— Я не к вам, — спокойно проговорила я и посмотрела на Шеремета, который крутил между пальцами кий, глядя на насупившегося Саяпина, отсчитывавшего ему свой проигрыш. — Разрешите предложить вам партию в бильярд. Мне понравилось, как вы играете, и я подумала, что с вами играть будет интересно. По «сотке» для начала, а?
* * *
Охрана оторопела от подобной прямолинейности и нахальства: чтобы какой-то левый игрок пер к их боссу с предложениями сыграть. Да еще и не игрок в полном смысле этого слова — а баба какая-то!
Шеремет прищурил один глаз и посмотрел на меня. А потом произнес:
— Мадам, по-моему, вы не туда попали. Мы играем, и играем на деньги, а не вышиваем крестиком на пяльцах.
— Разве я похожа на ту, кто вышивает крестиком на пяльцах? — улыбнулась я. — Что же касается денег, я уже назвала вам свою ставку. Если вы считаете ее недостаточной, то я готова ее увеличить.
— Вы не поняли. Я играю только с мужчинами.
— Почему?
— Потому что женщина не умеет играть в бильярд.
— Ну конечно, — сказала я, — насчет неумения женщины играть в бильярд спросите у господина Груздева, которого я обыграла дважды. Кажется, он в свое время был чемпионом города.
Саяпин, который до этого времени не вступал в разговор, оживился и произнес:
— Вы обыграли Груздева?
— А кто такой Груздев? — повернулся к нему Шеремет.
— А Груздев, Валера, это такой бильярдист, который до сих пор в десятке лучших игроков города.
— Так мы сыграем?
— Я — пас, — сказал Шеремет. — Я пойду наверх.
— Я сыграю с вами, — сказал управляющий банка «Ахернар». — Какова ваша ставка?
— Сто долларов.
— Давайте по двести, и дело в шляпе.
— Идет.
— Только бабки сразу на кон, — отозвался Шеремет, который не ушел, как обещал, наверх, а, кажется, собирался наблюдать, как его постоянный партнер по игре Саяпин будет разбивать «пирамиду» с какой-то незнакомой дамой. Саяпин бросил на зеленый стол смятые сотенные купюры.
— Справедливо.
И я присоединила к ним свою ставку.
Амбалы смотрели с пробудившимся интересом: примерно так же школьники смотрят, как их классный авторитет собирается навешать наглецу из параллели.
…Первую партию я проиграла. Нарочно. Я хорошо знала законы азарта и потому вовсе не собиралась отпугивать «клиента». Правда, проиграла ее на последнем шаре, когда вся партия висела на волоске, Саяпин озабоченно сжимал тонкие губы, а Шеремет, который так и не ушел, нервно пил коктейль и потирал от возбуждения руки.
Расчет был верным: сразу же после моего проигрыша Саяпин предложил сгонять еще по одной. Партнер (то есть я) оказался действительно классным, и, судя по всему, Саяпин и Шеремет не собирались отпускать меня так легко.
Вероятно, в этом городе было не так много хороших бильярдистов. Особенно если учесть, что игрока из первой десятки, Груздева, я обыграла, не прикладывая к этому каких-то сверхъестественных усилий.
Следующую партию против меня играл Шеремет. Причем мне пришлось пустить в ход все свое мастерство, чтобы не просадить еще двести долларов, после чего мое финансовое положение могло стать совсем шатким. Ведь я выудила у доктора Глеба Константиныча только восемьсот баксов.
Впрочем, разохотившемуся Шеремету помешали сыграть партию: прострекотал сотовый, Валерий Иваныч отложил кий и рявкнул:
— Да… слушаю. Что тебе? Приехать? Зачем? Что? Я занят? Да, я занят. Что? Ну… ну ладно. Еду… ну что ты будешь делать!
Он повернулся ко мне и, скривившись, сказал:
— Извините, жена баламутит. Опять, говорит, козел, бабки просаживаешь, а тут дочка приволокла домой стаю дебилов из своего этого… колледжа.
— Дочка? — переспросил Саяпин. — Так она у тебя вроде смирная?
— Ага! Смирная! Чтоб я таким глупым был, как она смирная! — Шеремет нервно пошевелил короткими пальцами, а потом добавил, обращаясь ко мне: — А с вами мы завтра доиграем. Приятно было иметь дело с сильным игроком. Беру назад свои слова насчет того, что женщина не может играть в бильярд. Был не прав. Ну… счастливо. Пойду выкуривать этих балбесов из дома.
