Однако трудно было выбросить из головы беспокойную поездку. Как бы я ни старалась, я не могла не думать об инциденте с ВБО — человеком, которого я приняла при первой встрече за буффона. Теперь его выходки приобретали зловещий характер и не сулили ничего хорошего. Знает ли он, где я остановилась? Не мог ли он убить кошку и вывести из строя тормоза? Мои догадки казались мне смехотворными, вряд ли он способен на подобные вещи.
С другой стороны, чем больше я думала об этом, тем сложнее было допустить, что все случившееся — чистой воды совпадение, как и то, что наши дорожки так часто пересекаются. Встречала ли я еще кого-нибудь из пассажиров того рейса спустя столь короткое время? Изначально с ВБО соседствовала «прекрасная дама», затем священник. Был и еще один человек, который в разговоре упомянул, что является руководителем чего-то там в компании «Рено». Нет, никто из них больше не попадался мне на глаза, кроме Великого Белого Охотника. Почему?
— Двадцать пять тысяч лет! С конца большого последнего ледникового периода. Ни одна из современных великих религий не может заявить о себе такое. От степей России до пещер Франции, на всей территории, которую мы теперь называем Европой, человечество поклонялось Богине. Но откуда нам это известно? Наряду с фаллическими символами древних и их идолами, изображавшими мужское начало, мы находим во время раскопок в превеликом множестве женские символы плодородия — треугольники и каменные бабы. В античности люди погребали умерших с крошечными статуэтками Богини, красили кости охрой — цветом крови, символом жизни и Великой Богини. Здесь, на Мальте, ее культ достиг пика художественного выражения. Здесь Богиня стала главным божеством в каждом аспекте жизни. Но крайней мере сорок храмов — старейших из открытых сооружений в мире, старше великой пирамиды в Египте, старше Стоунхенджа, — были возведены в ее честь. Хаджар-Им, Гигантийа, Тарксен — названия, хорошо известные вам.
Найдены орудия, с помощью которых возведены эти массивные культовые сооружения. Раскопаны останки хижин и жилища строителей и верующих. Однако археологи не нашли подтверждения тому, что в те далекие времена люди изготавливали оружие. Что же это значит? Люди на том этапе жили в гармонии и согласии с себе подобными, с природой и Вселенной. Они знали о своей принадлежности к священному кругу рождения, смерти и возрождения и осознавали взаимосвязь всех трех главных событий в жизни. Древние люди принимали жизнь и все ее проявления как череду замыкающихся в круг событий, а не как сплошную линию.
Достигнув расцвета только на Мальте, культ Богини повсеместно же оказался под угрозой.
Может быть, он следил за мной. Может быть, прямо в эту минуту он следит за мной или моей машиной, думала я. Или вернулся к дому Галеа и замышляет еще что-нибудь более гнусное, чем прежде. Я снова приказала взять себя в руки. Слишком разыгралось воображение. Надо подключить логику.
Я старалась рассуждать трезво. Даже если и существовало какое-либо рациональное объяснение совпадений, которое расставило бы все на свои места, все равно я была уверена, что сегодняшняя встреча с ВБО — не последняя.
— Что случилось с Богиней? Куда она подевалась? Примерно в пятом тысячелетии до Рождества Христова на территорию нынешней Европы двинулась новая группа людей. Эти племена некоторые историки назвали курганными, привнесли отличную от существующей систему верования — другую религию. Они поклонялись не земным богам, к которым относилась Богиня, а воинственным небожителям мужского пола, которые управляли сознанием человечества извне.
Постепенно эти люди, воинственные, как и их боги, начали укреплять свои позиции. В некоторых случаях они мирно сосуществовали с почитателями Богини, но ко времени господства Древней Греции и даже раньше предпринимались активные попытки искоренить ее культ, и эти попытки увенчались успехом. Здесь, на Мальте, всемогущая Богиня безраздельно господствовала еще долгое время, даже когда ей перестали поклоняться повсюду. Но неожиданно около двух с половиной тысяч лет до Рождества Христова история Мальты резко и таинственно оборвалась.
Может быть, подумала я, следует больше разузнать о тех местах, где я его видела, и обо всем, что воздвиг Джероламо Кассар. У меня теперь был путеводитель, к изучению которого я уже приступила. Во-первых, я не желала выглядеть в глазах своего гида полнейшим неучем, а во-вторых, этот крошечный островок произвел на меня неизгладимое впечатление.
