- И что вам мешает эти фермы проверить?
- То же, что и вам! Если вы - чужак, то я - полицейский. Я послал патруль объехать фермы, но права на обыск у меня нет, а спрятать на сотне гектаров автомобиль и два трупа совсем нетрудно! Вон на той ферме, например, - Дамерон показал на карте, - в амбаре стоит настоящий немецкий танк. Во время войны у немцев там была ремонтная мастерская, они прикатили этот танк в ремонт, сняли мотор, а обратно поставить не успели - американцы высадили десант. Сначала танк нечем было вытаскивать, а потом хозяева привыкли, да и детям нравится играть...
- Интересно! - Боксону нравились такие истории. - А почему такой хороший хирург, как доктор Гальпен, поселился в вашем городке?
- Он из местных, три года назад получил в наследство хороший дом, приехал оформлять право наследования, да и женился на соседке. Недовольства нашей провинциальностью я от него не слыхал...
- А кто был хирургом до него?
- Восхитительно, господин Боксон! - Дамерон широко улыбнулся. - Я бы поставил вам отличную оценку по сообразительности. Доктор Люсьен Банлу, шестьдесят три года, живет на ферме "Банлу" в интересующем нас районе...
- Почему он не практикует?
- А вы не догадываетесь? Совершенно верно, господин хирург слишком подружился с Бахусом, - ответил Дамерон на интернациональный жест Боксона. Однажды умер пациент, и, хотя экспертиза доказала невиновность доктора Банлу, весь город знал, что в тот день даже через марлевую повязку от оперирующего хирурга несло, как из винной бочки. Сейчас он на ферме своего младшего брата тихо заливает вином неблагодарность горожан. Многие в этом городе воистину обязаны ему жизнью...
- Почему вы не проверите его ферму?
- А какие у меня основания? Если исходить из вероятного наличия двух раненых, то тогда я должен обыскивать жилье доктора Банлу по поводу любого красного пятна неизвестного происхождения... Кстати, вам я тоже не рекомендую туда соваться...
- Почему вы решили, что я хочу проверить ферму "Банлу"?
- Потому, что мы насчитали пять пулевых попаданий в ваш "БМВ"! В вас стреляли даже в тот момент, когда машина разворачивалась, но почему-то не стреляли вам вслед...
- Может быть, нашли более достойную мишень? - высказал предположение Боксон.
- Может быть! - согласился старший инспектор. - Только я не верю в пять шальных попаданий.
Боксон молчал, старший инспектор тоже выдерживал паузу, потом добавил:
- Сотрудник американского консульства должен приехать сегодня к вечеру. Я посмотрел документы господина Трэйтола. В его паспорте очень интересная дата на чилийской визе. Вы случайно не знаете, что господин Трэйтол делал в Сантьяго-де-Чили 13-го сентября этого года?
- Не то что бы знаю, но уверен! - ответил Боксон. - В тот день господин Трэйтол выпил невероятное количество многоградусных коктейлей в баре отеля.
- Удивительное дело, Боксон, - сказал старший инспектор, - я подозреваю, что сейчас вы сказали правду!..
Оба рассмеялись, и Дамерон предложил:
- Говорят, повару отеля сегодня удался грибной соус, давайте отобедаем вместе...
Боксон позволил старшему инспектору сделать заказ и получил на обед салат с яблоками, куриный бульон с гренками, как главное блюдо - жаркое с грибным соусом, пирожные с кремом, кофе (официант утверждал, что кофейные зерна привезены из Ганы). С самого начала обеда на столе присутствовала бутылка красного вина - не самой дорогой, но вполне достойной марки.
- Скажите, Боксон, вас не заинтересовало, почему я так вцепился в это дело? - спросил старший инспектор, когда оба собеседника приступили к трапезе.
- Мне трудно ответить на этот вопрос, господин Дамерон! - с улыбкой ответил Боксон. - В конце концов, тщательно проверять все версии - ваша служебная обязанность...
- Да, конечно!.. Тогда я поставлю вопрос так: вас не заинтересовала моя откровенность? Вы ведь не мой сотрудник...
- Когда-то я принял решение не выяснять причины тех или иных поступков людей, я стараюсь оценивать только их последствия...
- Неправда, Боксон, вы пытаетесь меня обмануть!.. - старший инспектор рассмеялся и продолжил: - Очень часто наше отношение к последствиям каких-либо поступков могут меняться по мере выяснения их причин! Классическими примерами этого могут служить оправдательные приговоры по делам об убийствах из ревности. Но не будем вдаваться в мелочи! Я объясню вам свое поведение, а свой вывод вы, конечно же, сделаете сами.
Они обедали не торопясь, и разговор шел так же неспешно.
