Для писем поклонников Дашка открыла специальную электронную почту и завела отдельную потайную директорию в компьютере Дениса. Она искала, критически выбирала, отбрасывала в сторону неподходящие кандидатуры и одновременно переписывалась с дюжиной потенциальных женихов.
Суперфина Дарья нашла не сразу. Его письмо к Элеоноре выглядело не лучше других. Простые стандартные фразы: надоело одиночество, американский гражданин, самостоятельный и обеспеченный, без вредных привычек… Моя дочь сначала даже пропустила его объявление, тем более что в электронной сети среди тех, кто желает познакомиться, мужского пола примерно в два раза больше, чем женского. Видимо, компьютеры пока еще являются прерогативой сильной половины человечества. Но что-то Дарью заинтересовало, и она ответила на его виртуальный призыв покончить с его одиночеством. Послание Суперфина мало чем отличалось от доброго десятка «пен-френдов», но когда он ответил на ее второе письмо, то между пятнадцатилетней девочкой-подростком и пятидесятилетним взрослым человеком завязалась оживленная переписка.
Когда письменные отношения дошли до стадии «позвони мне, позвони», Дарья стала проявлять некоторую нервозность. Нужно было объяснить Элеоноре положение и склонить ее к сотрудничеству. Но каким образом — непонятно… И тогда в один прекрасный момент Дарья выложила ей все, как на духу. Поначалу мать Дениса даже и слышать не хотела о матримониальных планах моей дочери, но потом постепенно сдалась, прочитав первые его письма
Посмотрев фотографии других претендентов, Элеонора одобрила разумный выбор моей дочери, и последующие письма Суперфину она писала уже сама. А потом согласилась сначала на телефонный разговор, а потом и на приезд Эдварда в Израиль.
— Итак, он к нам едет… И когда?
— Прилетает через неделю. Я только что получила письмо.
— Не понимаю, Даша, вот так, с бухты-барахты, как снег на голову, чужой человек… — я тщилась придумать еще несколько эпитетов, но после, поняв свою несостоятельность, махнула рукой.
— Мы уже все обговорили, мама. Он будет жить в гостинице «Хилтон», а к нам ходить в гости. То есть к Элеоноре.
— А она сама знает о его приезде?
— Пока нет, я письмо скачала с нашего компьютера, но я сейчас ей позвоню, — Дашка бросилась в другую комнату.
А я без сил свалилась на диван, размышляя о том, как современные технологии меняют человеческое мышление.
* * *
Набрать сил мне помешал Денис. Он пришел внезапно и протянул Дарье небольшой сверток.
— Что это?
— По отзывам Парфенова из «Намедни», это игрушка 99 года.
Моя дочь с треском разорвала упаковку:
— Мамуля, Ферби!
Внутри прозрачной коробки сидел рыжий гремлин с длинными ресницами. Дарья вытащила его наружу и существо, похожее на Чебурашку-иностранца, издало странный всхлипывающий звук и захлопало глазами.
В течение нескольких последующих минут слышен был только нечленораздельный диалог моей дылды-дочери и ушастика, причем она, естественно, визжала громче от восторга. Ферби выглядел благодушным и с ленцой.
— Ты только с ним почаще разговаривай, — посоветовал Денис. — Он способен обучаться.
— Спасибо, — поблагодарила моя дочь и покинула нас.
— Вот уж не думала, что вы с Дарьей до сих пор интересуетесь игрушками…
Мне было ужасно приятно, что Денис принес ушастика. Я уже несколько месяцев приходилось отбивалась от ее настойчивых просьб купить собаку. Собаку завести можно, но кто ее будет выгуливать, если я круглые сутки в бегах, а Дарья не способна на длительные подвиги. Недавно я поделилась этой проблемой с Денисом, и он решил ее со свойственным ему изяществом.
— Как тебе пришло в голову купить этого монстра? — спросила я.
— Ты разве не поняла, Лерочка, что твоей дочери не хватает тепла? Она одна, без братьев и сестер, даже дед с бабушкой в Петербурге. Что ей остается? Один компьютер… Поэтому она и попросила собаку.
— Неужели ей так плохо? — всполошилась я.
— Ну, не преувеличивай… — Денис присел на диван и обнял меня. — Как ей может быть плохо с такой замечательной мамочкой? Ты, вообще-то, заметила, что она выросла?
— Заметила. А вот ты, кажется, нет, поэтому и принес дочери игрушку, я улыбнулась. — Узнаю тебя, дорогой. Ты, как всегда, мастер компромисса. Филипп Дик…
— Что? — не понял он.
— У этого писателя есть роман: «Снятся ли андроидам электронные овцы?». Там люди будущего заводили на крышах электронных овечек и мечтали о настоящих, с кругленькими какашками.