Если я изучу те места, по которым водил меня Энтони, я смогу найти какие-нибудь зацепки. По крайней мере, мне следует во что бы то ни стало освободить свой воспаленный мозг от неотвязных мыслей о ВБО и его якобы преступных намерениях по отношению ко мне. Пора покончить с этим.
— Пока мы не знаем точно, что случилось с Богиней на Мальте, но можем найти упоминание о случившемся из дошедших до нас легенд и мифов, произведений эпических поэтов того времени. Многие утверждают, что мифы порождены фантазией, но я считаю, они зачастую имеют под собой историческую основу, а внимательное чтение дает нам ключи к пониманию политических и религиозных событий того времени.
Многое говорит о предательстве и покорении Великой Богини и о тех вероломных людях, кто надругался над верой в нее. К тому времени, когда человечество достигло эпохи классического эллинизма, оно предприняло активную попытку переписать историю о Богине, чтобы укрепить новую религию и очернить предшествовавшую. В письменах того исторического этапа ученые нашли много примеров завоевания культовых сооружений. Мы читаем это в легендах о Зевсе и целом пантеоне вздорных богов Олимпа.
Насилие Зевса над Европой, например, намекает нам, вероятно, на вторжение на остров Крит, где Богиню почитали веками. А легенда об Ариадне, чье имя означает «святая» или «священная», видимо, отождествляется с земной Богиней. Она помогла Тезею сразить ужасного Минотавра за обещание помочь ей бежать. Он совершил подвиг, но бросил Ариадну на острове Нексос. Существует великое множество других мифов — обезглавливание медузы Горгоны Персеем, соблазнение Дафны Аполлоном, например, — представляющих вероломство людей и поглощение ореолов поклонения Богине. Богиня была укрощена, но не пропала бесследно, разумеется. Она покорена, но не предана забвению. Если поискать, то можно найти ее в несколько извращенном виде. В греческой мифологии, сместив Богиню с высокого пьедестала, приписали ей демонический дух отмщения. Она — Харибда, бездонная пучина, которая топит моряков. Она — Сцилла, шестиглавая гидра с чудовищными пастями, пожирающая все живое. На Гоцо она — Калипсо, гипнозом удерживавшая Одиссея в своих владениях в течение семи лет. В Ветхом Завете она — Левиафан, а в садах Эдема — змей-искуситель. Позднее она — дракон, поверженный святым Георгием. В современном мире мы находим весьма отдаленные признаки Богини в Деве Марии.
Что же мы утратили, когда лишились Богини? Мы лишились своего места в природе, ощущения священного круга, существования космического единства. Мы извратили ниспосланные Богиней образцовые представления о жизни и начали воспринимать Вселенную биполярной, то есть в противоположностях. И мы, грешные, считали, что один полюс лучше другого. Добро или зло, мужское или женское, белое или черное — вот круг, в который мы отошли от веры во взаимосвязь между всеми частями мироздания и прибегли к вере, заставившей нас пойти наперекор природе, подобно нашим богам, в чье существование мы уверовали.
На смену этому пришло всеобъемлющее желание хозяйничать в храме Природы, а за ним и вера, что мы способны на это деяние. Хозяйничать? Возможно, завоевание — лучшее слово для этого. Но если уж природу можно покорить, значит, можно покорить и людей.
Такая философия привела нас к трагедии в Хиросиме.
Окончание лекции доктора Стенхоуп сопровождалось гробовым молчанием. Затем она, спустившись с кафедры, сошла со сцены, и в зале воцарился хаос. Я взглянула на своих молодых подопечных. Глаза Софии светились от восторга. Энтони слегка приуныл, его обычно задорный взгляд сменила непонятная мне озадаченность.
Слушатели галдели и улюлюкали. Некоторые из приверженцев данной теории громко зааплодировали, другие же, обиженные, тихо пробивались к выходу, а третьи возмущенно кричали. Не обращая никакого внимания на эксцентричные выпады противников, Стенхоуп достойно покинула зал университета. Поведение людей говорило само за себя — все были под впечатлением от лекции.
Протиснувшись сквозь крикливую толпу, мы втроем направились к автомобилю. Местный мальчишка все еще торчал на стоянке, охраняя мою машину. Завидев меня, он улыбнулся во весь рот и жестом показал, что все в порядке.