- Представьте себе, господин Боксон, что прошлым летом я охотился на уток на здешних озерах. Да-да, не удивляйтесь, здесь ещё водятся утки! Так вот, в тот день я подобрал с земли свежую гильзу от пистолета "кольт" 45-го калибра. Наверное, кто-то пристреливал оружие, подумал я и вдруг вспомнил, что ни у кого из местных жителей нет разрешения на пистолет, использующий подобные патроны. В тихой Европе люди привыкли к небольшим калибрам, сорок пятый - это чисто американское развлечение. А чужаки в тех местах, где я охотился, не появляются. Сообразив это, я старательно обшарил все вокруг и нашел ещё две гильзы, а также несколько пуль, застрявших в деревьях. Отдал все на экспертизу нашим криминалистам, они выдали мне описание особенностей, я отправил данные в центральную информационную базу, оттуда пришел ответ, что данное оружие там не значится. Наверное, все так бы и было благополучно забыто, но случилось это несчастье с господином Трэйтолом... Попробуйте догадаться, что показала предварительная трассологическая экспертиза обнаруженных на дороге гильз?..
Боксон молчал, и старший инспектор продолжил:
- Знаете, почему я с вами так откровенен? Потому, что когда я прошлым летом нашел те гильзы, вы были ещё в Иностранном Легионе, и не имеете к ним никакого отношения. Согласно предварительной экспертизе, прошлогодние гильзы и гильзы с дороги были отстреляны из одного и того же пистолета. Кроме того, одна из гильз того же калибра, подобранная на дороге, была из другого пистолета такой же марки. И мне не нравится, что рядом со мной находится несколько опасных и неконтролируемых стволов, которые уже начали стрелять по людям.
- И тем не менее, это не повод, чтобы открывать мне подробности вашей розыскной работы... Разве у вас нет помощников?..
- Отлично, Боксон, вы уже спокойно принимаете мои откровения, это хороший знак! У меня есть хорошие помощники, но их лучше использовать на финальной стадии - когда понадобится надевать на преступников наручники. Уверяю вас, мои ребята хоть и не из Парижа, но работают достаточно лихо!.. Ну, а самое главное - преступники отреагируют только на ваше появление...
- Вы хотите использовать меня в качестве живца!?
- Не делайте оскорбленное лицо, господин Боксон! Вы ведь всегда вправе отказаться. Я не предлагаю вам штурмовать отдаленные фермы - там стены сложены из природного камня, без взвода огневой поддержки их не взять. Я предлагаю вам быть моим спутником в поездке по окрестностям. Мы будем останавливаться около ферм, выходить из машины и некоторое время разглядывать ферму в бинокль...
- Не следует останавливаться более чем на пять минут... - вдруг заметил Боксон.
- Почему? - с хитрой улыбкой спросил Дамерон.
- За это время они не успеют принять решение о нападении и зарядить ружье. К тому же, им нужно ещё пол-секунды на прицеливание... Убивать меня в присутствии полицейского они не сразу решатся, это действие требует определенного настроя... Сколько времени займет наша экскурсия?
- Один день, но с утра и до вечера.
- Ваши люди сейчас охраняют меня?
- Да, можно сказать и так!..
- А если я откажусь?
- Сколько вам лет, господин Боксон?
- Двадцать семь.
- А мне сорок семь. Я старше вас на целое поколение. Вы ведь родились в сорок шестом - массовый послевоенный выпуск, не так ли? А я помню, какого цвета были мундиры у офицеров СС... Вы знаете, почему могло появиться столько черных мундиров? От безнаказанности. Нельзя зло поощрять безнаказанностью. Как вы думаете, остались бы в живых случайные свидетели той перестрелки на шоссе? И я не уверен... Я по прежнему подозреваю, что вы рассказали мне далеко не всю правду, наверное, даже лгали в ваших показаниях, но в данную минуту мы с вами союзники - вам также важно нейтрализовать тех нападавших, как и мне. Иначе вас обстреляют снова, и вдруг тогда вы не сможете развернуть автомобиль?..
- Я не буду комментировать ваши слова, господин старший инспектор, произнес Боксон, - наверное, я могу сослаться на желание сохранить свою жизнь, а также на то, что меня не интересуют проблемы полиции, но я согласен... Давайте прокатимся по окрестностям...
- Надеюсь, до завтрашнего утра вы не передумаете!.. Между прочим, грибной соус действительно не дурен! Да, ещё одна деталь: американское консульство известило родственников господина Трэйтола, и вскоре мы ожидаем кого-нибудь из них. Не исчезайте, пожалуйста, до их приезда, а то господину Трэйтолу будет совсем одиноко!..
