Было видно, что Альберт не сразу понял, о чем его спрашивают. Он даже слегка тряхнул головой и хитро посмотрел на Евгению, как бы стараясь понять, какую игру она затеяла. Но Евгения, не обращая внимания на его обескураженность, задала ему следующий вопрос:
– Альберт, а вы тоже бизнесмен, как и Эльза? – Она показала рукой на сидящую рядом с ним банкиршу.
– Да. Но поверьте, это не очень интересная тема для разговора. Расскажите лучше о себе, – предложил Альберт, беря Эльзу за руку. – Профессия телохранителя всегда покрыта тайной за семью печатями, а уж о женщинах-телохранителях мы, обычные граждане, вообще ничего не знаем. Не поведаете ли нам, где учились? Чему учились?
За его с виду равнодушным взглядом Евгения разглядела неподдельный интерес. «Жди! Так я тебе и рассказала всю свою биографию!» – подумала про себя она. Состроив гордую гримасу, она начала придумывать на ходу свою легенду: «Еще в школе я стала заниматься легкой атлетикой. Выступала на городских соревнованиях, имела не только грамоты, но и даже две медали», – она подняла указательный палец показывая значимость сказанного. «А когда пошла учиться в институт, меня пригласили в школу фехтования», – продолжала Евгения, но Альберт перебил ее:
– Так что, вы теперь всегда носите с собой шпагу, чтобы при случае защитить своего клиента? – спросил Альберт и сам рассмеялся своей шутке.
– Перестань, Альберт! – одернула его Эльза, заметив, как изменилось лицо Евгении.
– Извините! – приложив руку к груди, сказал Альберт. – Просто я всегда считал, что для того, чтобы быть телохранителем, нужно хотя бы уметь хорошо стрелять. Я не прав?
– Я в тир хожу! – вздернув носик, обиженно сказала Евгения.
Она заметила, как на лице Эльзы отразилось не только сомнение, но и паника. Было видно, что она никак не может состыковать все то, что она знает о Жене как о профессиональном телохранителе, с ее сегодняшним рассказом о себе. Но сейчас весь этот спектакль был разыгран специально для Альберта, и Евгения заметила, что ей это удалось. Наблюдая за ним, Евгения поняла, что он полностью расслабился и все его страхи и сомнения после ее рассказа улетучились. «Вот так-то лучше, – подумала Евгения. – Если ты каким-то образом причастен к тому, что сейчас происходит, то тебе лучше не видеть во мне настоящего противника. Расслабившись, ты наделаешь много ошибок, а значит, я быстрее тебя смогу вычислить», – размышляла она про себя.
– Может, уже сядем за стол? – громко спросил Альберт.
Эльза посмотрела на стоявшую на нем бутылку коньяка и бутылку вина и, тяжело вздохнув, сказала:
– Давайте уже садиться, – и первая встала с дивана.
Пока Альберт пытался открыть коньяк, у Эльзы зазвонил телефон, и она бросила тревожный взгляд на Евгению. Но Женя никак не отреагировала на ее страх, чтобы не вызывать подозрение у Альберта. Подойдя к маленькому круглому столику, Эльза осторожно взяла телефон но, посмотрев на экран, тут же нажала на кнопку.
– Да, Диана! Что-нибудь с Тифани?
Пару минут она слушала, что ей говорила Диана, а потом вдруг предложила:
– Приезжай!.. Нет, лишней ты не будешь! Кто? – Она посмотрела на сидящих за столом. – Альберт, я и Женя. – Потом еще минуту она кивала головой, как бы соглашаясь с тем, что говорила ей Диана, и наконец сказала: – Все! Приезжай! Мы тебя ждем! – И выключила телефон.
Евгения была рада тому, что к ним решила присоединиться Диана, так как не хотела чувствовать себя третьей лишней. Не надо было иметь семь пядей во лбу, чтобы понять, что буквально через полчаса эта парочка будет занята сама собой. А так с появлением Дианы у нее появится хоть какой-то собеседник. Плюс ко всему в доме появится пушистое существо по имени Тифани, которое ей очень понравилось.
– Давайте! За встречу! И за знакомство! – предложил Альберт, поднимая хрустальную рюмку.
Евгения подняла налитый бокал, но, чокнувшись с остальными, опять поставила его на место.
– Вы не пьете? – спросил Альберт, но тут же съехидничал: – Ах да?! – Он демонстративно хлопнул себя по лбу. – Вы же на работе. Извините.
Евгения никак не отреагировала на его очередную подколку, а повернувшись к Эльзе, спросила:
– Что? Скучно Диане одной дома?
– Да у нее как муж уезжает в командировку, так она почти всегда у меня. Я уже привыкла, – объяснила Эльза.
В ожидании Дианы разговор как-то не клеился, и Евгения, сев на диван, включила телевизор, тем более что Альберт, выпив уже не одну рюмку коньяка, начал мучить Эльзу вопросами по поводу того, где она была все это время.
