И вдруг счастливо, совсем по-детски улыбнулся и велел:
– Ладно. Повезло тебе. Важного звонка я дождался. Очень важного… Поэтому последний тебе шанс даю. Поехали в город!
* * *
Зоя просто не могла поверить. Она – сдала! Сдала на права! Хотя ездила хуже Лютика. И не сбила ни единого конуса лишь потому, что экзаменатор ей все время командовал: «Левее! Теперь выравнивай!.. Медленней, медленней, куда гонишь!» А когда до заезда в гараж дошло – схватился за руль и вкатил машину, считай, сам.
Она просто диву давалась. С чего вдруг гаишник добреньким стал?
В город, к счастью, не поехали. Капитан взял ее экзаменационный лист и строго произнес:
– Ладно, Зоя. Экзамен ты сдала. Но имей в виду: условно. Сама за рулем пока не езди. Обещаешь?
– Да у меня и машины-то нет… – пробормотала девушка.
– Все, иди. – Он вручил ей листок с заветной пометкой «СДАЛ». А когда уже выходила из машины, крикнул:
– А Илье – от меня поклон.
Значит, не наврал рязанский юноша. Действительно, организовал им права. Но как ему удалось?
И Зоя, расцеловавшись с Лютиком, тут же кинулась ему звонить.
Телефон молодой человек ей оставил. Не свой – друга-москвича. А тот, когда девушка набрала его номер с телефона-автомата, заявил, что понятия не имеет, где сейчас Илья.
– Не годится! – толкнула ее в бок Лютик. – Спроси, где поискать можно! А то я от любопытства умру.
– В институте его сегодня не было, – доложил друг. – Попробуйте глянуть в общаге. Хотя вряд ли он там…
Однако Лютику упрямства не занимать – и прямо из ГАИ девушки отправились в общежитие Института культуры.
Местечко оказалось жуткое: потолки все в протечках, а туалеты хуже, чем в районной поликлинике. Но публика кругом шатается интересная – джинсы сплошь американские, а пара лиц девушкам знакомыми показались. Один, кажется, певец Агутин. А второй вроде бы даже во «Взгляде» выступал…
Илья даже здесь устроился с комфортом – комната на троих, но две койки – явно нежилые. И ремонт свежий. Чаю гостьям налил индийского, а на закуску уверенной рукой банку красной икры вскрыл.
Лютик, ревниво заметила Зоя, поглядывала на Илью с нескрываемым интересом. Неужели намерилась отбить? Однако юноша, к его чести, остался равнодушен к чарам подруги. И обращался в первую очередь к Зое:
– Еще бутербродик тебе намазать? От окна отсядь, а то продует…
– Да хватит тебе квохтать! – не выдержала Лютик. – Колись, давай, что ты с гаишником сделал?
– А, ты об этом… Да ничего особенного. Я всего лишь осуществил его несбыточную мечту, – снисходительно произнес молодой человек.
– Превратил жену-мымру в принцессу? – сострила Лютик.
– Нет. На «Поле чудес» его вывел, – усмехнулся Илья.
– На какое еще поле?
– Ну, игра такая. Не знаешь, что ли?
Девушка презрительно пожала плечами:
– Я подобную чушь не смотрю.
– А экзаменатор твой ни одной пятницы не пропускает. И кроссвордов туда отправил уже штук двадцать.
– Зачем?
Тут уже и Зоя в разговор вступила, цыкнула на подругу:
– Вот темная! Неужели не знаешь? Чтобы в программу попасть, надо кроссворд составить!
– Ага. Только писем они получают по десять тысяч в неделю, – кивнул Илья, – шансов вообще никаких. Но у меня в «Поле чудес» одногруппник работает, помощником редактора. Вот я его и попросил, мол, надо одному человечку пособить. Тот отказать мне не смог. Ну и позвали нашего капитана на собеседование… Как раз сегодня. Мы с ним так сговорились: я ему – «Поле чудес», а он нам – права. Мне, кстати, даже без экзамена обещал.
– А в игру-то его возьмут? – с придыханием произнесла Зоя.
– Чего не знаю, того не знаю, – признался Илья. – Сначала собеседование с редактором будет, потом – с самим Якубовичем. Но вождение-то вы уже сдали!
– Как просто… – пробормотала Зоя.
– Как пошло, – хмыкнула Лютик.
– На тебя не угодишь, – обиделся Илья.
А Зоя просветленно взглянула на молодого человека. Горячо произнесла:
– Какой ты молодец!
Лютик же мгновенно добавила – с интонацией тетушки из знаменитого рекламного ролика «МММ»:
– Какой ты умный, это что-то!
Илья же деловито произнес:
– Теперь осталось только машину купить. Ну, ничего, тоже справимся.
* * *
Неделю спустя
Выбить Лютика из колеи – задачка не из легких, все знали. Она даже перед экзаменами была спокойна, почти как удав, и не понимала, почему остальные трясутся. Чем рискуешь? Подумаешь, пара. Всегда можно пересдать.