— Именно эта особенность живых существ пугает тебя больше всего. Поэтому ты не хочешь собаку, — с утвердительной интонацией сказал Денис. — А не напоить ли тебе меня чаем?
— Чай так чай… — кивнула я. — Идем, я тебе кое-что расскажу.
Рассказать действительно было что. Весть о приезде виртуального знакомого заставила задуматься моего друга. Отложив вилку, Денис кивнул:
— Ладно, чему быть — того не миновать. Надо устроить иностранцу встречу по всем правилам.
Когда мы обсуждали все перипетии этого дела, зазвонил мой сотовый телефон. Я нехотя нажала на кнопку:
— Алло, Лера! Это Искрин!
— Слышу вас, Валерий. Что случилось?
— Деньги, Лерочка, деньги!
— Вы имеете в виду деньги фонда?
— Мы думали, что спонсоры задерживают вклад из-за смерти Вольфа. А оказалось, что позавчера Вольф получил сто тысяч долларов! Я звоню из банка, мне с трудом удалось получить эту информацию.
— Как позавчера? Он же умер?
Денис хмурился все сильнее и сильнее.
— Вольф утром получил деньги и тут же перевел их на какой-то неизвестный счет. Где этот счет, в Израиле или уже за границей, мне не сказали! — Искрин кричал так, что мне невольно пришлось отодвинуть трубку от уха. — Прошу тебя, Лера. Мы все просим, позвони снова спонсорам, может, Вольф вернул им деньги обратно? Может…
— Господин Искрин, говорит Геллер, друг Валерии, — Денис внезапно отобрал у меня сотовый телефон. — Оставьте, пожалуйста, ее в покое. Она не будет участвовать ни в каких ваших махинациях! Увольте…
И он нажал кнопку «End».
— В чем дело? — удивилась я. — Чего ты хватаешь трубку?
— Остынь, — посоветовал мне он, — ты что, не видишь, что тебя втягивают в грязное дело? Зачем ты туда лезешь?
— Действительно, зачем? — я немного пришла в себя. — Давай лучше поговорим о встрече иностранца.
— Давай… Но лучше это делать в горизонтальном положении. Ты не против?
— Я — за!
* * *
Всю следующую неделю я была с головой погружена в работу. Переводы, докладные записки, просьбы о пожертвовании. И все это нужно было закончить «вчера», как требовали мои клиенты. К концу дня, жмуря воспаленные от компьютера глаза, я добиралась до дому, и сил хватало только на то, чтобы почистить зубы и рухнуть в кровать. Дарья, видя мое состояние, старалась не мешать и уединялась в своей комнате. Но зато завал на работе был почти ликвидирован.
На электронном автоответчике моего сотового накопились непрослушанные телефоны, и как-то вечером мне ничего не оставалось делать, как включить запись.
— Говорит Элеонора. Валерия, я не могла тебя застать. Денис на работе. Ты бы не смогла бы поехать со мной в аэропорт? А то я совершенно не говорю по-английски. Только письма могу писать.
Посмотрев на часы, я поняла, что от поручения не отвертеться, тем более что моя дочь сыграла в этом деле не последнюю роль, вернее говоря, даже первую, и со вздохом набрала знакомый номер.
Элеонора сразу же подняла трубку:
— Лера, добрый вечер, я тебе звонила буквально несколько минут назад.
— Да, я знаю, я прочитала сообщение.
— Приезжает наш заморский гость, — в ее голосе послышались извинительные нотки, — Денис с утра на работе, а у меня проблемы с английским… Ты не могла бы мне помочь встретить Эдварда?
— Когда он прилетает?
— Завтра, в восемь часов утра. Мы могли бы выехать в шесть.
— Хорошо. Завтра, без четверти шесть, я у вас. Собирайтесь.
— Спасибо, дорогая, — Элеонора повесила трубку.
Вот я уже и дорогая… А ведь мне помнится, совсем недавно я была похитительницей юношей, Медузой-Горгоной и неистовой вакханкой в одном лице. Как меняется психология женщины, когда в ее жизни появляется мужчина!
Следующий телефон был от Лины Коган.
— Лера! Я тебе уже несколько раз звоню! Мы же идем к Вольфам на семь дней, ты забыла?
Черт! Совсем вылетело из головы! Со дня смерти Вольфа прошла неделя, и надо было посетить вдову. Но это мероприятие будет тоже завтра. Как я везде успею?
Нажав кнопку «ответный звонок», я попала к Лине.
— Привет, это я.
— Лера, ну куда это годится! — моя знакомая еле сдерживалась, чтобы не разразиться любимыми словами. — Жду не дождусь тебя, а ты трубку не поднимаешь! Ты же знаешь, что мне неизвестен адрес Вольфов. А статью надо сдавать в среду.