Пощелкав каналы, Евгения остановилась на каком-то боевике. Включившись в просмотр, она даже не заметила, как приехала Диана. И только после того, как в ее голую щиколотку уткнулось что-то мягкое, она оторвалась от фильма и посмотрела вниз. Увидев, что ее ногу обнюхивает Тифани, она нагнулась и хотела ее погладить, но собачка опередила ее и два раза лизнула ей руку.
– Она прямо полюбила тебя, – сказала Эльза. – Ты будешь удивляться, но скажу тебе, что она далеко не со всеми такая ласковая.
В этот момент на кухню вошла Диана, и Евгения успела заметить, что она уже подшофе. «Тем лучше. Позже у меня к тебе будет парочка вопросов!» – подумала Евгения.
– Привет! – улыбаясь, поздоровалась Диана. – А вот и я! – Она сделала оборот вокруг себя, как бы демонстрируя свое красивое, но в то же время слишком откровенное платье.
Так как ее платье было без каких-либо бретелек, то первое, что бросалось в глаза, – это голые плечи и половина груди, которая, нужно заметить, была далеко не маленькой. Широкий пояс уверенно подчеркивал узкую талию Дианы. А длина платья была такой, что ей нужно было постоянно следить за своими движениями иначе все ее интимные прелести выставлялись на всеобщее обозрение.
Евгения успела заметить, как изменилось при этом лицо Эльзы. Ей явно не понравилось то, что ее подруга пришла в таком виде и ее мужчина буквально впился в нее глазами.
– Так, – начала Диана, подойдя к столу. – Любимицу твою привезла. С ней все в порядке. А вы что здесь, коньячок попиваете?
Диана была явно навеселе. А вот у Альберта почему-то сразу пропало настроение, и он почти со злостью смотрел на приехавшую Эльзину подругу.
В это время Тифани подбежала к своей хозяйке и, встав на задние лапки, попросилась на ручки. Эльза тут же посадила ее к себе на колени и принялась поправлять на ней бантик и прическу.
– Ну, разве это собаки? – то ли спрашивая, то ли утверждая, сказал Альберт. – Они какие-то игрушечные. Не настоящие, – он потянулся, чтобы погладить милую собачонку, но тут случилось неожиданное.
Тифани прижала свои маленькие уши и, оскалившись, повернула голову в его сторону.
– Не надо, Альберт! Не трогай ее! – попыталась остановить его Эльза, выставив вперед плечо.
– Ты посмотри на нее! Она еще и рычать умеет?! – состроив удивленную гримасу, сказал Альберт, но руку не убрал, продолжая тянуться.
Когда между Тифани и его рукой осталось около десяти сантиметров, пушистый комочек резко повернулся на коленках у своей хозяйки и, предупредительно гавкнув, укусил Альберта за палец.
– Ай! – громко вскрикнул укушенный Альберт и, отдернув руку, тут же замахнулся на собачонку.
– Ах ты, тварь такая! Кусаться вздумала!
Эльза, боясь за свою любимицу, повернулась к своему жениху спиной и встала из-за стола. Альберт смотрел на свой прокушенный палец и повторял:
– Ты посмотри на нее. Я к ней по-доброму, а она кусаться – шавка!
– А я тебе говорила: не лезь к ней! – зло сказала ему Эльза, успокаивая Тифани, которая продолжала лаять на Альберта. Эльзе явно не понравилось то, что ее любовничек стал оскорблять собачку, хотя во всем происшедшем виноват был только он сам.
Диана тем временем уже достала из шкафчика аптечку. Держа в одной руке пузырек с йодом, а во второй бинт, она подошла к Альберту и предложила:
– Надо обработать рану, а то может начаться заражение.
Альберт покорно протянул ей окровавленный палец, косясь на лающую Тифани.
«Если люди еще могут ошибиться в каком-то человеке, то животные всегда чувствуют негатив. Их невозможно обмануть», – думала Евгения, смотря на все происходящее со стороны и даже не пытаясь вмешиваться. Весь оставшийся вечер мог быть испорчен, и поэтому Евгения, преследуя только свои личные цели, любезно предложила Эльзе:
– Давай я пойду с ней погуляю на улице. И сама проветрюсь, и она заодно успокоится.
Эльза, которая не могла долго держать зла в своем сердце, с благодарностью посмотрела на Евгению. Естественно, несмотря на все происшедшее, ей не хотелось, чтобы их вечер с Альбертом закончился именно так. Поэтому, протянув Евгении лающую Тифани, она сказала:
– Пожалуйста. Если тебе не трудно. А то она не даст нам спокойно посидеть. Вот увидишь – она сейчас быстро успокоится на улице, – как бы оправдываясь, сказала Эльза.
Проводив Евгению до дверей, Эльза включила уличное освещение и даже открыла перед ней дверь.