…Ну надо же, иронически подумала я, как этот круглый и наглый господин заботится о семье. Жена позвонила, что дочь набедокурила, — и любящий папаша оставил вожделенный клуб, прервав на половине разыгранную бильярдную партию, и поехал разруливать перегибы в воспитании своего избалованного и перекормленного роскошью и вседозволенностью чада…
* * *
После отъезда Шеремета Саяпин пригласил меня за свой столик, где мы выпили по бокалу шампанского, перекидываясь ни к чему не обязывающими и малозначимыми фразами. Немного закусили. После этого Олег Георгиевич предложил продолжить игру.
Я согласилась: еще бы!
— Как-то не довелось спросить, Аня, — проговорил Саяпин, нацеливаясь кием в шар, — а вы, собственно, чем занимаетесь, что так играете в бильярд? Вы не профессиональная бильярдистка? Вот я, например, в свое время участвовал в чемпионате России. Занял, правда, место во второй десятке, но это считается более чем круто.
— То есть вы — профессиональный спортсмен? — улыбнулась я.
— Нет, я банковский служащий.
— А я — программистка.
— Тогда вам было бы о чем поговорить с Валерой Шереметом, который недавно уехал, — сказал Саяпин. — Он возглавляет компьютерную фирму.
— В самом деле? Никогда бы не подумала, что он компьютерщик.
— И зря. Вы не смотрите на его бурбонистый вид. Он только кажется этаким. А на деле он умнейший человек, бильярдные партии он просчитывает хорошо. Да и вы, Аня, в этом плане не отстаете. К тому же у вас удар поставлен лучше, чем у Валеры: тот, когда играет, пьет слишком много. Хотя по нему этого не видно.
— Что верно, то верно, — отозвалась я и ударила шаром в другой шар, который по длинной траектории угодил в следующий, а тот благополучно свалился в лузу. Впрочем, как и первый. — А как вот вам такой дуплетик, Олег Георгиевич?
Саяпин недовольно скривился: мой удар в самом деле был удачен и исполнен мастерски.
— Одну минуту, Аня, — сказал он. — Чё-то от этого шампанского… Сейчас приду.
— Я жду.
— Селезнев, со мной, — сказал Саяпин, и длинный, жилистый и в самом деле чем-то похожий на селезня здоровяк последовал за боссом. Перед Олегом Георгиевичем шел амбал, который, как я полагала до этого, был из числа охранников Шеремета.
Я допила свое шампанское, надела пальто и двинулась вслед за трио Саяпин — два охранника. Селезнев и Олег Георгиевич прошли в огромную белую дверь с золоченым мужским силуэтом и буквой «G» — «gentlemаn».
Амбал же остановился перед ней и застыл в стойке плохо дрессированной гориллы, выслеживающей свой гипотетический обед.
Я оглядела пустынный коридор с фигурой охранника где-то метрах в пятидесяти от туалета, у большого стрельчатого окна, а потом шагнула к амбалу.
Тот оторопело посмотрел на меня и проговорил:
— Да ты куда прешь? Это мужской туалет.
— А у нас сейчас эмансипация и феминизация, — замысловато завернула я. — И эти градации по половому признаку нивелируются.
Эти «эмансипации», «феминизации», «градации» и особенно возмутительное ругательство «нивелируются» произвели на охранника свое действие:
— Да ты чё, жаба? Думаешь, сгоняла с Георгичем две партии в бильярд и шампусем закинулась, так теперь тебе сам черт не брателло? Держи дистанцию, мартышка.
— Сам ты мартышка, козел, — усугубила я зоологическую разнолепицу. — Что-то ты сегодня невнимательный, — добавила я с показательным добродушием и стрельнула глазами пониже поясного ремня охранника. — В туалет еще не удосужился сходить, а ширинка не застегнута. Все хозяйство засветил, дорогуша.
Тот машинально опустил голову и тут же получил такой удар по голове, что закатил глаза и сделал попытку без чувств рухнуть у двери, но я успела перехватить обмякшее тело и, раскрыв дверь мягким тычком ноги, не без труда, втащить его в «предбанник» и свалить у белой итальянской раковины. Как раз в этот момент мимо туалетной двери проходила какая-то толстая дама, и я услышала за спиной ее сочувственное:
— Что, нажрался твой, голубушка?
— Третий день пьет, подлец, — сказала я, сооружая на лице скорбную мину. — Им, видите ли, какой-то контракт выгодный дали, ну и нажирается.
— Все они такие, — вздохнула толстуха.
И я заперла дверь на замок. Наклонилась к неподвижному телу охранника и вытащила пистолет. Надо же… куда смотрит служба безопасности этого клуба, если пускает в свое заведение вооруженных людей?
Или тут так принято?
Обзаведшись пистолетом и проверив его боеготовность, я открыла вторую дверь, ведущую собственно в туалет, и направилась к кабинкам. Их было четыре. Впрочем, понять, в какой именно был Саяпин, было несложно — у правой крайней кабинки торчала длинная фигура Селезнева.
